那时节，刚好是村民委员会换届，全县都在实行“海选”。以往的选举，是上面提几个候选人，大家来划勾儿投票，现在却是村民自己提候选人，相信谁就推选谁，上面说，这更能体现村民自治的民主化。王小云是学政教的出身，更清楚这事儿的重要性，是大势所向，是民主政治的必然趋势，自然要大力推进这种民主化进程，开会，张贴标语，走访选民，发动工作开展得红红火火，有声有色。第一轮选民推选结果，奇怪地发现竟不是现任书记吴大明，村民提得最多的却是是村里的一个妇联主任。通过走访了解，他对这个村书记吴大明的工作方式简直是哭笑不得。
村里人给他讲了几件事，要算最能说明他的工作作风。两个邻居，为巷子里墙挨墙中间的一棵桂花树，一直闹意见，一个说影响了交通，遮住了屋里的光线，要移一下，可树的主人就是不同意，说那巷子是公用的，一人半边，他裁在他这边，并没有过界。因此两家为一棵桂花树长期闹矛盾，村治保主任去调解多次也无效。最后，只有请他吴书记出马。
他去了，两家都巴结他，都想书记为自己说话。这个刚从乡里开会回来的书记呢，仿佛是走累了，一把椅子坐在那巷口的院场，享受着悠悠的巷口儿的风，乘着凉。这家敬香他也接，那家敬茶他也喝，俩家人虽然脸上挤着笑，心里却早已急得肿起了包，望着他期待他的金口玉言，好快点儿明断，他却闲悠悠光顾着喝茶抽烟，说些淡话，并不往正事儿上提。烟也抽了，茶也喝了，临走，站了起来，两眼一瞥，像是才发现那棵带来两家矛盾的桂花树的，说，这棵树栽的不是地方，不如我带回家去。说着手就要去伸手拔，那桂花树的主人一下慌了——这可是他花了钱买来的，马上拦住说，那我迁一个地方！
两兄弟分了家，郭<各>家门李<你>家户，为争院场塔一个猪栏，矛盾弄得九进三出，调解主任解不了跤，最后还是由书记出面。
这次又和上次不同，是烟也不抽，茶也不喝，黑着个脸把两兄弟叫到一起，指着他们的鼻子骂道，你们的房产所有权，只起滴水，你们擅自乱搭乱建，村里还没有找你们的麻烦，你们倒弄沸了。搞得老子心里烦，不几下给你们掀了。两兄弟听了，鸡公样硬着的脖子，一个个软了，从次再也没有听说有什么矛盾了。
还有一家，猪栏门口又搭建了一个猪圈儿，占住了半边巷子，说是好喂母猪，下猪崽，提供个放风的地方，可是他家方便了，却苦了住在巷子里面的人家，拖个板车什么的，卡在那里不容易通过。于是矛盾出来了，几家都告到他这书记这儿来了。他抽个时间去那里望了望，也的确占得是太宽了，但一看到那才下的一窝猪崽儿在里面跑进跑出，也是怪喜人的。见农忙时候还不到，板车进进出出也很少，就说，那就等这窝猪崽出栏了，再把这圈子往里移移。
可是那户喂猪的人家，仗着家里有人在外面工作，以为这吴书记来会帮他们说话的，没想到是这个结果，口头虽然应付，心里却是不满，他还没走多远，刚沿着田埂走到那一块田头，就听这屋的女主人指桑骂槐地骂起到院场啄食的鸡来。
一脚已踏上田头公路的吴大明听见了，立刻转身下了田埂，也不走路，几步从田间的小麦跨回去，踢起两脚把那半头圈墙踩倒了：今天就给我移！
王小云把了解的情况给乡里的张书记一点一滴都汇报了。张书记刚来，也不是很了解情况，就问王小云，说他要算乡里的老干部了，觉得那吴大明到底怎么样。王小云听到张书记说自己是老干部，脸上就有些挂不住，但一看人家领导不像是在嘲讽，是一脸认真地在等他的意见，就想了想说，那吴书记喜欢喝酒，每次开会都是脸膛红红的，开会不迟到的场合很少；突然觉得这不是什么大问题，就又说，有群众反映，那吴书记作风粗暴，不讲民主――
