唉，也不知道这两人，最终是否能够在一起？可惜哇，真是可惜啊！多般配的一对，就这么被那些别有用心的人给耽误了！如今，杏儿的父亲又不见了，老五（沈捷）作为大元帅，其实也是多少有一点责任的。杏儿那孩子，会不会迁怒他呢？
燕无影连连叹气，唏嘘不已。
京城，皇宫，樱桃殿。
看完手中的加急书信，安静的心都碎了，瘫坐在了地上，眼神呆滞，失魂落魄。这是沈捷在给圣上的捷报之中，一起送进京的桃儿的家书，以及燕无影写的书信。信中，详细说明了事情的经过情形。
另外，还有一份遗书，那是柴曜在出战之前写的。洋洋洒洒十几页，字里行间，无一不再向她忏悔，向她谢罪，向她认错，向她请求原谅，并深深的祝福她，请她多多的保重自己，珍爱自己，快快乐乐的过完下半辈子！
“杏儿阿爹，我原谅你了，你回来吧！只要你好好活着，我就原谅你，只要你安然回来，我就原谅你！”安静哭得嗓子都嘶哑了，匍匐在了地上，满脸的绝望，心早就碎了一地。
杏儿听到消息，震撼极了，心如沸水煮茶，翻腾不息。天哪，我的天哪！便宜阿爹，他竟然在这个节骨眼上失踪了！眼看就可以凯旋而归了，怎么就会这么命苦呢？！
如果他好好的，以柴大将军的身份，活得风光霁月，阿娘或许还可以忘记他，重新去寻找自己的归属和依靠。然而，他不见了，失踪了，生死未卜！在这种情况下，阿娘的心里对他有再多的怨恨，也必然会烟消云散了！
那么，以阿娘的个性来看，在往后的日子里，即便他回不来了，阿娘也绝对不会再谈婚论嫁，而是会抑郁终生！这一辈子，她都不会觉得幸福了，不会觉得有快乐可言了！
唉，可怜的人哪！
杏儿在心里深深的叹了一口气，既觉得阿娘可怜，也觉得便宜阿爹可怜。同时，也觉得桃儿几个也挺可怜的！尤其是三个小的，压根就没有见过自己的亲生父亲，实在是可怜哪！
达儿和安儿，在两岁大的时候见过柴曜，可是也不过是极其短暂的相处，时至今日，哪里还有什么印象？跟没有见过，压根就没有任何的区别！
杏儿没有办法，只好竭尽全力的安抚悲痛欲绝的母亲，以及弟弟妹妹们。想起远在西北的大姐桃儿，杏儿就不禁愁肠百结，非常的担忧。
大姐桃儿在西北陪伴了父亲挺长的一段时间，和父亲之间结下了很深的父女之情，她心里的伤和痛，不一定会比阿娘浅。安抚了阿娘几天，待她的情绪稍微安定下来，杏儿做出了一个决定。
“皇帝舅舅，我得去一趟西北，大姐是个死脑筋，或许会熬不过这一关！我得赶紧去看看她，开解她，把她接回京城来！”杏儿直奔养心殿，恳求圣上给她一支武功高强的小分队，护送她去西北边关。
在她那如簧的巧舌攻势下，安俊逸终于被说动了，亲自从禁卫军中挑选了十个顶尖的高手给她。这些人，个顶个的，都是正气凛然的好汉，杏儿对他们的第一印象很不错。这些人，也都对杏儿很有好感，真心觉得她是个值得敬重的奇女子！
听说杏儿要去西北，安静第一个不答应，哭得稀里哗啦：“杏儿啊，你父亲已经不见了，阿娘可不想你再出什么意外啊！答应阿娘，不要去西北，阿娘不准你去！”
话虽如此，可是她的心里也有点挣扎，她也知道，桃儿最听杏儿的话了。杏儿此去，一定可以劝得桃儿回京城来。唉，还真是为难啊，手心手背都是肉啊！
梨儿也紧紧的扯着杏儿的衣摆，惊恐万分的哭喊道：“二姐啊，梨儿不让你去！阿娘说西北在万里之外，你一个姑娘家出远门，这一路上一点保障都没有啊！”
比起失去父亲，梨儿更害怕的是二姐会遭遇什么意外，就连大姐桃儿在这个妹妹心目中的分量，也没有杏儿来得重！从小到大，杏儿对梨儿的影响力，那是极其深远的。二姐对姐弟们的拳拳之心，还有那春风化雨的真心关怀，都让梨儿毕生难忘！
太后也非常不舍，很不放心，也来阻止。不过，杏儿最终还是坚持要去西北，大家拗不过她，也只好含泪答应了。
岂料，就在启程这一天，大家正在送别，半路杀出一个程咬金来----逍遥侯爷许悠然，竟然主动请缨，要护送杏儿去往西北。
众人见了许悠然，不禁大惊。
他这是想要干啥？！
沈翰不禁对他怒目而视，用眼神谴责他：杏儿去西北，你跟着去到底想怎么样？脸皮可真是够厚的，杏儿如果喜欢的是你的话，她早就答应你了，还用等到现在？
许悠然回了沈翰一个眼神，分明在说：你儿子都成亲了，杏儿选谁，也不会选他了！因为，他已经失去资格了！
