四月，太傅越卒，王衍保丧还国。石勒使孔苌帅轻骑追至苦县，东郡将军钱端出与孔苌交战，十余合，钱端被苌杀于马下。苌挥骑围而射之，十万晋兵无一免者，皆被射杀。将司徒王衍并东海王棺榇，皆擒执回寨见石勒。石勒坐幕下，孔苌押王衍跪在地下，勒问衍曰：“晋之国事，虚实君知，可为我言之。”衍曰：“城内虚实，祸败之由，计不在我。今将军威名日振，天下归心，不如乘此立尊号，三分天下，谁敢阻并？且衍少无宦情，不豫世事，未觉其因。晋国虚实，明公已知，何须用问？”勒曰：“君少壮登朝，名盖四海，身居重任，何得言无宦情？不晓动静，破害天下，非君而有谁人？”当勒意留其降，故谓孔苌曰：“吾行天下多矣，未尝见如此之人，当可活不？”苌曰：“彼乃晋之三公，必不为我尽力。”勒曰：“既不可留，加之锋刃。”言讫，叫左右牵衍出斩。衍临刑方曰：“呜呼！吾曹虽不如古人，向若不祖尚浮虚，戮力以匡天下，犹可不至今日矣！”勒令氐人排墙杀之。又令剖越柩，焚其尸，曰：“乱天下者，此人也，吾为天下报之。”其世子毗及宗室四十八王，皆没于勒。惟裴妃为人所掠卖，久之渡江。初，琅邪王睿之镇建业，裴妃意也，故睿德之，及闻裴妃被人掠卖渡江，寻至，厚加存抚，以其子冲，继越之后。
史臣断八王曰：“昔高辛抚运，衅起参商；宗周嗣立，祸缠管蔡。详观曩册，逖听前古，乱臣贼子，昭鉴在焉。有晋郁兴，载崇藩翰，分茅锡瑞，道光恒典；仪合饰衮，礼备彝章。汝南以纯和之姿，失于无断；桂阳隐习果锐之性，遂成凶狠。或位居朝右，或职参近禁，俱为女子所谗，相次受诛，虽曰自贻，良可哀也！伦实庸锁，见欺孙秀，潜构异图，煽成奸慝。乃使元良构怒酷，上宰陷诛夷，乾耀以之暂倾，皇纲于焉中圮。遂裂冠毁冕，幸百六之会；绾玺扬纛，窥九五之尊。夫神器焉可偷安，鸿名岂容妄假！而欲托兹淫祀，享彼天年，凶暗之极，未之有也。同名父之子，唱义勤王，摧伪业于既成，拯皇图于已坠，策勋考绩，良足可称。然而临祸忘忧，逞心纵欲，曾不知乐不可极，盈难持久，笑古人之未工，忘己事之已拙。向若来王豹之奇策，纳孙惠之嘉谋，高谢哀章，永表东海，虽古之伊、霍，何以加焉！长沙材力绝人，忠概迈俗。投弓掖门，落落标壮夫之气；驰车魏阙，懔懔怀烈士之风。虽复阳九数屯，在三之情无夺，抚其遗节，终始可观。颖既入总大权，出居重镇，中合藉以成务，东夏资其宅心，乃协契河间，共图进取。而晞任李含之狙诈，杖张方之凌虐，遂使武闵丧元，长沙授首，带其无君之志，矜其不义之强。銮驾北巡，异乎有征无战；乘舆西幸，非由望秩观风。若火燎原，犹如扑灭，矧兹安忍，能无及乎！东海纠合同盟，创为义举，匡复之功未立，陵暴之衅已彰，罄彼车徒，固求出镇。即而帝京寡弱，狡寇凭陵，遂令神器劫迁，宗社倾覆。数十万众，并垂饵于豺狼；三十六王，咸殒身于锋刃。祸难之极，振古未闻，虽及焚如，犹如幸也。自惠皇失政，祸起萧墙，骨肉相残，黎无涂炭，胡尘惊而天地闭，戎兵接而宫庙隳，支属肇其祸端，戎羯乘其间隙，悲夫！《诗》所谓“谁生厉阶，至今为梗”，其八王之谓矣。
