锅里的水烧开了，纳耀庭让曼苏尔把炒面袋子拿过来，他一把一把地把炒面撒在锅里，用勺子搅动着，不一会葱油花的香味扑鼻而来，一锅炒面糊油茶做好了。曼苏尔叫三娃子和马金贵过来吃饭，四个人每人盛了一碗，就着干粮，呼噜噜地喝着面糊油茶。
马金贵边吃边说：“这几天走的都是有水有草的地方，我们走慢些，让骆驼吃上膘、喝足水。以后到沙漠地域，就走快些。”
纳耀庭说：“知感主，就听你的。骆驼是我们的本钱，你多操心，不要出差错。”又接着说：“三娃子你晚上勤看着点，有啥事多问问马师傅，累了就早早歇着，别到处乱跑。”
三娃子应了声：“知道了。”
骆驼散开了一大片，它们三个一群，两个一伙，悠闲自得地啃着地上的草。它们撒欢，相互追逐，相互啃咬打架。吃饱了，喝足了，它们的嘴还是不停地咀嚼着。这个时候它们是最自由的，也是最快乐的。
吃完了饭，纳耀庭和曼苏尔一起找当地的船工商量渡河的事。马金贵和三娃子把骆驼赶回来，一个接一个地拴到一起，在地上圈成两圈，让它们卧倒，中间留出一块空地。等晚上，他们就睡在骆驼圈出的中央空地上。
横城渡口有上千年的历史了，因为这里河面窄，自然形成了古渡口。但是千百年来，除了一块写有横城渡口的石碑和几条木船、羊皮筏子外，这里从来没有盖过任何像样的建筑。
纳耀庭、曼苏尔来到一个临时搭建的窝棚找到了船工，说及请船工帮忙拉骆驼渡河的事。
船工一听，觉得摆渡三十多峰骆驼是笔大生意，兴奋地说：“我的两条木船，平时只能摆渡十几个人或三五头大牲口。骆驼最好用羊皮筏子，因为它平坦好使。不过骆驼个子大，又重，得多串上几只皮浑筒（羊皮筒子）。”
他们和船工说好了价钱，又聊了一会闲话。船工等送走他们后，连夜准备明天渡河的事去了。
夜幕降临，因黄河边水气太大，晚上还是有几分寒意。四个人拾了一大堆柴火点起了篝火，他们围坐在火堆边伸手烤着火，暖暖和和的好不惬意。
曼苏尔第一次出门，对什么都感兴趣，他问：“爹！你说的上海在什么地方？有多大？”
纳耀庭想了想说：“我也不知道有多大。听人说好像在长江口，大海边，那里有一眼望不到边的大海，有能装上千人的大船，听说是个大城市，比咱们宁夏城大得多，房子特别高，十几层房子摞在一起。”
三娃子问：“那么高的屋子，人咋上去呀？”
纳耀庭说：“爬梯子上去。”其实他也不知道，他就随便编了个笑话哄他们高兴：“听说曾经有一家住在高楼的小两口打架，男人生气下楼来把梯子撤掉，女人下不来哭喊了几天，最后向男人求饶才放她下来。你们信不信，哈哈哈……”一句话逗得大家笑得前俯后仰。
“姨爹，你说房子那么高，那他们的牛、羊都养在啥地方呀？”三娃子提问他最关心的问题。
“哈哈，笑死人了。他们根本就不种地，不养牛、养羊。”纳耀庭笑得喘不过气。
三娃子傻笑着追问：“那他们不种地吃什么呀！”
“买，花钱买呗！哈哈哈。”
曼苏尔听得高兴，又问：“爹，大海有多大？比黄河还大吗？”
纳耀庭哈哈笑了一阵说：“听说大海非常大。比如从这里到贺兰山那边都是水，一眼看不到边，几亩地大的船走在上面像个小树叶一样。”
“听说到了上海出国要坐大船，那多长时间才能到麦加？”三娃子问。
“听马阿訇说那个船特别大，能装百十号人，要在大海上走几个月时间。”纳耀庭只能按照马阿訇说的回答。
“爹！那么多人，他们在船上吃什么呀？是不是还吃油炒面？”曼苏尔又提出了新问题。
