相家苦候了数日，老家传来消息：堂叔进京操办后事去了，因大夫人不晓得去了哪里，叫三太太或是四太太回去主持大局。十几位相夫人的戚面都改了愁容：各人心里为着分家产都打起了小算盘。三太太极是想回去主事，可以压得大夫人一头，然回去了已是到手的苏州产业就要放下，她两边通舍不得。四太太晓得她的出身低，几个儿女的嫁娶都不如那几个，回去是讨不到好处的，就等三太太开口好接话留下。两个坐在上首相对无言，都等对方先开口。
相京生看着众人脸上神情，都在为自己打算，不住叹气，并不言语。过得一会八少爷说话，人人都朝前挤，他就牵着娘子的手从人堆里退出来，道：“真真，咱们走。”他两个装作闲走，出了庄子后门，就见一个挑着三只红灯的小船泊在半里外。真真见了道：“是了，船头那个招手的是我们家的管家林三叔。”
相京生忙挥手示意，船上想必也看见，哗啦哗啦撑过来，才靠岸就有两个小伙子递跳板。相京生把娘子扛在肩上，一路小跑经过窄窄的跳板，他脚后跟才离，那跳板就抽回来了。几个人一齐发力，船越行越快。相京生回头，远远看见相家有人出来寻他，微一叹自，扶娘子进舱不提。
翠墨并翠月都在舱里候着，捧出热水与小姐姑爷洗脸。相京生离了那群人，才得舒服的叹了一口气，道：“你们两个怎么没走？”
翠墨笑道：“不只我们没有，就是大小姐一家也没有走呢，船泊在太湖里边候姑爷合小姐一路。”
真真是个老实的，放不下相家庄那些人，问道：“我们就这样走了，待如何？”
相京生道：“我们要去捎信给大夫人，大夫人自然是要回来的，她要出头自然有人要寻她，我不在跟前，万事推在我身上就使得。我原是在家管生意的，我家生意又有大半是张国舅的，我此时不躲做什么，疯了么。等在那里叫两个糊涂的安排我去京里，人家正好审我。如今我两个是寻不着了，由着大夫人编排，等过几年大赦天下，我再认祖归宗就得。这都是在山东就跟大夫人说定了的。”
真真此时才明白厅上那两位原是相家摆出来的幌子，把她们从山东移到苏州来，想必是怕她们在山东碍事。她放下心来，吃了点热食就忍不住呵欠连天。
翠墨跟翠月都退出去，让她夫妻两个小睡。到天黑他们起来，小船已是摇到太湖边一个大码头处。
码头一带聚集了无数大小船只，他们这只船挤进去转得几转靠上一只大船，真真才出舱门听见孩子哭，抢在相三公子前头，扶着翠墨的手飞一般到那边去了。
相京生看着娘子这般，摇头微笑，跟对面接出来的李青书见礼，同到大船前舱去。
前舱坐着的除李员外之外，还有几个站着的人，想是尚李两家的管家。
李青书笑道：“岳父在湖南长沙城外置了两个小庄，尚家的家人移过去的也不少。倒是不愁吃穿。”
相京生笑道：“我却是还想做生意的，离着长沙近最好。”
李青书也笑道：“只是得按下性子来先种几年田。”二人相对一笑。他两个都不是把功名放在心里的人，不做生意又能做什么？
一路光景不必细说，他们数十只船到了长沙，尚李二家积的货物自有两家的管家去照管。尚员外多年前在离码头十几二十里远的含浦镇买地置宅，替两个女儿一人置了一个五进小宅并一千亩水田，交把忠心的管事照管，李相两家搬来，样样现成。李青书还有几家亲戚一同来，岳丈替他安排的五进宅院不够住，恰好隔壁有个刘待郎孙子要卖七进大宅，他就将出四千两买下，打通了住家。
相京生虽还有些资财，远在苏州一时也带不来。住在岳家这个五进小宅里，上上下下四五十个人，一日开销也要一两银，他又是不肯花娘子钱的人。是以一在含浦镇安顿下来，他就问娘子借了五百两银，带着两个长随去二十里外的码头做掮客，每日早出晚归贱买贵卖，赚些辛苦钱过日。
过了三四个月大夫人那边托人转送了五千两银子过来，相京生交到娘子手里，笑道：“借五百，五千，你收着罢，且看我拿这五百再赚个五千与你看。”并不以为五千两为意，但得了闲，照旧去码头处打转趁生活。
这一日艳阳高照，相京生看收稻谷回来还不到中饭时，因暑天日头长，还要去码头瞧瞧可有生意。真真心痛他，送他到门口，吩咐他少晒太阳多走荫凉等语，两个甚是不舍。
翠月等姑爷走了，劝真真道：“小姐心痛姑爷，为何不叫姑爷歇几日？这样热天，大姑爷跟大小姐在家摆着冰听小曲，不知怎么乐呢，偏咱们家有银子也不用。”
真真微笑道：“我寻了个穷姑爷，自当随着他过穷日子了。”她走到帐房，翠墨坐在桌边在算家用帐，因这个月请短工，多花了七、八两的银子，正皱着眉头在那里核帐。看见小姐进来，忙站起来笑道：“小姐，这个月多花了不少呢。”
真真看过每笔都有来有去，放下来笑道：“原当有这个数。这比苏州可是省多了。”
翠月送茶来，在一边听见，吐舌道：“这一点点，还不够小姐一件纱衫，有什么好计较的。”
真真笑道：“我陪嫁的衣裳料子也够用了，想是这几个月没做新衣把你闲的，过几日打发你去长沙开个小铺子去。”
