入夜，街灯像星星般纷纷点亮。除了街灯，大街小巷还装饰有不少景观灯，有的如翩翩起舞的蝴蝶，有的如华贵喜气的大红灯笼，有的如一簇簇正在燃放的礼花，变幻出百花齐放的景象，还有几棵高大的椰子树，闪烁着红黄绿等色彩。这些美丽的灯光如梦的眼睛，闪烁在城市的每一个角落里，焕发着五彩缤纷的光芒，流光溢彩，璀璨无比。从市中心区解放西大街一路向西行去，经过钟鼓楼，再向西行去，这里的原址本来是一座老城门楼，俗称西门楼，可是，在文革期间被拆除了，如今赫然耸立着一座象征着民族团结的凤凰碑，碑座内，有两名女青年共持着一个彩球。碑顶，是一只翘首向东展翅的凤凰，凤凰的脚下，是一个圆形的喷水泉，一丛丛、一簇簇晶莹的泉水由凤凰碑的脚下喷向天空，吸引着不少人们在此驻足、观赏。大街上，川流不息的车辆和街道两旁的灯光交相辉映，组成了一个繁华都市的迷人夜晚。在一处夜市上，灯火通明，小摊点星罗棋布，只见有卤鸡、卤鸡蛋、酱肉、烤鱼、烤羊肉串、蛋炒饭、水煎包、炸油糕，这些风味小吃，散发着喷香诱人的气味。还有羊杂碎、烩小吃、烩丸子、粉汤饺子、清汤羊肉，这几样小吃又可以“热、辣、烫”为特色。别的不说，就说这夹板丸子，光用料就有8种，在外地根本见不着，一丸三色，上面是红红的外皮，下面是嫩白色的外皮，中间一层是炸成金黄色的肉馅。油炸前先用刀切成菱形，肉汤烧开后，加入木耳、黄花、紫菜等，起锅时再撒上切碎的葱花、香菜，尤其是在数九严冬，一碗香喷喷的夹板丸子下肚，周身暖遍，余香满口。既富有营养，又容易消化。
而在夏季，小吃摊上又会多出凉皮、凉粉、凉面几样小吃。每当行人走过，一股股诱人的香味阵阵扑鼻，再加上小摊贩们此起彼伏的叫卖声，真是让人食欲大开。
此时，谁也没有注意到，一个身材魁梧，目光刚毅的男子正缓缓走来。他一边走，一边欣赏着街头的夜景，偶尔看到脚下有一块纸头或破塑料袋，便弯下腰捡了起来，又顺手扔进路旁的垃圾筒里。
他，就是绿原区区委书记范立国。上午他和来自福建省的企业家们见过面后，下午，又开了几个小时的会。晚上在机关食堂里吃了一碗牛肉拉面。
现在，他准备步行回家，像往常一样，一边在大街上随便走走，一边放松一下自己高度紧张的大脑和极度疲惫的身体。
作为一位经济开发区的区委书记，范立国清醒地认识到，当今，社会正处于一个巨大的历史嬗变时期。在这一特殊的历史进程中，银川市的城市建设得到了飞速发展。但是，建设一个现代化的区域中心城市绝非易事，随着城市建设的进展，绿原区作为宁夏首府银川市的核心区，迫切需要有一批有现代知识、有现代眼光、有现代思想的新型的建设者，需要吸引更多的有志之士。这些天来，范立国每天都在和各界人士广泛接触。他决心以自己的全部身心，全部热情，投入到这一场历史性的大建设、大发展中，义无反顾，勇往直前。
在范立国的办公室里，赫然醒目地挂着这样一条横幅，“勤政为民鞠躬尽瘁。”为了便于工作，范立国有时工作晚了，就睡在办公室里，在这里，他常常伏案批文，一直工作到深夜。
在工作中，范立国更为鲜明地认识到，在这人世间，人是第一可宝贵的，一个人才就意味着一片新的天地。为了加快绿原区的建设，他就像一个辛勤的寻宝人，时时刻刻探寻着有用之才。当中央组织部、共青团中央为了推进西部大开发战略，组织高层次青年人才到西部地区锻炼服务，为西部地区全面建设小康社会提供人才支持的“博士服务团”一行人来到宁夏挂职工作时，他立即想到了绿原区正在建设的步行一条街，他在欢迎博士团的酒会上，急切地寻找着合适的人才。当他打听到张向辉是国家园林局的著名专家时，立即发出邀请，请张向辉博士来绿原区主持步行街的绿化工作。当时，有人看到他那心急火燎的样子，感到十分不理解，认为一个堂堂区委书记，却如此低声下气。他却说千军易得，一将难求啊！而张向军也深深地被这位没有架子，激情勃发，浑身上下像燃烧着一团火一样的市委书记所感动，毅然决然地来到银川参与了这里如火如荼的建设。
