小时候，父亲到处做买卖，贩牛、贩羊、贩粮食，什么出手快，能赚钱就贩什么。纳耀庭十岁那年，有一次父亲领着他赶集做买卖，贩了几只羊挣了不少钱，到后晌的时候，两个人肚子饿了。平时父亲都是吃自家带的干粮，这次父亲高兴，又十分疼爱儿子，说今儿个花点钱让你下回馆子吧。纳耀庭听了一蹦三尺高，高兴地拍着手要下馆子。那个时候下馆子是有钱人的事，庄户人宁可饿着肚子，也舍不得花钱下馆子，把下馆子看成是一种奢侈。
父亲买了两碗臊子面，纳耀庭头也不抬地一会就吃光了，那个香味牢牢地印在他脑子里，多少年回想起来，好像还能闻到当时臊子面的那种味道。
以后，他每跟父亲赶集，都哭着闹着要下馆子。父亲生气地说：“如果再说下馆子，下次就不领你了。”那时跟父亲出门赶集觉得十分得意，为了怕父亲不领他出门，就不敢提下馆子的事了，从那以后再也没有进过饭馆子。
十七岁那年，纳耀庭看到纳家户赶集时人特别多，有的买卖人在集上待一整天，也不吃一口东西。他当时想，如果自个能开个饭馆，饭菜便宜一点，哪怕少挣点钱，也不要让这些买卖人整天饿肚子，那该有多好。后来在父亲的帮助下，每到赶集的日子，纳耀庭早早在清真大寺门口摆上一张八仙桌，放上几个长条板凳，将家里已和好的面在案板上擀一擀，揪到锅里，煮好后盛到碗里，再泼上辣子油，放上一撮香菜，即可让客人吃。饭很便宜，三分钱一碗，让来往的买卖人能吃个饱肚子。
经过几年的风风雨雨，纳耀庭觉得吃饭的人越来越多，摆几张桌子还不够用，就琢磨着想开馆子。纳耀庭人很聪明，为了能经营好馆子，他开始到处赶集下馆子，每下一次馆子总要到灶房和厨师聊上一阵，从中套一些做面的技巧。久而久之他的厨艺有了很大提高。他将几年来攒的钱拿出来，又变卖了家里一些值钱的东西，凑足了钱在户东头汉延渠桥头边盖了一间铺子，真正挂牌开起了“纳家饭馆”。当时的牌子是用一块木头板，上面用毛笔写上“纳家饭馆”四个字，用绳子吊挂在铺子门口的。经过几年的经营，发展到现在的三间铺面，专门请木匠用心雕刻了这块牌匾。
现在看到这块牌匾，曾经的艰辛和酸甜苦辣一股脑儿全都涌上心头。此时此刻，当真要把自己用心血建起来的饭馆卖掉时，纳耀庭心里真像打倒了五味瓶，不知道到底是个啥滋味。
纳耀庭沉思了良久，这时有几个人要进饭馆吃饭，他才猛地缓过神来。急忙进灶房挽起袖子，用汤瓶洗净了手，让伙计把水烧开。他亲手和面、擀面、揪面片。他三下五除二揪好面，又特别在每个碗里多加了肉，炝了葱油辣子，双手端给客人。
在场的伙计看着掌柜的神色不对也不敢多问，当客人们吃完饭要付钱时，纳耀庭一摆手说：“谢谢啦！谢谢你们多年的厚爱，今天算我请客，不收钱。”
几位客人糊涂了，其中一位说：“开饭馆请吃饭不收钱，还说谢谢我们，这是唱的哪出戏？”
纳耀庭苦笑着说：“我的馆子不开了，要歇业了。谢谢各位，谢谢各位啦！”
等客人走后，纳耀庭以五十五块现大洋把馆子盘了出去。为了感谢厨师和伙计，给大家多发了一个月的工钱，说等明年朝觐归来，再请大家回来帮忙。
冬去春来，冰雪消融，汉延渠开始恢复了往日的喧嚣，带着泥沙的黄水不停地在渠中打着旋涡，哗哗作响。向阳坡的渠摆上青草一丛一丛地冒出地面，柳枝也已吐出新芽。流向农田的渠水欢快地唱着春天的歌，它滋润着每一块土地，滋润着每个庄户人的心田。田间里劳作的人们施肥播种，精心耕耘着他们的希望。
