拟兽类是人们扮成牛、虎、猴、熊、马、驴等，并模拟这些动物的形态进行表演的一种民间舞蹈。这些形象，有的来自生活，如《跑驴》、《跑竹马》；有的则源于原始图腾崇拜之遗风，如奉龙、狮、虎、麒麟为吉祥物，并借此来驱魔镇邪、祛瘟、降福等等。表演时，运用了扑、跳、腾、跌、爬、滚、蹦等动作，表演中，既有力的角逐，也有技巧的较量。
龙舞
“龙舞”也称“龙灯”，流传于山西各地。
龙的形象，源于古老的图腾崇拜。在山西襄汾县陶寺古文化遗址中，发现有一件绘有蟠龙图案的彩陶盘。陶盘上的龙，头似鳄鱼，身如蛇而有斑鳞，有上下两排牙齿，每排7枚，伸出长舌芯。它是由多种动物形体综合而成的，是原始动物崇拜的产物。把龙视为神，并成为原始氏族公社一个统一的共同尊崇的最高物，显然是先民们对动物原始崇拜的引伸，也是人类在童年时代审美活动的艺术关照。把对龙的尊崇转化为精神寄托，并赋予其精神内涵，对山西的《龙舞》产生了巨大影响。长期以来，民间把龙视为能行云布雨，消灾降福的神物，并作为表达愿望的方式。人们在干旱时舞龙求雨，春节时舞龙以求吉祥，二月二龙抬头也舞龙，而且还有求龙赐子、赐长命锁的。
龙灯由龙头、龙尾和多节龙身构成，内以竹蔑或铁丝为架，外裱纸或布，节与节之间用布缝成筒状相连，彩绘其形，每节中部置插蜡梗，下部安置木柄。舞时，由多人各举一节木柄，左右挥舞，使龙体在空中悠悠蠕动。特别是在夜晚，点燃龙体内的蜡烛，辅以彩灯、莲花灯等各式花灯，同时施放烟火、爆竹，使龙舞呈现出不同的风采。
流行于平定县移穰村一带的“龙灯舞”，以二龙戏珠为主要表演内容。整条龙计有9节，龙头似驼，眼似虎，耳似牛，角似鹿，鳞似鲤鱼，身似蛇。表演形式以跑阵为主，有双龙交错跑四边形的“开四门”，有龙头向前、龙体左右对称盘圈形的“凤凰展翅”，有双龙相对、扭“8”字的“长蛇阵”，还有对角盘扭的“八宝”及“三碰头”、“卧龙搅珠”、“三环套两环”等。表演时，两条龙追逐着两颗宝珠，时而昂首如飞腾于云天之上，时而低回若游于波涛之中。此外，还伴有声声号角和缕缕烟火，以表现龙吟和龙吞云吐雾之状。
流行于岚县上明村的“龙灯舞”，龙体为12节，3丈6尺，前有一盏蜘蛛精灯引龙戏舞，后由24盏牌灯伴舞。表演分“激龙”、“蛛精作乱”、“蛟龙出海”、“环林擒蛛”、“泰山压顶”5个段落。在“蛛精作乱”一段中，表演者（丑扮）用“撑杆虎跳”、“扫堂”、“倒八字”等技巧动作，体现蛛精的灵巧多变和东奔西窜；而“穿门楼”、“跃月台”、“龙盘柱”等舞姿，则使龙盘旋飞腾的姿态更加壮观。此外，牌灯多变的队形，对整个表演起着烘云托月的作用。
阳泉市龙泉村的“龙灯舞”，表现的是二龙捉拿蜘蛛精。它的阵式有“二龙戏珠”、“跳龙门”、“双盘龙阵”、“双龙会”等。此外，还有颇具特色的“绞活龙”和“龙灯魔女舞”。
龙灯魔女舞
“龙灯魔女舞”流传于山西运城市金井乡一带。
其起源有两种传说。一说是拜龙请龙，为的是平息战火，民众安生。另一说是，二月二龙抬头之时，阳气上升，万物复苏，舞龙是为拜龙求雨。
该舞属广场艺术。角色共27人。魔女16人，穿红色上衣，洁白长袖，飘逸的荷花裙下，缀淡绿色圆盘魔圈，头上分别束鱼、虾、龟、蚌的头饰，手挑一盏如意荷花灯。龙女2人，束龙形头饰，红衣绿裙，披龙鳞披肩，扎龙鳞靠腿，肩搭一条红色长绸。舞龙者9人，白毛巾包头，穿湖蓝色对襟衣，扎腰带，斜挎串铃，分别举龙头、龙身（7节）和龙尾。