那个妇联主任，何朝菊怎么样？张书记若有所思地问。
何朝菊是经群众推选，得票最多的。王小云就说，何朝菊是县技校毕业的，中专生，三十岁，去年刚入的党——
技校毕业？那她不是你的学生？张书记问。
王小云脸上一红，像被发现了什么秘密似的。从心底里，他是倾向这个学生接替吴大明当村书记主任的。
我只教过她半年，那时对她没什么印象——王小云实话实说道。
可张书记却没有注意到他的表情，也没听他后面说的这些话，人家领导就是站得高看得远。张书记说，我们就是要趁这次换届，选一些村民信任的，年轻的，有文化的村干部，这关系到村级班子的队伍建设，关系到我们村民自制的民主化进程。
没有料到，那个有文凭有文化的年轻干部当上了村书记，他王小云就苦了，村里的什么事儿他不到场，就办不好，尤其是这自从乡村公路开了工，他就没一天好日子过。
龙凤村有一条简易的机耕道，那还是大生产时候修的，窄狭弯曲，像一条爬在这山涧的蚯蚓。如果有拖拉机板车的从上面过，这错过的人就要站在路边，收腚挺腰，以免被撞着了，那放牛的远远地见路上有车来了，就忙着把牛赶到旁边的田堤站着，让这拖拉机板车先过去。有一次来了个市报当记者的同学，还跟他开玩笑说，这里的人和牛都讲文明懂礼貌。下雨的时候，这路上更是一片泥泞难行，王小云亲眼见过，一些学生为了搭乘村里的那辆中巴车，让中巴车能开过那一段段深陷的坑凹，一个个学生像在拖纤似的，用绳拖着那辆像一条船的中巴车在路上摇晃了大半天，个个学生的脸上，衣裤上溅得全是泥污。他骑着摩托车去龙凤村下乡，也没有少受罪的；有一回还摔得鼻青脸肿。
那一天，他刚到龙凤村，就又接到乡里的一个电话，说市里来人了，让他回去陪。他以为是市教育局或者文化局来检查工作，要他回去汇报，可一到乡里，原来是他那个在市报当记者的同学来了。同学姓何，就是那个说龙凤村的牛都讲文明礼貌的人，现在已是市报的部主任了；记者到了基层，就是呼风唤雨的角色，何况是一个握有发稿大权的部主任。一件很平凡的工作，经他们一总结，就能上纲上线上水平，这领导的政绩和再上台阶的舆论就全有了。大到书记乡长，小到下面各个部门的头头脑脑，都明白这些个当记者的厉害，都把这个何主任奉为神明，见这何主任跟王干事是同学，到哪儿去这何大主任都把他拉着，平时关系并不怎么样，见了面顶多点一个头的那些部门的负责人们，也对这小干事突然热络起来了，见了面也拉手拍肩的，开些无伤大雅的玩笑，仿佛他们的关系一直就是这样亲密无间，连张书记也当着何同学的面，在酒席上说了他不少好话。何同学是一个什么样的人，什么事儿不知道，单看他骑着摩托车下乡，满身泥巴的狼狈样儿，就知道他混得有些对不起观众。临离开时，何同学嘴里叼着别人送他的上好的香烟，一腿翘在他简陋的寝室里的唯一的家俱一张茶几上说，你说，我能帮点儿你什么忙？
一刹那，王小云的脑子里翻腾过不少念头。提干，调回县城，找一份轻松的好工作，或者干脆回原来的学校，去当个副校长什么的，可是几年的行政工作经验让他清楚，人们对这当记者主任的热情只不过看中他手中的笔，那些能够锦上添花的文章，真要是让别人做一桩很实际的大人情，那是不可能的事。还是只有从目前自己的工作上请他帮个什么忙。他想起了乡小车司机老王的话，工作中要出亮点，这个亮点一下照在他挂点的龙凤村那条弯曲泥泞的乡村小道上。
