植物和人一样，热量是呼吸作用释放出来的。科学家们对此做了大量观测，例如一种叫斑叶阿若母的天南星科植物，当它们即将开花传粉时，在一片喇叭形的佛焰苞里直挺挺地伸出一根尖细的散发着臭气的佛焰花序。花序基部是分层着生的雌花和雄花，包在佛焰苞里，花序上部没有花，但呼吸作用却异常强烈。组织中每小时的耗氧量竟高达它自身体积的100倍，几乎和一只飞翔着的蜂鸟的耗氧量相当，这种呼吸与通常的呼吸作用不同的是，释放出的能量绝大部分转化成热能，所以是一种产热呼吸。产热呼吸足以使佛焰花序的温度升高20℃，而这比环境温度整整高出15℃，如果用手触摸花苞，你会感到非常温暖。天南星科的海芋开花时，也具有这种产热呼吸。
这类植物在开花期间，为什么要以如此高的速率来消耗掉自身的能源物质？科学家对此研究后认为，佛焰花序的发热原来是一种有益于其传粉的功能。
“热”花可以引诱昆虫来传粉。因为这类植物的传粉主要依靠一些对热相当敏感的逐臭食腐蝇类。开花时发热有利于花序中的胺、吲哚和3—甲基吲哚等带有臭味的化学物质四处挥发。热敏的食腐蝇类便会寻热逐臭而来，爬进花苞内，把雄花的花粉传给雌花，促进了植物的繁衍。
另外，在寒冷的条件下，这种产热呼吸可不必借助昆虫而完成授粉。在美国东部，气温通常在0℃以下，有一种叫做臭菘的天南星科植物，它的佛焰花序在繁殖期间所散发的热量可比环境高出20多度。这些热量不仅使花保持温暖，而且还能融化花周围的积雪。更使人惊异的是，臭菘佛焰苞内外温度的差异形成一种空气的“涡流”，佛焰苞内成熟的花粉随着热空气的“涡流”，像受到一种引力似的，被从花序上部成熟的花吸到下部来传粉。也就是说，随着空气的运动，臭菘可不必求助昆虫来传粉，在冰冻三尺的酷寒条件下，凭借这种热气体传粉的方式，可顺利完成传粉。
还魂草
在人迹罕见的荒山野岭里，干旱的岩石缝隙中，生长着一种贵重的药材，叫“九死还魂草”。这种植物很奇特，干旱时，它的枝叶卷缩起来，植物体变得焦干，进入了“假死”状态，当得到雨水、温度适宜时，它就大量吸水，枝叶舒展，又“苏醒”过来。由于干旱石崖难以保持水分，它要经过多次的“枯死”和“还魂”才能长大和繁衍，所以被称为“九死还魂草”。
九死还魂草的学名叫卷柏，关于卷柏能“还魂”的事，我国人民早有所了解，这从它的别名中就可以看出来。除了一般的称作“九死还魂草”之外，它还被称作“回阳草”、“长生不死草”、“还魂草”、“见水还阳草”等等。
卷柏确实有顽强的抗旱能力，日本有位生物学家曾发现，用卷柏做成的植物标本，在时隔11年之后，把它浸在水里，它居然“还魂”复活，恢复生机了。
美洲的卷柏更加奇特，它们能在干旱时缩成圆球，随风滚动，遇到有水的地方，就伸展开始生长，缺水时又开始旅行了，所以又被称作“旅行植物”。
卷柏的分布很广，多生于裸露的山顶岩石上，我国各地都可以找到。它具有收敛止血的作用，中医常用它来治疗吐血、出血症等，疗效很好。
会跳舞的草
一般认为植物和动物不同，动物会活蹦乱跳，而植物却是直立不动的。
但在我国华南、西南广大地区的丘陵山沟或山沟灌木林中，却生长着一种叫做“舞草”的植物，也有叫电信草、鸡毛草的。顾名思义，这是一种会“跳舞”的植物，虽然称为“舞草”，但不是草，而是一种小灌木。
舞草对阳光非常敏感，在阳光的照射下，大叶旁边两枚侧生的小叶会缓慢向上收拢，然后迅速下垂，像钟表的指针一样，不息地回旋运转。同一植株上各小叶在运动时有快有慢，但很有节奏，此起彼落，蔚为奇观，而且可以从太阳升起一直舞到太阳落山。
每当夜幕来临，舞草便进入“睡眠”状态，随着早晨的到来，它又开始翩翩起舞。关于舞草跳舞的原因，科学家们还没有研究清楚。至于舞草跳舞的作用，有人认为舞草跳舞可以起到自卫的作用，当它跳舞时，一些愚蠢的动物和昆虫就不敢前来进犯了，也有人认为舞草一般生长在阳光照射强烈的地方，为了不被强烈的阳光灼伤，两枚侧生的小叶就不停地运动，起到躲避酷热的作用。
舞草作为会动的植物，是一种有趣的观赏植物；同时，它还是一种草药，具有舒筋、活络、祛瘀等功效。
