拥有70万人口的巴塔是他们这艘船的最终目的地，巴塔是这个国家人口数量排在第二位的城市，但是其土地面积大于首都。和人口密集拥挤、狭窄的城市街道总是人满为患的马拉博不同，巴塔土地狭长，人口分散，街道宽阔，车流稀少。朝向海洋的那些建筑物都是二层或者三层结构，是按照地中海和西班牙别墅风格建造的。
标致车噼啪作响地震颤着行进，最终在中央酒吧门前停下来。它是该市最受欢迎的餐厅之一，芒罗希望在这个兼作酒吧的地方，能够首先查找到埃米莉·伯班克的踪迹。
就像马拉博一样，巴塔是一个几乎没有像样的娱乐的城市，这是一个即便到一家有空调的百货商店，步行也可能需要花上一天时间的地方，在缺少其他一切相关设施的情况下，餐厅和酒吧是事实上的社交聚会场所。他们的经营者能够感觉到这个城市的脉搏，知道那些谣言，听到过很多八卦，并且能够记住那些来来往往的人的面孔。就和这个国家的大部分餐厅一样，中央酒吧是外籍人士拥有和经营的，几个主要合伙人原籍都是黎巴嫩。他们当中那个领头的，现在站在收银台旁边的吧台后面，他看见贝亚德，那张满是大胡子的面孔立刻露出了灿烂的笑容，抬起一只手，作出半鞠躬的姿势。过了一会儿，他来到他们两个所在的那张餐桌前，握住贝亚德的手，给了他一个兄弟般的拥抱。他叫萨利姆，和贝亚德说笑了一会儿，然后拉出一把椅子坐了下来。
他们随意地继续聊天，直到芒罗把打印输出的埃米莉的互联网照片隔着桌子推给萨利姆，“我们想找这个人。”
贝亚德插嘴道，“我们很想知道，你是否见过这个女孩，”他说，“不过我得提醒你一句，如果有人问起，你就说我们只是来吃早餐的。”
萨利姆把照片从桌子上推回去，并且仿佛是感到惊奇地说，“弗朗西斯科，我的朋友，这你还需要强调吗？你的事情就是我的事情。”然后又转向芒罗，“是的，我见过这个女孩。”他把一根手指杵在耳朵后边，把头歪向一侧，“上次见到她，大约是在六个月以前。”
“她经常来这儿吗？”芒罗问。
“来的次数不多。一年可能也就一两次。”
“她是一个人来的吗？”
“一个人？不，从来都不是一个人。总是和别人在一起。还有她的丈夫，他来的次数更多一些。”
芒罗沉默了片刻，“她结婚了？”
萨利姆耸耸肩，浅笑了一下。“结婚？哦，我不知道是否涉及到嫁妆或是否签署了文件，但我知道她和他在一起，没错，我非常肯定这一点。我还知道，他的姓氏是恩查马。”
“属于蒙戈莫部族。”贝亚德说。
“她就住在巴塔这里吗？”芒罗问。
“这个我不知道，”萨利姆回答说，“但我觉得她不住这里。”
芒罗把那张打印照片塞进衬衫口袋里，“如果你不介意我这样问的话，这个女孩是否有什么地方让你对她印象很深刻——有没有任何具体的方面呢？”
萨利姆耸耸肩，沉默不语。他的手指再次放到脑后，他最终微微一笑，说，“我了解我的顾客；过了一段时间以后，你就会知道他们的一些基本情况。比如，在大多数情况下，他们都爱和本国人来往。比如西班牙人，他们和西班牙人交往，法国人和法国人交往。你很少会看到这个国家的男人和一个外国女人在一起，而且声称她是他的人。”
“她看上去快乐吗，她是胖还是瘦，穿得怎么样，贫穷吗？”
萨利姆把身体靠回椅背上，“我最后一次见到她时，她很瘦，甚至有些虚弱，还有她的头发，比这张照片上的更长，用束发带紧紧地裹在脑袋上。她穿的衣服不显眼，但都是好衣服，有点儿像是本地男人的那些阔太太一样——不像是典型的非洲风格，但也不是西方风格。她看上去没那么悲伤或者不快乐，只是有些……嗯，可能有些空虚。”
“你过去大概见到过她几次？”芒罗问，“你觉得她是什么情况？”
“说实话，”萨利姆微微一笑，说，“我不能说我仔细研究过她。在过去几年里，我大概见过她四五次，但我从来没有格外关注她。”
“非常感谢，”芒罗说，“如果你还能想起更多的事情，麻烦你联系一下弗朗西斯科可以吗？”
萨利姆点点头，然后对贝亚德说，“你应该知道，在城里可不是只有你们拿着照片找人。”
刚咬下一口糕点的芒罗停了下来，把它放回到她的盘子里。“还有别人在传看这个女孩的照片？”