表演时，拟人化的龙女、魔女在唢呐吹奏声中上场，她们以飘逸流畅的步子徐缓行进，变化着各种队形画面，并演唱《魔女歌》：“彩云飞，晚霞飘，云灯盏盏星月皎。姐妹相随到人间，一路欢歌一路笑。人间好，春光俏，粮丰林茂人不老。如今生活多美满，魔女不思回海涛。”表达她们对人间的热爱和对美好生活的向往。接着一条长龙翩然而至，与众姐妹共同起舞。舞时，魔女挑灯，以轻盈的“圆场”步为主，飘曳的水袖则变化多样，有：扬袖、搭袖、背袖、托袖还有山膀位、高低位等；龙女则左右手各握彩绸一端，舞动出“8”形和波浪形；舞龙者举龙小跑，摆动龙身，甩动龙尾，成一字长蛇、圆形、或∞字形，之字形。在整个表演中，龙灯舞显示着男性的阳刚之气，魔女、龙女则体显出女性的阴柔之美。
伴奏乐队由两支唢呐和一面大鼓、一面大锣、一付钹组成。魔女舞时用唢呐伴奏；舞龙灯时，用打击乐伴奏；共同起舞时，先用锁呐伴奏，后加锣鼓点。锣鼓点有[匝匝紧]、[新堂]、[三闪]、[磕牙]、[鸡抱窝]和[硬五槌]。
绞活龙
“绞活龙”流传于山西太谷县，以城关镇田家后（街）最为有名，有“东寺院的游九曲，田家后的绞活龙”的誉称。
太谷地处晋中平原，交通便利，经济发达，清乾隆以后，外出经商者遍及全国。据说该舞是本村经商者从南方带回来的。舞龙的活动由当地有威望的老者或主事人担任社头，组织起“龙灯社”，本村喜爱的人均可参加。时间在农历腊月三十的晚上和二月二龙抬头之时。每次在舞龙前，都要在庙门前放一张桌子，献上供品，点香烛，人们跪拜请龙。活动过程中，只要动龙（道具），必讲“请龙”，无论什么人也不允许从龙身上跨过；也忌讳龙体倒行。活动完后，再将龙送回寺庙。
该舞由“二龙戏珠”与“逗老龙”两部分组成。在东、西方距60米处的平地上搭两个形似彩楼的木龙棚，其间横贯铁丝、麻绳，装置两条小龙，中间吊一颗龙珠，成为二龙戏珠之造型。逗老龙活动在地面，既可与二龙戏珠同时表演，也可单独活动于街头、广场。老龙分龙头、龙身和龙尾。龙体（含龙头）平年为12节，闰年为13节。过去龙头重达50多斤，现约30斤左右，下安木把，须选3至5个粗壮强悍的男子轮流舞动龙头。龙身由木板和竹蔑扎成“实节”，节与节之间由绳索连接，裹上龙皮称“软节”。龙头与龙身衔接之处为3米长的软节，舞者拽动软节，牵住龙头左旋右转。另有一人舞动龙珠，在前引龙、逗龙。此外，还有17盏彩灯伴舞。
其艺术特点可归纳为“绞”和“抱”两个字。“绞”主要指空中选型的二龙戏珠。两条小龙以龙棚为联结点，操作者绞动龙棚内装置的辘辘，牵动两条小龙来回运行。“抱”是指地面上的舞蹈逗老龙而言。表演者舞动龙身，时而行进，时而转圈，做出“游龙”、“龙摆身”、“龙卷风”、“滚龙”、“盘龙”的动作。一条十几米长的苍龙，仿佛盘绕人身，又像滚动于地面，风格别具，选型独特。表演时，老龙出现在场地后，小龙相继在悬空的铁丝上翩翩遨游，随着节奏的加快，情绪的推进，老龙在地上来回盘旋，小龙在空中上下腾跃。最后，小龙双双从口中喷出凌空四溅的烟花，与排放在地上的“锅子火”相呼应，五彩迸射，火焰腾空，加之彩龙闪烁，老龙翻滚，锣鼓喧天，将整个表演推向高潮。
该舞由击乐伴奏，舞蹈和音乐的配合无严格的规定，击乐只起烘托气氛，渲染情绪的作用。
狮子舞
“狮子舞”也称“狮舞”、“舞狮”等，流传于山西各地。活动于春节、元宵节或喜庆之时，是民间社火队伍中的重要组成部分之一。
狮子是人们心目中的吉祥物，舞狮既能表达人们吉祥如意的愿望，也寄托着百姓祛灾避邪的愿望，因此，有着较为悠久的历史。山西新绛县南范庄发掘的金墓中，有一幅狮子舞的砖雕：中间为人扮的假狮，狮子腹部缀布裙，下面露四条腿。前面有1小儿牵引逗弄，左上方有1小儿敲锣指挥。该墓的东、西两壁，还雕有一幅民间“社火”队，与之呼应对称。有的敲锣，有的打鼓，有的吹笛，有人肩扛大瓜表现丰收乐，有人空手舞袖，身体扭曲，滑稽诙谐。还有双人歌舞，1人右手执扇，左手拂袖、扭腰，身旁有1人撑伞，似在表演故事。
舞狮一般由2人合作，身披假狮皮，共同扮演一头狮子。其中1人在前站立，手举狮头，1人在后俯身，双手抓前者的腰带，2人腿裹麻丝，鞋上缀狮爪。