事后证明，范立国看人是准确的，这位张向辉没有辜负范立国的一片苦心。如今绿原区步行一条街，已成为银川区域一处令人引以为骄傲的胜景。
就这样，一路思考着，他一路向前走去。在一个昏暗的路口，坐着一个双腿有残疾的老年乞丐。夜色如银，倾泻在老人的身上，使他像一尊雕像，凝重而深沉。范立国猛地停住了，他的心像是被鞭子狠狠地抽了一下，只见他疾步走上前去，从上衣口袋里掏出了一张十元的钞票递给了这个老人，然后像是不忍再回头看似的，大步走了过去。可是，当他行出十余步之后，突然，又转回了身子，向着老年乞丐走去，那个苍老的乞丐抬起了一张脏兮兮的脸，用一双混浊不清的眼睛奇怪地向他看来，只见范立国又从自己的上衣口袋里掏出了钱夹，把里面所有的钞票都送给了乞丐。老乞丐战栗着双手，接过了钞票，那双混浊的眼里噙满了泪花，他喃喃地说道：“好人哪！好人哪！这世道到底还是有好人哪！”
范立国心头一痛，迈着大步流星的步子离开了。
灯光，映照着他的脸颊，那上面似乎有盈盈发光的两行泪花。
不知怎么，看到这个老人，他突然想起了自己的父亲，父亲已经去世了。但父亲的影子却常常出现在他的梦中。父亲慈祥的眼神，慈祥的微笑都曾经给过他莫大的精神力量。
范立国的父亲是吕梁山的后人。
清光绪三年，一个名叫范秀明的山西大汉随几个同乡一路步行着来到了宁夏。他们被这里秀美的江南景色所迷住，又被这里人民的富蔗生活所吸引，于是便落地生根，成了这里的又一拨新移民。后来，这个叫范秀明的山西大汉便在银川平原娶妻生子，繁衍着自己的子孙后代。这个山西汉子，便是范立国的爷爷。
范立国的父亲叫范文成，是一个生性耿直的教书先生。他常教导范立国，好男儿要成就一番事业，就要先立身固本。做人要做一个堂堂正正的人。要先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。
从小，范立国就是一个心肠特别软的人，看到邻居家的老奶奶去世，他哭得比人家的亲孙子还要伤心。他本来的志愿是想当一名画家，报考大学时他填写的第一志愿是中央美术学院，可是录取通知书下来却变成了北京邮电学院。后来，他成了一名政府机关的工作人员，这才明白，自己的志向其实是为更广大的人民群众服务。记得他工作的第一天，父亲把他郑重地叫到身边，从包里拿出一支金星钢笔，交给了他，父亲要他不断学习，好好做人。这支笔他时时带在身上，至今都在使用。
如今，他担任了这个城市经济改革开放最前沿的绿原区的区委书记，他总认为自己在某种意义上说更像是一位画师了，不过不是在一张画布上作画，而是在一座城市上作画，他挥舞着一支更大的画笔，他的杰作就是这一座城市，他的目标就是要竭尽全力在这张城市的画布上描绘出最新最美的图画。可是，他又不无感慨地想到，在这座城市里他已经生活了48年，48年，真是弹指一挥间啊！48年来，他看着这个城市一天天在变美，一天天在长高，一天天发生着惊人的变化。他甚至还记得小时在西门城楼上玩耍，那时，银川市可真黑，一到晚上，大街两侧没有几盏路灯，他和小朋友们就玩起了捉迷藏。有一次，他就躲藏在离二蛋几步远的一个墙角处，可那个笨蛋就是找不到他。