会害羞的草
含羞草是一种很有趣的观赏植物，当你用手轻轻碰一下它的叶于，它就会像害了羞一样，把叶子合拢来，垂下去。你触得轻，它动得慢，折叠的范围也小；你触得重，它动得快，不到10秒钟，所有的叶子全折叠起来。
含羞草为什么会动呢？原来，在含羞草叶柄的基部，有一个充满水分的叶枕。当你用手触摸含羞草，叶子振动了，叶枕下部细胞里的水分立即向上部与两侧流去，于是，叶枕下部像泄了气的皮球似的瘪下去，上部像打足了气的皮球似的鼓起来，叶柄也就下垂、合拢了。当含羞草的叶子受到刺激作合拢运动的同时，产生一种生物电，将刺激信息很快扩散到其他叶子，其他叶子也依次合拢起来。不久，当这次刺激消失后，叶枕下部又逐渐充满水分，叶子就重新张开恢复原状。
含羞草的这个特点对它的生长很有利，是它对自然条件的一种适应。在草地或林间，当它受到触动时，它迅速闭合的叶片和突然下垂的小枝会使动物有所畏忌，这就防止了它可能被草食动物吃掉的危险。而在天气突然变化，在暴风雨即将到来的时候，它会在碰到第一滴雨、第一阵疾风时把叶子收起来，以避免狂风暴雨对娇嫩叶片的摧残。
另外，晴天里含羞草不受触动是决不“含羞”的，即使有人碰它，“含羞”的时间也很短。然而，在阴雨天气到来前一两天，由于空气湿度增大，一些小昆虫飞不高，碰撞含羞草的机会就大大增加了。这样一来，含羞草就失去了晴天里的端庄大方，而变得“羞羞答答”，它那羽毛状的叶子总是合起来，叶柄也随之下垂，因此，气象工作者得知，含羞草“含羞”是阴雨天气即将来临的信号。
神通广大的水葫芦
1899年，美国陆军工兵部队接到国会的一项特别命令，命令派兵消灭墨西哥湾一支强大的“绿色敌人”——水葫芦。接到命令后，工兵部队奔赴战场，先用长柄叉作武器，后改用炸药、火焰喷射器，最后使用化学武器除草剂等，对成片的水葫芦进行全面围剿。
水葫芦是一种漂浮在水面上的草本植物，怎么会使美军这样大动干戈呢？事情得从头说起。1984年，一位植物学家到巴西旅游，他发现水面上生长着一种植物，有着蓝紫色的花朵，叶柄像葫芦似的膨大。出于好奇，他把它带回美国，并在新奥尔良博览会上展出，被誉为“美化世界的淡紫花冠”。
但没想到，仅十几年，水葫芦便泛滥成灾。在非洲的尼罗河、刚果河畔也出现了同样的情况。
水葫芦之所以泛滥成灾是因为它有惊人的繁殖力。据观察，一棵水葫芦在两个月内能繁衍出上千个后代，所以它能使河道迅速堵塞，水流不畅，发电机叶片被缠，甚至使驾驶员受骗上当，把车开向长满水葫芦的水面等等。
于是，人们便开始了对它的种种围剿。
围剿的结果是令人沮丧的，旧的一批去了，新的水葫芦更旺盛地长出来。
正当人们一筹莫展之际，环保部门的人员却欣喜万分，因为他们发现水葫芦有转化和消除有毒物质的作用，水葫芦长有很多须根，这些须根会像毛刷子一样把有毒物质洗刷得干干净净，它的茎叶也有很强的吸附作用，用来净化污水效果很好。实验表明，一公顷水葫芦一年可以吸收净化污水中的4吨氮和1吨磷；一亩水葫芦每4天就能从废矿水里获取75克银，另外，水葫芦对污水中的放射性元素也有明显的吸收净化作用。
水葫芦除了可作为污水净化器之外，它还是一种敏感的“生物报警器”。
它能敏锐地指示出砷的污染。如果污水中含有少量砷，只要持续2个小时，它的叶片就会出现明显的受害症状，呈现斑点，变黄失水等等。
水葫芦还是一种营养丰富的优质青饲料，富含蛋白质、糖类、维生素及矿物质，也是农田的上等绿肥，但净化过污水的水葫芦是不能作青饲料和肥料的。
除水葫芦以外，水葱、浮萍、芦苇等也有较好的净化污水的能力。
不怕盐碱的植物
在盐碱地上种庄稼，常常颗粒无收。盐碱土地区的人们有一段顺口溜：
“碱地白花花，一年种几茬，小苗没多少，秋后不收啥。”。盐碱地里，含有很多盐碱，它们是植物生长的大敌，一般植物无法生长，因为它们无法从盐碱土中吸收水分。可是有些野生植物在盐碱地上却生长得很好，例如柽柳、胡杨、短尾灯心草、艾蒿和盐角草等，它们都属于耐盐植物。
耐盐植物为什么不怕盐碱呢？原来它们都有抵抗盐碱的特殊本领。