纳耀庭已把十亩地卖掉了，把十亩地举乜帖散给了清真大寺，剩下的八亩地，他领着三娃子和几个伙计，精心精意地耕耙、播种、施肥。他说：“这是我为家人要做的最后安排，这样做我走了才觉得放心。”
三娃子怎么也割舍不下他精心喂过的牲口。他清早起来，为每头牲口多加了一把料，把马身上用毛刷子清扫了一遍，把牛尾巴和牛蹄子上的牛粪洗干净，把牲口圈清理利索。想到这些牲口将要离他而去，他心里难过了好一阵子。他摸摸马，又摸摸骡子，一头也舍不得卖，可眼前没办法，只能舍疼割爱，留下几头能使的牲口，把家里多余的马、骡子、牛等大牲口赶到集市上卖了，把一百多只羊也卖了。
纳耀庭把十几年来的全部积蓄和变卖家产的钱凑到一块，算了算，仅有一千多块银元，离到麦加朝觐来回的盘缠相差甚远。他想来想去，想下决心把宅子卖了，但回过头来再想，又实在舍不得卖。
风云突变，城门着火，殃及池鱼。
就在这一年，“孙、马争霸宁夏之战”打响了。孙殿英和马鸿逵为了争夺地盘，双方打得不可开交，这场大战不仅殃及到全宁夏城，也殃及到了纳家户。
蒋介石一方面任命孙殿英为“青海西区屯垦督办公署专员”，令其率部队西移，由绥西向宁夏进军，以削弱冯玉祥的势力，节制马鸿逵的家族势力；另一方面又给马鸿逵发电报，堵截孙殿英部队的进犯。1934年1月12日，孙殿英部先进袭澄口，后猛攻石嘴山，进而攻打平罗城，最后主力进到宁夏城北满达桥一带。孙殿英部还占领宁夏城北郊的海宝塔，控制制高点，并开始架云梯攻打宁夏城。
马鸿逵、马鸿宾、马步芳、马步青等加紧征兵备战。马鸿逵为了扩充势力，下令征兵八千余人，编为四个保安团。马鸿宾的三十五师也开赴宁夏城，形成四马联合之势，共同抗击孙殿英的进攻。经过两个多月的激战，打了大小十几仗，孙殿英终不抵马部的进攻，纷纷溃逃。孙部在平罗城一仗，一夜之间有六千多人被俘。
这时蒋介石又下令撤销“青海西区屯垦督办公署”，免去孙殿英本兼各职。看到孙殿英大势已去，所部官兵纷纷叛变。
孙马大战，给宁夏的老百姓带来了巨大的灾难。无辜百姓死伤三四千人。战争期间，官方向居民征要布匹、棉花、抬治伤病员等杂款。
为了严格控制宁夏人民，马鸿逵在所辖地区，大力推行保甲制度，十户为一甲，十甲为一保，选出保甲长。保甲编成后凡是征兵、征粮以及田赋税收、民间纠纷调解均由保长负责。
在马鸿逵统治宁夏期间，连连征兵扩军，规定十八岁至二十五岁青年合格壮丁者，三抽一、五抽二。后来兵源枯竭，竟改为十五岁至五十五岁均抽丁当兵。残酷的征兵使宁夏人民生活在水深火热之中。在征兵期间，老百姓中有钱的，有雇佣人充数的，有贿赂长官逃避的；没有钱的，有自残肢体的，还有举家外逃的。每次征兵时，为了逃避抓兵，有的人用锥子刺瞎眼球，有的人用利刀砍断了手指，有的人用石头砸掉门牙，还有的人用中药巴豆糜烂自己的下身或肛门，故意假造梅毒。每年征兵令一下，所有部队、保甲长一起出动，四处抓兵。一时间，到处鸡飞狗跳墙，路断人稀，如临大敌。
这一天，纳家户里突然闯进来一大队人马，他们像一群黄蜂，冲向户里各家各户的大门，冲向每个庭院角落。领头的几个人骑着高头大马，身穿黄军衣裤，头戴青天白日大盖帽，挎着盒子枪。跟随在身边的保长向乡亲们喊：“今天马主席（马鸿逵）的部下刘副官到户里来征兵，每家每户一个丁，有人的出人，没人的出钱，一户也不能少。”这些人气势汹汹地在户里转了一圈，然后在乡公所安营扎寨，等着抓人。
