一段时间以后，拉森和蒙蒂·戴维多弗又跑回学校去了。只剩下比尔·盖茨和保罗·艾伦与微型仪器公司打交道了。
1975年末，微型仪器公司决定发行软磁盘阿尔塔8800存储系统。这就要求保罗·艾伦迅速开发出磁盘BASIC。比尔·盖茨在艾伦的要求下，花了五天时间就把它写好了。他满以为市场前景相当看好，并已准备好了大捞一把。
但是，他们等来的仅有一些小钱，后来干脆就一点儿也没有了，盖茨对此感到非常奇怪，后来他才知道，原来是人们都去使用盗版的BASIC了。
比尔·盖茨知道是一帮可耻的贼偷了他的软件，让他赚不到钱。他勃然大怒，发誓要与盗版者斗争到底。
1975年，微软公司得到了整个BASIC的版税1．6万美元。
微软公司的班子是在1976年春形成的，他们被称为“微软小子”，对其电脑的痴迷使他们超越了自身能力和耐力的极限，使软件空间得到了延伸。当时美国国家标准委员会正在筹备一个BASIC标准，比尔·盖茨莽撞地建议委员会看一下微软公司的BASIC的特点，并采用其标准，委员会极为恼怒。然而，事实证明他们太短视了，缺乏对计算机世界的前瞻性。最终，还是比尔·盖茨建立了BASIC标准。
微软公司收到了纷纷而来的订货合同。其中包括英特尔、加州数据终端公司（DTC）以及全国现金出纳公司（NCK）。这时，微软有了第一个雇员马克·麦克唐纳，接着是里克·威兰，他从斯坦福大学提前毕业，返回阿尔伯克基当了微软公司的总经理。
比尔知道，就目前来说，每个家庭每张桌子上都有一台计算机的计划可以晚些实现，而应该把让所有的机子都运行微软公司的软件放在首位。
从此，微软的广告开始不断的出现，广告的口号是：微软！没有微软，微处理器算什么？这个广告非常专业化，它含有微软公司最早的标志：大写的“微软”。
谁能知道大名鼎鼎的微软公司实际上是只有4个人的一个店！他们住在阿尔伯克基一个没有什么家具的房子里，而且只有两个人是常驻的，另外两个一个在跑来跑去地上学，另一个服务于微型仪器公司。
1976年底，微软公司已经搬到了中央大厦，紧接着里克·威兰又租下了房子。当时，微软公司的资金情况很紧张，而做这个BASIC的合同又是交货付款，这意味着一直到1977年才会有钱。如果不能按计算完成任务，来钱的日子还要往后推。
就在这命运攸关的时刻，通用电器公司意外地与微软签了一份6．5万美元的合同。微软公司用一半解决了赤字，在另一半中再付出一半缴了税，最后剩下一万多美元。
1976年底，个人计算机市场显示出它可以支撑一个成熟的工业。
专家估计说，计算机市场总额大致为2700万美元，而微软的BASIC只是满足了不到四分之一的软件供应，在他们面前，还有一个更为广阔的天地可以大有作为。
比尔·盖茨此时还只是微软公司的一个外围人员，在公司和学校之间跑来跑去，到了秋季，他又回到了学校，玩他最爱玩的扑克游戏。
在秋季这学期，比尔·盖茨正式的课程是数学、维多利亚时代的历史和研究生读的微观经济学。比尔·盖茨还是保持着他很怪的学习习惯，只参加第一次班会，只听第一节课。
为了解决这个难题，比尔·盖茨不得不和史蒂夫制定了一个深夜学习计划，研究期中考试以来的习题，但是他们一个也做不出来。不过他们还有别的办法，这些办法很容易被聪明人想出来，那就是把那些样题死记硬背下来。到期末考试时，对于这引起概念性、理解性的试题，盖茨考了第一，史蒂文考了第二。
事业和学业两者间的冲突越来越严重了，盖茨深深地感到了无聊的课程对他的束缚。于是，在大学第六个星期六，比尔·盖茨再也没有拾起他那本笔试时用的蓝皮本，他终于下定了决心，乘飞机离开波士顿，离开了哈佛大学。
20岁的比尔·盖茨没有管理公司的经验，但是他有许多不能这样那样的原则。
想为盖茨工作，至少需要两个基本条件：一是精通业务；二是愿意昼夜不停地工作。所以微软公司很容易形成一种风气和精神：工作是第一位的，吃饭和睡觉是次要的。在阿尔伯克基，只有工作，吃饭，键盘，睡觉，接着又是工作，除此以外再没有别的事。
