穿在身上的白衬衣，才一天的工夫，领口、袖口就是一层油。你也许会想，不出油就好了，干净多了。
其实不然。皮肤没有油，就不健康了。这些油脂是怎么来的呢?
皮肤外表一层叫表皮，上面有歪歪斜斜的毛发，穿过这儿的毛孔到达皮肤表面。表皮的下面是一层真皮，在这里有血管、神经。毛发的根部就深埋在这一层。
毛发根部的周围，有一种腺体，叫皮脂腺。皮脂腺就是分泌皮脂油质的，它的开口通向毛发，当附近的小肌肉收缩时，压着皮脂腺，皮脂就顺着毛发根部流向毛孔，到达皮肤表面。皮肤上的油脂就是从这儿来的。
全身的皮肤，除去手心、足掌以外，都有皮脂腺，但它的分布并不平均，其中以头皮、面部及胸背等部位较多，因而这些部位的油脂分泌也较旺盛。
油脂的作用，大家都清楚的是有润滑作用，这对于毛发及皮肤的滋滑，有很大的作用。有了皮脂，毛发光滑发亮，皮肤也不干燥，不会破裂。据研究，健康成年人一天里要分泌100—300克的皮脂。其分泌量与一个人的年龄、性别、饮食习惯和季节等有密切关系。男性、青年人以及喜吃油腻甜食的人，油脂分泌较多。油脂分泌少的，毛发干枯，面色不泽，缺少“容光”。
值得提出的是，皮脂中还含有脂肪酸、乳酸以及溶菌酶等成分。当把细菌放在皮肤上，开始时细菌繁殖较快，在3分钟以后，就可生成300万个细菌，但经过2小时后，这些细菌就只剩下7000个左右了。它们都到哪儿去了呢?原来,皮脂中的那些酸，使皮肤上的环境呈酸性，据测量其酸碱度(即pH值)约为5.5左右。这种酸性的环境能杀灭细菌。因此，皮肤就像一道铜墙铁壁，天然的防菌外衣一样。但如不注意卫生，皮肤上污垢较多，这种酸性环境就可能受到破坏，细菌也容易繁殖，引起疖子脓疮等疾病。
此外，皮脂还有防水和一定的防止体温散失的保护作用。
