人生道路，曲折坎坷，不知有多少艰难险阻，甚至遭遇挫折和失败。在危困时刻，有人向你伸出温暖的双手，解除生活的困顿；有人为你指点迷津，让你明确前进的方向；甚至有人用肩膀、身躯把你擎起来，让你攀上人生的高峰……你最终战胜了苦难，扬帆远航，驶向光明幸福的彼岸。那么，你能不心存感激吗？你能不思回报吗？感恩的关键在于回报意识。回报，就是对哺育、培养、教导、指引、帮助、支持乃至救护自己的人心存感激，并通过自己十倍、百倍的付出，用实际行动予以报答。
“感恩”是一种回报。一个人从母亲的子宫里走出，而后母亲用乳汁将我们哺育。而更伟大的是母亲从不希望她得到什么。就像太阳每天都会把她的温暖给予我们，从不要求回报，但是我们必须明白“感恩”。
懂得感恩的人总会得到回报。在一个闹饥荒的城市，一个家庭殷实而且心地善良的面包师把城里最穷的几十个孩子聚集到一块，然后拿出一个盛有面包的篮子，对他们说：“这个篮子里的面包你们一人一个。在上帝带来好光景以前，你们每天都可以来拿一个面包。”
瞬间，这些饥饿的孩子仿佛一窝蜂一样涌了上来，他们围着篮子推来挤去大声叫嚷着，谁都想拿到最大的面包。当他们每人都拿到了面包后，竟然很多孩子没有向这位好心的面包师说声谢谢，就走了。
但是，有一个叫安娜的小女孩却例外，她既没有同大家一起吵闹，也没有与其他人争抢。她只是谦让地站在一步以外，等别的孩子都拿到以后，才把剩在篮子里最小的一个面包拿起来。她并没有急于离去，她向面包师表示了感谢，并亲吻了面包师的手之后才向家走去。
第二天，面包师又把盛面包的篮子放到了孩子们的面前，其他孩子依旧如昨日一样疯抢着，羞怯、可怜的安娜只得到一个比头一天还小一半的面包。当她回家以后，妈妈切开面包，许多崭新、发亮的银币掉了出来。
妈妈惊奇地叫道：“立即把钱送回去，一定是揉面的时候不小心揉进去的。赶快去，安娜，赶快去！”当安娜把妈妈的话告诉面包师的时候，面包师面露慈爱地说：“不，我的孩子，这没有错。是我把银币放进小面包里的，我要奖励你。愿你永远保持现在这样一颗平安、感恩的心。回家去吧，告诉你妈妈这些钱是你的了。”她激动地跑回了家，告诉了妈妈这个令人兴奋的消息，这是她的感恩之心得到的回报。
“感恩”之心，就是我们每个人生活中不可或缺的阳光雨露，一刻也不能少。无论你是何等的尊贵，或是怎样的看待卑微；无论你生活在何地何处，或是你有着怎样特别的生活经历，只要你胸中常常怀着一颗感恩的心，随之而来的，就必然会不断地涌动着诸如温暖、自信、坚定、善良等这些美好的处世品格。自然而然地，你的生活中便有了一处处动人的风景。
但是从现在女人的行为举止乃至思想上看，有些人似乎觉得没什么可感恩的，一切都是那么理所当然。如果细细想想，人的一生中可感谢的东西真的很多：感谢父母对我们的爱、感谢我们有饭吃、有衣穿、有房子住、有床睡、有灯光照明、感谢健康、感谢老师的教育和所有帮助支持过我们的亲人朋友、还有昔日里素不相识的贵人，感谢在寂寞时有音乐陪伴，有对方可以倾诉……感谢上帝！于是，我们可以浅显简单地说，如果你感到受冷落、遭抛弃、被友谊背叛了，或许应尝试先向别人伸出热情的手，学着去感谢一些东西。拥有了这种感恩的心态，会使人的身心更好地适应社会、适应自然。震撼心灵或者悦耳动听的感谢之声永远不会引起误会，它是没有国界而可以跨越地球上一切障碍，使世界变得更加和谐更快乐的最简单易行的方式吧。所以我们要学着去感恩……
刚柔并济，坚韧不拔
刚，一般用来形容男性，阳刚之气；柔，一般用来形容女人，阴柔娇美。那是不是男人一定要刚，女人一定要柔呢？非也，男人有时也要温柔，女人有时也要刚强。刚与柔，都有自己的优缺点，刚易折，柔易伏。女人的刚，应该刚而不阳。柔是女人特有的力量，更是一种可以克刚的武器。
女人的刚是内在的气质，给人一种坚韧不拔的韧劲。女人的柔是外在的美，那种美让你魂牵梦绕。女人是千变的，在刚与柔之间的来回变换，让你无法把握她。女人就应该像女人，不要装扮得像男人。因为你不是男人，你是女人，要有女人的美。“女人是水做的骨肉”，曹雪芹在《红楼梦》中借情种宝玉的口评价道。这话似乎只说明了女人柔美的一面，但仔细一想就会明白，水本身就是刚柔并济的事物。不能见惯妖媚柔顺的江南女子，听熟了江浙地区的吴侬软语，就以为天下女子就都如林妹妹般的缠绵，女人还有另一面的刚。
