绿衣恭敬颔首，迫不及待转身离去。步子越走越快，却仍是抵挡不住心中的毛骨悚然和一阵接一阵的恶心。
桂公公，这深宫中监栏院里常年独居的小太监，一颗心简直已生长得病态，不知有多少人被这病态折磨得命丧，成了皇宫里夜夜游荡的一抹冤魂。
连沧海很晚才回到将军府，头一件事，便是将绿衣送给他的锦囊拿出，细细端详。
锦囊是湖水绿色，同绿衣常穿的衣服颜色相同，上面用各色丝线绣了吉祥如意纹，看那精巧程度，想来应是花费了不少功夫，连沧海心中不由感觉到一阵温暖。
锦囊中的经卷不大，是用蝇头小楷抄写的，看时需要费些眼力。连沧海将烛火挑得明了些，趁着夜色一点一点读了下去。
不过是普通的心经，饶是他不信佛，如今也耐着性子读得仔细，不过才读了两页，经文的句子忽然变得不通起来，他心中疑惑，看了几遍，仍是不通，他便觉奇怪，绿衣用心准备的东西，按理说应不会出错才对。
他将经文拿在手中颠来倒去地看，越看越觉得不对劲儿，反复念诵了多遍，脑中忽然灵光一现，从章法开始不通的那一句起，取第一字，第二句，取第二字，依次念下去，句子便通畅了，通畅了的句子，像他传递着的，是一个令他震惊不已的讯息。
连沧海盯着经卷良久，眉头紧皱，烛火闪烁不定，映着他的侧脸，线条明晰，刚毅正直。
他抬手，似是漫不经心，经卷触碰到火苗，瞬间点燃，他松手，燃着火的经卷飘落在地，苟延残喘了一阵，终化为灰烬。
他办事向来如此，从不落下为人口实的把柄，这是先皇君邻天教给他的。
他将香囊重又收入怀中，放在最贴近心口的位置，沉思片刻，取过披风围了起来，向门外候着的小厮吩咐：“来人，备马。”
小厮诧异，如此夜深，将军要骑马去往何处？但见连沧海走出，面容严肃，想来是有急事，也不敢多问，忙跑去马厩牵了马出来，扶连沧海上去。
“将军，可让小的跟着？”小厮仍不忘这样问一句，恐连沧海身边无人侍候。
“不必了，若有人找我，便说我睡下了。”连沧海一拉缰绳，马儿风驰电掣般荡蹄离去。
小厮摇摇头，阖上了将军府的后门。
夜风在耳边呼啸，连沧海享受着与风齐肩的速度，向着京城中一处僻静而又不起眼的地方而去。
没人知道，那里是天机阁别苑所在。
正是野火烧不尽，春风吹又生。
晚宴结束，秦牧眠乘了马车回府，方走至半路，一名影卫忽然闪身入了车中。
“公子。”他半跪于地，恭敬道。
“可是别苑有了事情？”秦牧眠不慌不忙问。
影卫将一张名帖递了过来：“端王爷邀您今夜去他府上小叙。”
秦牧眠接过名帖，影卫便迅速离去，前后不过片刻功夫。
秦牧眠看也没看一眼名帖，伸手将脸上人皮面具扯下，扔在了一旁：“不回府了，去端亲王府。”
车夫听了，立刻改了方向，马车向端亲王府驶去。
秦牧眠自后门进入，小厮早知他要来，径直将他带到了端亲王的书房，夏侯洵亦在那里，见到秦牧眠进来，语气不无讽刺：“要想见上秦公子一面可真是难得，难不成是另寻了新欢，忘记了故人？”
秦牧眠毫不在意，坦然道：“锦灰山庄本就不关心朝堂之事，如今局势对王爷和太子爷并无不利，秦某自然没有露面的必要。”
“不关心？”夏侯洵冷笑道：“锦灰山庄早已找到了百里长歌，为何先前秦公子一直有所隐瞒？秦公子如此不够坦诚，你我还有合作的必要么？”
“太子。”一直沉默的端亲王终于开了口：“秦公子如此做想来是有他的缘由，你不妨听听。”
“还是端亲王的话让人中意。”秦牧眠道：“百里相国对锦灰山庄有恩，曾答应相国誓死保护百里长歌安全。十年前那场大火，锦灰山庄遵守承诺，将百里长歌救出，送至万佛寺，一切都是谨遵相国遗言。锦灰山庄本就信奉‘义’之一字，自是不会将百里长歌的行踪透露给任何人。更何况，她本不知道玉玺的确切下落。可是她竟要杀我！”夏侯洵道：“这你怎么解释？”
“秦某无需解释，十年里可以发生的事情太多，锦灰山庄只看顾百里长歌的安全，其他的与锦灰山庄无关。”
“倒是个合理的解释。”端亲王道：“皇兄把宸曜宫翻了个遍都没有寻到玉玺的下落，如今百里长歌一死，玉玺怕是永远也寻不到了吧？”
秦牧眠看了一眼夏侯洵：“太子爷本有机会得到你想要的，奈何事与愿违，秦某着实为太子爷遗憾。”
夏侯洵眼中立刻腾起两道怒火，端亲王对他摇了摇头，冲秦牧眠笑道：“今日找秦公子前来，是有一事。”
“哦？是何事？”
