纳耀庭谢过，看到放在炕上摞得整整齐齐的衣裳和收拾好的行装，又由衷地表示感谢，心里在想：“知感主，天下还是好人多。”
这里黄土坡上的土窑洞、黄土打成的土围墙，还有高大的白杨树、粗壮的老榆树，以及这里的一草一木，和这里的人一样，无不透着忠厚、朴实。走过这里，留在心中的，是再美好不过的东西了。
离开了子洲县城，骆驼队在山间小道上前行。对面的山坡上，在一片片葱绿的树丛中，点缀着星星点点的窑洞。头缠白羊肚毛巾的庄稼人在黄土坡上辛勤劳作，他们听到清脆的驼铃声，看到一长串一长串的驼队，不由自主地喊起了信天游，来抒发自己的感情。
哎！——
山涧涧那个哥哥哟，你是哪来的个人？哎嗨哟！
一串串那个骆驼哟，响着一串串铃！哎嗨哟！
咱们天天辛苦，见不着个人！哎嗨哟！
看见了你们哟！那个格外的亲！哎嗨哟！
纳耀庭听得亲切，高兴，也不由自主地用“宁夏花儿”漫上一曲，表示回敬：
哎嗨哟——
梁梁上的哥哥哟，
我们是宁夏的人，
千里迢迢出远门，
亲不亲都是庄户人。
一块黄土连着咱们无限的情耶，
不是亲人胜似亲人。
有机会到咱们那里去串串门，
穆斯林兄弟会表示双手欢迎耶！
山坡上的人听到歌声，手拿羊肚子毛巾来回晃动，曼苏尔、三娃子也摘下白帽子喊着来回招呼。山上山下，呼喊着，欢腾着，共同宣泄着压抑在各自心头的太久太多的郁闷和烦恼，像喷涌的泉水，像狂奔的山洪。
驼队沿着一条羊肠小道走到黄河边，看到滚滚黄河水，马上让人们想起了家乡的黄河。这里的黄河水都是从咱们家门前流过来的，黄河水带来了家乡的问候，家乡的温暖，这时候仿佛听到了家乡人的歌声和欢笑声，听到了亲人们的叹气声和哭泣声，触景生情啊。
纳耀庭想起在汉延渠边，婆姨哭天抹泪，痛不欲生，女儿拉着手捶胸顿足，最舍不下的小女儿麦尔燕扯住爹的衣襟，横竖不让走，心碎了，情未了，抛家舍业，生离死别……
现在天各一方，前面的路是黑的，谁能料到以后会怎么样，还能不能再相见呢？一想到这一幕，让人揪心，纳耀庭以泪洗面。
曼苏尔那扯不断的情丝时时刻刻萦绕在心头。他日思夜想着的阿依莎现在怎么样，娃娃生得顺利不顺利，是个儿子还是丫头，都未可知。临走前一夜一夜的枕边风，吹得他心烦意乱，思绪像一团理也理不清的麻，像一团团飘忽不定的浮云，像一浪浪奔腾不息的黄河激流……他不断地在心中呼喊：“想你啊！阿依莎，太想你了！”不由得又从口袋里掏出香荷包，亲了又亲。
马金贵确实想家了，他在病重的时候已把对家中的一切思念全部抛弃了，准备一心归主，无怨无悔，因为他为了主命付出了，值得。现在他又万幸地活过来了，他又有机会回家见到白发的老母亲，结发的妻子，可心的儿女，她们在等待他回来。等见到她们，他会告诉她们这里所发生过的一切，他现在的思念胜过以往，扪心自问：“啥时候才能回家呀？”
三娃子憨厚老实，不善言表。他从小失去父母，没了亲情，可纳耀庭一家对他有养育之恩。他熟悉了那个地方，热爱那里的老人、娃娃、兄弟姐妹，喜欢跟他一块耍大的阿依莎、法特麦、麦尔燕，喜欢他亲手喂大的牛羊。那不是他的家，却胜似他的家，因为他为那个家付出了很多，也得到了很多，那个家寄托着他的一切，寄托着他的将来。想起那里的一草一木，一砖一瓦，他虽然不会用语言表达自己的情感，但从他的眉宇间、眼神里，透出了思念，他也在真真实实地想家。
其实，三娃子最想念的一个人就是法特麦。法特麦是他从小背大的，整天“三娃哥、三娃哥”叫个不停，他走到哪里法特麦都跟到哪里，寸步不离。法特麦说三娃哥是亲哥哥，他也把法特麦当做自己的亲妹妹。法特麦现在一个人多孤单呀！法特麦的身影不停地在他眼前浮现，三娃子脸上泛着红晕，不敢往下想。