怀帝被汉掳
却说汉主聪设朝，谓群臣曰：“自辅汉将军征南，积岁不还，未知胜负如何？”群臣奏曰：“前日有表来奏说大捷，连得臣鹿、常山、江西等郡，目今军屯洛阳，未曾轻进。”汉王曰：“朕欲另差一将，领军前去助辅汉将军石勒攻洛阳。谁敢代朕此行？”言未毕，一人出班奏曰：“小弟愿往。”聪视之，乃其父养子刘曜也。
史说，刘曜字永明，刘元海之族子也。少无父母，刘元海养之为子。曜幼聪慧，有奇度。年八岁，从元海猎于西山，遇雨止树下，迅雷震树，傍人莫不颠仆，曜神色自若，不动。元海异之曰：“此吾家千里驹也。”及长，为人性磊落亮宽，与众不群，雄武过人。铁厚一寸，他以铁胎弓立射之而洞入，时人号神射。尤好读兵书，略皆暗诵。
当曜出班肯去，汉主聪以兵五万，使曜去与石勒攻洛阳。其时是正月，汉刘曜与石勒领大兵二十万至城下围住。晋怀帝大惊，急聚文武商议，使军民上城，日夜守护。勒、曜攻打月余不下，石勒乃请始安王刘曜到营相见，以酒宴相待。礼讫，勒开言曰：“今攻洛阳未下，可使人回国，请添兵再来攻之必克。况且目今缺少粮草，不如退兵，殿下可去攻三台城，某自打邯郸城，取二邑钱粮，以资军急。待来年春暖，主上军至，却又复攻洛阳。殿下主意何如？”曜曰：“君言正合我心，不如分兵退攻三台、邯郸二城屯扎，此计大善。”于是曜即使回国起兵。次日，拔寨起行，领军来打邺、三台，离城三十里下寨，屯扎三军。石勒领部下大兵来襄国城，离城五十里安营，商议攻城。
却说大单于、汉主聪设朝，太保刘殷奏曰：“始安王昨日表到，奏请添兵益将，攻打洛阳，陛下圣意若何？”汉主问曰：“谁可领兵征南？”当大将呼延晏出曰：“臣请行。”汉主曰：“得卿引兵即行，朕甚喜悦，来日即行。”于是呼延晏领精兵二万七千来攻洛阳，军马尽至城下，人说石勒、始安王分兵攻三台、襄国城去，晏即传令不安营，限五日攻下洛阳，如不下者，斩杀部长。于是三军齐心攻打。晋帝大惊，急使前将军张进急领御林军出城迎敌。晋兵大败，尽走入城，坚守不出。晏移军径近城下寨。潘仁言曰：“可拨兵去城下近边筑起土山，令军人上视城中放箭，下头令军攻城，可得洛阳。”晏从之。于是各寨内选调生力军人，用铁锹土担，皆来城下垒土成山，周围筑二十余里，限旬日完成，如迟即斩。晋军见北军垒土为山，张进等皆要出战，被潘仁以弓弩手当住要路，不能前进。十日之内，筑成土山五十座，上立马橹，即云梯也。分一半弓弩手于其上乱射之，晋军大惧，皆顶牌遮箭守御。晋军见皆心慌。侍中王俊入内奏帝曰：“可作急造发石车以破之。”帝令俊造样，连夜造发石车数百乘，分布城门内，正对土山。候土山上云梯排列，弓弩手皆上放箭时，城内一齐按动炮车，车势大，炮石飞空击打云梯，人无躲处。击碎其梯，弓弩手死者无数。北军皆号其车为“霹雳”也。潘仁又献一计，令军人用铁锹打地道，直透城内，号为“穿地道”而入。于是又掘土坑。俊见奏帝曰：“此是北军明不能攻，故暗掘地道，必透城而入。”帝曰：“何以御之？”俊曰：“绕城内可掘长堑，使百姓守之，则伏道无用也。”帝令俊差军连夜掘堑，使百姓守之，伏道将至堑边，听见有人守之，遂不敢入。空费了多少军力，不能得入也。
