在食品店里，你可以买到不少蚕豆制品：白糖豆板、可可豆板、五香豆、兰花豆、油炸豆板、豆板辣酱等等。蚕豆是人们喜爱的食品，含有丰富的蛋白质、脂肪、淀粉，营养价值很高，味道适口。
每当蚕豆花开和成熟的时节，你可能听说过，有些人竟会患上一种奇怪的蚕豆病。这是怎么回事呢？
原来，在蚕豆及其花粉中间，有一种叫“变态反应原”的物质；对它过敏的人，只要吃了蚕豆，或者在田间吸进了一些蚕豆的花粉，就会引起高热、恶心、呕吐、腹痛、腹泻和抽筋等症状。为什么有的人会过敏呢？原来，各种营养成分进入消化道以后，人体里都有相应的酶进行消化，比如唾液里的淀粉酶把淀粉变成麦芽糖，蛋白酶把蛋白质水解成氨基酸等等。如果人体里没有水解蚕豆中“变态反应原”物质的酶，这种物质就不能被人体消化，从而产生过敏反应，出现各种中毒症状。
这种病有潜伏期，短的只有几小时，长的可达十天左右。蚕豆病发病比较急，由于红血球被大量破坏，往往产生贫血、黄疸、肝脾肿大、血尿。如果尿量减少、昏迷、抽搐，也能危及生命，必须立即送医院抢救。
蚕豆病具有遗传性，只要家属中有人对这种病有过敏反应历史的，应该注意避免接触蚕豆花粉，不吃蚕豆，就可以防止蚕豆病的发生。
对不过敏的人来说，蚕豆还有许多用途。青蚕豆、干蚕豆可做蔬菜、豆沙和粉丝；豆荚煅成灰，可作洗涤剂。民间常用蚕豆来治病：豆壳可作利尿药，能治水肿和脚气病；用蚕豆花制成汁，有凉血的功能；蚕豆花、叶和荚壳，都是止血剂，能治各种咯血、呕血。