“黄河之水天上来，奔流到海不复回。”黄河水汹涌澎湃，波浪滔天，不断翻滚着白色浪花，一个浪花接一个浪花地打着旋涡。一道高大厚实的河堤，把河水拦在河道里，走在黄河大堤上，河水流得更急，流得更快。它好像看出赶路人的心事，催人急步快走。
骆驼队沿黄河经过两天多的旅程，来到一个渡口，这个黄河渡口是在绥德县城东几十里外一个叫吴堡的小村庄。由于黄河两岸村民相互来往走动，有几条木船来回摆渡，久而久之就形成了渡口。
这次渡河不像在家门口，有那么多羊皮筏子，而且河水平缓容易过河。这里，只有两只渡人的木船，平日里他们摆渡过骡马大牲口，可从来没渡过这么多骆驼。船工说：“骆驼个儿高，不能站在船里，必须卧着，而且每次只能渡两峰骆驼。”经过一番精心准备，船工专门把一只大一点的船腾出来运骆驼。他们用木板垫在船仓里，将骆驼小心地赶在船中央卧倒，用绳子捆好。
这里河面宽，水流湍急，每次船行驶到河对岸，都要漂到下游很远的地方，然后有十几个纤夫光着臂膀，赤着脚，艰难地一步一步地把船拉回到渡口。为了生计，纤夫们不怕风吹日晒，脊背上磨出了厚厚的老趼，脚指头都走得变了形。他们日复一日，年复一年，因为他们的付出，才给当地老百姓带来了极大的方便。船一次次渡过去，漂到下游，一次次被纤夫们拉回来，周而往复。
纳耀庭对曼苏尔说：“看到纤夫的辛苦，我们吃这点苦，也算不上什么。”
经过一天的骆驼摆渡，虽然慢了一点但还算顺利，到了晚上，已摆渡了十六峰骆驼，还有一半多骆驼没有渡过来，等第二天再渡。他们四个人只好分成两伙，纳耀庭和曼苏尔留在河这边，河那边有马金贵、三娃子照看。
陕北的气候干旱少雨，农民靠天吃饭，守着黄河，却不能灌溉，因大部分土地是鸡蛋坡地，根本无法浇水。庄稼人看着老天爷的脸色种地，十年九旱，日子都过得紧巴巴的。世人都说这里人长的俊，“米脂的婆姨，绥德的汉”，可看见这里的庄户人身上穿的破皮烂衫，干热风吹的人脸上脱皮，再漂亮的女人也显现不出多么好看。比起丰衣足食的宁夏川来讲，这里的人生活上差了一大截，不由得让人感叹，“唉！还是咱们家乡好。”
第二天，天气阴沉沉的，好像要下雨，船工抬头看着天空说：“下不了，春天的雨金贵得很。”他们会看天象，这种天气不会影响摆渡，装骆驼渡河工作照常进行，到了下午，就可以全部运完了。
可就在剩下最后两船骆驼的时候出事了，这次装船因一个伙计在捆骆驼时没有按要求捆好，在船即将靠岸时，由于船头撞到岸边用力太猛，一峰骆驼突然挣开捆绑它的绳子站了起来，船立刻向一边倾斜，骆驼站立不住掉下河里。这边骆驼一掉，另一峰骆驼也动起来，船又倾斜到另一边，绳子断了，纳耀庭和船工抓着骆驼一起掉在河里，船晃了几晃没有翻。可这时在湍急的河水里，人和骆驼都被水冲出去很远很远，黄河水真如洪水猛兽，一会儿就把人和骆驼都淹没在大浪中，过了很长一段时间，人和骆驼才在水面上露出头来。
骆驼真是天生的游泳健将，它们在沙漠里的本事，在黄河里一样受用，它用健壮的四肢划着水，头抬出水面呼吸着空气，不慌不忙地随着急流向前游。幸亏船工和纳耀庭也都是游泳好手，他们紧跟在骆驼后面向下游游去。
岸上的人看见人和骆驼一齐掉到水里，急坏了。他们又是拿绳子又是拿木杆，想让对方抓住绳子拉上岸来，可水流太急，岸上的人跑着追都追不上。马金贵脱掉上衣，想跳进黄河里救人，三娃子一把拉往说：“不行，你病刚好，不能下水，还是让我去救吧。”马金贵着急地一边跑一边对纳耀庭大喊：“掌柜的，不要管骆驼，向岸边游！快向岸边游！”可在这紧急关头，河里的人哪能听得见，就是听见了，也身不由己。三娃子和曼苏尔在岸上疾奔如飞，可水里人和骆驼在湍急的河流中顺流而下，根本追不上。岸上聚集了很多人，争先恐后，想方设法搭救落水的人。
