回到家他越想越不放心，找出棉大衣来穿上。杨丽华问他干啥去，王树生说："去趟咱们住过的小区。非典那会儿那么危险，张叔还来看望咱爸咱妈，送来蔬菜。做人要厚道，要讲良心，现在他走背字，我得看看去！"
丽华叮嘱注意安全。"放心，青天白日的，还能碰上打闷棍的不成？"王树生呵呵笑着，揣上一瓶白酒就往外走。朔风凛冽，刮起一阵阵浮土。不知谁家水管断了，流过来的水把小马路变成了冰道。王树生小心翼翼地走着。小区已面目全非，楼房堆成小山一样的废墟，残存的几栋虽然还戳在那儿，却已被拆楼机捣得千疮百孔，岌岌可危。楼身上，还留着以前拆迁办用红漆喷的，圈着圆圈的"拆"字，可不知谁在前面用黑漆写上"不"，变成了"不拆"。王树生想，如果不是自己的妹妹牵头，如果开发商不是他小舅子，他是不是也会在"拆"前面写上一个"不"字呢。他苦笑着摇摇头。
不远处，黄色的拆楼机在咣咣地捣着一栋五层楼。楼房颤抖着，飞扬起大片大片的烟尘。收破烂的河南人坐在三轮上，像非洲草原猛兽猎食时，候在周围等着分食一点碎肉骨头的秃鹫，头扎在棉帽围巾里一动不动。旁边堆着从废墟里捡出来的一捆捆钢筋。路旁是他住过的那栋楼，一二层已经掏空，整栋楼斜着倒栽下来，与旁边一栋摞在了一起。没有人气的楼房，发散出死寂的潮腐味道，直冲鼻子。王树生心里一痛，像是又回到了地震那会儿，而眼前的景象，似乎比从前还要惨烈。他想，这些结实的楼房正值壮年，还没到寿命，就被粗暴地拆掉，多可惜呀。听着咣咣的拆楼声，他心在发颤，好像听到了楼房在痛苦地呻吟。
鞋面上落了一层浮土，王树生走向张叔住的那栋楼。拆掉窗框玻璃的窗子，像一个个黑洞洞的眼睛，只有二楼还保留着一个完整的阳台，铁罩子上绑着一面褪色的国旗，寒风中摆动着。楼口不知何时焊上了铁门，上面挂着一把生锈的锁头。他退后两步，有些怀疑里面住没住人，可叫了两声，张万田从二楼窗口探出头来。见是他，老张要缩回去，王树生忙喊张叔，我来看看你，咋进去？
"来看我干啥？"张万田咳嗽着，"你不用进来了，我也下不去，吃喝拉撒都在上面……"
"张叔，你知道我有风湿，炼钢吹出来的毛病。非典用激素又留下后遗症，股骨头要坏死。五十好几了，咱爷俩也是见一面少一面了，我来没别的意思，既不是当说客，也跟街道、区里没一点关系，就是老街坊、晚辈想跟你老喝两盅。"王树生晃晃手里的酒瓶，"五粮液，好酒！"
"我早戒酒了。现在混的，连口热乎饭都难吃上。"老张叹口气，过一会儿说："你要不怕冷，愿意陪我待会儿，就上来吧。"
张万田扔下钥匙来，王树生打开铁门。进楼道他才发现，水泥楼梯已被人凿掉，露出犬牙交错的钢筋。这怎么上啊？老张甩下来一根粗绳子，王树生攀着绳子，好不容易爬上二楼。老张咳咳咳嗽着，一口浓痰吐到地面浮尘上："你瞧瞧，他们拆迁办干得好事。我这条老命，恐怕要撂这儿了……"
屋里只剩下一张床，一个煤气罐，简单的炊具和两箱子方便面。半箱矿泉水已经冻成冰坨，渗水的墙壁结成了霜花。王树生脱下棉大衣给老张披上，老张眼睛有些湿润，鼻头红红的："树生啊，我们错怪你了，我们也是憋了一口气。当初，卫东她搬迁先想着安置我们，知道冬天在挨冻，费心巴力给我们送来煤。我们也没二话，说搬就搬，一点奔儿都没打。现在你看看，这叫什么事儿，这不是把我们往死里逼嘛！"
屋里冷得像冰窖一样，王树生拧开酒瓶子，说喝两口，暖和暖和。他把路上买的扒鸡撕巴撕巴，当下酒菜，爷俩坐在床板上对喝起来。胃里有了东西，身子也暖和起来，虽然手脚仍有些麻木。
老张边喝酒边说："树生啊，说句实在话，钉子户真不好当。区里说我们胡搅蛮缠；先搬走的，说我们影响回迁。我现在是耗子钻进风箱里，两头受气啊！"见他酒喝得越来越猛，王树生抢过酒杯："这杯我替你喝，咱爷俩慢慢唠，慢慢喝。"
"可话说回来，区里也不想想，一家人住得好好的，你说拆就拆，全然不管我跟你婶这样上了岁数的，愿不愿意上二十几层高楼。还有，你总拿你所谓补偿标准说事儿，你的标准还不是你们定的，我们还有我们的补偿标准呢。说我们贪心、不知足，可人往高处走，没有越住越差的道理，要求我们为城市做奉献，那城市能为我们做些啥？那些当官的，好容易开恩跟我们见上一面，要么是居高临下地说服教育，要么是赤裸裸谈条件，谁又肯跟我们坐一块儿，耐心听听我们的真实想法，一条条补偿标准好好掰扯掰扯？唉，这都是逼出来的，一步步逼到了这份上！"
