接着他讲了一个故事，说一个老领导晚上出去宵夜，夜宵摊的服务小姐，见了就问，大伯您想来点儿什么？结果那个老领导坐在桌边半天不吭声，也不点菜，服务小姐想，是不是因为自己称呼人家大伯不礼貌呢，就又改口，显出更恭敬的样子，大爷，您想来点儿什么？那位老领导一听，桌子一拍：我有这么老吗？你喊一声哥哥怎么样了？！
笑话一讲完，大家都笑得闪仰后合，向副乡也抿着嘴笑弯了腰，笑过了，站直身来，笑呵呵地说，那陈哥哥，我们敬你一杯！
这才象话嘛！陈副主任重新站了起来。
轮到刘如烟敬酒了，她想自己不能也称这陈副主任“哥哥”啊，否则，不就跟这在坐的领导，特别是这向副乡长，摆到一个位子上去了？而这位女乡长是很忌讳的。想了想，就端起酒杯说，陈老师，我敬您一杯！
一起跟来的宣传部的那位副部长，几杯酒下去，也完全放开了，这时听了就起哄说，到底是陈老师呀还是陈师傅啊，艺学会了没有啊？
这样一说，大家又都笑起来。乡下有句俗话，要想艺学会，跟着师傅睡。大家一笑，刘如烟的脸更是绯红了。她笑着争辩说，是老师嘛，我在《基层工作》上发的几篇稿子，都是陈主任修改过的，我当然应该喊老师！
见她端着酒杯进退两难的样子，陈副主任有意替她解难：这样吧，我们出一个以老师为题的笑话，如果谁讲了大家笑了，谁就不喝酒。
好，行！大家一听说要讲笑话，又都兴趣高涨起来，望着陈副主任。陈副主任对刘如烟说，怎么，那你先来？
不，我不会，还是先听您讲！
对，陈主任先讲！大家起哄道。
好，那我就先来个抛砖引玉。陈副主任拉开了讲故事的架式。话说过去一个教书先生，教学生读“好”字这个音时，见学生在去声和上声上总是分不清，就在读上声“郝”音上，用红毛笔画了一个红圆圈，告诉学生，凡是画有红园圈的都要读上声“郝”音，否则读去声“浩”音。有一天，几个学生上厕所，偷看到师娘也在上厕所，就在一起议论，说师娘的屁股“郝”白。刚好教书先生从这儿过，听见了，就厉声问，在一起鬼头鬼脑地干什么，学生们只有如实回答，说偷看到师娘上厕所，正在议论师娘的屁股“郝”白。教书先生一听，马上用教棍敲打了学生一下，说，你们的音读错了，应该是“浩”白，不是发上声“郝”白。被打的学生不服气，扬起头说，应该读“郝”白！教书先生说，那你说为什么？学生振振有词地指着那黑板上写的两个大字说，您不是说了，画了红圈圈的都读“郝”，那师娘的屁股上有一个红圈圈，不应该就是“郝”白吗？
话一讲完，全桌的人都笑了起来，刘如烟拼命咬着嘴唇，而坐在另一边的向副乡长，已经是张开大嘴，仰天大笑起来。
那一天正好周末，吃完了中饭，正在兴头上的陈副主任，非要把两个美女，向副乡长和刘如烟叫到县里去，说晚上宣传部请客。去年从市里下派来的宣传部长，原先是陈副主任的手下和同事，刘如烟这才明白，以前陈副主任下基层，从来不见宣传部派人陪同，怎么这回还派了个副部长跟着，原来是这回事儿。
酒喝到半酣的时候，向副乡长对陈副主任说，陈总编——他是刊物的副总编辑，什么时候也让我在上面上上稿子啊？陈主任说，好说，什么时候让小刘给你写一篇，寄给我。向副乡长这才正眼望着刘如烟，拿着半杯酒来跟她碰杯，刘主任，那这事儿就拜托你了？刘如烟心想，自己的事儿她不做梗才好，于是很恭敬地站起来跟女乡长碰杯，乡长客气了，这是我们办公室的应该做的工作。
