刘邦十多岁就在江湖上混，身体一向很好，登上皇位后，身体却一天比一天差。百战功成，终于圆了人生的梦，紧绷的神经一下子松弛下来，就百病丛生。
刘邦上朝的时候越来越少，他不想见群臣，懒理朝政。整天呆在后宫里，喝喝酒，观赏歌舞，常与戚姬和爱儿如意在一起。
戚姬的“长袖折腰舞”依然赏心悦目，令刘邦销魂。她对刘邦百依百顺，着意承欢，但刘邦在她强作欢颜的眸子里，却感到她的无奈和哀怨。
刘邦也感到很无奈，自己虽然贵为天子，也不能肆意妄为，国家的安全，王朝千秋万代的基业才是最重要的。他只能在有生之年善待她，死之前为她营造好一点的环境，劝戒吕后并向她提出警告。
昨天戚姬收到韩信的来讯，说一天之内受到刺客的三次攻击，最后一次刺客竟然攻进淮阴侯府，韩信断定樊哙与刺客一定有勾结，刺客才能从容、准确地部署进击。韩信请戚姬设法告诉刘邦，并想办法令刘邦罢免樊哙中尉之职。
戚姬想了一晚，想到了一个办法，她对如意说：“皇上的胡须和樊哙的胡须谁好看？”刘邦是美髯公，樊哙的胡须乱糟糟，如意就说：“姨父的胡须难看死了，当然是皇上的好看。”
“你明天见到皇上，就对皇上说，皇上一定很高兴。”
“好的，我明天就对皇上说。”
“皇上若问你何时见到樊哙，你怎样回答？”
“我在皇后处见到他。”
“对！但你若说在皇后那里见了他几次，就更有说服力。”
刘邦不喜欢后宫干政，戚姬为了避嫌，就采取迂回的办法，让如意向刘邦告状，挑起刘邦的警惕，以达到目的。
第二天中午，如意下课回来，见刘邦靠在软毡包上与戚姬喝酒闲聊，连忙向前跪拜问候。刘邦最疼爱这小儿子，连忙把他叫到身边坐下，问他师傅今天教了什么，学习得如何。
如意爽快地一一回答，刘邦非常高兴，越看越觉得如意像自己，敢作敢为毫不做作。“小子”刘邦说：“要听师傅的话，把功课做好。我少时哪有你现在这么好的学习条件，男子汉生在世上，能文能武才能创出伟业。”
如意爽朗地答应，忽然说：“皇上的胡子真好看，姨父的胡须乱七八糟，难看死了！”
刘邦已快六十岁，一把美髯依然乌黑发亮，刘邦引以为豪，轻轻一笑手捋长须说：“你在何处看见姨父？”
“我在皇后那里见了他数次，胡须总是乱蓬蓬，就像剪径的强盗。”
刘邦哈哈大笑，笑后说：“他不是剪径的强盗，而是杀狗的屠夫。”心中突然一动，自言自语地说：“樊哙为何总去吕雉那里？”
戚姬看了刘邦一眼说：“是不是他外家有事，找樊哙商量？”
“他外家有何事？有事我怎会不知道？”刘邦心中起疑，他虽然懒于朝政，却深知外戚对王朝的稳固影响力巨大，他不能不防。
刘邦站起来说：“来人！”一个内侍走进来躬身行礼，刘邦下令说：“快把陈平召来。”
陈平听到刘邦召唤，连忙进宫，心中预感到刘邦可能说韩信和樊哙的事。几天前韩信曾找过他，送来了许多金钱宝物，感谢他派高手保护。走之前韩信对他说的话现在还在陈平脑子中萦绕“一个月前我在闹市被刺，樊哙非但找不到蛛丝马迹，刺客昨天还三次追杀我，不合情理。请陈先生对皇上说说，督促樊哙严查，不然我终丧他们之手。”
陈平心里想：“韩信虽然没有明说樊哙与刺客勾结，但意思已很清楚。樊哙与韩信无冤无仇，为何勾结刺客杀韩信？是皇上的吩咐？”自从张良以养病为名闭门修道后，陈平已是刘邦的首席智囊，陈平知道刘邦的想法，他肯定不会下令杀韩信。蓦然想起了吕后，想起朝中传言韩信在栎阳宫曾救了戚姬一命，从而得罪了吕后的这回事。
“空穴来风，并非无因，看来这件事可能是真的。”陈平想：“若然如此，樊哙受吕后之令勾结刺客杀韩信就不奇怪了。”陈平忠于刘邦，他不短视，了解现在韩信被杀的严重后果，即使韩信不给他送钱，他都会替韩信向刘邦说说。现在刘邦找他，正好把刺杀这事说清楚。
