晓得自己再不宜久留，湘琴便识相的请退去了。
走在回去的路上，素来温婉的笑脸，一点点龟裂，皮笑肉不笑的，瞧着就叫人心惊。
两个小丫头低着脑袋跟在后头，俱都噤若寒蝉，就怕稍不留意当了她的撒气桶。
到底不是个糊涂人，心中再恨再怨，面上都是维持着浅笑，只几个素来一处的丫头，多少能觉出不同。
拐上走上房去的廊道，慢慢逼着自己缓过了气，只一口银牙仍是咬的紧紧。
她闭一闭眼，立马又给睁开，几月前的那次打脸仍然记忆犹新。
她湘琴自进了瞿府，实际就没打算过出去。
那时太太一家还未被接进京，府里只有大爷这一个主子爷。前后独居了将近一月，一个血气方刚的大男人，愣是没有染指一个院里伺候的丫头婢女。
可见他与旁的那些见了女人家就挪不开眼的爷们很有不同。
初初印象就是极佳，加之是自己正儿八经的东家，眼睛耳朵便就时刻注意起，这一注意，一颗芳心便不知不觉地飘在了他身上。
一时心中又羞又喜，只盼他也能喜欢自个。她湘琴虽说不是那绝世美人，但好歹也算中上姿色，凭借她素来就讨男人喜欢的婉柔秀雅，就不信打动不了他。
可这边萌芽刚升起，那边他的一干亲眷便进了京。
待各人一一安置妥当，她也费力将各人底细摸了个大概，知道大奶奶江氏是他家的童养媳，姨奶奶娇杏是买来生儿子的小妾。
知道了这些，非但没有颓丧，反倒更加坚定了信心。
这大奶奶姿色一般，又无子嗣，自是不用放在心上。那姨奶奶虽是颜色姣好，但那品行脾性却是叫人看不上，徒有一张好皮相，偏偏骨子里是个骄纵没脑的，这也不必放在心上。
后来，她被安在了太太屋里，更是使出了浑身解数讨好于她，果然皇天不负有心人，太太越发喜欢她，几次暗示大爷将她收做屋里人。
可大爷却几次都是含糊带过，知道这样不能打动他，便就劝自己心急吃不了热豆腐，且先等待时机。
临了不久，就是太太的寿辰，在她耳边拐弯抹角几次，老人家终于明白，才有了那次打脸的事。
说来这也怨江氏那个榆木，好端端的你放那娇杏进来作甚，兴许爷没闻风，与她事成了呢？
湘琴越想越气人，眼看着就要到了荣寿堂，太太还等着她回话，只得压住心中翻腾的恨意，面上挤出惯常的笑容，迈步进了屋。
自清早瞿元霍来请安，报了喜讯，王氏的面上就一直露着笑。
见湘琴进来，知道是送礼回来了，不待她行礼，便就挥了挥手，急说道：“怎样？精神头可还好？”王氏急着发问，也未看湘琴那微僵的脸。
实际上，她本是要亲自去看望的，毕竟是大儿子的头个子嗣，哪里有不稀罕的道理，可这湘琴却是好意劝了她，说道这般做不合规矩，哪有婆婆去看儿子小妾的道理？
自进了京，她就怕旁人说她粗人一个，学了规矩，平日里更是有模有样的端着，几月下来不说有足那官夫人的派头，起码离不懂规矩的乡下人还是远了不少，听见湘琴这样说，也就守着规矩忍住了。
现下见她回来了，自是要急着发问，便听那湘琴答：“太太放心，姨奶奶极好，肚皮有那西瓜大小，整个人也跟着丰腴了不少，气色也是红润有血色的。”
话落，却见那王氏更露喜色，连道了三声好，似想起什么，又急急问道：“肚皮是圆的还是尖的？”
湘琴心中一凛，知道王氏话里的意思，可她不愿明说，只笑说道：“太太也太心急了点，这姨奶奶穿了宽松的裙，奴婢哪有那个眼力劲儿，能透了缎子看过去的？”
王氏被她说得一愣，片刻回味过来，指了她骂道：“你这丫头今日说话可是带了呛，值当我不知道你那点小心思？”说着，又拉了她的手拍拍道：“你放心，许你的必会允你，眼下这正是个好时候。”
湘琴听言，眼珠子一亮，一下就明了她的意思。颓丧半日的心，总算活了起来，眼下姨奶奶怀了身孕，不便伺候大爷，可不就是她的好时机么？
这边，宝香苑。