陈副主任下午走的时候，硬拉着女乡长和刘如烟，要一起到县里吃晚饭，宣传部的那个副部长见领导的老上级兴趣如此之好，也起劲相邀。陈副主任说，你们跟我去，我来跟你们向李书记请假！李书记，怎么样？
李有才笑着说，好啊，我们就派她们两员大将，护送陈主任到吴部长那儿去，完璧归赵！
怎么样，这下行了吧？陈副主任乐哈哈地，一面放心地去上厕所。刘如烟仍是拿不定把握的样子，时时讯问似的望一眼李有才。这时见四下没人，李有才便对刘如烟说，吴部长是县委常委，你去见见也好——说不定是个契机。刘如烟感激地点了点头。她还想说什么，只见李有才几步走上前去：陈主任，您没什么事儿吧——上厕所的陈副主任从厕所出来了。
八
到了县里，就不再是乡下的那种随意和散漫。县委宣传部在最好的宾馆定了最大的包间，摆了一大桌，是一种可以坐十七八人的大转桌，刘如烟从来没见过这么大的餐桌，通了电，一边转，中间的装饰景物还能喷水，桌上简直象个小花园。大餐桌的边沿，象主席台开会一样，都还摆了名牌，严格按照职务的大小级别的高低，依次坐定。这个时候，陈副主任的身边不再是两位美女了，一边是宣传部长，一边是县政府办的主任，连向副乡长也隔了几个人，在主客陈副主任的那一方坐着，由于刘如烟没有任何级别，她面前的桌上连牌子也没有一个，和宣传部的几个办事员，几个司机坐在一起。见那些有职有位的人们热闹的样子，刘如烟突然感到自己地位的低下，她时而伸出筷子挟点儿菜，吃得十分无味。
正后悔自己不该来，陈副主任突然指着她说，吴部长，我跟你介绍一个人才，花坪乡办公室的刘主任刘如烟，发表过不少文章——还写过诗。这都是向乡长培养的人才哟。一句话说得坐在旁边的向副乡长也红光满面。向丽丽不失时机地站起来，举着酒杯离开了座位，说，刘主任，来，我们跟吴部长敬一杯。为了表示恭敬，本可以举个杯示意一下的敬酒的人，都一个个下了座位，来到被敬酒人的身边。向丽丽也不例外，她今天显得十分活跃，抓紧了一切可以接近领导的机会。她的那种到了这种场合的如鱼得水和优越感，刘如烟不知道是不是显示给自己看的，不过见人家主动拉着自己去跟领导敬酒，也是在为自己充脸面的意思，忙响应地端了一杯酒下桌去。吴部长戴着眼镜，显得很儒雅的样子，见两位女士来敬酒，也忙站了起来，哦，花坪乡的两朵花来了。
吃完了饭，又到歌厅去唱歌，吴部长和县政府办公室的主任说，县里晚上有个中心学习小组的学习会，去不了，就仍由宣传部的那位李副部长陪同，一行人去唱歌。向副乡长在酒席上最活跃，也喝得最多，完全喝酒了，被人架上车送回家时，她的手还在空中晃着，来，再干一杯！
刘如烟想借送向丽丽回家的机会，趁机开溜，已经上车了，陈副主任又把她拉下了车，不行，让宣传部的科长们去送，你不能走！那个吴部长也说，刘诗人啊，你要把你的陈老师陪好哟。
到了歌厅，大家又是唱歌又是喝酒的。有人在包间里唱歌，有的成双成对地出来，到大厅舞池去跳舞。在一屋人的吆喝下，陈副主任干了一杯红酒，唱了几首歌，这时趁机拉着刘如烟的手来到了舞厅。
在舒缓的乐曲中，两人跳了起来。跳舞的只有三四对，比起那震耳欲聋的包间，舞池里显得很安静，刘如烟也有透了一口气的感觉，但她又担心，这陈副主任喝了这么多酒，怕他站不住，歪倒舞池，两人都出洋相，所以一上舞场，手中就紧紧地把他攥着。
