“妹子你说得对，我这把老骨头，如今脑子也钝了，考虑问题没有你那么全面，看得没你那么远哪。看来我是得让罗浩接班了。”
“老哥，其实我现在说这些，都是马后炮了。之前我也没有想这么多。”木蓉满面忧色，“我夫君那边的战争还没有结束，这么久了，棕林城也没能拿回来，游牧潮到底怎么样了，他也没有写信或者派人来告诉我，前方战况，我整个一头雾水。黛岚的事情要怎么处理……如此重大的事情，我不敢乱来，还得等他来定。”
这番话让他感到很大的触动。平常是看不到妈妈这样无助的，在诸侯和下人面前，妈妈总是那样坚强、从容和自信。可现在他知道，要当好一名领袖是多么不易。
“现在就是他回来了，还要一阵子来休整。王廷对长公主的处罚决定还没有发布出来，这也是奇怪得很。”
“我看这就是故意的。拖着迟迟不定，我们只能干等着，这样王廷就有时间来分化我们，也让我们找不到什么借口。”
“妹子，今天你没有问问龙承天么？”
“问了，他说内阁还在考虑，说什么毕竟是王室成员，王兄爱女，他的亲侄女，他十分为难，要慎重再慎重。”
“推三阻四！就不说怎么处罚了，你到王都这么久了，连见上一面自己的媳妇，都这么困难。”罗循粗嘎的声音里满是愤怒。
“所以啊，这一次，我还是要继续留下来，争取和黛岚见一面。篡位者中午和我暗示，以后会有机会的。不过要等多久，就难说了。”木蓉无奈地摇了摇头。
“妹子！现在这种情况，你还要继续留下么？”
“老哥，她肚子里毕竟有我秦家的血脉啊，那是我的孙子。黛岚现在已经够苦了，如果我就这么走了，她会多难过？鸣儿怕也不会高兴。我不希望我的小孙子在妈妈肚子里就闷闷不乐的。”木蓉勉强笑了笑。
秦硕按捺不住再次插嘴：“妈妈，我留下吧，您和二哥回去，爹爹在前线说不定需要您的帮助呢。”
“大人说话，乱插嘴。”妈妈嗔怪地看了他一眼，但他知道妈妈并没有真的生气，“我妇道人家，不懂军事，能帮你爹什么？他不缺参谋，有你三叔在，他缺的是巨龙送去的好消息。你呀，要留你一个人，我怕又多出乱子来。”
“妹子，照我看，你是一定要离开王都的，接下来篡位者会玩什么把戏，很难预料，你在这里实在是太危险了。”
木蓉的手越过桌子，握住罗循的手，“我很感谢您的关心。您对我和秦威来说，就像亲哥哥一样，请您记住，无论发生什么事，金驹都是和北漠站在一起的，现在我们要做的是保存实力，做好准备。我留在这里，也是给篡位者一个信号：我们的首要选择，还是和平，战争永远都是放在第二位去考虑的。我只希望带我的儿媳一起回家，我会发誓不会拥她为王。如果这个要求能被满足，我也不再奢望更多了。”
罗循叹息：“让长公主平安出狱，这是我们的共同期望。”
但秦硕知道，保持和平却不是。
“对了，还有件事，我应该说给你们知道。”木蓉忽然想起了什么来，“札义摩王子获准去探视过黛岚了。”
是无赖王子！小巨人气鼓鼓地说：“凭什么他能进天牢，妈妈你却不能去，真是岂有此理！”
“他是摩罗国的贵客，而且他不是秦家人。篡位者没有理由也没有必要拒绝他。”妈妈看着他的眼光有些严厉，“你呀，对札义摩王子有很大的意见。固然，他是对你嫂子有些非分之想，但也没有做出格之事，妈妈也年轻过，二十几岁的男人的想法，我比你了解得多。”
妈妈现在仍是个美女，可以想象年轻时候的美貌，东湖临水城的木家，在当地也是赫赫有名的望族，想必有很多贵族子弟都追求过妈妈呢。说不定其中还有个把王子。
“妈妈，札义摩王子有说了什么么？”二哥一直冷静旁听，他懂得什么时候开口，什么时候闭嘴。
“他说黛岚情况还不错，要我宽心。”
“就这样？”秦硕说，“那王子就是去见见嫂子，一解相思之渴。”
“他还有说，他准备向龙君提供证据，证明长公主那晚是清白的。不过至于是什么证据，他不愿意跟我说，只是要我静待佳音。”
罗循眉头舒展，“他能证明长公主无罪？那可太好了。”
“老哥，黛岚整晚都在房里没有出来，也没有人能进去。札义摩王子也就是安慰安慰我。”木蓉转向了秦硕，“说说等会启程的事吧。我太了解我的硕儿了，你是不会愿意离开我的。所以，我准你留下来待在我身边。立儿，你和昱儿一起回金堡去，很多事情都等着你去处理呢。所以，老哥，您就带着我的立儿一起回去吧。”
妹妹秦昱这两天受了风寒，一直在房间里休息，她早点回家去也好。
“我还是希望妹子你能改变决定。”罗循坚持。
木蓉拍了拍他的手，“老哥，您不要劝我了。我已经决定了。秦立这孩子，年纪还是太轻了点，带着那些脾气火爆的封臣，这回家的一路上就麻烦您多多费心啦。”