自是，相持一个月余，城中粮尽，百姓饿死一半。
时刘曜、石勒、王弥闻知洛阳将陷，乃会兵皆至城下安营。次日，呼延晏见各人皆至，乃集部下三万余人，飞马身先攻破平昌门，遂放火焚其府寺，司空荀藩及光禄大夫荀组，皆奔瑯辕去讫。次日，王弥见晏克平昌门，乃引部下军同来攻宣阳门。时汉兵齐心，并力大喊，以弩箭射杀守门军士，骁勇争先，攻破宣阳门。呼延晏、王弥诸军皆入，城中大乱。
却说左城国汉主刘聪登朝，聚集文武，正问南征之事，忽呼延晏领军还国，押晋怀帝、庚珉、王俊等入朝，拜见汉王聪。聪大喜，就以晏为镇南大将军。晏谢恩起立一旁。聪命押晋帝及大臣庚珉、王俊等至，令放其缚，赐其平身，而谓曰：“朕父与汝先帝有恩，故不加刃，恕汝在部下为臣，休得走。”晋帝听见，只得与臣下谢恩。汉命有司讨宅子与住，使兵外监之，于是晋帝不得复还。聪又使以书来南，遣始安王刘曜等以军攻长安。加曜为车骑大将军取镇长安。曜得命，领军前去攻长安。
亮峤推侃为盟主
夏四月，温峤将兴兵讨峻，而不知建康声闻。会范汪至，言“二宫无事，而峻政令不一，贪暴纵横，虽强易弱，宜时进讨。”峤深纳之。庾亮辟范汪参护军事。次日，庾亮来推峤为盟主，请兴义兵讨峻。峤不敢当，推及于亮。二人互相推让。当峤从弟温充曰：“今汝二公相推，谁肯为之主盟，恐不敌峻也。吾闻征西大将军陶侃，位重兵强，宜共推之，可济大事。”于是二人皆从之。乃遣督护王愆期至荆州，推奉陶侃为盟主，其兴兵，同赴国难。王愆期奉命诣荆州入见陶侃，称说：“温平南同庾公推明公为盟主，同讨峻、约之事。”言讫，呈书封。
侃见书，犹以先帝不预顾命为恨，答王愆期曰：“你见温平南，说吾疆场外将，不敢越局以兴大兵。”衍期领其言语，回报温峤，称说陶侃不肯兴兵之事。庾亮听之曰：“今主上有燃眉之急，社稷有倒悬之忧，彼不肯为，吾与卿当自兴兵，不然幼主何安耶？”峤曰：“既如此，吾一面使人起请兴兵，吾与公先行。”乃又吩咐使人去见陶侃曰：“仁公且守，仆当先下。”使人得其语，行二日，参军毛宝闻之，入见峤曰：“闻公使诣陶侃，称自先行，大不可也。师克在和，不宜异同。假令可疑，犹当外示不觉，公可急遣人追使改书，言必俱进。若不及，则更遣使可也。”峤始遣人星夜追回先使，改书称与俱进。于是侃得催书，遣督护龚登率兵一万诣峤。峤自率众七千人，与庾亮、龚登等起行。先歙人列上尚书，陈峻、约罪状，移告征镇，共发讨峻。峤既登舟，泣涕谕众欲行，陶侃使人追龚登引众还镇，峤苦留之，又使王愆期去与侃书曰：行军有进而无退，可增而不可减。