龙凤村的群众意见最大的，需要新的村领导班子解决的最迫切的问题，就是这条通向村外的泥巴路。别的都还勉强能够克服，最操心的是几十个学生的上学，一到下雨的时候，学生搭乘那辆中巴车，不是陷进了深坑，两个后车轮翻腾着泥浆，就是学生、家长又都拉着长长的绳子，象拖船拉纤一样，拖着那辆中巴车行走在那些坑凹不平的路段上。新上任的村书记何朝菊，当着众选民的面，也信誓旦旦说要修通这条道路，铺成柏油水泥路。她的发言当场赢得了阵阵掌声，新当选的这个女书记也有受到群众爱戴的感觉，激动得脸上红红的，可是钱呢，这可不是几百几千的小钱，说修就可以修好的。他的这个女学生，人很朴实，心眼儿好，嘴儿也甜，见了村里的任何人，只要是比自己大的，不是喊大妈，就是称大爹，就是自己一个辈分儿的，也都张口闭口大嫂大哥的，谁家有个红白喜事，她都会提着礼物上门，需要帮一把的，也会卷起袖子忙起来，碰见别人出了什么伤心事儿，人家哭，她也会陪着抹眼泪，当了几年的村妇联主任，人缘儿是越当越好，不象原来的那个书记吴大明，你说上老半天，他总是吭吭哈哈的，要不就张口骂人，像全村的人都是他的孙子。靠着这份好人缘，再加上他这个挂村乡干部的推波助澜，在换届选举中她代替了原来的村书记吴大明，当上村里的一把手。可是这位新上任的女书记并不是当初自己想象的那样，有知识有能力，要她准备个文字材料倒是还可以，要她拿着这些材料到市里县里去跑项目，就比登天还难，她总会面有难色地说，王老师——她私下总是叫他老师，我出去什么人也不认识，哪个单位哪个部门门朝哪儿开也都不知道，您儿就全权代表我们村去吧，什么事儿您儿说了算。真拿她没办法，惹你再批评她几句，她就像受了很大委屈似地，脸儿就涨红了，就低下了头象要哭的样子。这个时候他就真后悔自己当初不该鼓动乡里把她换上去。如果能够争取到资金，把这一条公路拉起来了，自己的政绩有了，村里的孩子上学，人们拖草运粮的老大难也解决了，还有，她何朝菊当初对选民许下的诺言也能兑现了，这村书记的位子她也可坐稳了。这可是一箭几雕的事儿。况且，乡里的换届也将开始了，总不能又让领导们说自己的工作平平吧。可是一年的努力过去了，他带着何朝菊到相关部门去跑了多次，都无功而返，那一条泥巴路还是泥巴路。
不就是把你的什么什么村，列入你们县里乡村公路建设项目吗，这事儿好办，你们县的交通局朱局长是我的哥们儿，我这次来，一个重头稿，就是要写你们县的乡村公路试点建设，过两天听我的消息。报社的同学一听，倒是一副满不在乎的打包票的样子。
接着同学又神秘地一笑：王小云，你老实交待，你是不是跟你那个什么凤村的女书记有一腿？听说你那个学生还长得很漂亮？
王小云一听，一下跳了起来，粗口骂道：是哪个骚狗日的造的谣？我王八蛋的有那种事——
同学不满了，哎哎哎，我又不是什么领导要查你的作风问题，你激动个什么？老实说，你对你那个当村书记的女学生，是不是很——有好感？同学怕他再激动，一时斟词酌句起来。
王小云想了一下，很老实地回答：那个女人很朴实，对我也很尊重，不过不是你听说的那样——
当记者主任的同学站了起来，擂了一下他的肩，我说嘛，你怎么对那个村的事儿这么上心。放心，为兄一定成全你把事搞成！说得王小云的眼睛直眨巴，瞧这个家伙，他竟然说到哪儿去了！
当天吃了晚饭，把那个同学送走了，王小云独自回到寝室，才又想起他说的话。他先是不安地想，难道真有什么风言风语？可又一想，不可能，因为他自己对自己的为人再清楚不过。