纳耀庭郑重其事地说：“船上很大很大，有睡觉的房子、床铺，有吃饭的伙房，有屎、尿尿的茅房，还有买东西的商铺呢。”
纳耀庭越说越神奇，几个娃娃听得入了迷，还想再问什么，纳耀庭站起来说：“天晚了，快睡觉吧。等我们走到了上海，你们什么都看到了、知道了。”
他们把一块毛毡铺在地上，把缝制好的羊皮筒子铺上。羊皮筒子外面是羊皮，里面是布里子，像个布袋子一样，人钻在里面，既挡风，又暖和，还爬不进虫子，方便实用。每人钻进一个羊皮筒子里，几个人挤在一起，特别舒适。曼苏尔、三娃子睡下后还在悄悄地谈论着父亲讲的故事，慢慢地他们带着幻想，带着憧憬进入了梦乡。
横城渡口
一只野兔在骆驼吃过料的地方找食吃，听到响动，受惊的兔子一蹦三尺高，很快消失在草丛中。
清晨的黄河边充满了诗情画意，一轮朝阳，在河岸边冉冉升起。红彤彤又大又圆的太阳倒映在水面上，河水被染得金灿灿的，水面一起一伏，波光粼粼，向前流淌着。几只在河滩过夜的花翎野鸭子在日辉中展翅飞起，飞过河面，从人头顶掠过，鸣叫着，带来早晨的问候。船工划着木船在河面上摆渡着赶路的人群，还有几个船工扛着羊皮筏子，从岸边走来，准备摆渡过河的牛羊。
纳耀庭早早起来，查看了骆驼群，叫醒曼苏尔三个人。黄河边的空气特别清新，深深地吸上几口，马上使人精神抖擞。他们几个人找了一块僻静的地方，用黄河水洗“阿卜达子”做“邦布达”，然后拾柴烧火做饭。
船工们按照纳耀庭的要求，把羊皮筏子加宽加长，将吹足了气的皮浑筒用细绳绑在木架上，又在河岸边挖了一个长方形水槽，把羊皮筏子放在里边，便于运骆驼。等装上骆驼再把水放进槽里，然后把羊皮筏子拉到黄河里由船工摆渡过河。
一切准备好后，马金贵拉着第一峰骆驼上羊皮筏子。骆驼走到羊皮筏子跟前，由于它胆子小，说什么也拉不上去。三娃子用料袋子在前引导，骆驼一边吃料，前面的人一边拉，后面的人也向前推，用了很长时间，才算把第一峰骆驼拉上羊皮筏子。马金贵使骆驼卧倒，用绳子将骆驼的前后腿紧紧捆住，不让骆驼再站起来，再用绳子把整个骆驼捆在羊皮筏子上。骆驼装上羊皮筏子后，把黄河水灌满水槽里，由十几个人推的推，搡的搡，把羊皮筏子拉到黄河里。
经过大半天的折腾，十几个羊皮筏子总算装好了。船工们开始划着羊皮筏子渡河，这时黄河岸站了很多前来围观的人群。在宽阔的河面上，十几只羊皮筏子载着骆驼在滔滔黄河上行驶，别开生面，十分壮观。黄河水掀起了巨大的浪花，浪头把羊皮筏子高高举起，又很快抛下，船工们举着木浆来回地划动，调整着羊皮筏子的方向，羊皮筏子一字排开，冲撞出白色泡沫，河水汹涌澎湃，羊皮筏子激流勇进。一时间河面热闹非凡，煞是好看。
有一个年青船工习惯地唱起了黄河歌谣。
“天下的黄河九十九道弯，九十九道弯，九十九个艄公哟快把船来搬……”歌声嘹亮动听，为眼前的画面增加了更多的诗情画意，不由得让人们对黄河产生几分敬重。
中午时分，经过短暂的休息，纳耀庭他们照例洗“阿卜达子”做“撇申”，烧火做饭，下午接着装骆驼渡河。
到了后晌，经过五六趟装运渡河，总算把三十六峰骆驼和货物全部顺利运到河对岸。他们谢过船工们，把上岸的骆驼归整到一块，放牧在草滩上。
折腾了整整一天，大伙实在累得不想动弹，斜三横四都躺在草地上呼呼大睡起来。