两人互不相让，你瞪我一眼，我瞪你一眼，都快要成斗鸡了。杏儿无奈的叹了口气，没有搭理这两人，和阿娘及弟弟妹妹最后说了声：“我走了，你们多多保重！”就径直上了马车，绝尘而去。
这许悠然这么横插一杠，其实在杏儿看来，也不是什么坏事。至少，在目前来说，可以藉此逃脱面对阿娘哭哭啼啼的场面。因为啊，如果阿娘和妹妹齐齐落泪，依依难舍，杏儿也一定会忍不住泪如雨下的。可是，她不愿意这样！哭，解决不了任何的问题，还会带给她低落的心情，影响她的信心和勇气！
自打决定去西北，她的心里其实就一直忐忑不安的，对是否能够顺利到底西北，实在没有什么底气。只是，凭借着对桃儿的一腔热情，还有出于对阿娘的真心怜惜。所以，西北之行，对于她来说，是不得不为之！留在京城，天天面对泪眼汪汪的阿娘，她实在是受不了啦！
在决定去西北之前，她接连做了好几个晚上的噩梦，不是梦见桃儿跟她哭诉，就是梦见便宜父亲向她求救。甚至，还有一个晚上，真正的柴杏儿还进入她的梦中，谴责她不该安坐京城，不该不去边关找柴曜，不该不把柴曜当成父亲来敬重。
晚上睡不安，白天还得强颜欢笑的去安抚阿娘和弟弟妹妹，又得打起精神来，感谢那些前来安慰她和阿娘的各种各样的人。搞得她寝食难安，心情忐忑，在京城再也呆不下去了！
杏儿躺在特制的马车上，闭上了眼睛补眠，没有理睬打马跟随而来的许悠然。这个家伙，也太张扬了一点，即便要跟过来，好歹也得到了十里亭再说嘛！在城门口就露面，这算咋回事？这是要大声宣告，他喜欢她，绝对不会放弃她么？
杏儿爱理不理的，许悠然也不生气，也换了马车上去补眠。路上不太平，白天多睡一点，晚上就可以警醒一点。太阳当空照，这一支两百来人的队伍，浩浩荡荡的往前快速行进。
杏儿其实也想低调一点，但是她的身份地位摆在那里，想要低调，也没有办法。与其这样，还不如索性大大方方一点，带足护卫和粮食物品。那些护卫，除了是大内高手，其余的有一百个禁卫军，都是实力足足的勇士。
一路无话，杏儿正睡得昏昏沉沉，耳边传来崔潮生的喊声：“郡主，到了午饭时分了，下来吃午饭，顺便歇歇脚！”
此次去西北，崔潮生和柴勇都自动请缨，坚持要跟随她前往。无论她怎么反对，怎么劝说，两人也不听。不但如此，麦香也跟来了，说是要跟杏儿同甘共苦。
杏儿下了马车，发现这是到了一个小镇上，就随口问道：“这是哪里？离京城多远了？”
柴勇就笑着答道：“这是木棉镇，离京城五十里，晚上的时候会在前面六十里处的一个县城住宿！”
木棉城，顾名思义，这里处处可见木棉树。可惜的是，早就过了木棉花开的季节。否则的话，那一片耀眼的红花，都不知道有多美呢！
香满楼在木棉城有分店，一行人就去了香满楼，早有负责探路的护卫跟香满楼的掌柜的打了招呼。掌柜的已经将整个后院预留了出来，后院也是二层的建筑，有雅间有大宴会厅，杏儿跟许悠然和二楼的雅间兰草轩用饭。柴勇、崔潮生带着杏儿手下的十个侍卫，在左隔壁的雅间用餐；右隔壁的雅间，侍卫队长董茂带了十个人，摆了一桌丰盛的午餐。其余的人，就都在一楼的大宴会厅用餐。
伙计把饭菜一次性上完，轻轻的掩上了门，兰草轩里，就只剩下杏儿跟许悠然两人了。杏儿肚子饿了，也不太想理睬许悠然，就低头猛吃。喜欢那样菜，就毫不客气的夹到自己的碗里，大口吃饭，大口吃肉，大口喝果汁。那样子，颇有点跟许悠然赌气的样子。
见她这幅小孩子的样儿，许悠然不禁咧嘴笑了，宠溺的看了看她，拿起一副公筷，亲自为她布菜。杏儿喜欢吃什么菜，他早已了然于心，简直比杏儿自己还要更了解！
那殷勤的样子，让杏儿心里有点羞愧，就叹了口气：“你自己也吃吧，有的吃就吃饱一点，这出门在外，也不知道晚上还有没得吃！”
虽然一路上，都有探路的人先行打点安排住宿和吃饭。这古代出远门既不安全，谁也不知道，下一刻，到底会遇到什么？
她的语气虽然不是很好，但是许悠然已经很知足了，嘿嘿，肯理睬他就行了！他的笑容就愈发的灿烂了，从善如流的学了她的样子，大口喝汤，大口吃肉。只是，无论如何的吃法，看上去依然是那么的优雅。喝汤的时候，居然没有半点的声音。
杏儿十分不忿的叹了口气，这人比人，还真是气死人啊！怎么她喝汤的时候，就有声音呢？唉，也难怪，她穿过来的时候，家里穷得连饭都没得吃。看到好吃的，眼睛都发绿光了，哪里顾得上细嚼慢咽哟！