记得他曾问爷爷，为什么当年逃荒时不到一个好地方住下，为什么要来到这么一个偏僻落后的小城市，可是爷爷却告诉他，宁夏是黄河流域最繁华最富裕的地方。自古民间就流传着“天下黄河富宁夏”的说法。爷爷摸着他的头对他说，孩子啊！那时，银川不叫银川，叫作宁夏府城。城中呀！热闹极了。街道两旁的店铺一家接着一家，有绸缎店、成衣店、山货铺、生药铺、酱菜园。机灵的小伙计们都站在饭馆门前招徕生意。
街道上，熙熙攘攘的人群比肩接踵，有穿长袍马褂的，也有穿短衣布衫的，有背筐的，也有拉驴的、有算命的、也有卖唱的，真是三教九流无所不有。
走过了闹市区，还有许多作坊会馆，有李氏染坊、王明德香坊、崇记粉坊、宋记铁匠铺、马家客栈、山西会馆等如棋子般散落在大街小巷之间。
爷爷看小立国睁着眼睛听得入了神，便提了提精神儿，说：“除了这些呀！那时的宁夏府城里还有好多寺庙呢！如报恩寺、观音寺、道真宫、山神祠、三宫殿、城隍庙、承天寺，这些寺庙红墙黄瓦，庄严肃穆，香客们虔诚地进进出出，和尚、尼姑、道士们合掌送来迎往。诵经钟声伴着塔寺上的铜铃低回萦绕，香烟纸灰漫逸着佛堂。
那时候啊，每到仲夏，宁夏府城内杨柳依依槐花飘香。城四周有厚厚的城墙环绕着，开有六座城门，城里有玉皇阁、钟鼓楼、南门楼、西门楼。从现在的解放西街步入市内，只见绿阴覆盖，红瓦耀目，南来北往的买卖人都说这是个好地方啊！”
记得当时，听了爷爷绘声绘色的讲述，小立国仰着脸对爷爷说：“爷爷，这些是不是都是你瞎编的？怎么现在不是你说的那个样啊？”
爷爷慈祥地看着范立国说：“爷爷怎么能骗你呢？这些都是真的，不过，这都是很早很早以前的事啦！”“那么，后来呢？后来怎么啦？”小立国不甘心地追问道。
“后来，由于国民党政府的无能和腐败，宁夏光景就一天不如一天喽。再后来啊，银川市就变成了一个很小很小的城市啦！
爷爷还给他念过这样一段顺口溜：路灯像鬼火，电灯如油灯。有电如无电，电灯加蜡烛。新社会好啊！爷爷总是这样对他感叹道。
看着今天银川城华灯璀璨，车水马龙的繁华景象，范立国心中常常会泛起一阵自豪感。同时，他也会更加感到自己肩头担子的分量。
就这样，一路慢慢行来，当范立国回到家中，他的双腿已沉重得像长在地里的两棵树，一步也挪不动了。
妻子刘丽娜见他回来，忙迎了上去，小声责备道：“怎么又回来这么晚？一点也不听人劝。”
这时，范立国才感到自己真是累了。他一边往沙发上坐去，一边回答：“在街上随便走了走。”
刘丽娜心疼地看着他说：“看你都累成了这样，像是随便走走吗？你这个人哪！任何时候都是在工作，工作。都快成了工作狂了。”
范立国笑了笑，对刘丽娜说：“工作狂，工作狂好啊！我为革命而狂！”
刘丽娜轻轻地拍了他一巴掌，“瞧你，又来了。嗳！我先给你打盆热水泡泡脚吧！”
范立国俏皮地说：“好啊！那就有劳夫人了。”
他一边说着，一边顺手拿起了搁在沙发上的一张报纸，认真地看了起来。当刘丽娜端着一盆冒着腾腾热气的热水时，却发现他早已拿着那张报纸睡着了。他，眼镜没摘，衣服没脱，满脸的疲惫，头轻轻地向沙发的一侧斜倚着……
刘丽娜怜惜地、默默地看着这个自己最心爱的男人，轻轻地叹息了一声，然后轻轻地给他摘下了眼镜，又轻轻地把他的身子扶正，小心翼翼地为他脱去外套，这才蹲了下去，替他脱去沾满尘土的皮鞋，这时，一双已露出一个大拇指的大脚赫然出现在她的眼前，刘丽娜无声地苦笑了一下，轻轻地为范立国脱去那双袜子，把他的双脚放进洗脚盆里，并轻轻地洗了起来……