翠月摆手道：“不去，又要算本钱，又要算人工，还要管伙计，打发进货招呼客人。还要打点上上下下，这事婢子可做不来，我去给小小姐做新鞋去。”一溜烟走了。翠墨跟真真都摇头。
真真想起仓库顶上当叫人去查查漏不漏水，正想出门寻管家，却见相京生笑容满面回来，手里捏着几封信，道：“真真，有小梅与你的信。”
尚真真一眼就辨认出小梅的笔迹，含笑抽了小梅那封。她才摊开来信纸，相京生已是贴着她的后背要与她一同看。真真边看边笑，原来小梅的后爹寻到了她的小兄弟，小梅娘替她做主，跟吕三郎订了亲，明年正月成亲。
相京生看得小梅过的不错，就不看了，笑道：“这个孩子倒是福气好，好在还有大半年才成亲，倒是要备份贺礼与她。”移过一边自拆信瞧。
真真点头，翻过一页，后边却是小梅听说的传闻，说苏家大少奶奶娘家兄弟不晓得犯下什么事体，连累的苏家花了不少银子打点官府，苏家住不稳苏州搬回湖州老家去了。又说姚氏生了个女儿，罗老太甚是不快活，四处寻生儿子的秘方。真真长叹一口气，一个婆婆就那样麻烦，若是相京生带着她跟相家人住在一处，她的日子只怕更不好过。她摸摸自己的肚子，若是没有算错日子，第二个孩儿想必也有一个月了。
对面看信的相京生仿佛晓得她的心思，笑道：“大夫人那边有信来，说我爹带到京里的七八万两银子只化了一小半，那些叫京里几位姨娘私分了逃走，如今正在寻访。家里已是分过家了，各人都差不多是五千的数，我在苏州打听消息走关系花的那二三万两公帐上拨不出来，要等那几个姨娘寻回来再说。”
真真微笑道：“大婆婆要当这么大一个家，实是有难处的，不如索性大方些，寻个由头把这个虚人情让出去罢。”
相京生笑道：“说起来，那几万两来的也容易，从相家来的，花在相家我问心无愧，只是带累你苦心经营的那个酒坊叫我送出去，总觉得对不起你。真真，等我再挣个酒坊与你，好不好？”
尚真真抿着嘴笑道：“好。”想了想，又道：“我又有了。”
相京生愣了一会，咧嘴笑起来。
真真又道：“我听说长沙有个麓山寺，里头观音阁极是灵验，咱们家虽是遭了事，却是一直平安，不如去烧烧香罢，我也好出门散散闷。”
相三公子大笑起来，随问对门姐夫家借了车，叫翠墨打点些行李，带了两个管家骑驴在后边跟着，安排翠墨跟翠月陪着真真，就向长沙去。
那长沙本是个水陆码头，虽然比不得苏州繁华，也是人烟凑集之处，官道两边绿柳成荫，行人车马如织。虽然是暑天，撩起帘子来吹着风，并不算顶热。相京生心疼娘子，亲自替她把门帘挂起来，就坐在车夫后边，扭着头跟真真两个说说笑笑。这般有他挡在前边，外人也看不见里边的女眷，他的娘子又不气闷，端是设想的好。走了两个多时辰到了麓山寺，租一个和尚的偏院住下，天还不曾黑。
翠墨跟管家们出去张罗晚饭跟洗澡水，相京生牵着真真的手道：“留翠月在这里看行李，我们在山上转转，方才行来，听知客僧说山里有个小湖，景致极好，只是太偏僻些，怕我们失足落到潭中无人搭救，叫我们不要过去。不如我们去那里瞧瞧有鱼没有，若有捉两条与你煮着吃。”
真真想起那一回他合小雷捉鱼叫爹爹跟她撞见，不禁微笑起来，调笑道：“这一回可要脱光？”
相京生但笑不语，牵着娘子出来，一路经过七八个院子门口，都是住满了人的，内眷也不少，都出入随意。不论男妇身上都挂着小香袋，看妆束俱是来烧香的。
真真被相京生拉过一边，走出后门，吐舌道：“原来这里这样热闹。”
相京生笑道：“你可是会挑热闹的地方耍，这里是谁合你说的？”
真真搬指头道：“是翠墨的婆婆的妹子，跟镇上的地保结了亲家，听说一同来这里烧过香，回去好不赞叹，哄的翠墨的婆婆天天说要等媳妇嫁过来，带媳妇去烧香。据说求子极是灵验的。”
相京生方才明白他的娘子是想求子，哑然失笑道：“生男生女都是老天定的，若是烧柱香就能如愿，那世上就无伤心之人了。我说怎么这么多女眷，原来都是求子的。你肚内已是有了，不如让肚内没有的求去，我们明日逛长沙城去？”
真真摇头道：“我本有心替公公做场法事，但是一来不敢声张，二来么这个时候有了孩子，怪羞人的。”她越说脸越红，映着晚霞，模样儿极是娇羞动人。
相京生回想初见她时瘦弱苍白的样子，心里越发怜她，握着她的手轻轻用了点力，笑道：“男女居室，人之大伦。生孩子没什么不好意思的，我爹在天有灵，必是喜欢你为相家添孩儿的。至于是儿是女，倒没什么打紧。”
真真嗔道：“不合你说这个。”想挣脱相京生的手偏挣不脱。相京生笑道：“我说的本是正经，倒是你等不及的，一年要生一个，实是有些劳碌，不如二三年生一个罢。”
他两个走了许久，道上久不见人。相京生因四下里太安静，怕有歹人，正想回头时，转过一块巨石，却见几十丈外有一潭碧波，四下里高树广林，果然景致极好。真真突然停住了脚步，指着湖边一个草亭，声音有些颤抖，道：“王慕菲在那里。”