以前都是拒人千里的样子，这回见刘美女这么紧地挨着他，陈副主任很满意，也很享受的样子。都以为他喝醉了，其实他清醒着呢。跳了几步，他就在刘如烟她的耳边说，怎么样，一个人过得有些艰难吧。
刘如烟一愣，这哪象是个醉鬼？——自己离婚的情况，怎么他也知道？
陈副主任接着说，我把你带来见宣传部的吴，是我计划好的。
怎么计划好的？刘如烟头一偏，隔了点儿距离，有些意外地望着他问。
抱着她跳舞的陈副主任捏了一下握着的手。你知道，我是喜欢你的——这次换届，是你进城的机会。宣传部差人，吴知道我熟悉你们县各个乡镇办公室人员的情况，让我推荐一个人，能写材料的。当然，凭我跟他的关系，就是不会写材料，只要是我推荐的，他也会考虑。我问过你们的书记李有才了，这次提干，你们乡党委也准备推荐你——
刘如烟心想，这陈副主任怎么什么都知道啊。他说的进城，就跟提干一样，也是她期盼的事情。很多人在乡下干了一辈子，调进县城，是很多乡镇干部梦寐以求的。提干，进城，能一并完全当然是好，只是怎么好事突然一下都降临了？
搂着她跳舞的陈副主任身子有意无意地贴靠着她。你也不小了吧，如果这回提成了干，至少也要在乡里干一届，到时能不能进城，也难说，是不是？总不能把青春，把一辈子都扔在那山沟里吧。我的意思是既要提干，又要调进城。你到了县里的部门，起跑线就不一样了，说不定将来还能当个部长局长。宣传部的吴，是市里里下派的干部，他干完这一年就会调走。你自己想好，想不想进城，我明天要答复你们的吴部长的——我今晚住在宾馆205房。
最后的一句话，刘如烟听明白了。她明白自己应该付出什么样的代价。这个男人说的都是实情，如果不趁现在调进城，可能就会在乡镇工作一辈子，很多乡镇工作的人，从办事员熬成了副科，又从副科熬到了正科，好不容易有调进城的资本了，可人也老了；因为只有正科级别的人，才是县里考虑照顾的进城对象。原先，她考虑的只是提个干，解决个级别，可现在，她又要考虑进城了，她觉得自己的脑子是不够用了。
在接下来的时间里，刘如烟既兴奋，又觉得头脑昏沉沉的，在大家的起哄下，她和陈副主任对唱了几首双人唱的情歌，那陈副主任显得很投入很兴奋，歌声也很嘹亮，甚至无可挑剔，她唱完了却有一种恶心的感觉，连忙跑到卫生间。她用冷水冲洗着自己的脸，对着墙上的那面镜子，象望着一个吸血鬼一样，望着镜子里，那被灯光映照的苍白无血的脸。她不知道那脸还是不是自己的，但是她感到，苍白的脸下，她的心在狂跳。
干部任命的文件一传达，花坪乡象开了锅，其它的人员调动都在预料之中，书记兼镇长李有才调进县城任农业局长，只等接管农业的副县长的班，常务副乡长向丽丽接替李有才任党委书记兼乡长，另外就是几个到了年龄转任和退休的干部，出人意料的是一直默默无闻的乡办公室副主任刘如烟，她的提干进城简直象在坐飞机，竟然一夜之间全解决了，调进县委宣传部任宣传科科长。
刘如烟，是她？
有人听说了，仍然不相信，一个平时不声不响的女人，从没听说有什么后台的女人，怎么会有这样的好事，而且喜上加喜，双喜临门。
人家上面有人――议论的人显出高深莫测的样子说。
上面有人？是谁呢？好长时间以来，人们一直在琢磨这件事儿。