“是你的照片，”他说，“从我这里，你没什么好担心的。我可不想惹麻烦，要是有人问我，我肯定会说，我不认为你长得像照片里的那个人。”他又轻声笑起来，“为了你自己着想，你最近几天在城里走动时，应该小心别被人发现。”
“那个人长什么样——拿着那张照片的人？”
“他们有两个。一个是军人，但没穿制服，另一个人很年轻，大概20多岁，可能来自蒙戈莫部族。他穿着很讲究。”萨利姆站起来，“等一下，”他说，然后走到吧台跟前，从收银台旁边抽出一张纸。
“他们给了我这个电话号码，说一旦我见到你，就给他们打电话。”他把那张纸递给贝亚德，芒罗从他手里抓过来，放进衣服口袋里。
“他们留下那张照片了吗？”芒罗问，然后又对贝亚德说，“看看他们使用的是什么样的照片，我们就可能会发现，是谁在寻找我们。”
“除了这个电话号码，他们别的什么都没有留下，”萨利姆说，“不过那张照片的质量很一般，有些人未必能一眼就把你认出来。”
在外面的车里，芒罗转向贝亚德，“如果他们找的那个人就是我，我在出城之前，就需要想办法从这里进一步打听消息，不过你得协助我，你比我更了解这个城市。你有什么想法？”
“我想你首先应该在后座小睡一会儿，这样别人就看不见你了，”他说，“有两个地方，我在那里有可靠的熟人。可以到他们那里去打听一下。”
从其他两个餐厅得到的消息也很相似：是的，他们知道或者见过埃米莉·伯班克，次数不多，也许一年一次。“农庄酒吧”的经理可以肯定的是，埃米莉没有住在巴塔，而且认为她的家是在蒙戈莫。这两个地方的熟人都确认，前天有两个男人在找一个白人女子，但是，他们都不知道那两个男人的目的。
在汽车后座上，芒罗把身体挪到一边，尽可能避开突出的弹簧，把脸趴在胳膊上，并且闭上了眼睛。脑子里随机涌出的想法碰撞而又融合。现在不再是一个拼图了；而是两个——甚至可能是三个。她揪着头发，随着每一次深呼吸，让自己重新进入清醒状态并集中注意力，把新的信息与已经掌握的情况进行比照。她隐约感觉到其中的主线，答案似乎就在不远处召唤，像烛火一样在她的思维深处浮动，然后就消失了。
如果今天的消息是准确的，那么六个月前埃米莉·伯班克还活着，并且公开出现在巴塔。毫无疑问，她既没有隐藏自己，也没有被人隐藏。然而在过去的四年里，她也没有联系她的家人——她一定知道，他们都在寻找她。那条线索正在成形，仿佛触手可及，正在等待发现和追踪。如果芒罗能够到达蒙戈莫，就更容易找到埃米莉。
没有埃米莉这个出发点，其他事件都会变得孤立而零散。
从他们在马拉博下飞机的那一刻起，芒罗和布拉德福就到处被人跟踪。她最终被带到了船上，而布拉德福被护送着离开了这个国家。船上的人可能会假定她已经死了，即便是为了避免承认他们搞砸了这件事这个唯一的原因，他们也会这样报告有关她的情况的。
现在，既然有人正在这里寻找她，说明当地军队当中，必然有人知道她还活着，知道这里是她的一个目的地。
芒罗想到了一种诡谲的可能性——那两个传阅她的照片的人有他们的信息来源，并从对方那里得到了她的行踪。这个信息来源与她的关系更为亲近，知道她的行动，能够从她踏上赤道几内亚的土地的第一刻起，就安排人跟踪她。
那两个带着那张照片的男子，在两天前就来到了巴塔。她两天前在哪里？在尼日利亚海岸之外的某个地方。有多少人知道她还活着，并将来到这个城市呢？
罗根。她没有提过她在哪里，以及她将要去哪里。
凯特。凯特几乎知道她行动的每一步——那么巴塔也在其中吗？
不，这部分已经被排除了。
弗朗西斯科。在她出现在他的家里之前，他不知道她来到了赤道几内亚，也绝不可能安排人跟踪她。
布拉德福。该死。她对布拉德福说过巴塔。大概就在她被一个铁锚拖向海底的那个时间，她原本会和他在马拉博逗留最后一晚，并且舒适地躺在他的床上。他预先就知道他们所有的行动。还有，当并没有被淹死的她和他通电话时，他就坚持要回到非洲，要和她一起来巴塔。
三个拼图，每个都有着相似的颜色，相同的组件，以及彼此环环相扣的形状。她对贝亚德说，“我们也许应该出城了。”
