白建国
从地图上看石嘴山矿区，它形如黄河边一只腾飞的巨鹰。去年10月初，我们一行5人来到了这座塞上煤城。这年10月的天气好像比往年冷得早些，煤城的人们已开始为过冬储存大白菜了。我们无心去游街逛景，因为我们所知，石嘴山矿区从1958年开发至今已30个年头了。这30年中矿区经历了血与汗、血与火的斗争，从何处落笔呢？我们的思绪十分混乱……
经济界的人士说：煤炭是宁夏经济发展的源泉，没有石嘴山的煤炭，就没有宁夏的经济。短短的几日矿区之行，使我们有幸结识了一些煤炭战线上的科技工作者。从他们的经历中，我们体味到：他们——献身于煤炭事业的科技工作者，是这源泉之源泉。
回忆起30年前的情景，十三大代表、石嘴山矿务局总工程师黎世宽，似乎又回到了过去：“石嘴山矿区是五十年代设计、60年代初投产的。当时的石嘴山是个‘地上不长草，风吹石头跑’的荒漠沙滩。我们来时，对这样一个连鸟也留不住的地方本毫无兴趣可言，我们所感兴趣的是沉睡在这地下的煤。”说这番话时，黎总面部带着一种自豪的神情。
年轻的矿山知识分子们虽然有一腔热情，但是，面对他们的却是落后的仿苏设备，落后的采煤技术、工艺和安全没有保障的生产环境。这些课题，亟待他们去解决。
水灾和火灾是建井初期迫切需要解决的。俗话说：水火无情。然而，煤矿的透水更为凶。1959年10月的一天，石嘴山矿务局三建井队二工区，因为探水钻孔布置不合理，加上没有经验，捅漏了老窑，顿时，积水犹如脱缰的野马在坑道里咆哮起来。正在井下工作的25名工人，一瞬间，被埋葬在坑道里。矿区的水灾是这般的无情。然而，由于对自燃煤层的客观规律认识不清和落后的采煤方法等原因，造成的煤层着火却又是那样无义。它不但可以把大量的不可再生的优质煤炭化为灰烬，而且随时会引起煤层爆炸和释放有毒气体，工人兄弟的生命安全受到严重威胁。水在延缓着采煤的进程；火在侵吞着宝贵的资源；水、火的灾害同时也在冲打、燃烧着广大煤炭科技人员的心。一定要降住这两条恶龙！科技工作者们从肺腑中发出了这样的誓言。
解决透水的唯一办法就是要摸清老窑的分布情况，制定出相应的开采计划。这谈何容易。据清朝徐保宇所著《平罗纪略》中记载：“平罗之石炭皆出北山石嘴山、打磴两口”，另有一首古诗曰：碱滩霜落晴沙白，煤洞云开野火红。这些史料说明石嘴山矿区从明、清就已开始小煤窑的开采。1887年后，随着帝国主义的经济侵略，石嘴山先后设立了“仁记”、“平和”、“兴泰”等六大洋行，开采煤炭。小煤窑的开采留给后人的却是遍地窟窿。要一下子摸清几百年来遗留下的洞穴，困难是可想而知的。年轻的矿山科技工作者们，怀着为国家建设早出煤、快出煤的心情，不畏艰险，冒着随时会被老窑中长年积存的有害气体窒息身亡的危险，钻老窑、探深浅，找规律，制计划，经过数年的不懈努力，最终掌握了老窑的分布情况，为下一步开采扫清了障碍。在治水的同时，治火的工作也在紧张地进行着。要解决火的危害，首先要分析出着火的原因。科技人员通过长时间井下研究分析，认为煤层起火，主要由于巷道布置不合理、煤柱留得过多等原因所致。针对这些问题，他们从改革生产过程入手，探索出“金属网假顶多次分层开采同不留煤柱、铺顶网、灌浆灭火和老空复采”相结合的方法。
这一独创的中国式的“五结合”采煤方法，后被人们称为采煤技术上的“五朵金花”。其中，“铺顶网”这一工艺，当时在全国属首创。科技人员在治火方面的出色工作，受到矿工们的赞扬，当时，工人们尊称他们为“火神爷”。
随着矿井开发的不断深入，原有的矿井及辅助单位的生产技术装备水平、生活福利设施已不满足新的需要。
为弥补先天不足，广大科技人员于1964年和1976年，先后进行了两次大规模的技术改造。其中，1964年第一次技术改造，比煤炭部提出技术改造的时间早10年。通过十几年的挖潜、革新、改造，矿区面貌大为改观。
1978年后，矿区综合生产能力由年产195万吨，稳步提高到250万吨。近7年，靠老井技术改造，共增产原煤394.5万吨，相当于增加一个中型矿井。矿井技术装备得到更新，抗灾能力有所提高，企业经济效益明显好转，7年来不仅多创产值7870万元，国家投入的4000多万元技术改造资金已为增产煤炭带来的效益补偿。反映企业素质的8项技术经济指标7项刷新矿务局历史最高水平。
听完黎总的介绍后，我们深有感慨：作家们、画家们著书、绘画之后，都可以在上面署上大名，流芳天下，而我们的矿山科技工作者们所做的一切都是无声无息的，没有人能够知道他们。但是人们，当我们品尝着用炉火烧制出的香喷喷的饭菜时，当我们围坐在温暖的火炉边聊天、打瞌睡时，我们都不应该忘记，在那乌黑的煤炭背后，还站立着这样一支队伍！