“沧浪王之事想必秦公子也已听说，如今他的头颅悬在城墙之上，着实令人胆寒。皇兄如今已准备挑起个事由将诸侯国一一铲除，眼下当务之急，是拉拢诸侯国势力，若慢上一步，皇兄将城池一一攻下，便是以我和太子爷手中的兵力，也无法与之抗衡了。”
“王爷是想让秦某到各国去游说？”
端亲王满意点头：“正是。”
“这世上有野心的，不止一人，何况诸侯？王爷莫要将他们轻看了。”
“我相信再大的野心，也能被秦公子说服了。”
秦牧眠笑了：“王爷倒真是对秦某有信心。”
“秦公子可以这么理解，不过端某却认为，这是坦诚。”
秦牧眠没理会他话中另有所指，问：“这头一个，王爷心中可有人选？”
“东儒王萧胡女。”
“萧胡女？”秦牧眠有些微诧异：“大瀛头一个女诸侯王，守着西北极寒贫瘠之地，曾扬言此生绝不入京，王爷竟想头一个争取她的支持？”
“前几日萧胡女上了一道奏折给皇兄，直指皇兄将沧浪王的头颅悬挂城门之上的行为惨绝人寰，让民心大寒，言语之犀利，令皇兄大怒。这件事梗在他心中多日，将宫中有关东儒国历年上缴税赋的情况拿来查看，想来是在寻思着如何灭了这不起眼的小国。”
“竟有这等事情？”秦牧眠道：“如此说来，争取东儒国的势力，倒还便宜些。”
“不知秦公子准备怎么做？”夏侯洵忽然问。
“这个便不劳太子爷费心了，秦某心中自有主张。”
“萧胡女可是全大瀛出了名的铁娘子，更何况她身上有先皇的御旨，准她在大瀛先斩后奏。人人都知萧胡女脾气古怪，秦公子想要让她低头，怕是有些难办。”
“何必要让她低头？各人有各人的骄傲，让人为自己所用，不是让他低三下四这么简单，是让他既能维持着自己的骄傲又能对你心悦诚服。皆大欢喜的结局才是最好，太子爷想要登基，还有很长的路要走。”
秦牧眠说的句句在理，端亲王点头赞同：“的确，洵儿，莫要因为你是太子便觉得自己无人能及。需知山外有山，人外有人，谦恭才是身为一个帝王的气度。”
这是端亲王第一次毫不避讳，在秦牧眠面前称夏侯洵为洵儿，可见端亲王已对秦牧眠卸下了心防。
饶是夏侯洵心中不服，当着端亲王的面也不好发作，点头应付：“皇伯父说的是，洵儿记住了。”
秦牧眠一笑置之，起身告辞。
待他走了，夏侯洵终于忍不住，将手中茶杯摔在了地上：“爹爹何苦放低自己的身份？他不过是一介草民，却敢如此张狂，我只一句话便可让他人头分家，没来由卑躬屈膝。”
“这不是卑躬屈膝，是笼络人心。”端亲王道：“秦牧眠可不是一般草民，他有惊世之才，能助你一臂之力，要想将他留在身边，只能以心换心，你可懂得？”
“依孩儿看，将他留在身边不过是养虎为患。天下人皆有野心，我不信他秦牧眠就没有做皇帝的念想，否则怎会在十年前就捷足先登，找到了长歌，将她藏在世人万万想不到的地方，让你我为寻找玉玺费尽了周章却一无所获。他不会甘于做平头百姓，我有这个预感。”
“为父知道你因为长歌的事情迁怒于他，人死不能复生，若囿于儿女私情，会误了你我的大事。”
“爹爹不明白，孩儿此生就爱过长歌一个女子，早知她的心在秦牧眠那里，孩儿绝不会爱上她，绝不。”
端亲王叹息：“爹怎么不明白，当初爹就是这样爱上了你娘，在夏侯仪抛弃她的时候，爹以为终能得到你娘的心，不想她临死时仍是心心念念那个害了她的男人，至死不忘。这样的伤痛，爹也承受过，如何会不明白。”
夏侯洵听了，想到他早已离去的娘，再也说不出话来。
“用不了多久了，待诸侯国的势力都为你我所用，便要夏侯仪为他昔日所做之事付出代价。”端亲王语声凿凿，带着忿恨。
他顿了顿，忽然想起一事来，问道：“听闻你最近带了一名女子入宫，可有此事？”
“是。不过是让她在景渊宫中做了名宫女。”夏侯洵承认。
“可有派人查清楚她的身份？”夏侯洵有些不放心。
“孩儿在街市上遇见她，不过是一小小乞丐，无父无母，连家都没有，又有何身份？孩儿见她身世可怜，加之聪明伶俐，是个有眼色的，便带回了宫去。”
夏侯洵特意将对梓莫的喜爱隐瞒了起来，自失去了长歌，他心中便一直惧怕，怕但凡是自己喜爱的女子，终有一天会似长歌那般离他而去。他是太子，自然有人时时紧盯，被他爱上的女子，终逃不过一个悲惨的命运。因此，即便是对自己的生身父亲，他也必须隐瞒。
“那便好。”端亲王点头道：“不过仍需小心，你身份特殊，万万不得大意。”