忽然，一群羊被赶过来，羊蹄扬起尘土，羊咩咩的叫声把他们从睡梦中吵醒。放羊的老汉头戴白帽，身穿羊皮坎肩，两鬓苍苍，长着银丝似的山羊胡子的脸上带着慈祥的微笑。他看见眼前的四个人也带着白帽，知道都是回回，上前主动说“安色俩目尔来库目”，纳耀庭他们一起起身回敬“吾尔来库目色俩目”。
纳耀庭在这里碰上了“朵斯提”喜出望外，他热情地问：“您老人家在当地住？”
老人说：“是的，我们几辈子人都住在黄河边。”
老人问：“你们这是到哪儿呀，是贩骆驼的吧？”
纳耀庭回答：“不是，我们是到麦加朝觐的。”
老人惊奇地说：“圣地那么远，啥时能走到呀？你们是在哄我吧。”
曼苏尔接过话说：“老人家，朝觐能哄人吗？我们都是回回穆民。”
老汉看着他们一脸真诚的样子，相信了，但他还是问：“到圣地要漂洋过海，这么多骆驼咋去呀？”
纳耀庭笑了笑解释道：“老人家，你放心，我们在路上就把骆驼卖了，到上海坐大轮船，有一年多时间就到了。”
老汉觉得稀奇、振奋。竖起大拇指笑着说：“了不起，了不起！”然后高兴地赶着羊群走了。
过了一个多时辰，放羊老汉带着个后生又回来了。他对纳耀庭说：“今天遇上了‘朵斯提’，想请你们赏光，到家里吃顿便饭。”
几个人都推辞说：“谢谢了，不用客气，我们准备了吃的。”马金贵说：“走不开，还有这么多东西和骆驼呢。”
老汉说：“我知道。”他指着后生说：“这是我的后人叫达吾德，让他先看着，你们放心。托靠主，我们这里平安得很，从来不丢东西。”老汉一边说一边拉着纳耀庭的手，非要让他们跟他走。“不用了，不用客气。”大家推辞了一会，盛情难却，只好答应跟着老汉到他家去。
放羊老汉家庭并不富裕。一座农家小院，土坯砌的围墙，木栅栏大门，院子里一排房子多年失修，一个羊圈占了大半个院子，一颗沙枣树上挂着刚刚宰的一只羊，有几个人在忙着割羊肉洗着羊杂碎。
老汉指着院子里的人，一一介绍说：“这是我老伴，这是在家的两个儿子、儿媳妇和一个小孙子。”他请客人到屋里上炕坐定，放上筷子，沏上盖碗茶后，老汉摸着胡子说：“你们是尊贵客人，我做梦也请不来，今天碰上了是缘分。”他接着说：“我祖辈是河州人（今甘肃临夏），听我太爷爷说是逃荒到这里来的。我们河州教门严得很，对念经人特别尊重。我看你们几个也是念经人，天下回回是一家嘛。今天请你们吃饭，我揽个‘色瓦布’，托靠主，求个平安吉庆。”说话间，端来了大块羊肉、热菜，端上米饭，请客人口到。
吃饭间，纳耀庭问：“您老人家多大年纪？”老人说：“快八十岁了，三个儿子一个女儿，老大就是给你们看骆驼的那个。儿子都已成家，有两个孙子一个孙女，女儿也嫁出去了。家中各事都好。”
“你们别客气，口到，好好口到。”
等客人吃完了饭，老人从柜子里拿出一个布包，一边拿一边说：“不瞒你说，我还想请你们给帮个忙。”
纳耀庭说：“您老人家有什么事尽管说吧，能帮我们一定帮。”
老人从布包里取出一个小玉瓶，黄白色非常好看。老人说：“这是我爷爷留下来的传家宝，听说过去是用来装麝香的。我想托付给你从圣地回来时装上‘泽木泽木’水，等我归主时洒在身上沾点圣气，能得‘舍希德’。”
纳耀庭接过玉瓶看了看说：“这么贵重的东西，交给我一旦弄丢了咋办？再说路途遥远，只怕我一旦‘无常’到路上回不来，怕辜负了您老人家的真心。”
老人摆手说：“不怕，不怕，我有口唤，就是拿不回来也没关系，我已举乜帖了，这是我的心意。”
