南瓜是葫芦科一年生蔓生植物，卷须分枝。花单性，花冠钟形，雌雄同株。果梗有棱，果实形状多种多样，因品种不同而异。
南瓜在世界普遍栽培，我国也广泛栽培。它是价廉物美的蔬菜。南瓜的种子是美味食品，还可入药，能驱除绦虫和血吸虫。
南瓜的果实可以长得很大。美国各州每年都有南瓜比赛。加利福尼亚州曾举行过世界上第一次国际南瓜锦标赛，来自加拿大温索尔市的一个大南瓜，重171千克，战胜了美国彭塔卢马市的一个重143千克的大南瓜。美国来自卡斯特罗谷的一位农民也曾以他种的218千克的大南瓜获得过加利福尼亚州南瓜比赛的第一名。加拿大新斯科舍省的农民迪尔，1983年收获了一个特大南瓜，达224.3千克。
1986年10月，美国新泽西州的雅各布斯敦的罗伯特·甘卡兹收获了一个大南瓜，重304.6千克，周长3.6米，赢得了国际南瓜联盟比赛的冠军。当然了，这项记录将来还会被突破。第26章最高大的树
望天树是我国最高大的常绿阔叶乔木。它是我国70年代新发现的稀有珍贵树种，产于云南南部励腊一带。在产地海拔700—1100米间低山山地可组成纯林，或组成优势森林群落。它的树型高大，常在40～65米之间，或者更高。它不仅树干高大通直，气魄雄伟，而且干形圆满，生长快，出材量高，材质优良，耐腐性强，适宜做胶合板、造船、建筑、桥梁、乐器、体育器材、高级家具及细木工材料等。
澳大利亚的杏仁桉是植物界的“高个子”，有棵杏仁桉高达156米，直径约10米，估计重约2000吨，是世界上最高的树木。杏仁桉由于树体高大，吸水量特多，人们往往将它种植在低湿的土地上。由于这种树的种植，沼泽地变成了干燥地，蚊子失去了滋生的环境，有效地防止了疟疾的传播，当地人就给它起了“防疟树”的美名。杏仁桉为桃金娘科桉属植物。桉属植物全世界有600种以上，我国引种桉树约有80多年的历史，共80余种，主要栽培在温暖湿润的南方。桉树适应性强，耐瘠土，凡是广种桉树的地区，到处变得绿树成阴，木材自给有余，还遏制了疟疾的发生。桉树的枝叶可提取各种不同的桉油，在工业、医药和选矿上有很高的经济价值。我们平常吃的桉叶糖就是用桉油制成的。