女人刚过而胜柔，表现为女强人，能力不仅胜过女流，甚至超过大部分男流时，就非常需要添柔了，这种女人真正喜欢的男女都会对她敬鬼神而远之。这时候就要故意示弱，把工作和生活中无关大局的事，尽量以无能解决的名义交其他人解决，尽量显示自己女人娇柔的那面。
女人柔过而无刚，表现为无能，如果是美女，更招蜂引蝶，容易被人利用。这种女人，非常需要添点刚，要扬弃自己的柔，不妨多向男人学习，多向比自己有能力的女人学习，直到刚柔相济，成为一个别人尊重的女人。
武则天是中国历史上唯一的女皇帝。她从才人到削发为尼，自重召入宫到宸妃，从与王皇后、萧淑妃争宠到立己为后，直到最后登上皇帝宝座。这些都与她聪慧敏俐，极善表达，胆识超人关系密切，但最主要的是她将女人的刚柔发挥到极致。在宫廷中争宠的她要将柔美的女子气充分，后来在确立政权的过程中，她又必须坚毅果敢，在男权的重压之下表现出更刚强的形象，从而成为“封建时代杰出的女政治家”。上承“贞观之治”，下启“开元盛世”，革除时弊，发展生产，完善科举，破除门阀观念，不拘一格任用贤才，顺应历史潮流，大刀阔斧改革，历史功绩，昭昭于世。
如果说刚柔并济的武则天表现出来的是先柔后刚，那么花木兰表现出来的就是先刚后柔了。木兰是个有思想肯担当的女人，这从她做出“阿爷无大儿，木兰无长兄，愿为市鞍马，从此替爷征。”的句中就可以看出。她的刚强又表现在“朝辞爷娘去，暮宿黄河边。不闻爷娘唤女声，但闻黄河流水鸣溅溅。旦辞黄河去，暮至黑山头。不闻爷娘唤女声，但闻燕山胡骑鸣啾啾。万里赴戎机，关山度若飞。朔气传金柝，寒光照铁衣。”但当她“将军百战死，壮士十年归。”后，又回归了女人心思“可汗问所欲，木兰不用尚书郎，愿借千里足，送儿还故乡。”“开我东阁门，坐我西阁床。脱我战时袍，著我旧时裳。当窗理云鬓，对镜贴花黄。出门看火伴，火伴皆惊惶。同行十二年，不知木兰是女郎。！”就呈现给人们一个柔美动人的“女”木兰。单纯刚强的木兰缺乏了柔和美，单纯柔和的木兰缺乏了刚性美，木兰的故事之所以流传千古，也许就在于她将刚柔并济融合的异常完美的结果。
故事并未完结，木兰的柔美被皇上看中，她却用刚毅捍卫了自己乃至女人的尊严。
木兰替父从军，为国家立下汗马功劳，却不受皇上封赏，解甲归田。皇上听说她是一位未出阁的女郎，又如花似玉，便要纳为妃子，宣木兰进京。
木兰上朝，皇上一见，果然是位绝色的女子。皇上郑重说道：“孤王见你文有文才，武有武功，忠孝皆全，国色天香，因而想把你封为东宫，不知意下如何？”
木兰闻说如雷击顶，暗暗想道：从前昏王因迷恋酒色，祸乱朝纲，以致国势衰危。今四方稍定，不思治国安民，反而封宫选妃，岂不又要重蹈覆辙？她蹙了一下眉头，说道：“皇上恩泽，怎敢不受？只是小女子自幼立下三桩誓愿，若不实现，永不嫁人！”皇上心喜道：“这好办，你说吧，漫说三件，就是三十件，三百件，孤王不惜千斗金，万斗银，也要办得使你满意。”
木兰说：“其一，小女子替父从军，一为尽孝，二为尽忠，三也是为天下女子争一口气。小女子认为天下男女均为人，各有长短，男子做得到的，女子未必不能做到！想自前朝实行科选以来，未有女子应试入选者，诚请陛下颁一道圣命，让天下女子也可习文弄武，开科入选，为国尽忠。”皇上听了，愣了一下。
木兰又道：“其二，天下之大，当今女子竟无立足之地：在娘家说是人家的人，到婆家须姓夫家的姓，出嫁叫‘姓人’。诚请让男女均可自立门户。男可娶女，女也可娶男。男娶女时，生儿育女随夫姓，女娶男时，生儿育女随女姓……”皇上不解道：“这是为何呢？”木兰说：“不如此，世人就认为只有男子能传宗接代，女子不能，这样，就将后患无穷。”
木兰又说：“其三，无论庶民、皇上均须一夫一妻，违者罚罪……”皇上听完这三愿，哈哈大笑说：“真是女子之见呵！自古男女有别，天道昭然，孤王岂能改变？”
傍晚，皇上下了一道圣旨，封木兰为东宫贵妃，木兰问起三桩誓愿之事，皇上只字未提，木兰遂称病不往。一连三道圣旨，木兰见逼，知道无望，便手书“天下安好”四个大字。“安好”是什么意思呢？拆解起来就是：室中有女方为安，有男有女、男女平等方为好。木兰写好，置于案上。望了望窗外苍茫的天空，然后自缢于画梁。皇上得知，心中惊惭，见木兰所书“天下安好”四个大字，不解其意，命人殡以厚礼，于亳州东郊五里魏园村下葬。
后人为纪念木兰，在她家乡建“木兰祠”以祭，大殿上书皇帝御赐“孝烈将军”四字。
“孝烈将军”也许是从故至今女人刚性的代表。一个聪明女人就要像木兰那样，该柔时柔，该刚时刚，刚柔并济，方可成事。
