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第18章 明朝时期(2)

殉葬是一种古老的习俗,早在原始社会便已开始出现。到了奴隶社会。用奴隶殉葬已成为制度。西汉时有一被掘坟墓,但“见百余尸,纵横相枕藉”,“或坐或卧,亦犹有立者,衣服形色,不异生人”,“墓中唯一男子,余皆女子”。这一男子便是西周末代的周幽王。春秋以后生产力发展,人的使用价值增大,于是便慢慢地废除了人殉,改用木制或陶制偶像代替。以后各王朝中,除秦始皇曾用过人殉外,其余各朝虽也时有发生,但基本上还是将这种野蛮的制度废除了。但到了明朝,人殉在丧葬制度中又死灰复燃。明太祖朱元璋去世时用妃和宫人46人殉葬,成祖朱棣用16宫妃殉葬,仁宗朱高炽用5宫妃殉葬,宣宗朱瞻基用10宫妃殉葬。明英宗朱祁镇是一位昏聩无能的皇帝,但他在临死之前还是做了一件好事。在他病危时留下遗诏:“用人殉葬,吾不忍也,此事宜自我止,后世勿复为。”宫妃殉葬最终废止。此前明朝随皇帝殉葬宫女的父兄会因此给予官职,从厚优恤,并给以“朝天女户”的身份,带俸世袭。而随殉的宫女,也会追封为妃,谥以美称。

郑和七下西洋

朱棣即位后,中国成为当时世界上最为强大的国家之一,在经济和军事上都是首屈一指。为了恢复和发展同海外各国的友好贸易往来,树立和扩大明朝在海外的威望和影响,明成祖决定派人远赴西洋。因为郑和是明成祖的心腹,再加上郑和深受父亲的影响,对航海颇为了解,于是,郑和成了第一人选。

永乐三(1405)年六月,郑和率领62艘宝船(因其形体巨大,驾驶先进而得名),带着大量的丝绸、瓷器、粮食等物资以及2700余人,开始了第一次远航。这次远航的起点是苏州刘家河,终点是印度半岛西南的大商港的古里(今卡利卡特)。两地国王都对郑和表示热烈欢迎,并与郑和互赠了礼物。1407年返回。然而,在返回途中,行至旧港(苏门达腊岛)时,海盗头子陈祖义伪降,其实是阴谋抢劫。郑和假意不知,在陈祖义晚上妄图抢劫时,62艘宝船突然杀声震天,把陈祖义等当场擒获。押回国后,明成祖重赏郑和,将陈祖义斩首示众。

永乐五(1407)年年末到永乐七(1409)年七、八月间,郑和率宝船48艘从刘家港启航,进行第二次远航。船队经过占城、泰国、苏门达腊、古里、锡兰等国家到达爪哇国。当时,爪畦国东、西两王正在战争,郑和船队的人员上岸进行贸易时,被西王误杀了170多人。事后,西王自知理亏,派使臣随郑和到明朝向明王谢罪。此后,爪哇一直和中国保持着友好往来。

永乐七(1409)年秋天,刚刚回国的郑和又被明成祖派去三下西洋。郑和船队首先到达占城。在占城,占城王特意在王宫里为郑和船队举行盛大的宴会。占城人民也对中国的瓷器和丝绫等物很感兴趣,郑和也从他们那里购买象牙、犀牛角等特产。之后,郑和再次到达锡兰。然而,锡兰国王对郑和傲慢无礼,还欲抢劫船上的宝物,郑和无奈,破城攻之。生擒锡兰国王亚烈苦奈儿,于永乐九(1411)年,带回大明。永乐大帝从宽发落,赐衣物,释放回国。郑和此次远洋归来,有19个国家的使节随郑和船队一起到中国访问,明朝的对外关系达到了一个高潮。

永乐十一(1413)年,郑和第四次远航。他先到达占城,又访问了东南亚诸国,并到了苏门答腊及忽鲁谟斯等国。回国,途经苏门答腊时,苏门达腊前王子欲对郑和船队截击,被郑和擒获。永乐十三(1415)年,郑和率船队回国。

永乐十四(1416)年,郑和第五次下西洋,郑和率船队竟爪哇、古里、忽鲁谟斯、阿丹、木骨都束(今索马里)、卜剌哇(今非洲东岸)等地,将19个国家的使臣送回各自国家。永乐十七(1419)年。郑和回国时,又有17个国家的使臣随郑和船队来到大明访问。

