“这个……”雪楼为难：“我的职责是护你周全，现在该送你回府。”
“你信不信，只要我想离开你的视线，你绝对找不到我？”长歌的语气里半是威胁。
雪楼迟疑了半晌，终于无奈点头：“随我来。”
他二人施展轻功在屋檐上穿梭，期间雪楼小声将红啊袖的情况告诉了长歌。
长歌被兰陵的货摊吸引，跑过去凑热闹时，红啊袖原本也想跟过去，却忽然有人拍了拍她的肩，她回头看去，背后无人，四周是赏灯的游人，络绎不绝，无一人可疑。她正奇怪，却忽见前方一男子回头看了她一眼，他身材魁梧，虽穿着一身粗布衣衫，可器宇不凡，满街花灯的映照下，可看得见他黝黑的皮肤及一双如鹰般犀利的眼眸。长街上人来人往，他独看红啊袖一人，目光炯炯，如同召唤，而真正令红啊袖顾不得长歌向他追去的原因，是他手中那一顶被长歌丢弃的斗笠。
看到红啊袖尾随而来，男子脚步越走越快，拐入一无人小街，停下了。
“我认得你。”他说。
红啊袖回想，却不记得二人在何时见过。
“那时你还小，”男子道：“百里相国出殡那天，你跟在南宫牧眠身后，是他的婢女？”
红啊袖头一昂：“是侍妾。”
男子眼中有震惊，只一瞬，便掩去，向红啊袖走近了几步：“你可还记得我？”
月色将他的面容披上了一层华霜，黝黑的面庞似是饱经风霜，棱角分明的曲线刻着坚忍，唯有受过苦难的人才会有那样犀利而又刚毅的眼眸，红啊袖仔细回想着，脑海中似乎有了些模糊的轮廓。
百里相国出殡那天，诸侯列队相送，站在最末尾的，是一倔强少年，自始至终怒视着崇华帝，待仪式结束，他仰天大笑，扬长而去，众人瞠目结舌。
这个张狂少年，现如今已是素荒的国主。
红啊袖屈膝向他盈盈一拜：“红啊袖参见王爷。”
穆天凰笑了：“看来你还是记得我的。”
红啊袖看了看他手中的斗笠，问：“王爷是特意来找奴婢的？”
穆天凰将她脸上的面具揭去，扔在了一旁：“你可以叫我天凰。”
“这……不太好吧？”红啊袖往后退了退，刻意和他保持着距离。
穆天凰又上前一步：“这是命令。”
红啊袖没理会他：“我只听一人的命令，那便是黎王。”
穆天凰倒也不恼，只是将她逼进墙角，问：“红啊袖添香的红啊袖，这可是你的名字，嗯？”
“是。”
穆天凰一步步逼近，红啊袖瞟了一眼对面的房檐，镇静地站着。
穆天凰注意到了她目光的变化，终于再不犹豫，一只手将她揽住，力道很大，红啊袖发出一声惊呼。
“我知道你会武功。”穆天凰在她耳边轻声道：“我也知道暗处有你的人在看着，你乖乖地跟我走，我只要你一个时辰，一个时辰，听完我说的话，会让你满意。”
红啊袖可以感觉到，隐在暗处的竹吟已要开始动手了。
她冲房檐上的那片黑暗轻轻摇了摇头。
“我果真没有看错你。”穆天凰得意地笑了，飞身掠了出去。
竹吟要追，红啊袖一枚飞刀射出，铮铮钉在他脚下，他瞬间顿住了身形，只这一晃神的功夫，穆天凰已带着红啊袖走远了。
等到长歌和雪楼赶来，只看到独坐在房顶上的竹吟，仍看着穆天凰和红啊袖远去的方向，神情有些微的奇怪。
“红啊袖呢？”长歌急急地问。
“被人带走了。”竹吟脸上重又恢复了平静。
“去了哪里？”长歌又问。
“不知道。”竹吟将手中红啊袖的飞刀亮出来让长歌看了看：“她不让我追。”
“她是心甘情愿的？”长歌觉得不可思议。
“看起来应该是。”
一直在旁默不作声的雪楼忽然问：“竹吟，你可看清带走她的人是谁？”
竹吟看向他：“想来你也应该认识，素荒穆天凰。”
雪楼似乎并为觉得惊讶：“是他，难不成他也是来寻玉玺的？只是，他不去找红啊袖，却来这里带走红啊袖，这打的是什么主意？”
提到胭脂，竹吟的脸色竟然变得有些生动了：“他找到胭脂是迟早的事，你那边情况如何，方才那个货郎是否可疑？”
雪楼道：“他不是太过简单，就是深藏不露，这几****会去查。”
竹吟点点头，似是想起来了什么，忽然道：“雪楼，还请你将长歌送回去，我要去个地方，或许可以找到那个货郎。”
说完，他便闪入了夜色中，没了踪影，长歌急要去追，却被雪楼拦了下来：“长歌，先随我回去。”
“可是兰陵……”长歌仍坚持。
雪楼指了指长歌手中的折扇：“他欠你一盏灯，定会来找你。”
