五十三、誓与临河共存亡
临河城的的后面就是黄河。
这是大夏在黄河北边的最后一座城池。
如果守不住，黄河以北，大夏便无一寸国土。
但是，如果没有援兵，想要坚守孤城，难上加难。
这座城，对于大赵来说，就是一颗钉子，一颗钉在肉里的钉子，那绝对是要拔掉的。
城内，人心惶惶，不少百姓已经准备往南逃难。
大赵似乎并不急于攻城，而且还使了个围三缺一。
按照军事常理，空出的这一面，就是要让敌人跑出城，然后在野外聚而歼之。没有城池的掩护，逃跑的敌军更容易歼灭。
留下的这一面，就是东城门。
出了东城门，就是滔滔黄河。
如果大赵要赶尽杀绝，完全可以派兵抄了临河后路，但大赵没有这么做。
所有人都知道，围而不打，放其逃走，这是大赵在逼着临河军民让出临河。
临河知府衙门，一个决定临河命运的重要会议正在进行，与会的将士官佐脸色凝重。
坐在首位的是一个五十岁的将军，征尘未洗，正是镇远将军、领兵大帅胡烈。
他任大督抚多年，专司剿匪，厮杀无数，却不料匪患愈演愈烈，朝堂之上没有好颜色，民间也戏称他为“谈谈将军”，意即只会夸夸其谈，根本没有什么手段。他也是铁血将军，血管里流淌的也是军人的热血，怎禁得起如此羞辱。于是，他毅然辞去大督抚，上了北疆前线。他要用实际行动，证明自己不是“谈谈将军”。
对付土匪，他确实办法不多。但对上胡人，他战意盎然，三年下来，令胡人吃尽苦头。
如此泾渭分明，其实很好理解。剿匪不力，实际就是国家大政方针的问题，与谁是大督抚并无多大关系。陈固是他的后任，还是皇子，那本事没得说，却也是望匪兴叹。
但是，尽管胡烈浴血沙场，拼尽全力，洗刷了“谈谈将军”的耻辱，却因大夏实力确实不济，更不幸的，对手还是当世枭雄慕容远志。一年之内，尽管援兵不断，但在大赵军一波接一波凶猛的进攻下，黄河以北的大片国土相继沦陷。
临河城，大赵势在必得。
明眼人都看得出来，临河失陷只是时间问题。
守是守不住的，但这么丢掉它就行吗？
且不说国内如何评价，铁血军人的荣誉也将随之飘散，这对于胡烈来说，那是比死还难受的事情。
“诸位，临河已到生死存亡之秋，你们怎么看？”
举座寂然。
这话，也就是要众人表态。
其实不用说，大家心里都明白，撤，是耻辱；守，就是死。
临河知府熊壮站起来，朝胡烈拱拱手道：“大帅，卑职宁死不退！”
所有人都能说退，他不能，因为他是临河父母官。没了临河，他便如无根之木。
但他这个表态，却也让人肃然起敬。
面对强敌，视死如归的人就是大英雄。
“父帅，儿愿和临河共存亡！”
说话的是胡烈的长子、奋威将军胡凯，一个身材魁梧的汉子。
胡烈看看儿子，点点头。
有这两人带头，众人纷纷站起，异口同声，皆是慷慨激昂。
文官不惜命，武将不怕死，就算敌人一时凶悍，这样的国家焉能征服？
胡烈轻轻摆摆手，示意众人坐下。
“诸位，本帅自对阵胡狗以来，早已决心马革裹尸。眼下情形你们都清楚，我们已经没有选择。你们愿意和本将死守，忠心可鉴，本将万分感动。但是，我们不能做无谓的牺牲。我们军人可以誓死报国，但临河百姓无辜，岂能让他们丧命于胡狗铁蹄之下？本将决定，让百姓安然撤过黄河，为我大夏保存几分血脉。”
话刚说完，座中已经有低低的啜泣之声。
“大帅，你还是走吧，守城之任，末将一力承当。”
副将祖大江走到胡烈面前，单膝下跪。
随后，熊壮等文官武将也一起跪下。
熊壮恳求道：“大帅，抵御胡狗，任重道远。你身系天下安危，岂可身临险地？卑职不才，愿意和祖将军一起坚守。”
胡烈神色凛然道：“大家起来！本帅乃前敌主帅，断无后退之理。以身报国，战死疆场，乃吾平生之志。大江，好生招呼弟兄们，加强警戒，准备战斗！熊大人，你的任务，就是将百姓们安全带到南边去！诸位，开始行动吧！”
“大帅……”
“不必多言！熊大人，告诉南岸将士，坚决守住天堑。拜托了！”