到后来，员工越来越多了，超过工作的问题越来越突出了，逐渐从个人爱好加班变成了纪律。这引起了许多人的不满，还导致了一些人的离开。但是，微软并不为此而对初衷有所改动，比尔·盖茨宁可让他们另谋高就，也不愿意使微软公司的作风变得四平八稳起来。
1978年，比尔·盖茨的工资是每年1．6万美元。这在微软公司中是最低的，但是盖茨毫无怨言，仍然勤勤恳恳地苦干，俨然一个劳动模范。在微软，人们很快就学会了坚守岗位，做事讲究尺度。
公司的业务迅速扩大，小伙子们夜以继日地埋头苦干，公司里总是一片繁忙景象，有时甚至让人感到混乱。这时，他们不得不雇用一个女秘书来管理杂务。
卢堡是一个40多岁的家庭妇女，可是她不甘于呆在家里过寂寞单调的日子，想出来干点有意义的工作。
这一天，盖茨不在公司里，伍德来面试这位应聘者。伍德是公司的老员工，也是盖茨的朋友，他自称是总经理，对卢堡说：“这样吧，我们考虑一下，一个星期后会给你通知的。”
卢堡不知道人家会不会聘用像她这个年纪的女秘书，心里忐忑不安地走了。
可是，一个星期后，卢堡竟接到了录用通知。她很快就到公司上班了。她发现公司里只有几个年纪轻轻的小伙子，几间房里全是计算机，人们干的活就是从早到晚在键盘上敲个不停。卢堡在那里干了几天活，对什么是计算机软件仍是没有概念。
有一天，一位她从来没有见过的年轻人大摇大摆地走进了办公室，她立刻去报告给伍德。因为公司规定，未经允许，任何人不得进入有计算机的房间。
“伍德，有一个小孩闯进了董事长的办公室。”卢堡慌慌张张地说。
“噢！没事没事。”伍德抬起了头看了一眼办公室，“那个小孩就是董事长。”
卢堡张大嘴巴，半天说不出话来。
“请问，董事长多大了？”卢堡还是忍不住问了一句。
“21岁了。”伍德回答。
后来，在微软公司呆久了，卢堡渐渐地懂了许多计算机知识，有时还亲自去请教盖茨。她发现，比尔·盖茨虽然年轻，却非同凡响，具有一个杰出人物必备的优秀素质。他记忆力惊人，卢堡问他任何一个电话号码，他都能随口说出来。
随着业务的不断增大，美国不少赫赫有名的公司老板，一个接一个地来到这家小公司，会见这个只有2l岁的小董事长。
这些老板来之前，总要打电话问卢堡到机场如何知道前来迎接的人是盖茨。卢堡几乎千篇一律地回答：“简单极了，如果你看见戴眼镜的金发孩子，模样只有16岁左右，各方面都有点与众不同，那就是他。”
这一天，盖茨和艾伦看着街头的冷落景象，不禁深有感触。
“艾伦，我觉得我们应该搬家了，这里死气沉沉，像与世隔绝一样。”盖茨看着艾伦说。
艾伦当然知道盖茨的用意，他不是嫌这里的清静，而是要追赶计算机革命的潮头，生怕自己孤军作战被淘汰下去。
“是啊！”艾伦说。“可是哪里更合适呢？”
“西雅图。”盖茨说。
“看来，西雅图是合适的，”艾伦说，“那里有华盛顿大学，有我们需要的计算机人才，有幽雅的环境和温和的气候，还有我们过去的身影。”艾伦若有所思地说。
迁回西雅图的方案就这样在两个年轻人的轻松谈话中确定了。他们像两个在路边聊天的朋友一样，把这个重大的决定定在了半年后实施。
西雅图的东郊贝尔维尤正在迅速地兴建，它的旁边就是碧波荡漾的华盛顿湖。
微软公司就在这里扎下了营寨，租下了气派的国家银行8楼的一部分，房子比过去大了许多，装修也相当豪华。比尔·盖茨的办公室在8楼的一角，是一个很大的办公室，每天早上上班的时候，盖茨都会站到窗前，俯瞰华盛顿湖的全景，湖面是平静的，但盖茨的心里却汹涌着更大的激情。
在盖茨的带领下，大家依旧像过去那样不分昼夜地工作，业务和客户也越来越多，比以前增加了两倍。
这一天，盖茨办公桌上的电话铃急促地响了起来。
“喂，是盖茨先生吗？我是一个日本青年，我叫西胜彦，对贵公司的软件我已研究了很久，非常感兴趣，我盛情邀请你来日本。”
这个电话令盖茨感到莫名其妙。日本？日本也在用我的BASIC语言吗？
盖茨很快知道这个西胜彦原来是日本东京早稻田大学的学生，早稻田大学是日本的著名大学。父母希望他学成后回家经营一所私立学校，可是西胜彦却迷上了计算机，并退学创办了自己的计算机公司，销售计算机和软件。
原来两个人竟有相似之处，而且年龄都是22岁。
盖茨立刻对西胜彦有了好感，大有相见恨晚之感。