骆驼向下游漂去，纳耀庭他们两个人奋力地游着，岸上的人急切地追赶着，那个场面真是太惊险了，让见了的人终生难忘。
前面是一个沙滩，是黄河改道时留下来的，沙滩上已长了好几棵柳树，枝繁叶茂。游在前面那峰骆驼很快就爬上了沙滩，后面一峰骆驼也紧跟着上了沙滩。纳耀庭和船工连滚带爬，费了很大劲也爬上了岸。
有惊无险。船工看着纳耀庭夸赞说：“掌柜的，你好水性，你掉进河里把我给吓坏了。真的，一旦有个一差二错，让我咋交代呀！没想到你的水性比我们还好！”
纳耀庭抖着身上的水笑着说：“我们也是黄河边长大的人，从小就没有离开过黄河。这里水流急，开始有点着急，喝了几口水，看着骆驼在前面游，也就放心了。”
两个人谈起了在黄河里游水的故事，把话匣子拉开了，都说起自个的经历，竟把刚才发生的一切抛在了脑后。
这时马金贵三人也跑来了，他们看到人和骆驼都没事，全都高兴地笑了。听纳耀庭和船工两人正谈得开心，马金贵说：“我们在上面都快急死了，早就想跳下水去救你们，你们倒好，没事一样，谈起耍水的感想来了。”
三娃子把两峰骆驼拉过来，骆驼浑身一抖，水花四溅。曼苏尔帮纳耀庭把衣裳脱了，把水拧干。他们又回到了渡口，继续摆渡剩下的两峰骆驼和货物。
黄昏的陕北高原，不同于宁夏平原，别有一番气象。在太阳的余晖里，山坡上一片片白色的羊群缓缓下山，在夕阳的映衬下，它们和天边的云彩浑然一色，镶着金边，在山间飘动。赶羊人都是头缠白色羊肚子毛巾，身穿羊皮坎肩，拿着鞭杆，吆喝着羊群。冷不防有人喊起了陕北民歌，伴着夕阳，伴着羊群扬起的灰尘在山谷间回响。
山坡上的窑洞里有人烧火做饭，从山崖上冒出的炊烟把整个山坡、道路、河堤都裹在烟雾里，只露出山顶、树尖。喜鹊和乌鸦在树林间飞来飞去，喳喳地叫着，与劳作了一天的人们共同享受着回家的欢乐。
窑洞里的窗户一个个亮起了灯光，家在这时显得格外重要。是穷、是富，只要有个家，就会让人感到安逸、温暖、舒适，而此时此刻纳耀庭他们的家在哪里？天当被，地当炕，炒面加干粮就是他们生活的全部，只能说四海为家。每天顶太阳顶月亮地赶路，也就顾不上想那么许多，可一到晚上，夜深人静的时刻，孤独和凄凉向人们袭来，总让人心里感到一种慌乱，不由得不想家。
好就好在沿着黄河边走，不论走到什么地方，总觉得还是走在家门口不远的路上，因为他们一生下来就在黄河边，伴着黄河生活，伴着黄河长大，黄河真的像母亲一样始终招呼着自己的儿女。而儿女们在母亲身边，怎么也不会觉得孤单寂寞。
可明天他们将要到更远更远的地方，将要再次离开母亲的怀抱。这种母子的离别之情，再一次摧折着儿女们的心灵。
朝觐的路上不光会遇到世道的险恶，更是对人心灵深处的磨难，能承受这一切的，只能是有信仰的人。《古兰经》谈到，只要信仰坚定，意志坚强，就能取得成功。当然，成功也是要付出代价的。《古兰经》还说：穆斯林被告知在生活当中必然有许多磨难和痛苦，在磨难和痛苦中，作为穆斯林，不应该怨天尤人，悲观失望，丧失信心，而应该坚忍不拔，愈挫愈勇，奋斗到底，因为任何磨难和挫折都是真主对人的考验。
前世的定夺，也可能是命中注定要承受这一切。
纳耀庭做完“沙目”的“乃玛孜”，跪在那里。当他再一次呼唤真主的时候，翻来覆去回想着出门以来所经历的一切。他在思索着，猜想着，探寻着，这一切的一切到底意味着什么？