长歌这才想起手中折扇，慌忙展开，一幅山水映入眼中，波涛滚滚，惊涛拍岸，却有一叶扁舟泛于海上，直面险境，舟上坐着一人，神态却是怡然自得，那人的面目，像极了兰陵。
扇面无题诗，无落款，只在群山连绵处，扇面的角落上题了一字，蝇头小楷，不易辨认。
借着月光，长歌终于看清，那一个字，是“离。”
千媚楼的夜，笙歌未歇，欢乐麻痹看客的眼，清醒着的人，却在暗自筹谋。
胭脂站在花园中，身后一片灯火通明，身前百花于黑暗中开出一片锦绣，她于花丛中漫步，唇边荡着的笑容始终挥之不去。
花园深处，胭脂余光竟瞟见竹林中有微光扫过。
胭脂循着光而去，那里种了几株翠竹，清香扑鼻，竹叶的香气清淡却怡人，是旁处所不能比的。翠竹深处，是光源所在，她走近了才发现，那是一盏花灯，正挂在一截竹子上。
这自然不会是哪个下人不小心遗忘在此地的，红啊袖很明白，是有人要请她过来。
无端一丝风过，树叶簌簌作响，胭脂低头打量着脚边一株晚香玉，头也没抬，冲黑暗中道：“阁下怎么总隐在暗处，良辰美景，出来一同赏灯可好？”
她话音刚落，果从暗处现出一修长身影，一面容普通的男子目光炯炯，正注视着她：“胭脂姑娘七窍玲珑，连我这点小把戏也逃不过姑娘的眼睛。”
胭脂围着他转了一圈，细细打量着他：“你这张脸很普通。”
男子笑道：“不好么？”
胭脂停在他面前，忽然伸手，从他脸上扯下一张人皮面具来，暴露在柔光中的面容，清秀而狷狂。
胭脂满意地点头：“这张脸才配得上你，只是太过惹眼了，确实需要面具来遮一遮。”
她把面具抛还给男子，男子接过，却并未戴上，只借着花灯的光芒瞧着胭脂的容颜，颇感兴趣：“胭脂姑娘很懂易容，我这张面具，鲜少有人能扯下。”
胭脂漫不经心地道：“在千媚楼呆得久了，总要学得精明些。”
“这倒是。”男子笑道：“胭脂姑娘可想知道我是谁？”
胭脂摇了摇头：“我不感兴趣。”
男子不管她感不感兴趣，自报家门：“在下上楚世子苏离。”
“苏世子。”胭脂微一颔首：“可是为了玉玺而来？”
“苏离愿出价一座城池来换相国千金的下落。”
“一座城池？”胭脂思忖了半晌：“于我而言没什么用处，何况，你这价钱并不算高。”
“不知谁出价最高，价值几何？”
“价值？”胭脂道：“不过讲求个称心如意，端王爷要予我正妃之位，穆王爷要予我黄金万两，就连个太监魏公公也都能给我享不尽的荣华，你一座城池算得了什么？更不用说现下你们所出的价都不称我的心意。浪费时间无益，苏世子还是请回吧。”
“端王爷，穆王爷，魏公公……“苏离冷笑着，又上前了些：“胭脂姑娘如此不近人情，苏离只好唐突了。”
他伸手搭上胭脂的手腕，胭脂手腕翻转，轻巧闪过，抬腿自苏离头顶凌空扫过，花灯的烛火瞬间熄灭，黑暗盖下，苏离的劈掌而来，强劲的掌风擦过胭脂的耳边，砍向她的肩膀，她抬臂挡过，二人便赤手空拳打了起来，转眼间，已过了百招。
四周竹叶在二人的杀气震动下，簌簌作响，打得难舍难分之时，一阵清澈笛声传来，竹叶震得更响，四面八方暗潮汹涌，空气凝聚成剑，齐向兰陵袭来。
胭脂见势，左手出招，右手则摸出身上毒粉向苏离撒去。黑暗中，苏离刚接过胭脂一招，忽然闻见一股媚香，直觉不对，慌忙闭了气，却已晚了，呼吸间，胸口一阵刺痛，喉头腥甜涌上，一口鲜血便喷了出来。
笛音忽转急促，苏离体内的毒也急速流窜，疼痛一阵紧似一阵，他的出招便缓了下来，只堪堪抵挡。
远处已渐有了人声。
苏离恐自己的身份败露，只能一咬牙，收了招，仓皇离去。
随着苏离的离去，笛音停了下来。胭脂长舒了一口气，静立在原地，对着黑暗低声道：“竹吟，是你吗？”
身后风起，还未及胭脂反应，她整个人已被竹吟从背后拥入了怀里。这个与她只有两面之缘的寡淡男子，呼吸急促，隔着薄薄衣衫，胭脂可以感觉到他的心跳动得异常厉害。
胭脂仍是静静站着，任由竹吟这样拥着自己，她二人都心领神会，不言不语。好似从他们初见时，沉默便是他们的沟通方式，他们本就是孤独惯了的人，这样的方式，再合适不过。
究竟过了多久？胭脂不知道，她只知道二人原本干爽的衣衫不知何时已变得潮湿，竹吟身上的热度一波接一波传入胭脂的体内，胭脂的心开始狂跳不止。
