科林逊在回信里遗憾地谈起这个情况，丽德忍不住把那些权威老爷骂了一顿。富兰克林却并不介意，他相信珍珠就是在尘土里也终究会发光的。几天以后，他给伦敦寄出了第二篇论文，大胆地宣布了自己的科学假设。文章的题目就叫《论天空闪电和我们的电气相同》。
富兰克林不愧是散文大师，这篇学术论文写得既严谨，又很有文采。
科林逊读后赞叹不止，立刻送交皇家学会讨论。遗憾的是，旧的习惯势力相当顽固，论文在皇家学会传阅以后，得到的仍是一阵嘲笑。有人甚至奚落说：
“这位先生竟想把上帝和雷电分家，真是痴人说梦！”
正是“高山流水，知音难得”。唯独科林逊和另一位朋友懂得论文的价值，为了不使富兰克林的论文被埋没，他们多方奔走，终于说服了伦敦一家出版商，把它刊印出来。这位有眼力的出版商后来赚了一大笔钱。
富兰克林得知这个情况，大受感动。他陆续又写了许多关于电学的论文寄给朋友。1751年，他的论着合集《电学的实验和研究》在伦敦出版，这是近代科学史上第一部系统的电学理论着作。书刚问世，没有引起广泛注意，但是没过多久，就在英国畅销起来。书中有趣的实验和独到的解释吸引了许多读者，人们读后耳目一新。
好书是没有国界的，《电学的实验和研究》不胫而走，不久就传到法国。
法兰西一个着名哲学家首先对这本书发生兴趣。在他的倡导下，书被译成法文，在巴黎出版。一位哲学家首先发现书的价值，这个事实是意味深长的。
恩格斯在《自然辩证法》一书中说：“一个民族想要站在科学的最高峰，就一刻也不能没有理论思维。”这是千真万确的。也正是这个道理，我们现在提倡科学工作者要懂得辩证法，提倡哲学家和自然科学家结成联盟。
具有讽刺意味的是：对于一本电学的最新着作，法国的哲学家看出了它的价值，可是法国的电学家却跳出来反对。在判断一种新的科学理论或者学说的时候，一个平庸的科学家常常不及一个有头脑的哲学家来得正确。巴黎皇家学院的罗勒院长，是一位热衷电学的自然哲学教授。他脱离实践，因循守旧，着有《电学理论》一卷，风行一时。这个人不但比富兰克林资格老、学术地位高，而且还有一群盲从的信徒。他看到法文版《电学的实验和研究》
的论述和自己的理论针锋相对，大为恼怒。罗勒不相信书是北美人所着，断定是巴黎的宿敌虚构的，用来拆他的台。这位院长大概肝火很旺，涵养也欠佳。当他打听到波士顿确有富兰克林这个人的时候，怒不可遏。他连篇累牍地写了大量文章和信札，为自己的谬论辩护，并且对富兰克林进行人身攻击。
一天，富兰克林从外面回来，丽德满脸忧虑地递给他一本刚从巴黎寄来的新书。丽德不懂法文，但是她看了封面上印的富兰克林的漫画，感到不安。
富兰克林诧异地打开书一看，原来是罗勒院长的文章和公开信的合集，全部是针对他的电学理论和他本人的。对于这种诋毁，富兰克林觉得有必要进行回击。这将是一场远隔重洋的笔战。
当天夜晚，富兰克林在灯下笔卷狂澜，撰写回击文章。凭他的文才和学识，要战胜论敌，扫尽罗勒院长的威风，是不难的。但是当他写到一半的时候，却改变了主意。富兰克林一向不愿把自己的学术观点强加于人，他在书中曾经写过这样的话：“我让这些见解在世界上去碰碰运气。如果它正确，真理和事实将会支持它；如果它是谬误，就理所当然地被撇在一边。”
富兰克林放下手中的笔走到窗前，凝望着繁星闪烁的夜空，沉思起来。
他觉得，自己的结论都是从实验中得出的，可以用事实进行检验。书中的推论也没有强迫别人接受，没有申辩的必要。是非曲直，广大读者自有公论。