户里的父老乡亲听说马鸿逵又来抓兵，害怕得家家都关上了大门，大气也不敢出，能躲的躲，能藏的藏。
纳耀先在家着急了，他有三个儿子，有两个已到了征兵年龄，看来是在劫难逃了。大儿子主麻说：“就是死也不去当兵。”他偷偷从家里后墙院翻过去，顺着户里的小巷子爬过一个牛棚一个马圈，跑到户北城墙的一个洞口。小时候，户里的娃娃们都是从这个城墙洞爬出去在渠沟里耍水。主麻常过来耍水，对这个地方特别熟悉。他想只要跑出洞口就可以跑到贺兰山那边去，躲过这场灾难。
谁知他刚爬出洞口站起身来，就被在城墙外等候的马匪兵抓个正着。几个马匪兵将主麻拳脚相加狠狠打了一顿，抓住他向乡公所走。进到户里，主麻总想找机会逃跑，但户里到处是马匪兵的岗哨，往哪里逃呢？走着走着，他看见前面卖羊肉的架子边，一张案子上放着一把剁肉的刀，他挣开马匪兵的手，向肉案子奔去。马匪兵们以为他想杀人，吓得赶紧躲在一边墙角，准备开枪射击。主麻大喊一声：“狗日的，老子死也不当兵！”手起刀落，喀嚓一声，自己右手的一个手指头被剁下来，顿时鲜红的血滴滴答答淌了一地。
马匪兵们惊呆了，过了好一阵他们才从四面八方跑过来，又把主麻抓住。这时主麻已面色苍白，有点体力不支。马匪兵把他带到乡公所，刘副官见了骂道：“你想找死，老子今天毙了你。”
纳耀先听说儿子跑了又被抓回来，跑过来求情。他见到主麻血淋淋的手，哭喊着：“我的儿！你怎么能这样，让爹替你去吧。”刘副官抽着烟斜着眼说：“听说你有三个儿子，赶快换一个来，不然我扒了你的皮。”说着让人把纳耀先捆起来，把主麻放了。
几个马匪兵跟保长一块敲开纳耀庭家的门。保长一见纳耀庭就跟几个马匪兵说：“这是户里有名的纳善人，绝户头，没有儿子。”
纳耀庭听着心里不高兴，但还是微笑着说了“色俩目”，然后请他们进来屋里坐。
保长推辞说：“今儿个忙，就不打扰你了，你没有儿子，但人头税得交，十个现大洋。”
纳耀庭说：“好说，好说，我交。”从口袋里拿出一摞银元，数了十块交给了保长，顺手又拿了三块银元偷偷放在保长的衣袋里。保长低头看了一下笑着说：“纳善人是个好人。”纳耀庭又拿出三块银元交给马匪兵小头目说：“别见外，小意思，给弟兄们吃饭去吧。你们慢走，我就不送了。”
刚送走了马匪兵，主麻抱着血淋淋的手跑过来对纳耀庭说：“二爹，我爹被他们抓去了，说要扒皮，你快想办法救救我爹吧。”
纳耀庭一听跺着脚生气地说：“伤天害理，这叫什么世道！”又对主麻说：“赶快先回家把手包好，让你妈别担心。我过去看看。”
他急忙转回身到屋里拿了些钱，又急匆匆地跑到乡公所，这时乡公所里已抓了好多年轻人。有几家不交人的，父亲或母亲都被抓来捆绑在树上，马匪兵们用皮鞭挨个打他们，衣服打破了，肉被打烂了，殷红的血渗红了衣裳。纳耀先也被打得皮开肉绽。
纳耀庭叫出保长，小声说了几句话。保长跟刘副官低声耳语后，纳耀庭交了十块现大洋，又给刘副官手里塞了十块现大洋。刘副官一笑说：“放人。”
纳耀庭赶紧跑过去和保长一块解绳放人。纳耀先松绳后，两只血红的大手紧紧抱住纳耀庭长时间不放。