永乐十九(1421)年。明成祖又派郑和带着国书和大量的礼物,率领船队护送这些使臣回去。这是郑和的船队第六次远航西洋。

永乐二十二(1424)年,明成祖病逝,仁宗即位。下令停止下西洋,大明与西洋各国间的经济往来逐渐衰弱,政治影响也越来越小。

宣德六(1431)年,明宣宗派郑和第七次下西洋,以改变这种局面。此时郑和已是花甲之年。第七次下西洋,郑和几乎走遍了南海、北印度洋沿岸各国、阿拉伯半岛和非洲东岸的国家。宣德八(1433)年七月,郑和船队在满刺加装载货物,返回南京。

由于多次出海,郑和长年劳累,精疲力竭,最后一次航行回国不到两年,就于1434年在南京病逝了。

土木堡之变

明朝正统年间,宦官王振擅权,朝政日益混乱,边防空虚。这时,蒙古瓦刺部强大起来。瓦剌首领也先梦想恢复“大元一统天下”,便极力向中原扩张。公元1449年,瓦刺首领也先率军攻打明朝。王振怂恿英宗率50万大军亲征,以建君威,英宗接纳了他的建议。然而仓促出兵,行伍不整,粮饷不齐,士气十分低落。八月初一明军抵达大同,也先假装败退,诱明军深入。明军先头部队中伏击而大败,王振听到前方军队失败,心里非常恐慌,急忙令大军撤退。在回军路上,王振不听大同总兵让英宗速入紫荆关的建议,反邀英宗到自己的老家蔚州巡游,以耀乡里。行40里后,王振又急令军队转道宣府,以避免大军踏坏他家乡的庄稼,而这样就耽误了许多时间。十四日停驻在木土堡时,被瓦刺军队追到并团团围住,明军被围困两天,人马无水喝,陷入困境,英宗遣使请和。瓦刺军也先假装言和。当明军移营出城时,乘此机会将他们包围了起来。明军仓促间人仰马翻,死者无数。英宗被俘。战斗中,护卫将军樊忠义愤填膺,将王振一锤击死。此一战役,明军死伤数10万,文武官员也死伤50余人。这就是历史上的“土木堡之变”。

夺门之变

土木堡之变后,英宗的弟弟朱祁钰继位,始称代宗,年号景泰。时值瓦刺军进犯北京,于谦力主抗击瓦剌,誓死保卫京师,得到景帝的支持。北京保卫战之后,瓦刺大败而归,英宗朱祁镇被无条件地释放回朝。英宗回来以后,代宗并没有把皇位还给他,而是尊英宗为太上皇,让其深居南宫,并对南宫严密封锁,以防不测。

景泰八年(公元1456年),代宗忽然得了重病卧床不起,“易位”问题又成了大臣们私下里议论的话题。武清侯石亨和宫内太监曹吉祥等人主张让原来英宗立的太子即位。大臣徐有贞却认为现在代宗病重,而太上皇又健在,不如趁此机会拥立太上皇复位。这样不但肯定能够成功,而且将来论起迎复之功,也一定能加官晋爵。石亨和曹吉祥听了徐有贞这一番话,觉得可行。他们马上分头行动,准备发动政变。

天顺元年(公元1457年)正月十六日晚。石亨、曹吉祥带着1000名兵卒闯到南宫,打破宫门强行进入,带出被关押在里面的英宗,直接奔向奉天殿。曹吉祥马上派自己的亲信太监去召集各位大臣,让朝臣们马上到大殿朝见,说有重要事情要宣布。大臣们一到,大殿里马上钟鼓齐鸣,就见被幽禁许久的英宗走上殿来,坐在宝座上。大臣们随着司礼太监一声“太上皇重登金殿。文武百官进殿朝见”的呼声,纷纷跪在地上,向复辟成功的英宗行了朝见大礼。

一朝大权在手,英宗就毫不客气地又将代宗朱祁钰废为郕王,将其迁回西内,后转禁于小南城(今南池子普度寺)。英宗还屡下诏书,陈述这位做了8年皇帝的兄弟的“不孝、不义”等罪状。

离开皇位仅一个月,朱祁钰就一命呜呼了,死时年仅30岁。以亲王礼葬于西山(即今金山口的景泰陵)。从此,英宗朱祁镇又开始了他为时8年的第二次统治时期。这一事件,历史上称为“夺门之变”,又称“南宫复辟”,是明朝第二次统治集团内部的皇位争夺战。

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