龙门石窟位于河南省洛阳市南郊12．5千米处，龙门峡谷东西两崖的峭壁间。因为这里东、西两山对峙，伊水从中流过，看上去宛若门阙，所以又被称为“伊阙”，唐代以后，多称其为“龙门”。这里地处交通要冲，山清水秀，气候宜人，是文人墨客的观游胜地。又因为龙门石窟所在的岩体石质优良，宜于雕刻，所以古人选择此处开凿石窟。
龙门石窟与甘肃敦煌莫高窟、山西大同云冈石窟并称为“中国三大石刻艺术宝库”。石窟始凿于北魏孝文帝时期（471～477年），大规模营建于北魏、唐代，后经历代修建，迄今已有1500年的历史。龙门石窟南北长约1千米，现存石窟1300多个，窟龛2345个，题记和碑刻3600余品，佛塔50余座，佛像97000余尊。
龙门石窟是佛教文化的艺术表现，它还折射出了当时的政治、经济和社会文化。石窟中至今仍然保留着大量的宗教、美术、建筑、书法、音乐、服饰、医药等方面的实物资料，因此它堪称一座大型石刻艺术博物馆。龙门石窟是佛教的石刻艺术，然而古代的艺术匠师们却突破了宗教“仪轨”的束缚，以现实生活为源泉，创制了形态各异、大小不同、栩栩如生的艺术形象，为研究中国的雕刻艺术提供了珍贵的实物资料。龙门石窟最有代表性的洞龛是奉先寺、古阳洞、宾阳洞等。其中最显赫最精美的是奉先寺群像和卢舍那石佛，它们充分显示了唐代工匠巧夺天工的技艺，为后人留下了丰富的文化遗产。
奉先寺位于洛阳市龙门山南端，建于唐咸亨三年（672年），历时4年竣工。它是龙门石窟中规模最大的露天大龛，是唐代雕塑艺术的杰作。佛龛南北宽36米，东西深41米。雕有11尊佛像，主佛卢舍那高17．14米，面容丰腴饱满，修眉长目，嘴角微翘，流露出对人间的关注和智慧的光芒。据造像铭载，女皇武则天为建造此寺，“助脂粉钱两万贯”，并亲率朝臣参加了卢舍那佛的“开光”仪式。
龙门石窟中另一个著名洞窟是宾阳洞。这个窟前后用了24年才完成，是开凿时间最长的一个洞窟。洞内有11尊大佛像。主像释迦牟尼高鼻大眼、体态端雅，是北魏中期石雕艺术的杰作。洞中原有两幅大型浮雕《皇帝礼佛图》、《太后礼佛图》，画面上分别以魏孝文帝和文明皇太后为中心，前簇后拥，组成礼佛行列，构图精美，雕刻细致，艺术价值很高，是反映当时帝王生活的图画。解放前被美国人勾结我国商人运到美国，现分别藏于美国堪萨斯城纳尔逊艺术馆和纽约市艺术博物馆。
古阳洞位于洛阳市龙门山南部，建于北魏孝文帝迁都洛阳（493年）前后。它是龙门石窟中开凿最早、内容最丰富的一个洞窟。洞内两壁镌刻有三列佛龛，其拱额和佛像背光精巧富丽，刻品琳琅满目，图案文饰丰富多彩。其供养人像姿态虔诚持重，生动逼真，有动感。洞穴内的造像题记书法质朴古拙，所谓“龙门二十品”有十九品在此洞穴内，是研究书法史的珍品。清代学者康有为盛赞这里的书法之美为：魄力雄强、气象浑穆、笔法跳越、点划峻厚、意态奇逸、精神飞动、骨法洞达、结构天成、血肉丰美。
龙门还有一个药方洞，刻有140个药方，反映了我国古代医学的成就。把一些药方刻在石碑上或洞窟中，是古代医学成就传之后世的一种重要方法。
1961年，国务院公布龙门石窟为全国重点文物保护单位。世界遗产委员会对龙门石窟的评价为：龙门地区的石窟和佛龛展现了中国北魏晚期至唐代期间，最具规模和最为优秀的造型艺术。这些翔实描述佛教题材的艺术作品，代表了中国石刻艺术的最高峰。
