盲艺人尊“苗庄王”为师祖——据晋东南沁县一带沁州三弦书盲艺人相传，春秋时，苗庄王在探女的路上，遇周游列国的孔子。庄王问孔子：“你给百家分行当，无目之人分什么行？”孔子说：“无目之人最凄惶，可背三弦走四方，赏给书板整四块，再赏一块作惊堂。”庄王听了孔子之言，在家开设盲人堂，从此盲人们有了生活的办法，并尊苗庄王为盲艺人师祖。由此也有了沁州三弦书《庄王访贤》的一段书。
武乡三弦书艺人中也有孔子分行的类似传说。
“三皇”赠“三弦”据山西中部介休一带介休三弦书的艺人相传，在古代，人皇有一个儿子是盲人，甚感忧虑。为此对天皇说：“人人都有事情干，我这个瞎眼儿子干个啥？”天皇说：“我们每人给他一根弦，让他用来给人们弹唱。”于是天皇给了一根老弦，地皇给了一根二弦，人皇给了一根子弦，遂据以制成了三弦。人皇失明的儿子，就用这把三弦给人们弹唱，后来还以此为业，并逐朝逐代传将下来。
“三皇调”更名“禹都调”据禹都调艺人相传，很早以前天皇、地皇、人皇到乡下访贤，看到盲人沿街乞讨，很是可怜。因而每位给他们一根弦：天皇给“子弦”，地皇给“二弦”，人皇给“三弦”。让他们用这三根弦制成乐器弹奏演唱，以糊口谋生，所表演的曲种形式及其曲调，就叫“三皇调”，“三皇调”也成为“禹都调”早期的名称。直到20世纪40年代末，为了纪念夏禹建都于夏县，“三皇调”更名为“禹都调”。
朱皇帝与屯长道情——在艺人们中有一种关于屯长道情形成的传说，说是元末朱元璋起义，他的军师刘伯温是个道士，就指派一大批门徒周游四方，用道情宣传群众，鼓动人们起来造反，推翻元朝统治。朱元璋出生安徽凤阳，幼年随母乞讨定居长子县圪蟆瓮村，长子则成了他的第二故乡。因而刘伯温特意派了几个得意门徒来长子、屯留一带，用道情宣传鼓动群众，道情从此流传。
“三皇爷”赐给“阴阳板”说书人有绑缚在左小腿上说唱时击打节奏的“甩板”，又称“阴阳板”、“腿板”或“蚂蚱板”。据晋东南沁州三弦书艺人相传，此板是“三皇爷”所赐。传说三皇爷最爱说书、唱戏、灯火、打秋千。他有七块阴阳板，将四块分给说书人，作为“甩板”，使之说唱、讲白和伴奏抑扬顿挫，增加气氛。其余三块分给唱戏者与板鼓相配，称“挂板”（亦称“鼓板”或“檀板”），让鼓师操作，掌握快慢轻重节奏。
八仙、鲁班巧做“渔鼓简板”晋南曲艺艺人相传：昔日王母娘娘蟠桃寿宴时，八洞神仙聚集一起，共商怎样以钟鼓奏乐贺寿。七洞神仙何仙姑说：“王母好静，不喜燥乐。”六洞神仙蓝采和说：“过东海宜用竹子浮度，竹子可制做乐器，配合道曲歌唱，既温和又动听，各位看是如何？”众仙听了一致表示赞同。于是请来鲁班砍竹制之。鲁班经过苦心研究，首先做成“渔鼓”。于是有了鲁班做渔鼓的《渔鼓词》。
众仙赞赏鲁班的独具匠心和非凡技术，要求鲁班按照脱尘避世、删繁从简、避俗求精之意，再做一件如何。鲁班心领神会，当即应命答允。恰值中秋佳节，鲁班观罢“启明”、“长庚”二星后有所启悟，仅用两片竹板做成另一件乐器，名曰“简板”。二洞神仙吕洞宾用后，当即说了一段《简板词》。
众仙喜之不尽，带着两件寓意深刻、作工精制的乐器渡东海同往给王母拜寿。船行至江心，狂风大作，又遇暗礁将船底撞破，张果老的毛驴跌入水中，蓝采和手提云阳板八片，被吕洞宾一口吹散，韩湘子先抢得一片塞进船底将水堵住，铁拐李用“渔鼓”、“简板”搭一扶桥，张果老猛力把驴拉进船舱，经过一番苦斗，终于渡过东海。由此，之后凡带渔鼓、简板渡河者，皆不掏付船钱。
白鹤玉鸟谱仙曲（道情）在山西北部的晋北道情艺人中，流传着韩湘子唱道情的传说：上界八洞神仙，起初只有六人。一天众仙开怀畅饮，酒至半酣，铁拐李说：“上界诸仙，而今只有六人，再得二人方可配齐。”洞宾道：“吾曾云游昆仑，观见有株小草，可度入界。”后汉钟离举荐曹后之弟，众仙皆曰：“可也。”于是委派吕洞宾、汉钟离二仙下界承办。
话说东海有只白鹤，终日不食，立于汪洋之上，天长日久感动了盘旋在上空的玉鸟。玉鸟为求得白鹤之爱心，日日噙水喂鹤，但白鹤无动于衷。一日，玉鸟生气万分，用翅击鹤。鹤几乎落水，愤然离海，落至昆仑为草。但沐浴阳光，经受风雨，终年不枯。
洞宾受众仙之托，来至昆仑，观见小草茂盛无比，便手执拂尘念念有词：生有仙骨落昆仑，性喜清淡厌凡尘；度尔寒家唱道歌，随吾点化入仙境。