“知感主！大哥，不要这样，我们是兄弟。现在没事了，快回家吧。”纳耀庭解释着。这时还被绑在树上的几个人喊道：“纳大爹！行行好，救救我们吧！我们家没人又没钱，会被他们打死的。你行个好，救救我们吧，求求你了。”他们一遍又一遍地喊，他们的苦苦哀求让纳耀庭心碎。都是乡里乡亲的，没有别的办法，他只好返回头又跟刘副官商量，最后几经周折，纳耀庭把剩下的所有的钱都给了他们，才算把人救了。
几天后，纳家户总算平静了下来，各家各户多半仍关门闭户不敢出来走动。大部分年轻人被抓走了，户里多了失子的悲痛声，少了年轻人嬉笑的欢乐声。一到晚上，家家户户便早早熄灭了油灯。悲愤和凄凉笼罩着整个村庄。
夜，死一样寂静，只有几只乌鸦不时地拍打着翅膀，起飞叫唤。几只眼睛发着绿光的野猫，像孩子哭似的惨叫，让人感到瘆刮刮的。
经过这场劫难，纳耀庭又花出去很多钱。这使他更加清楚，世道的凶险，会给他的朝觐带来更大的困难，没有足够的钱是难以成行的。这一夜他翻来覆去睡不着，爬起来点亮油灯，一个人蹲在炕上，把布袋里的钱数了一遍又一遍。
初春的太阳还没出地平线，先把天边抹上一层金黄。一队大雁在朝霞中整齐地扇动着翅膀，“呜哇”“呜哇”地鸣叫着。它们不断变换着队形，悠闲自得地飞翔着。它们哪能知道人世间还有这么多的忧愁、烦恼。
清真大寺的邦克声使晨礼的人们又开始了新的一天。纳耀庭晨礼后，边走边盘算，还是把宅子典出去好，这样将来有机会还可以赎回来。可是再一盘算，朝觐的钱还差得很远，又不得不下决心把宅子卖掉。
卖宅子等于剜割心头上的肉，纳耀庭的婆姨为卖这宅子哭得死去活来。她觉得一来这是祖上传下的家业，是一家人的根基，故土难离；二来这是她们一辈子熬出来的心血结晶，她们已经活了大半辈子了，再想置这样的家业可就难了；三来卖房子卖地，是破落的象征，败家子才这么干，纳家一世的英名被毁于一旦，名声不好听；四来怕亲戚朋友笑话，说三道四，作为女人，见人矮三分，精神上、心理上，实在承受不了这样的打击。
纳耀庭心里也是反反复复。他强忍着悲痛做女人的工作，还请来寺里的老阿訇前来解劝，劝说不行只好强行决断。
经过几天的折腾，宅子终于被卖掉了。
全家人忙里忙外，开始把有用的值钱的东西搬到了草园子。三娃子领着几个人把宅子屋里屋外又打扫了一遍。原来热热闹闹的大院突然空荡荡的，连只麻雀也见不到，好像一个人失去了灵魂，只剩下一个躯壳。
纳耀庭依恋不舍地再一次走进深宅大院，这里的寂静让人能听到自己心脏的跳动声，静得让人喘不过气来。面对死沉沉的宅院，纳耀庭思绪万千。
这所宅院，原是祖辈留下来的。父亲在世的时候，就说这院子住过两辈子人了。宅子院落很大，但原来房子很破旧。由于父亲的家境不是很好，房子年久失修，木头都腐朽了，墙体裂缝了，屋顶上长满了一尺多高的蒿草。据母亲说她一共生了六个娃娃，因为那时接生条件差，生下后起破伤风“无常”了三个，剩下两个丫头一个儿子，现在娃娃的两个姑妈都嫁到南湾子去了，只有纳耀庭跟父亲做买卖为生。
自从纳耀庭开馆子以后，家里生活有了好转。为了能尽早把房子修好，纳耀庭吃尽了苦头，他只要能自己干的事绝不让别人干。全家节衣缩食，一分一分地积攒。他常常走在路上，或下寺回家，看见个砖头块、瓦片、木头棍什么的，都要捡在手里拿回家。他说：“说不定那点能用上。”就这样一点一滴，经过几年的辛苦，总算攒够了修房子的钱。