刘邦在御书房接见陈平，他请陈平坐下后问：“朝中最近出了什么大事？”
陈平不禁愕然，没什么大事啊！难道皇上不知道刺客曾攻进淮阴侯府？连忙说：“最大的事是朝会那天晚上，刺客摸进淮阴侯府，一天之内三次刺杀韩信。”
“什么？”刘邦勃然大怒：“樊哙的中尉是如何当的，长安城为何竟成了刺客的天下！”
陈平连忙表功说：“我早有防备，派出一队高手埋伏在淮阴侯府周围，刺客一动手就被发现，我们把刺客打败，还杀了他们四人。”
“干得好！”刘邦说：“韩信终是我朝的心腹之患，但有我在一天，他就翻不起风浪。现在关外异姓王还有实力，潜伏在民间的力量更不能小觑；我们内部的骄兵悍将的心还野得很，我们还需提防，韩信现在千万死不得。樊哙这混球太没用，占住茅坑不拉屎，我让他滚蛋。”刘邦略一沉吟说：“先生明察秋毫，我任命你为中尉，把长安城的治安也给我管起来，尽快把逃走的刺客逮捕归案，消除隐患。”
陈平连忙拜谢，急忙出宫着手接管中尉之职。
韩信听说樊哙被罢官，陈平接任中尉，心中稍安。但自己在明，孟彦雄等刺客在暗，他们贼心不死，不把他们除了，终寝食难安。想起虞子期仍未死，潇湘的血仇还没有报，更难以安心。
田仁这时已回到田家庄，韩信与孔氏兄妹和三个师兄商量对策，他们被软禁在长安，在长安城又没有根基，满朝都是对他们心怀叵测之人，没有可依赖的朋友，终一筹莫展。
韩信长叹一声说：“算了，散了吧，让我再想一想。”韩信走出内室，信步走到园中的水榭前，低头看去，鱼儿在莲花下面悠然自得地穿梭；抬头远望，雄鹰在白云下自由自在地盘旋。自己虎落平川，被困在长安城中，不准越雷池半步，一举一动都在别人的监视之下，不禁黯然神伤。
“指挥劲旅，驰骋沙场，这辈子可能再没机会了！”韩信心里想：“眼前最危险的敌人是孟彦雄虞子期，必须想个方法把他们灭了，才能安生。何处可以借力呢？”韩信沿着这思路想下去“张良对刘邦影响最大，但他已淡出官场，与我交情不深，不会帮我；萧何虽有交情，但现在只想自保，不会为我出头；陈平贪财，为了钱够胆违法乱纪。”韩信发现了一线希望，“钱财是身外之物，命掉了，钱还有什么用？只要不断地向这小子进贡，他就会尽全力帮我。”
但这还不够，必须另外再想些办法，韩信在池边徘徊，搜索枯肠，蓦然想起废丘山中的老神仙，记得他曾说自己九年后有一大劫，非常凶险，他能帮我化解，不禁大喜。
“这老道几年前就预测到我有劫难，应是方外高人，他说与我有渊源，长安城内外，终南山中修真者不少，他或许有办法帮我。”韩信信心大振，连忙找来孔尚武，请他立即去请教废丘山中的老道，请求相助。
韩信一说，孔尚武也想起老道，他拍着自己的额头说：“真蠢，我为什么活神仙也想不起来，该打！”连忙与孔尚文一道，骑上马向废丘山中驰去。
两人来到山下，寄存了马匹就向山上走去，第二天黄昏，两人来到一个山头，估计是几年前发现炊烟的地方，两人下了山，在附近找了个遍，却找不到美丽的山谷和庄子。夜色四合，山风呼啸，寒气四起，两人心中彷徨，正不知是进是退，孔尚文眼尖，忽见一颗大对后走出两个人，定晴一看，是两个道姑。
两名道姑也发现了他们，双方都楞了一楞，心中不约而同地想：在这人迹罕见的深山中怎会有人？走在前面的道姑合掌问：“深山巨堑之中，客从何来，往何处去？”这道姑约三十岁左右，语音柔和，眉目如画。跟在她后面的道姑容颜稚嫩，看来只有十三四岁。