因为盖茨一直没有时间去日本，过了几个月西胜彦来到了美国，一见面，两个人就像久别重逢的老朋友一样，一气就谈了足足8个小时，两个人对计算机的发展前景各抒己见，他们预测在不久的将来，个人计算机将像电视机、录像机等电器一样，逐渐进入每一个家庭，而计算机软件的需求必将成为一股滚滚洪流。
于是，西胜彦成了微软公司在日本的代理人。就是受微软公司的委托，在日本进行全方位的宣传、销售等活动。
为了推销微软公司而做的电视广告，西胜彦费尽了心思。不是难以制作，而是如何花最多的钱去制作。这大概是他特有的一种思路，就是喜欢花钱。
他想来想去，决定用100万美元造一个电子恐龙，大小和真的一样，看上去栩栩如生。
后来，西胜彦屡屡不听盖茨的劝阻，也不打算遵照微软公司的路子走下去。微软公司于是在日本建立了一家分公司，他们的关系也出现了难以弥合的危机。
比尔·盖茨后来说：“西胜彦是我遇到的最像我的人，可是，他走过了头。”
1980年7月21日，比尔·盖茨接到一个神秘的电话，坚持第二天一定要会见他。他哪里想得到，这个电话竟成了他一生中最大的转折点。
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这个客人就是IBM公司的代表，大名鼎鼎的萨姆斯。他这样急迫地赶来，使比尔·盖茨预感到有什么大事要降临。
IBM是世界上最大的计算机公司。然而当RadioSback、苹果公司和Commodore抢占了计算机市场，大发其财的时候，他们竟连设计和销售自己低档机的能力也没有。1978年到1979年的时候，IBM的博卡拉顿和亚特兰大实验室的人，只摆弄尽可能高级的机子，他们也有了自己的家用计算机计划，也做出了样机，他们所差的只有一步，那就是把机器成批量地投入生产，然后进行销售。
但是，尽管IBM的程序员非常优秀，尽管他们付出了艰辛的劳动，用于IBM的个人计算机应用程序的BASIC还是没有搞出来，而市场上的BASIC早已价格飞涨，远远超过了微软公司当时索要的全部费用。
IBM终于知道了，最好和最快的方式应该是与他人合作。于是，IBM决心放下架子，向小学生请教。他们找到了由几个毛头小伙组建的微软公司。
比尔·盖茨认识萨姆斯，他早就非常想与IBM打交道，但是IBM专门负责软件的人杰克·萨姆斯曾告诉比尔·盖茨：不要再期望什么，也许会有IBM的消息，也许没有。
现在，他们马上就要会面了。
会议于第二日上午10点召开，目的是最终确立IBM公司是否同微软公司进行合作。两个月来，两家公司进行了多次前所未有的秘密会谈。在人称“蓝色巨人”的IBM公司的历史上，还从来没有哪一家局外企业在开发其电脑上扮演过如此重要的角色。现在轮到盖茨向IBM公司的官员们提交那份他们正翘首以待的咨询报告。IBM公司计划开发的个人电脑须在10个月的时间内完成。像微软这么一家小型计算机软件公司能达到IBM公司的严格要求吗？
盖茨经历了长达两天的时间听取来自IBM公司工作组提出的尖刻问题。萨姆斯没有想到微软公司已经有了40名雇员和一个很不错的办公室，他相信微软公司能够成功地为IBM搞出软件，而且能够按照IBM提出的日子交货。
在整个会谈中，比尔·盖茨表现得热情、坦诚、精明而又思想开阔，对IBM的内幕也很有兴趣，所有的这一切都深深地打动了萨姆斯。于是，萨姆斯毅然决定和微软公司合作。
对于微软公司来说，这笔生意来得迅猛匆忙而又出乎意料。比尔·盖茨对IBM的主动合作既感激又惊讶。这是最大的一个客户，一个小小的软件公司能够同它做成生意，真不是一件容易的事。再看IBM，果然与众不同，从管理到程序，从资金到背景，从对市场的控制到影响，没有哪一样叫不响，尤其是它的深谋远虑。
合作项目是确定了，但有一件事还没有做，那就是由IBM出资15000美元，由微软公司做一个月的研究，为IBM的系统搞出一个软件要求，定出精确的规格。事情定下来后，IBM第一次对微软公司披露了自己计划的全部技术上的细节。
日子一天天地逼近了，IBM的操作系统再也不能拖下去了。到9月底，微软公司就应该在博卡拉顿交出正式提议。