罗循无可奈何地点了点头。秦硕总觉得他还有什么话，但又不方便说出来。
一个时辰很快就过去了。巨龙的马厩场成为了新年冬天最热闹的地方。全国九个省份的省督大人和他们的封臣们，在先王龙行天驾崩后就闻讯赶到王都来，经过了跪灵日、新王登基大典和龙颜之日后，大部分人都打算在这一天启程离开王都，回到他们阔别了十多天的领地里去。
外国的访客中，来自辉煌群岛的使节们离开得更早，多数埃塔的使节也选择了这一天回国。大大小小的贵客们从马厩牵出自家的马匹来，套上一辆辆装饰华丽的马车，仆从们将大箱小包的物品装上车去，有所不同的是，外国贵客们的马车不会驶上王国各条省际要道，而是进入巨龙大道直奔码头区，他们将从海路回国。马厩场一时间人来人往，忙碌非常，大雪纷飞的天气似也因此变得温暖起来。
秦硕看着人潮流动，各种肤色的人互相问好，互相道别，回味着此前的谈话，觉得脑子里清晰了很多。
不少北方和南方的省督大人以及封臣们，平时彼此之间的拜访并不多，甚至有些人也是因为先王葬礼而第一次相见，在王都的这些天来，他们居住在群英宫，有了很多联络的机会，关系亲近的在私底下交流对时局的看法以及今后的打算。每个人心里都有着自己的盘算，这是必然的。不管是支持新王，还是忠于先王，或者保持观望，在经过这样一个龙颜之日后，特别是在关于甘家和尤家的通告宣布后，对王国的未来以及龙家的统治，难免会产生一些新的想法。这些忙碌如蚁的权贵们，此刻想的就是怎样在难得的聚会时刻里交纳更多的朋友，扩张各自的关系网与人脉势力，这才是他们新年后他们所考虑的首要问题。
就他所见，百花省省督袁大为和甘长胜及尤昊成为了公开的好朋友，在践行宴会上和马厩场，他们三人都聚在一起，相谈甚欢。这和参加先王葬礼的那时候，北方联盟的四位领袖并肩扎堆的情形比，已经截然不同。我们金驹和北漠，是两个王国占地面积最大的两个省份，但现在多么孤单！
南方的情况，看起来和过去倒是没什么明显的不同。西泽省省督卞立依然是孤家寡人，就连王廷的大臣们都不爱搭理他，其他省份的人大多都对他不冷不热，不太愿意接近，据说他不久后就会被解职，被孟云鹤接替，不过目前还没有正式通告。虽然秦硕不爱读书，但也听二哥说过，卞家历史悠久，早在圣王时代就已存在，不过他们自古有沼民血统，又不排斥接纳沼民成为家族新成员，因此多数成员在形貌上还是有着明显的沼民特征。尽管圣王认可为他们为拳民的一员，但拳民历来强调血统纯正论，这种传统观念在大多数人心里扎了根。卞力下台，这里的大部分人都会拍手称好吧。
南水省省督薛运和东湖省省督西城望这对密友继续着他们长期以来的中立姿态，尽量避开各种纷争。这是秦硕第一次看到西城望本人，上次金堡庆祝龙黛岚怀孕的庆典上，西城望并没有亲自到场，派的是他儿子西城康。“不怒雅士”陈明远还是老样子，温文尔雅，彬彬有礼，龙沐霞陪在丈夫身边，神情黯然，她是先王的妹妹，家里出了这么严重的内耗，也开心不起来。
从群英宫出来后，他二哥和妹妹始终跟在妈妈左右，二哥还在反复地劝说她和他一起回去。在经历了嫂子在七子厅被抓入天牢一事后，再也不会有任何秦家人相信王廷的承诺和信誉了——也许除了他妈妈。
他听到妈妈的回答：“孩子，你不用再说什么。我留在这里的决定不会更改。我一定要见到你嫂子，我相信陛下会允许的。我们离开的这些日子里，金堡一定发生了很多需要立即解决的问题，虽然你叔叔早些时候回去了，但金堡需要合适的主人来打理它，只要你在金堡，我就觉得放心。不能再浪费时间了，你立即启程吧。你罗爷在等着你。”木蓉抚摸着秦立在寒风中被吹得冰凉的脸庞，充满慈爱地说。
秦立没有办法，只好对秦硕说：“你小子要好好照顾妈妈，不然我不会放过你的。”
秦硕爽朗地大笑：“这还用你说，有我在，你就放心地回家去吧。看到老爹和大哥回来，记得替我问声好，好多天没见了，我很想他们。”
二哥拍了拍他的肩膀，“我会的。你小子千万管好自己，别给妈妈添麻烦了。”
木蓉笑着说：“别老拿你弟弟当小孩子，他可是二十岁的人了。”
秦昱看上去有些虚弱，但依然没忘记抓住机会挤兑小巨人：“二哥知道怎么约会女孩儿，三哥嘛，我看还是个小孩子，连女孩儿的手都没碰过呢。”
“那你是个男孩子咯？”小巨人抓住她的漏洞反击。
二哥不理他们的玩笑，微笑着后退，深情地看着木蓉，“妈妈，一定平平安安地回来。”然后就转过了身，拉着秦昱的手，快步追赶秦家的车队去了。