而更重要的是，前面还有很多事要做，与其打一场无休止的笔墨官司，不如全力去搞新的实验。就这样，他决定对巴黎来的攻击置之不理。他后来始终没有回敬过罗勒院长一个字。
关于这件轶事，后来爱因斯坦（1879—1955年）与一位科学史家很感兴趣地谈起过，那位科学史家很佩服富兰克林的人格，称赞他没有陷入盲目的争论。爱因斯坦对这件事却只同意一半，他认为，“要避免个人的钩心斗角是对的，但是一个人为自己的思想辩护，那也是重要的。”事实上，他们两个人的话都是对的。富兰克林并没有放弃自己的科学信念，他不是用语言而是用行动来扞卫它，甚至不惜冒生命危险。
无畏的实验
富兰克林认为，要证明自己的理论，用事实说话是最有力的。如何才能证实闪电与电的本质相同呢？他联想到了孩子们玩的风筝。若在下雷雨的时候把风筝升到空中，兴许能证实这一点。因为若闪电是电，它就会沿着湿风筝线传导下来。
风筝最早起源在我国，古人称做纸鸢。在南北朝的时候已经出现，大约在公元16世纪才传到西方。1752年7月的一天，富兰克林在费城进行了轰动一时的风筝实验。
那是夏天的一个阴霾密布的日子，暴风雨就要来临。富兰克林和他儿子威廉用一块大丝绸手帕做成一只风筝。他们在十字形的风筝骨架上装上金属丝，用来接引天空中的闪电。父子俩带着风筝和一只莱顿瓶来到野外。威廉握着线团，富兰克林拿着风筝，他们紧张地期待着，希望雷雨早些降临。丽德不安地在家里倚窗眺望。平日她最怕打雷，这时候心头更是被一种莫名的担心震慑着。
远处不时传来低沉的雷鸣，每一声都像战鼓那样敲在丽德的心上。
作为一个电学家，富兰克林深知这次实验有致命的危险，但是他这时已经把个人安危置之度外。
不一会，雷声越来越近，狂风呼啸着卷过一团团乌云。富兰克林把风筝抛到风中，大声叫喊：“跑！”
威廉在旷野里拼命地奔跑起来，风筝扶摇直上，升到空中，紧接着大雨倾盆，雷电交加。
富兰克林眼里闪烁着兴奋的光芒，狂奔起来。他追上威廉，接过风筝线，拉着儿子躲进旁边一所建筑物。这时候他们的外衣已经湿透了。富兰克林掏出一把铜钥匙，系在风筝线的末端。
只见风筝穿进带有雷电的云层。闪电在风筝上闪烁，雷声隆隆。但是什么也没有发生。
儿子沉不住气了，他说：“爸爸，恐怕这次是白费功夫了。”
“我们要坚持下去，不要放弃，”富兰克林回答说。
突然，一道闪电掠过。风筝线上有一小段直立起来，被一些看不见的力移动着。富兰克林觉得他的手有麻木的感觉，就把手指靠近铜钥匙。顷刻之间，钥匙上射出一串电火花。
“哎哟！”富兰克林叫喊了一声，赶紧把手离开钥匙。无限的欢乐也像电流一样，顿时传遍他的全身。他喊起来：“威廉！我受到电击了！现在可以证明：闪电就是电！”幸运的是这次传下来的闪电比较弱，富兰克林没有受伤。
杰出的预言被证实了！闪电确实是一种放电现象，它和实验室里的电火花完全一样！
富兰克林顾不得危险，他用一块丝绢裹住已经湿透的风筝线，让钥匙直接给莱顿瓶充电。威廉看到瓶上电火花闪烁，惊喜得睁大了眼睛。他一点没有想到，那震撼山岳的雷霆，随时都可能落在他们头上。
事后，富兰克林用莱顿瓶收集的闪电，进行了一系列实验，证明它的性质同用起电机产生的电荷完全相同。富兰克林怀着激动的心情向科林逊报告了实验结果。他在信里是这样写的：“当带着雷电的云来到风筝上面的时候，尖细的铁丝立即从云中吸取电火，而风筝和绳索就完全带了电，绳索上的松散纤维向四周直立开来，可以被靠近的手指所吸引。当雨点打湿了风筝和绳索，以致电火可以自由传导的时候，你可以发现它大量地从钥匙向你的指头流过来。从这个钥匙，可以使莱顿瓶充电，用所得到的电火，可以点燃酒精，也可以进行平常用摩擦过的玻璃球或玻璃管来做的其他电气实验：于是带着闪电的物体和带电体之间的相同之点就完全显示出来了。”
