与青凤有婚约的张家本是商贾，消息灵便，到晚上就晓得尚家二小姐休了王举人。张员外合夫人商议退亲。张夫人道：“虽然咱们是存了心想寻靠山的，到底王小姐端庄大方配我儿子也过了。问问孩子罢。”命使女去召张公子前来。
张公子听得要退亲，不肯道：“我也瞧不起王举人为人，此事却与青凤不相干。退了亲不是言而无信？咱们做生意的人家若是无信，还有谁敢合咱们做生意。不如就娶了她来家罢。将来慢慢合他家断了来往也罢。”
张员外点头道：“我的儿，原是怕你受委曲，你想的通自然好。横竖样样现成，咱们使人合王家说，就这几日成亲罢。过得几日那姚氏进门，怕带坏了青凤。只是还要想个万全的法子不要落了王家面子才好。”
张夫人笑道：“这还不容易，你母亲不是病着？只说替她冲一冲罢了，所以婚事提前。”一边使人备聘礼，一边使人去王府说知。王慕菲不在家，王家是姑奶奶做主，巴不得妹子早些嫁过去。一来妹子得适良人可稍减她心中愧疚，二来妹子嫁到张家深居简出也省得她自家身份穿梆，三来她是苏家妇，得九少奶奶青目，亲族里谁敢小看她，四来姚滴珠进门，那个主儿必是偏着爹娘一边的，妹子要嫁的风光就不容易了。
所以苏门王氏做主，第二日清早这边回礼和嫁妆等那边聘礼抬来，原人抬走，冲喜没得那么讲究，办几桌家宴就罢了，待过了满月再请也是一样。两下里心思不同，都是要早些嫁娶，张家本是有钱，破着多花几两银子，青凤的亲事也还成个体面，只是娘家冷清些，张家却铺排的极是热闹。
昨夜王慕菲吃的大醉被姚家人抬来家，第二日宿醉不起，到下午饿醒，爬起来看看外头静悄悄的，喊了几声小梅也无人应，才想起来他叫娘子休了。他满脸不快活爬起来，到后院叫青娥去打洗脸水。谁知楼上也无人应。王慕菲爬到楼上一瞧，收拾的干干净净，那几箱要紧物事和人踪影全无。王慕菲唬了一跳，忙忙的奔到前边南屋看，果然木器都无。再奔到爹娘住的院子里，老两口板着脸坐在那里。
王慕菲心急，忙忙的问：“青娥呢？怎么人和嫁妆都不见了？”
王老太爷道：“张家说要替老夫人冲喜，你姐姐做主，今日就把她抬去了。”
王慕菲跺脚道：“这像是个什么话，成亲哪有这么草率的，倒像咱们上赶着要嫁女儿似的，张家还能瞧得起咱们家？姐姐怎么这样糊涂。她在哪里？”
王老太爷哼哼道：“她家去了，留了个字与你。”
王慕菲从桌上拾起，上头却是青娥的笔迹，想是妹子代笔，写着：“你要娶的姚小姐名声不好，妹子只有趁她没进门抢着嫁了，张家的聘礼我怕爹娘收起不与你先带走，过几日你使人来送信我再交还。”
王慕菲看过小心收起，叹息了一会，道：“青娥嫁了也好，到底是个心事。”
王老太爷本来满心欢喜打算收下张家的彩币，谁料大女儿横插一脚尽数带走，心里极是不快，抱怨道：“女生外向，她这是存了心要吞这一股大财呢。”
王慕菲脑子没转过来，说道：“大姐不是那等小气的人，她自秦家带来的金珠，真真说分了一半把妹子做嫁妆呢。”
老夫人忙问：“值多少钱？”
王慕菲道：“也值三千两。”
王老太爷听见，心痛如刀搅，一口气上不来朝后跌倒，王慕菲大喊：“来人，去找郎中来。”
老夫人道：“家人走个精光，哪里能来人？”上前掐住老伴的人中，转眼老太爷醒转，怒骂道：“她们姐妹两个都叫尚家的小贱人带坏了，心眼一个比一个多！”
王慕菲深以为然，道：“妹子的婚事，惹出这许多事来，不是我，青娥哪里得嫁那样的好人家。”
一家三口把尚家痛骂一回。
老太爷因儿子与他同心，昨夜又是姚家人送来的，趁机道：“我的儿，爹爹替你聘下姚小姐为妻了呢。”
王慕菲皱眉道：“她做个妾也罢了，毕竟人家也有娶唱的，做正妻招人笑话呢。”
老太爷啐道：“也要她肯做妾才使得，谁家妾能有几十万的赔嫁？抬了来家，银子都是你的，自然是你说了算，若是你不喜她，丢的远远的，另娶美妾都由你。”
已是订了亲不好退的，爹爹说的也有道理，王慕菲无奈点点头道：“也罢，只是日子订在腊月急了些。亲事总要体面些好。”
老太爷又啐道：“她那里还吃着官司呢，听说她老子就要来家，有人出头主张，她老子肯不肯把她嫁你还两说。娶了来，官司自有她老子接手，风头不好，咱们把她丢出去就是。这事横竖和你不相干的。”
王慕菲头上青筋暴起，怒道：“怎么合我不相干，我娘子到公堂上因为死孩子的事抛头露面，是体面事么！我去写封信把知府大人求情，叫管家替她上堂罢。”
老太爷看儿子是肯了，心里一块大石落地，脸上现出笑道，道：“你房里还要收拾呢，就是厨房也要有几个人。”