孔尚文举手还礼，走前两步用女声说：“真人请了。我们从长安来，奉淮阴侯之命，来找谷中的老神仙。”
“世上哪有神仙？你们是淮阴侯韩信的部下？”道姑声音有点颤抖，似心中激动。
“正是”孔尚文指住孔尚武说：“这是我哥哥，我们和淮阴侯七年前曾拜见过谷中的老神仙，得到他指点。淮阴侯现在有难，离不开长安，就叫我们来拜见老前辈，请前辈指点迷津。”孔尚文估计这道姑与谷中的老道必有关系，就把来龙去脉说清楚。
“既然如此，你们就随我来吧。”道姑领着他们走到树林边，拨开一丛小树，走进只容一人通过的小道，穿过树林，面前豁然开朗，清澈的小溪，溪上的小木桥和被土围墙环绕的小村尽收眼底。晚风吹来，鼻子闻到一阵清香。孔氏兄妹暗喜，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
两人随着道姑跨过小桥进了园子向大堂走去，“故人重来，不亦悦乎！孔将军请进来。”大堂里响起洪亮的声音。
孔尚武孔尚文有过前一次的经历，也不以为奇，连忙走进大堂俯首下拜。
“孔将军多礼了，快快请起，请坐下。”
孔氏兄妹告谢后坐在左边，绝美道姑坐在右边，她的徒儿小道姑站在一旁。孔尚武说：“六七年不见，老神仙风采依然，可喜可贺！”
老道手捋白须微笑着说：“老夫居于深山，朝饮甘露，晚听涛声，与草木同朽，有何喜有何贺？反观你们数年之间，与韩世侄逐鹿中原，打下锦绣江山，才真正可喜可贺呢。”
孔尚武不禁苦笑，自己与韩信多年血战，都是为人作嫁衣裳，现在鸟尽弓藏，被刘邦圈禁在长安，生死难卜。连忙站起来拜道：“那是以前之事，如今我们自身难保。老神仙您能知过去未来，我受淮阴侯之令来拜见您，正想请您给我们指点迷津，并请您看在与韩兄同出一脉的份上，帮我们一把。”
老道略一沉吟说：“刚才我替韩世侄起了一卦，卦象危机重重，且凶险异常。人的一生就像一道春风，能滋养万物结出硕果，足矣！富贵荣华只是过眼云烟，功成身退，天之道也。”老道精光闪闪的双眼在孔氏兄妹身上扫了一圈，朗声说：“你们回去告诉韩信，急流勇退，抛却浊世的束缚，随我隐居深山，才能免除灾难享有天年。”
“老神仙的金石良言，我定告知韩兄。”孔尚武说：“不过现在我们被刘邦看得紧，韩兄的两大死敌楚墨孟彦雄、项羽的中军司马虞子期窥视在侧，不除了此两人，我们想退也退不了。所以我们才来请老神仙施以援手。”
“老夫遵照祖训，不问世事，世间的恩怨情仇，名利纷争已与我无关，爱莫能助。不过……”老道看了绝色道姑一眼说：“我这世侄女与韩信有缘，她要帮你们我不会阻拦。”
孔尚武大喜，心想这道姑与老道住在一起，她出手就等于老道出手，就拱手对道姑说：“真人若伸手相助，我和韩兄感激不尽。”
道姑脸上无嗔无喜，轻声说：“孔将军回去对韩信说，我查到孟彦雄等人的藏匿地，就派我徒儿告诉他，请他耐心等待。”
孔尚武和孔尚文连连感谢，老道站起来说：“老夫困了，先行告退，你们再聊聊。”
老道走后，孔氏兄妹与绝色道姑商量了联系办法，道姑合掌为礼也离开了。小道童招待他们吃了晚饭，两兄妹休息了一晚，第二天一早就赶回长安。
回到长安后，孔尚武把所见所闻告诉了韩信，韩信欢喜之余陷入了深思，这老道是不是老子的后人已不重要，但他卜卦的本领却让他刮目相看。七年前他从卦象就看到自己九年后有大凶险，现在自己的处境，确实是够凶险的，两年后会发生什么事，韩信真的不敢想。
“答应帮我的道姑是什么人？老道说她与我有缘，我从来没有与道姑相识，她是谁呢？”韩信苦苦思索，不得要领，不禁茫然。