半瓶酒进肚，张万田三分醉意中，带出了七分泪水："他们咋对付我，折腾我就甭说了。我老闺女教书教得好好的，非让她去山区支教，她孩子可刚上幼儿园，还离不开妈。后来才知道，就因为她做不通我工作，才折腾她的。好在我儿子早下了岗，孙子没工作，要不连他们也搭进去了。你说，难倒这动迁也要株连九族？"
老汉说着，捶胸顿足，王树生默默地陪他掉泪。
"哎，都是话赶话，事儿赶事儿，僵到这步田地。"老张抹了一把鼻涕，"老伴孩子们现在也心疼我，拉我回去，说宁可挤一块住，也不愿意搭上我这条老命。你当我这把年纪，愿意在这受罪，我这会子也是骑虎难下啊。这个时候，不管是你王卫东区长，还是街道书记，哪怕来上门看看，说几句安慰理解的话，服个软，我也会顾全大局的。可没有，现在他们做的，就是断水断电拆楼梯，想方设法断绝你的后路！"
大冷天，王树生心却一下子热起来，他端起杯子："来，张叔，我替我妹妹给您老赔个不是，明天我就把她拉来！"
这时，外面忽然响起柴油机引擎的轰鸣声。王树生走到窗口，惊讶地看到一台挖沟机停在楼下，巨大的铁铲几乎碰到二楼窗户。不远处停下一辆银灰色无牌照大客车，车上跳下来一伙穿着迷彩服的莽汉，每人手里都拎着一根一米多长的木棒。
见此情形，老张一激灵：他们真来强拆了！他往外推着树生："走，你快走，你在这待下去会有危险。大不了，我跟他们拼了这条老命！"说着，他一把拽过来煤气罐。王树生摁住他："张叔，你别冲动，你在楼上待着，千万别动，我去跟他们说理。"
正这时，只听轰的一声巨响，楼口的铁门被巨铲一下子推倒，又铲起来，丢到了十几米外。咣--当，又是两声巨响。
最后的几家钉子户解决不了，工程就无法往下走。这段时间，林智诚如坐针毡，连管艾都没心思陪了。虽然在非典隔离时，在父母相继去世后，他把爱情看得高于一切，甚至萌生了结婚的念头。后来也带着管艾去姐夫家吃过一回饺子，算是见见未来婆家人，可结婚的日子却一拖再拖。对于林智诚来说，什么也比不过自己要干的大事重要。他撇开管艾，一个人巡视了正在动迁的小区，孤零零戳着的最后几栋楼，让他运了半天气。时已隆冬，如果拆迁再拖上几个月，就会直接影响明年开槽动工。而耽误时间越长，他的损失就越大。
回到公司，他抱着头在老板桌上趴了一会，抄起了手边的电话。王卫东没了耐性，林智诚也一样，既然对钉子户来软的不行，干脆就来硬的。卫东主张上法院起诉，申请执行强拆，林智诚嫌费事，他有自己的解决方式。唐城周边有不少小煤窑，拿钱替人出头的莽汉有的是。这些年在旧城改造中，这些莽汉挖煤之余又有了新营生，经常一去一两百人，给各地的开发商撑场子，恫吓动迁户。他们中有些人，曾在大臭儿和林智诚手下效过力，而今，几乎早已把他们淡忘的林老板，被钉子户逼红了眼，要再次启用他们。
但林智诚没考虑过这样做的风险。他的本意只是恫吓，把钉子户吓走或是弄走，房子拆掉完事。可这群人，在黑道上打打杀杀出来的，见血就兴奋，厮杀起来才过瘾。他们冲进张万田家的楼道，迎面与王树生撞个满怀。王树生丢下绳头，上前要理论，不料迎面一根木棒挟着风砸了过来。他本能地一闪，顺势推了对方一掌，那小子跌坐在水泥地上。王树生刚要说话，忽然咣地一下子，他被人从身后一棒击中脑袋。
没有疼痛，鲜血却糊住王树生的眼睛，他跌倒在冰冷的，满是灰土的水泥地上。几个人骂骂咧咧的，攥着他胳膊腿拽到楼道外面，其中一个大声命令着："拆，没人了，你们赶紧拆！"
挖沟机轰鸣着，巨大的铁铲咔咔嚓嚓撕扯掉二楼阳台的铁罩子。窗玻璃被捣碎，稀里哗啦一片脆响。王树生想告诉他们屋里还有人，有个年逾七旬的老人，可嘴张了半天，却吐不出一个音节来。正在这时，楼上传来张万田愤怒的嚎叫，紧跟着是一声闷响，火光裹挟着大团大团的黑烟，从二楼窗口喷涌而出。
"张叔！"王树生呻吟了一声，便失去了知觉……