近已移檄远近，言于盟府，惟须仁公军至，便齐进耳！今乃返退还，疑惑远近，成败之由，将在于此。假令此州不守，则荆楚将来之危，乃当甚于此州之今日。仁公进当为大晋之忠臣，参桓、文之业；退当以慈父之情，雪爱子之痛。且峻、约无道，人皆切齿。今之进讨，如石投卵，若复召兵还，是为败于几成。而或者遂谓仁公缓于讨贼，虽悔难追，愿深察之。侃得书犹豫，愆期上言曰：“峻，豺狼也，如得遂志，公宁有容身之地耶！依吾之言，明公火速自行，则诸镇同赴，大功可成！”于是侃感悟，即戎服登舟，起兵而行。时侃子瞻，因与峻战死，家人收骸敛棺送还荆州，是日至荆州，侃遂不顾，兼道而进。
郗王赴国难
史说，郗鉴字道徽，高平人。少孤贫，博览经籍，躬耕陇亩，吟咏不倦，以儒雅著名。初，鉴值永嘉之乱，在乡里，贫甚饥馁。
鉴投事元帝，帝以为广陵太守。其时，鉴任广陵，城孤粮少，逼近胡寇，人无固志，俱各散心。忽得檄书至，即流涕谓众曰：“今主上幼小，被苏贼叛逆，污乱朝廷。吾欲起兵，以死报国，汝等尽忠，同赴国难，不得推延。”于是将士争奋向前。因是遣将军夏侯长等间行，谓峤曰：“或闻贼欲挟天子，东入会稽，当先立营垒，屯据要害，既防其越逸，又断贼粮，然后清野坚壁以待贼。贼攻城不拔，野无所掠，必自溃矣。”峤闻其计，深以为然。
五月，陶侃自将兵至浔阳。温峤同庾亮商议出兵，当诸将谓峤曰：“陶公此来，必诛庾公以谢天下，然后讨峻。庾公宜且避之。”亮闻其言大惊，欲往别镇，峤止之曰：“不可。公可负棘自责见侃，侃必不伤于公。今若去，反构成怨。”于是亮用峤计出迎，诣侃拜谢。侃惊，止曰：“庾元规乃拜陶士行耶！昔君侯修石头以拟老子，今日反求见耶！”亮引咎自责曰：“主上遗诏托辅，司徒王导及中书令卞壶等，诸大臣亲自所见，岂敢裁除？修筑石头，以防诸胡，岂疑于君？若有此，天地不容！”言讫泪下。侃乃释然曰：“前言戏之耳！”因此温峤亦来相见会议。次日，三人遂同起军去建康，共率兵四万，旌旗七百余里。
峻已知，恐建康不固，乃自姑孰还朝。次日，入内集百官谓曰：“今陶侃起兵，要劫天子，必伤百姓。今建康兵甲未精，城郭不固，难以坚持，不如暂徙石头，候太平还都。”王导出曰：“建康虽则兵城未备，乃兴王之所。况太庙诸陵在迩，岂可一旦离之！石头虽固，宫省台司全无可居，甚不可移！”苏峻要徙，王导固争不从。峻曰： “吾意已决，逆令者斩！”于是百官不敢吐声，成帝哀泣从之。次日，峻备车请帝升车。时大雨泥泞，刘超、钟雅步侍左右，峻给马与之，二人皆不肯乘，而悲哀慷慨，峻心恶之。帝与群臣既至石头，峻以仓屋为帝宫室，与成帝居之。峻党日肆丑言，当超、雅与荀崧、华桓、卞潭等常侍，不离帝侧。时饥馑米贵，峻问遗，超一无所受。缱绻朝夕，臣节愈恭，虽居忧厄之中，犹启成帝，授《孝经》、《论语》。