湘琴一走，两人就黏在了一起。
“哎呀！”
娇杏将他往外推了推，“别挤坏了孩子。”
瞿元霍顺着她的手，抚上了大肚皮，语气里满含期盼，“已经四个多月了，改日请了大夫来把把脉象，看下到底是个小子还是姑娘？”
娇杏听了却是心有不喜，她撅了嘴，“不要，难道是个姑娘爷就不疼了？”她低了头，咬着唇，“妾也希望是个小少爷，但难保不如人愿，知道爷是心急，但若是摸脉知道了男女，到时心里不顺怎么办？”
瞿元霍也是兴起而说，现下见她这般说辞，却也有理，便就搂了她在怀里，安抚道：“也只随口一说，切莫放在心上，于胎儿不利。”
“你！”娇杏这段时间有些烦躁，但凡做个什么都是“于胎儿不利”，知自己如今在他心中地位不比从前，只能小小的发发牢骚，“自怀了孕，爷这心里满心满眼都是孩子了，真是半点也没了妾的位置。”
瞿元霍老气横秋一叹，并不愿承认，“早先听闻女子怀了身孕要比平时难伺候一百倍，如今看来，还真是如此。”
娇杏嘴一抿，还是忍不住笑了。
她如今面上也长了不少肉，看起来肉嘟嘟的，十分讨喜可爱，瞿元霍不觉伸出手捏了一捏。
“呀！”娇杏一把拍掉，有些犯愁的样子，“现今长得这样胖了，爷是不是不喜欢了？”
瞿元霍也未察觉她的异样，两人缠缠腻腻一会儿，便就听见屋外丫头报，“大奶奶来了”。
自今早知道了这一“喜讯”，江氏就有些坐立不安。
听丫头打听得，王氏命人送了补品来，自己这个主母还怎能静坐不动？
一进屋，就见那娇杏面色酡红地朝她迎来，那声儿还是娇里娇气的，“贱妾见过奶奶，奶奶今日怎的得空过来了？”
江氏瞟见瞿元霍也在，先是按规矩给他行了一礼，才转头来看着她的肚子道：“这样大的一个喜事，怎能不来道声贺？”
她也做不来那种假惺惺的做派，只含了淡笑，命了两个贴身丫头呈上了礼品，“这些都是安神保胎好东西，你且收下，我的一点心意。”
娇杏命了玉珠收下，自己也坐上了江氏边上的一张椅子，接过丫头递上的茶壶，为她斟了一杯，笑道：“劳奶奶费心了。”
“不费心。”江氏不呈她的谢，看了眼上座喝茶不语的瞿元霍，又一扫她那高高隆起的肚子，似随口道：“我是他的母亲，都是应该的。”
娇杏心中一刺，握着白瓷杯的手微晃，里面的茶水差点洒了出来，原想拿到嘴边抿一抿，却是顿了一下，如今她正怀着身孕，不宜饮茶。
江氏只当没看见，接着道：“有四个月了吧？瞧这肚子大的，像是立马就要出来一样。”
娇杏看了眼瞿元霍，浅淡一笑，“正是呢，可都这样说。”
两人一劲儿浅笑着又说了几句话，江氏便就起了身，朝着上座的瞿元霍道：“大爷晚上可得空？妾做了您最爱吃的肘子汤，可否赏脸一品？”
江氏难得有要求，瞿元霍自是尽量满足，“可。”
虽只简单一字，但江氏还是十分欢喜，得了他的应许，便似心满意足地走了。
她这一走，原先还含着笑的娇杏，霎时沉了脸。
也不看那瞿元霍，只一手撑着下巴，一手拂着杯中的茶叶，望着院子里那颗枯了叶的桃树出神。
连瞿元霍近了身都未察觉，“怎的了？”捏了捏她的下巴，“小脸这样黑？”
娇杏一把打掉，眼圈霎时一红，扑在他怀里就是哭，“妾能不能向爷讨个许诺？”
不妨她会一下哭出来，瞿元霍心中微紧，但还是问道：“何事？”
娇杏一噎，很有些耍赖的意味，“爷先答应妾！”
瞿元霍替她擦了泪，微有些不悦，“真是个水做的，整日只知道哭，说清了是何事，爷再看答不答应。”
娇杏最讨厌他这样了，从来不会讨哄自己，但眼下是自己要求他，只能含了哭音道：“日后孩子出世了，爷让他跟着妾好不好？”
瞿元霍面色微沉，“按规矩理因由嫡母抚养，只……”
“只什么？”娇杏含了泪。
瞿元霍沉思片刻，“日后再说……”