风筝实验的消息引起了全世界科学界的轰动。富兰克林的电学理论终于取得了决定性的胜利。他的着作被译成意大利文、德文、拉丁文，在全欧洲得到了公认。
在真理面前，罗勒院长的谬论失败了，被学术界所抛弃。罗勒这个人后来也渐渐地被人们遗忘了。英国皇家学会的权威们作了反省，他们对两年前不屑一顾的论着重新评议，做了实验，果然一一应验。这些身居高位的科学泰斗们，不由得对书的作者刮目相看。他们笑容可掬地给富兰克林送来金质奖章，并且邀请他当皇家学会会员。
雷电被制服
风筝实验的成功，启发了富兰克林，可以设法把天空中的电引到地下，避免发生雷击灾害。正当富兰克林进行这种试验的时候，从俄国传来了利赫曼（1711—1753年）被雷电击毙的消息。
利赫曼是俄国着名的电学家，曾经在1745年发明静电计。为了验证富兰克林的实验，他们把一根大约两米长的铁杆固定在屋顶，一根和铁杆相连的金属导线通入屋里，导线末端连着一根金属棒和测电荷的棉线。当导线带电的电候，棉线会和金属棒分开。1753年7月的一天，科学院正在开会，利赫曼看到就要下雷雨，急忙赶回家。他请了一位画家同行，以便当场给画家介绍实验情况，好给就要付印的出版物绘制插图。当他们走进房间的时候，利赫曼瞥了一下窗子说：“雷电还远，没有危险”，然后走近仪器，察看静电计。就在这一刹那，画家看见从金属棒发出一团拳头大小、淡蓝色的火球，利赫曼躲闪不及，被击中前额。只听得一声开炮那样的巨响，利赫曼没有来得及喊叫就向后倒下！画家的上衣被撕成碎片，也受了伤。利赫曼的好友俄国科学家罗蒙诺索夫（1711—1765年）事后伤心地写着：“他用悲惨的实验说明，雷电的力量是可能避免的，铁杆应该竖在雷电可能打到的空旷的地方。”
利赫曼的遇难引起了整个科学界的震惊。这是做强电试验的第一个牺牲者，代价惨重。富兰克林不过是幸免罢了。
消息传出，许多人对雷电试验产生了戒心。但是富兰克林没有退缩，利赫曼的死更激起了他发明避雷针的决心，也使他领悟到雷电的确是可以避免的。
富兰克林夜以继日地工作着，在盛夏还没有结束的时候，他终于试制成一根实用的避雷针。他把一根几米长的铁杆，用绝缘材料固定在屋顶，杆上紧拴着一根粗导线，一直通到地里。当雷电袭击房子的时候，它就沿着金属棒通过导线直达大地，房屋建筑完好无损。富兰克林做了许多避雷针，分送给他的朋友和邻居，建议他们装在屋顶上。
第二年，避雷针开始在勃兰地兹试用。像许多新发明一样，起初的情况并不顺利。
不少居民听信教会和保守势力的蛊惑，认为装在屋顶的尖杆是不祥的东西，冒犯了上帝，会带来旱灾，就在黑夜偷偷地把避雷针拆了。然而，科学最终战胜了愚昧。一场挟着雷电的狂飙过后，神圣的教堂着火了，而装有避雷针的房屋却全都平安无事。
事实粉碎了宗教的谎言，它证明了雷电不是上帝的意志，上帝是不存在的，人定胜天！
避雷针很快推广开来。1762年避雷针传入英国，1769年传入德意志，到1784年，全欧洲的高楼上都竖起了金属杆。
雷电最终被制服了。这是科学的胜利，也是全人类共同努力的结果。除富兰克林、利赫曼外，还有很多人为它作出了不可磨灭的贡献。