王导见峻逆众而劫上迁都，乃密令张闿以太后诏谕三吴，使起义兵，会稽内史王舒得太后诏，使督护庚冰将兵一万西渡浙江，前来讨峻。于是吴兴太守虞潭、吴国内史蔡谟、大义太守顾众等，皆起兵应之。虞潭母孙氏，性聪敏，识鉴过人，闻各处起兵讨峻，乃谓潭曰：“主上受困于石头，汝当舍生取义，勿以吾老为虑，火速起兵讨峻。”言讫，乃尽遣家僮从军，鬻其环佩以给军费。苏峻闻之大惊，忙遣部将管商等，引兵五千拒之。
会兵讨苏峻
时侃、峤军至茄子浦，峤以南兵习水，峻兵便步，传令：“军中将士不许上岸，有逆者死！”时苏峻遣人送米一万斛馈祖约，峤参军毛宝闻之，乃告其众曰：“兵法，‘军令有所不从‘，温公虽令将兵无得上岸，人有送米与祖约拒吾，又无大将护卫，岂可视其可击而不上岸击之耶！”言讫，乃引兵大喊上岸，往袭取之。峻送米军人见宝兵至，乃尽掷轻重粮食而逃，宝获之以济二军。祖约由是饥乏。温峤录宝之功，遣人表毛宝为庐江太守。陶侃亦遣人表王舒、虞潭监浙东西军事，郗鉴都督扬州八郡军事，朝廷从之。于是郗鉴遂率众渡江，与侃、峤等会，舟师直诣石头。
苏峻望侃、峤、亮、鉴等兵大至，面有惧色。乃令其弟苏逸守城，自执兵五万出城屯住，以为犄角。陶侃既大集各路军马皆至石头，侃部将李相请筑白石垒，使人上岸守之。于是侃传令三军筑垒于白石，使庾亮将军一万守之。苏峻屡遣将攻白石垒，不克而退。峻心下大忧，急集诸将士商议。当参军匡孝曰：“今侃筑白石垒，甚得其宜，进能攻我，退可为居。虽得其计，然白石南寨，其将赵胤守其寨，势孤，易为克之。今夜我引一军，抄小路去袭寨后，明公可使公子硕以兵攻其前，两下夹击，胤便成禽矣。若克南小寨垒，白石易破耳。”峻然之。至夜，匡孝率三千士卒，抄小路而去。峻使其子硕率五千人，去攻其寨前。硕兵至半夜，鼓噪直进，胤慌忙披挂上马，正遇苏硕，两马相斗，不到数合，寨后匡孝军已至，大放火。赵胤军人四下乱窜，拨马回走四十里，喊声不绝。众军相杀，止有祖茂跟定王舒突围而走。背后匡孝赶来，胤勒马又战十余合。胤连放两箭，被匡孝躲过，尽力放第三箭，力气太猛，折了箭与弓，弃弓纵马，穿林而走。去远，匡孝始放火烧其营寨，苏硕鸣金收军而还。苏峻大喜，重赏二人。
温峤见南寨有失，救之未及，于是使王愆期领战船一百、军五千人出战，峻使匡孝来迎，与愆期交战。战上二十余合，愆期大败，损去战船三十只，折去水军千余人。
赵胤等失南寨，到晚来见陶侃，侃甚忧之。侃将孔坦曰：“本不须召郗公，遂使东门无限，今宜遣还京口，虽晚犹胜也。”侃然之，乃令郗鉴率部下还据京口，立大业、曲阿、陵亭三垒，以分峻兵势，鉴从其计。苏峻果疑之，分兵去攻三垒，又使人持书命祖约攻之。祖约得书，遣祖涣、抚抚率七千兵袭湓口。涣、抚兵卒至，毛宝急令民兵共三千人，与涣、抚交战。毛宝中矢出血，流髀彻鞍，宝忍痛，急使人踏鞍拔箭，血流满靴，又复出战，勇敢当先。于是士卒尽力一击，涣、抚大败走还。毛宝追数十里，杀伤其众五千余人，方始收军还屯。
