陵溪。三月。草长莺飞。
即便北地战事连连，北境边城百姓苦不堪言，但这偏居东南一隅的水乡小镇，依旧一派和煦安宁的盎然春色。
陵溪城南一带多是茶坊酒肆。其间一座三层茶楼，名唤“承安”，据称其匾额为当朝宰辅所题。
“承安茶楼”店面不是最大，却因位置上佳，平日里门前行人如织，茶楼内的客人，上至达官巨贾，下至贩夫走卒，三教九流，无所不包。只是今日的热闹又与往日不同——
但见茶楼对面空地上，四只彩狮追着一颗绣球，正舞得欢畅。周遭围观的人群，将原本宽敞的道口围得水泄不通，真是人声鼎沸，热闹非常。
往来行人越聚越多，行至路口，大多驻足观望。渐渐的，连路旁那些个买糖人、布匹、胭脂水粉的小贩，索性也都丢下手边的生意，凑过去看个热闹。
这时，远远一个身着豆青褐衫、头戴斗箕的少年，慢悠悠骑着青牛从拱桥上下来。牛背上系着两只竹篓，却是满满两篓鲜笋。
近得人群跟前，自然被挡住了去路。少年跳下牛背向人群里张望，那老牛也伸长了脖子四处打量。
抬头看时，只见人群后面一座木石结构的二层古楼，六扇房门大开，正中挂了一副乌木匾，上书“墨方斋”三个大字。少年吐了口中衔着的竹哨，开口笑道：“可是一间卖文房四宝的铺子刚开张？”
旁边围观的一名男子说道：“这你可说错了，是家卖古玩的！”
少年也不理会那人，口中似是自言自语：“卖古玩的，叫什么墨方？”一面说，伸手向怀中掏出小小一张笺签，细细展开，瞄了一眼——其上歪歪扭扭一个“钫”字——心中不禁腹诽，继沧的字，真是越发不济了！
暗自想着，又将笺签向腰间一塞，拉了自己的牛，一径往人群里面走。被挤到的人一边往后退，一边纷纷表示不满：“这是谁家的孩子，如此疏于管教！”
一直站在门口迎客的古玩店老板，一张北方人的国字脸，看上去倒十分正派持重，此时发现了人群的骚乱，赶紧一路小跑到近前。却见一个十几岁的少年，草鞋上沾满了泥，正牵了牛奋力从人群中挤进来。
跟在老板身后的伙计，比这少年大不几岁，低声呵斥道：“哪来的野小子，来这里捣乱！”
程老板伸手拦住伙计，蔼声道：“在下程墨方。这位小哥，可是要进去看看？”
少年也不恼那伙计，抬头笑道：“也好，只是我这牛..”
程老板笑着睇一眼身后。伙计立马会意，心中虽有十二分的不满，也只好将牛牵过来，自去后院拴好。
旁边人群早已议论纷纷。少年却不忘扬声嘱咐那伙计：“好生照看我的牛！”说着跟了程墨方进门。
进得大堂，抬眼便见四壁全是字画。少年摘了斗箕，露出一张晒得略黑的面孔，一把乌黑的中发，高高束在头顶，口中笑道：“原来是卖古画儿的！”
程墨方便指着东墙笑道：“兼做一些古玉的买卖。”
顺着他的手，只见东边靠墙放着巨大的一扇多宝格，摆放的多是一些玉器，亦有少量铜器。
少年对玉器似是不感兴趣，倒是端详起格上唯一一方古砚来。那砚台砚身呈椭圆形，年代久远，黑漆漆的看不清材质，只是旁边刻了一行小字——砚圆墨方。
程墨方见少年看了半晌，于是上前捧起砚台，殷勤陪笑道：“小哥可以端在手上细看。”
旁边早围了一群看热闹的人，都不明白这程老板为何如此抬举一个放牛娃。
少年并不伸手去接，而是抬眼笑道：“匾额上这‘方’字不好，老板还是换一个吧。”
程墨方听闻，一边招呼身边一个年长的伙计拿笔墨来，一边引着少年进了内室。
那伙计也经过些世面，虽觉得这毛头小子无礼，却也不表现出来，片刻功夫便将笔墨送上。
少年嘻嘻一笑，露出几颗白牙，抓起毛笔和红纸便写，一笔一划看不出师从，倒颇有几分功力。旁边的伙计倒也不多疑——只因这水乡小镇，几百年来崇尚文风，即便是渔人樵夫，也识得几个大字。
少年埋头写字时，程墨方多打量两眼，见少年的手皮肤虽黑，却指节圆润，不由得心下生疑，抬眼向他耳边看去，耳垂上丝毫不见穿孔的痕迹，便暗笑自己多疑。
片刻写毕，程墨方拿起那方红纸看时，却是一个“钫”字，于是摇头拧眉道：“‘墨钫’、‘墨钫’，字是好字，只是不通啊——”
见那程墨方一脸疑惑，不像有意假装，少年失望之余，心下反倒有几分庆幸——果然不是自己要找的人，既如此，免了一场劫数也好——面上却只笑着，将笔一掷，拿起自己的斗箕，径自走出门去。
这厢程墨方才回过神来，赶忙追出去，吩咐伙计牵了牛来，因问道：“还不知小公子尊姓大名——”
“什么姓啊名的，”少年似乎有些不耐，牵了自己的牛，头也不回道：“我上面有六个哥哥，我爹管我叫阿七！”