王慕菲当过几天家，忙道：“要那么多人做什么？爹爹，叫媒婆来，我们买四个丫头，再雇四个做活的女人就够了。”想想不放心，又道：“我回房去写书信，这几日少人手，爹爹去雇人来罢。”忙忙的回房去，自衬新人要住起来，旧人的东西自然要收起，免得吵闹。他也不喊爹娘帮忙，把真真的东西翻捡一回，值钱的也有十数箱衣物，尽数搬到一间不起眼的耳房锁起，又把自家住的院子前前后后都查了个遍，当收的收起，当锁的锁起，一直忙到半夜才睡。
第二日早晨起来，却有姚家送来两房管家给王慕菲使唤。王慕菲吃过一回亏，哪里还敢叫自家家事让外人把持，不肯收，客客气气道：“舍下的管家们都在庄上，展眼就到的。多谢你家小姐，我这里有封信呢，你带去给你们小姐看过，她就晓得了。”掏出写把知府的信与那管家。
管家趁兴而来，扫兴而回。姚滴珠听说王慕菲不用她的人，皱眉道：“阿菲哥哥怎么这么见外，我们不是一家人么。”折开那信，看了一回才欢喜了。取出红蓝两颗宝石妆在小匣，又备了酒肉等礼，叫心腹管家去知府家送信。
却是姚小姐福气，那一日知府在前衙断案，后衙里知府夫人闲来无事，听说姚小姐送礼来，就有防她之意，亲把管家叫到跟前，隔着屏风问他。那管家忙把书信和小匣奉上。妇人家见到珠子宝石没有不喜欢的，这样指顶大两颗红蓝宝石紧紧握在手里哪里舍得放下？拆了信叫人念过，却是求情免提。收人礼物与人消灾的规矩她也晓得，这宝石必要收的，索性再做个好人，道：“此事我已尽知，我吩咐我家老爷发海捕文书去寻那逃走的管家，待寻到他再做打算，如何？”
那管家忙跪下磕头谢道：“多谢夫人成全，这原是人家朝我们小姐身上泼的污水，还要大人替我们小姐做主，审出清白来。”
知府夫人但笑不语，赏他一个荷包。那管家会意，回家合姚小姐说：“姑爷的书信极是有用，知府夫人亲收下礼物，还许了要发海捕文书寻那姓陈的管家再做打算呢。”
姚滴珠不是笨人，只是先前送礼去人家都不肯收她的，所以束手无策。如今知府夫人说话甚是活动，想来还是送的不够，咬咬牙，又取出十颗宝石，取上回那样的小匣妆了，叫管家送去。
那知府夫人候他久矣，开了盒子看，十颗合上回一样的红蓝宝石，都是极稀罕珍贵的宝贝，欢喜捧把知府大人看，笑道：“这是那姚小姐送来的，我许她发海捕文书寻那逃走的管家，她将来谢我呢。”
知府大人取王举人的书信看过，叹气道：“你不当收她的，侯鬼子许我事成分二成呢。这点子够什么。”
知府夫人冷笑道：“夫人我已是收了，你待怎样？”
知府道：“这是王举人写的？他敢顶着骂名娶姚家小姐，想必有靠山的。倒不好惹他。再者说，侯鬼子不过借他丈人威风罢了，他家丈人不过是李家门下走狗。王举人的妹子却是嫁把李家三姑太太的公子，也罢，宝石你收起罢。咱们做的好看些，就把这案子拖下去罢，只说无人见证，待找到那逃走的管家再说。这个姚家由着你慢慢儿挤好不好？”
知府夫人这才快活起来，旋使人去寻巧手匠人来，就要打造首饰。那管家得了好信家去一说，姚滴珠越发的觉得王家可嫁，就把此事细细写了回书寄把王慕菲。
王慕菲听得知府用了一个拖字诀，不晓得人家是要细水长流，只当雨过天青，倒有几分佩服姚小姐的手段，只得他一封书信，半日功夫就把这场丢人现眼的官司按下。倒觉得娶她为妻也没什么不好，她不过是名声差些罢了，并不曾真叫薛三公子和陈公子近过身，人家都只传说合他有私。正经结为夫妇自然无话可说。再说了，正经娶个娘子，好叫真真得知都是她自家行事有错，白白把个正室的位子拱手送他人家，如今她尚家二小姐顶着曾私奔的名声儿哪里再寻他这样体面的夫婿，正是解气之举。
王慕菲越想越是快意，欣然回了一个字把姚滴珠，称之为妹，字句间极是深情。不必说，姚小姐极是喜欢，两边都盼着早日成亲。
再说那群少年四处打听，打听得姚小姐家人到知府大人家去过两回，就发了告示要寻谋财害命的陈府管家某，若有窝藏视为从犯。相三哥笑了个死，对林静安道：“这位姚小姐极是有本事，哪里要人助她。这才几日，就叫喊人家举人娘子了呢。”
林静安红了脸道：“我不过一时义愤罢了。其实看到尚二小姐的休书，就后悔我多管闲事了呢。”
相三哥道：“尚大叔若是听说他女儿休了那不是个东西的夫婿，必极是欢喜。咱们去薛三叔家，叫他请尚家姐妹出来耍，好不好？”
林长安突然笑起来，道：“三哥，你也有二十多了吧？”
相三哥先道：“我二十四……”突然醒悟过来，红了脸骂道：“她没嫁我没娶，就是爱慕她又怎么样？”
林静安和林长安都道：“使不得，相大人晓得，必不肯的。”
相三哥笑道：“我不过说笑耍子罢了，你们就当真。走，咱们到薛三叔家去闹他一日。”