大赵主将名叫慕容爽，乃慕容远志族弟，对慕容远志极为忠心。
三十五岁的他，是典型的鲜卑人相貌，凹眼黄须，鼻梁坚挺，脸部轮廓分明。
已经围了几天，他依然不急不躁。
胜利的天平早已倾斜，何必在乎一时半会？
他不急，不等于别人不急。
一个将军闯进了大帐。
“大哥，怎么还不发令？再等，大夏人就全跑光了。”
来人身材五短，却是一脸的剽悍，相貌和慕容爽酷似，正是慕容爽亲弟弟慕容光。
见弟弟焦急模样，慕容爽笑道：“二弟，跑就跑了吧。不战而屈人之兵，岂不快哉？”
慕容光嘀咕道：“大哥，能全歼大夏军多好，何故要放他们跑？”
“二弟啊，我跟你说，跑的只是大夏百姓，大夏军人不会跑的。当然，就是军人也跟着跑光也不要紧。皇上目光远大，征服大夏是迟早的事。这些跑出去的百姓，将来也是我们大赵的子民，他们留得性命，必然感念吾皇圣德。我们要的是城池，有必要多造杀孽吗？”
慕容爽意味深长。
慕容光似懂非懂，不过乃兄这么自信，他也受了感染。
“大哥，小弟听你的。不过，皇上会这样想吗？”
慕容爽笑道：“二弟不必担心。况且，将在外，君命有所不受。我们能完整接收临河城，减少了不必要的伤亡，传播了皇上圣德，相信皇上只会奖励，不会怪罪。”
慕容光点点头。
“那好，小弟去给大夏加点料。”
“不用。你们就是在城下唱歌跳舞也无妨。”
“哈哈，大哥不愧我大赵名将！”
慕容爽笑骂道：“别拍马屁了。告诉弟兄们，不用急。去吧！”
胡烈久经沙场，焉能看不出慕容爽的心思？就这样，一个有心，一个有意，配合得很是默契。
不过，还是有些让慕容爽失望，因为临河百姓几乎全部撤出，守城的大夏军人一个也没撤。
战死沙场，是军人最好的归宿。
能在边关抗敌数载，就不会是孬种。
临河攻防战终于打响。
但令大夏军难以置信的是，打了几个回合，大赵始终没有在东门布置一兵一卒。
南、西、北三面打得惨烈，死伤无数，守卫东门的将士却抱着枪刀立在寒风中，冻得差点感冒。
意思很明显，大赵仍然没有围歼之意。
如此一来，大夏军士心中不能不起变化。
如果四面包围，全然没有活路，将士们除了战斗到底，也不会有什么想法。但现在有一条活路摆在那，谁愿意去死？
活命的想法迅速在将士中蔓延。
胡烈知道，这回兵不好带了。
带兵如带虎，虎会反噬的。
好一个慕容爽，这一招毒啊！
可是，能怎么办？总不能跟慕容爽说，我们不怕死，你干脆把东门也围上狠狠打好不好？
这仗打下去已经没有意义。
可是，就这么丢下临河，如何向朝廷交代？
胡烈进退两难，实在无奈。
就在这时，一个噩耗传来，让胡烈天都要塌了。
儿子胡凯不幸中箭身亡。
当胡凯的尸体抬进知府衙门时，胡烈老泪纵横，泣不成声。
一旁众将无不义愤填膺。
已经有了逃跑念想的将士，更是羞愧无地。
人家主将连亲身儿子都献给了临河，我们凭什么不能坚守？
慕容爽万万没想到，胡凯之死，无形之中坚定了临河将士的同仇敌忾之心，让他拿下临河变得有些艰难。
但慕容爽不愧名将称号，东门仍然给胡烈留着。
胡烈抹干眼泪，不顾众将劝阻，毅然披挂上阵。
没别的，他要为儿子、为战死的弟兄报仇。
似乎成心要给胡烈一点颜色，胡烈上了西门城楼，慕容爽也出现在了西门城下。
“胡将军，本将乃大赵虎贲将军慕容爽。久闻将军大名，今日得见，更加仰慕。本将连日作为，你应该猜度得出。现在你面前有三条路，一是归顺我大赵，本将保你荣华富贵；二是弃城而去，本将绝不追杀于你；三是死守临河，成就你所谓忠义之名。何去何从，望将军三思！”
胡烈愤怒地看着慕容爽。
他岂能不知面前有这三条路？他岂能不知自己该走那条路？
投降，断无可议。弃城，胡凯没死，或许还有可能。但儿子战死，他做父亲的又怎么能忍气吞声苟且偷生？
“慕容爽，你听着，大夏只有断头将军，绝无屈膝之辈。本帅誓与临河共存亡，绝不退后一步！”
这个回答，慕容爽并无不满。
只要是英雄，便是敌人也值得钦佩。
