煤中金链——谁的杰作
一条在煤块中发现的精致金链，它既然不是采煤工人遗落的，又是从哪里来的呢？
1891年6月9日早晨，伊利诺伊州莫里森市的S.W.科尔普夫人填装煤斗时发现有一个煤块太大，于是她想把煤块打碎成几个小块。煤块落地之后分成了两半，而且恰好是从中间分开。就在这个时候，科尔普夫人发现在煤块中心楔着一个做工精致的金链子，长度大约有25 厘米。
看到这个金链，科尔普夫人当时第一个反应是，它或许是某个矿工不小心掉在煤块中的。然而当她把金链子从煤块中拉出来的时候，发现尽管金链子的中间已经变得松动，但靠在一起的两端却仍紧紧地楔在煤块中。此外，她还发现金链子松动的地方在煤块中留下了一个很明显的圆形凹陷形状。由此可见，金链子存在的时间必然与煤块本身一样古老。
科尔普夫人感到非常奇怪，就把金链子拿给了一位专家检验。专家最后断定，这是一个8克拉的金链子，重约 12克。科尔普夫人后来干1899年逝世，把金链子转交给了她的一个亲戚，之后就下落不明了。
由于这个金链子被发现的环境比较奇特，因而当时的人们并没有给予它过多的注意，也没有对它进行深入的研究。因此，我们无法了解清楚它的制作工艺和来龙去脉。但是，无论金链子所在煤层的历史大约在2.6亿年到3.2亿年之间。这预示着早在那个时期，就存在着某种文明，它的工艺水平已经达到了金链子所体现的精湛程度。而据我们现在考证，认为的历史远远没有那么久？难道是我们的考证错了吗？
根据目前的考古发掘，最早的黄金链子出现在古埃及和古代两河流域文明，时间大约是在 5500年前。但是，他们当时通常使用的材料是纯黄金，而科尔普夫人发现的8克拉黄金链子运用的是合金技术。现有的资料表明，5500年前，不管是古埃及人还是古代两河流域人都没有掌握这项技术。而且，8克拉的黄金不能算是真正意义上的黄金，而只能算是一种合金，因为按比例，黄金在其中只占三分之一,其余三分之二是其他金属。可是，直到维多利亚女王时代，合金技术才开始流行，但他们当时通常制作的是15克拉，也就是黄金占6096以上，并且上面印有明显的纯度标记，迄今为止还没有发现过出产于那个时代的 8克拉黄金制品。那么这条链子究竟是什么人制作的呢？如果真的存在远古文明的话，那么这条链子的来历就可以解释了。可是远古文明在哪里呢？
原始人群所处的环境非常恶劣，为了生存，他们每天不得不与大自然进行抗争，也正是这种斗争促进了他们不断地发展、进步，进而产生了文化、艺术。只有有了文化，才能产生工艺技术。而工艺技术发展的最大体现就是无数工具、武器、器皿、宗教形象和骨器的出现。据考证，原始人群制造这些宗教形象一般来说是举行宗教仪式的需要但有时也用于装饰珠宝。把形态各异的宗教形象雕刻于黄金或白银首饰上就突出地表现了这种文化的进步。但是，在原始人群中，打制黄金链子是一件专业的、艰巨复杂的事情，而绝不可能是随便某一个人简单地把一些黄金穿在一起而完成的。此外一个做工细致的金链子也不可能由石制工具打制而成。由此可见，这个黄金链子代表了一个已历经数千年发展的文化，而这个文化显然不同于古埃及文化，也不同于两河流域或古代中国的文化。
因此，如果有关科尔普夫人的报道属实的话，我们可以初步肯定这个发现证明了类似于此的一个高度发展的文化早在恐龙时代之前就已存在。当然，很多人认为这条链子是科尔普夫人杜撰出来的，它根本就不存在，否则为什么会遗失了呢？消息的真假我们已经无从考证，毕竟事情已经过去一个世纪了，当事人也都不在人世了，但是否存在远古文明却是考古学家值得注意的一个问题。