顿时，小草袅袅飘空，寻求归宿。当时小草误将“寒”字听为“韩”，便飘往长安韩府文公家投胎。
文公夫人就妊之时，异香满室，只觉一鹤从天飞入怀中，后生一男，取名湘子。湘子长到二八年龄，佳人美女不动其心，美酒佳肴不动其志，唯独爱与和尚道士斯混。后娶妻林英，因林英是玉鸟临凡，前世有怨，故而湘子不理不采。林英见状，日日哭诉衷肠，倾吐情怀。湘子只觉其音优美动听，便牢记在心，编曲唱之：“我行道，你诉情，离家舍妻登仙境。”文公知之，屡次勉子进学，而湘子曰：“吾所学与公不同。”文公怒之，赶湘子出府。湘子愤然离去，仍唱曲不止。后遇洞宾，二人浪迹江湖。洞宾听湘子所唱之曲宛转动人，便将拂尘化成渔鼓、简板，赐予湘子，命他前去终南山修道。湘子遵命前往。沿途诸仙屡屡设难试探，均未动摇其出家修行之志。后湘子修成正果，为八洞神仙之一，终日在终南山唱道传情，后人仿其余音编排说唱，千秋万代，久唱不衰，传至今日。
汉钟离情动芳心——在晋南河东道情的艺人中，流传者汉钟离唱道情的传说：汉钟离少时父母双亡，由于生活困窘，出家修行。二十岁那年，汉钟离四处云游化缘，走遍天下九州。一日行至晋南黄河蒲州渡口，正准备乘舟过河时，偏遇河水猛涨，船不能行，便住了下来。翌日清晨，他漫步于河岸林阴小道，听得树上百鸟啼鸣，情不自禁地轻敲渔鼓开口唱道：
自南山到蒲州一路艰难，
鸟雀儿怎知晓人间恩怨……
这时，从树林里走出几人来，恳求汉钟离多唱几句，他难负众望，便又接着唱到：
蒙各位不见笑再三求请，
汉钟离再唱他三夜三天。
唱尽那人间苦哀愁悲怨，
说百姓勤耕织美满乐园……
唱音未绝，忽听不远处小红楼上传来一少女歌声：
是哪位小哥哥歌声不断，
情切切意绵绵拨人心弦，
我有心下楼去请教当面，
怎奈得有家教将我锁关……
一男一女，一唱一和，婉转动听，传遍了黄河岸边。
汉钟离是用歌声传播道义，让人们在歌声中悟出一些人生哲理。这些歌被人们称为“道曲”或“悟声”，也就是后来的“道情”。
“箭板”诉柔情说唱道情所用的伴奏乐器是渔鼓和简板，简板又作“箭板”，别名“阴阳板”，上长下短，持板必须用左手，不用右手，这是为什么呢？在晋东南的曲艺艺人中流传这样一段传说：道情是由八仙之一的韩湘子所创。这韩湘子原是上天灵霄殿下的一只白鹤下凡，他在下凡路上被天河所阻，就变成一只大蚂蚱在天河边蹦来蹦去，蹦到河中心，发现河中长着一根大芦苇草，为了歇歇脚，就一下子蹦到了芦苇梢上。想不到蹦得太猛了，芦苇经不住这一压，就势倒在河水中，把个大蚂蚱几乎淹死。亏它机灵，一展双翅飞在河面上，对芦苇发狠地说：“好呀！你闪了我一下子，我要闪你一辈子。”后来，这蚂蚱下凡转生成韩湘子，那根芦苇也因为听了蚂蚱一句话，相随下凡转生成林英，两个人长大成人后结为夫妻，但韩湘子一心在终南山拜张果老出家修道，和林英并无夫妻之实。那一年盛夏中午，林英想用女色让韩湘子回心转意，就脱光衣服睡在床上。韩湘子和她虽无夫妻之实，可总有夫妻之情，怕她着凉，就用右手给她把被子盖上，不小心接触了一下林英的皮肤。第二天又去终南山采药修道，可用右手怎么也推不开师傅道观的大门，用左手才推门而进。而后修成仙化，创用道情，在人间度化道徒，可用右手怎么也持不起简板，只好用左手持简板，同时抱渔鼓。有一次他为了超度染房一个师傅，就变成一个染匠在染房做工。过去染布时用一块木坠来回在布上拖，为的是把颜色拖匀。韩湘子就把两根简板中的一根截了一寸，作了坠子，这坠子就留在了染房，而两根简板也因此成了一长一短，上长一尺三寸，下长一尺二寸，顺应了天长地短之说。
《告谷粮》感动乾隆帝——传说在清乾隆三年（1738），晋南永济县韩阳里镇三家店村的张绪宽、张敬贤、李庚彦、李福山等河东道情艺人，受乡民委托，自编了《告谷粮》的河东道情小段，赴京撂地表演，陈诉沿黄河一带遭受“黄患”和田赋繁重的苦难。由于词曲哀怨凄切，闻者深表同情。一天，有两位皇宫内的官员听后，问明详情，表奏乾隆，皇上恩准，遂将永济韩阳里镇三家店村的两千三百石谷粮减为三石三斗“新恳粮”。他们得知这一佳音，回村后高兴得连唱三天道情，以示庆贺。皆言河东道情为村民解除了倒悬之苦。虽然《告谷粮》的全本唱词已经失传，但其中的片断仍有流传。