他第一次到龙凤村下乡时，是陪同县市的领导去做调查。见一个穿一件红外套的年轻漂亮的女村干部，提着个热水瓶，给领导们续水时，一双眼不停地望过来，自己杯里明明还是满的，还要一再绕过来，热情地问：您要换点儿热的吗？问得坐在旁边的一个同事，悄悄地把嘴靠到他的耳边嫉妒地说，这个漂亮的女村干部看上你王干事了！
到了吃饭的时候，领导们坐一桌，他们这些干事和办事人员坐到了一桌，那个漂亮的女干部做为主人也坐到他们这一桌。席间，她主动问他，您是不是在县技校当过老师，是王老师吧？
得到了肯定的答复后，这年轻的女人马上端着一杯酒，激动地站起来，王老师，您不认识我了吧，我是何朝菊，您还带过我们的课——
王小云这才惊讶地知道，这个山沟沟里竟然还有自己的一个学生。她已嫁到这个村快五年了，今年才当上村妇女主任。可是，他对这个学生真的是没有一点儿印象了。
王老师，您一点儿没变，还是这么年轻。您一进村我就认出您来了！
于是在一桌的吆喝中，王小云生平第一次接受了学生的一杯酒。他不会喝酒，显然那学生何朝菊也不会喝酒，俩人都喝得呛了起来。何朝菊面色桃红地端着空酒杯，站在桌子的对面，一面弯着腰捂着呛咳的胸口，望着他十分快活地笑着。
几年来，俩人也只是很单纯的师生情谊。只要下乡到了龙凤村，何朝菊怎么着都要把他请到她家去吃饭，先前的村书记吴大明也说，今天就到你学生家去，一面就自作主张吩咐，何主任，今天办公的事儿你就不参加了，去回家安排生活！晚上事儿扯得晚了，那吴大明也说，这样吧，你今晚就到何主任家去住，她家里卫生些。
何朝菊家里有个婆婆，还有个五岁的孩子，她丈夫长年在漳河口电站，一个月才回来一次。因为有个在外工作的人，家庭条件也相对好多了。他到何朝菊家去住，床铺总是收拾得干干净净的，每次都还换上新的。有一个冬天，下了很大的雪，他来下乡晚了，又到她家住宿。已经睡下了，门外又在轻轻地敲着，王老师，王老师。
是何朝菊吧，有什么事儿？他披衣起床来开房门。
何朝菊抱着一床火红的被褥进门来，一进门就收起拾床上的那床棉被，铺开她抱进来的被褥。
看她的穿着，好象也是睡了又爬起来的。她一面给他重新铺床，一面说，天冷，这床棉被厚实暖和些。这是新的，我才盖了两天——他走了我才从箱里拿出来盖。何朝菊突然意识到了什么，脸一红，抱着他的那床棉被出去了。出了门又不放心地回过头来，红着脸儿说，天冷，您快点儿上床休息吧。说着，带上了房门。
看着这个学生像语无伦次的样子，王小云还有些好笑。他重新脱下外套，钻进被褥，一种暖和的香味儿扑鼻而来。那个时候，他只是觉得很温暖，很舒服，不久就沉沉地进入了梦乡；很长时间以来，他一直是把她当作学生，并没有意识到她还是个女人。想到这里，王小云摇了摇头，更是觉得那个当记者的同学纯属无稽之谈。
没想到这当记者的同学还真说到做到，第二天就给他打来电话，说交通局的朱局长请客，让他到县城去吃晚饭，带上龙凤村的乡村公路建设试点村的申报材料。
王小云接到电话自然是又兴奋又高兴，骑上他的那辆旧摩托车，马不停蹄赶到龙凤村，找到村书记何朝菊，取了材料直奔县城。临走时，何朝菊说，王老师，要村里——我一起去吗？按规矩，是要带上村里的当家人一起去才好，可一想那个同学说过的话，他王小云也不得不考虑避避嫌。就望着何朝菊说，算了，我先去试试看，也不一定能够争取上。
