麦客恪守东进西退、南下北回的“赶、转场”时限和习惯，很少绕行关中东北。故此，麦客多流徙于关中东部，临潼至潼关诸县，渭河两岸及河川塬上。如果把陕西麦客比作“地方部队”，那么，甘、宁两省区的“野战兵团”赶场的路途之遥、转场区域之大，实在超乎寻常！整个陇东南和宁夏固原地区都是麦客的“大本营”。每到关中麦黄之际，南最远有甘肃康县、成县、徽县等地麦客沿宝成铁路北上，与西沿宝（鸡）兰（州）铁路而来的西和、礼县、武都、天水、甘谷、陇西、定西、渭源、秦安等地麦客汇流于陇海铁路东进，集结分流于“八百里秦川”的中间地带；西北方有甘肃灵台、庄浪、张家川、庆阳、镇原、同心等地麦客，或沿银（川）平（凉）公路辗转宝鸡，或沿西（安）兰（州）公路以及各支线公路南下咸阳、西安，与陕西长武、淳化、旬邑等地的“麦客自行车队”交织并行，形成整体覆盖关中平原的态势，再逐渐向西北收缩回拢；更有陕南麦客南来北上于西安附近和关中东部。
麦客们一般出不了潼关，二十世纪九十年代后这一“历史界限”已被超越，甘、宁两省区已有麦客东进河南三门峡、洛阳、巩义等市县，唯陕西麦客仍不出省域。所有的麦客都有循序返乡的回程之路。当西、南各路麦客相继回程时，西北各路麦客仍在“赶、转、退割”之中，直至割进甘、宁两省区的家乡麦田。麦客们全靠脚力、体力、耐力。白天“赶场”顶烈日，晚上“转场”披星月，几十里路不在话下，再远些就以车代步。而半个世纪前，则要靠双脚走出黄土高原、秦岭、陇山的沟壑，从西和、定西、固原诸地走到关中再走回故乡，往复一千余公里。
出麦客的地方多是黄土高原腹地，风多雨少，水涸地竭，生态条件严酷。像甘、宁省区的陇东南、固原等地，由于霜期较长，海拔高，许多地方是以豆薯小秋作物为市，一年一料，产量贫瘠，广种薄收，只能靠天吃饭；秋种之后则是较长时期的农闲期，去岁余粮已近告罄，正逢青黄不接。相形之下，雇佣麦客的如关中平原，泾渭（河）相间，气候相宜，地厚势坦，每年秋、夏两料有种即收，薄种厚收，小麦成熟期早于甘、宁，正与青黄不接期对应。麦客是黄土高原上特有的现象。每户人家只要有精壮的劳力，就会有麦客，他们由北向南，由南迁北，像候鸟一样迁徙游走寻找生路。麦客们带一个干粮袋，拿一把镰刀就上路，一路走一路割，等麦客走到自家门口，自家的麦子也成熟了。
甘肃东南部的农民历史上就给陕西人当“麦客”。去当“麦客”时，总是带上一袋的炒面。有麦子割时，吃陕西人的饭，没有活干的日子，就吃自己带的炒面。所以，陕西人把他们叫“炒面客”，而把整个的甘肃人都叫“洋芋蛋”，因为甘肃人的主要食物是土豆。关中西北部、甘肃陇东、宁夏“西海固”（西吉、海原、固原）及同心县以远均有麦客外出受雇和雇用麦客收割的习惯，代代相传，已有三四百年的历史了。
20世纪80年代中期，农村实行责任田制，农田呈现“条块割据”状态，人们的生活却明显向温饱型转变，乡镇企业对农民的吸纳及外出打工者的分流，使陕西关中以及西北比较富庶的地区成了麦客再显身手、冲脱贫困的“新天地”。目前农村，人工割麦子已经不是主流了，但是在某些山区某些地块机械还不能进去，只得还是人工割麦子，麦客还有生存的空间。
近年，随着农村一些地方生产条件的改变，出现了收割机转场收割小麦的新事象，但那些收割手显然已经不是本来意义上的“麦客”了。
搭麦草垛
陇原大地，割完一块块麦田，一捆捆麦子被运到了麦场上。然后，抓紧晴天的好时机在太阳下翻晒，套上碌碡碾压或用拖拉机打碾。经过打碾、扬场，将小麦颗粒归仓，留在场里的就是一座一座的麦草垛子了。场里没有地方了，农家房前屋后、墙角也摞起了麦草垛，或大或小、或高或矮，远处看，像大地上突然出现的滚圆的金色的大馒头。农户集中的村子里，麦垛更多，摞得到处都是，一个个胖墩墩的，煞是喜人。垛的大小、多少，体现出这家的懒惰与勤劳、丰收和歉收。
搭麦垛看似简单，只是出一把力的活。其实不然，农行里啥活都有门道。搭麦草垛首先要选择利雨水的地方，垛底要比地面高出20厘米到30厘米。夯实碾平，待土干后，底下铺一层麦衣或者短草，然后开始往上摞麦草。大草垛需要三个人在上面，一个把式，两个二把式。把式摞麦草垛的四周边沿，下面有一个往上撇草的人，其中一个二把式负责往上搭草，一个往麦草垛中间摊草，并不停地脚踏杈打。随着草垛的逐渐增高，下面的人要将四边没有踏实的草撕下来，把草垛打刷、修正。麦草到快摞完的时候，要注意收顶，顶是弓形或者尖形的。草垛子摞好后，顶上面要撒上麦衣，以免遇大雨水渗进草垛里面，使草垛发霉朽烂。牛吃或烧火填炕用时，宜从草垛端头齐齐往里撕草，保持麦草垛的整体不倒塌，不走形。
在陇东的有些地方，搭麦草垛被视为一件大事，届时全村人都来帮忙，主人家像过年一样准备酒菜招待。把酒往搭垛处中心一洒，众人围成一圈开始塔垛。这顿饭，鸡头作为最高的奖赏一定要给收垛心的人吃。
在买不起煤炭的年岁里，麦草垛给农人带来了许多的慰藉和温暖。土筑锅台下的灶洞里，添进一把把从草垛抽来的麦草，红红的火苗，舔着黑黑的锅底。伸进拨火棍一拨，火更旺、更亮堂，映亮烧火人的脸。锅水渐渐滚沸了，蒸汽由小变大，扩散开去，冲得木制的圆锅盖啪嗒啪嗒响。一年一年，草泥裹着的墙壁、木头门窗、屋顶的白杨椽子，被灶膛的烟火熏得一片漆黑。
盖简易土木房屋时，椽上松散摆满手指粗的杨柳枝条，上面均匀铺一层麦草。泥平平抹上去，黏住上面的灰瓦片。麦草在这里面起着粘连、防泥漏、保暖等诸多作用。房屋的墙面，先用铡碎的麦草调成的粗泥抹头层，待干后，再用扬场时风头上的细末调成的细泥抹二层，墙基本上就算抹好了。
麦草的用处，主要是喂养牛羊。抬出铡刀，在草垛前铡晒干的麦草。一人站立于地，手握铡刃木柄，或上抬或下压，不停地铡。一个人蹲在铡刀旁，拦来杂乱的草，束成一捆一捆，往铡口里一寸寸擩。铡声喀哒喀哒响着，二人配合着，说笑着，不一会儿铡旁就是一大堆。
烙饼时烧麦草，妇女便提着筐，到麦草垛上撕撤麦草。麦草火温而不烈，烙熟的饼焦而不糊，可以这样说，正因为有了麦草垛才有了乡村日子的平和；正因为有了麦草垛，才有了一日三餐的芬芳；正因为有了麦草垛，才有了冬日的暖意，也正因为有了麦草垛，才展现着乡村人最朴实的性格。
在农村，不管麦草垛是大、是小，是新、是旧，都悄然增添着农家的幸福，延续着农人一代代的梦。
玉米罐楼
在陇东山区村庄的麦场边或住户门前，常常会看见这样一种设施——用枝条编成的类似房屋却又不是房屋的建筑物，那便是罐楼。罐楼是农民用来专门装玉米棒子的简易仓库。陇东山区地广人稀，差不多一个人要种五十亩以上的土地。兵团农场所在的地方就更是地多人少，往往一个山头或一道山沟只有一个连队。在那些年，农场常常是过了霜降才能收完玉米，收完了剥去外壳，先一堆一堆地散放在地里。等到用马车运回住住地，已经是元旦以后了。玉米棒子从地里运回来就暂时储藏在罐楼里，等开春以后玉米干透了，这才用脱粒机脱粒归仓。
玉米罐楼在建筑设计上类似傣族的木屋，底下是悬空的，用木桩或碾场的石磙支起，底子密密地铺上木椽。罐楼呈长方体，在墙体部分间隔均匀地竖起一些长椽或木杆，然后从山上割来一些木条子，细密地编起来。编成之后，在上面苫上筢子或架起简易的两面坡式屋顶。把玉米棒子装在玉米罐楼里，既通风易干，还可以避免老鼠糟蹋。第一个发明玉米罐楼的人，还真有些创新思维呢！玉米罐楼的大小视各家每年能收入多少玉米而定，没有一定格局规定。比如兵团农场以排为生产单位，玉米罐楼就很大。上世纪七十年代初，林建师在一营（万宝川农场）搞学大寨示范点，三团的各个农林场的青年轮流到那里参加改土造田大会战，一时解决不了住房问题，一些人就住在玉米罐楼里。笔者也有幸参加了那场会战，我们住的那个玉米罐楼就很大，在里面铺上麦草搭成地铺，每边睡三十个年轻人，这样一个玉米罐楼就解决了六十个人的住宿问题。睡玉米罐楼大通铺，苦是苦点儿，想想还怪有意思呢！
擀毡
甘肃地处大西北腹地，畜牧业很是兴旺，于是就有了专门加工牛羊毛的职业，城市有毛纺厂，在乡村有擀毡的匠人。羊毛擀毡是一种沿袭了千百年历史的民间手工制作工艺，羊毛毡也是甘肃广大农村群众生活的必需品之一。现在用毡的人还有，但擀毡的人却寥寥无几了。
擀毡大体有以下几道工序。
晒羊毛。把准备擀毡用的羊毛拿出来用手撕开，摊在扫净的地上，在阳光下晒，一边晒一边翻捡出混杂在里面的柴草杂物。
炕羊毛。是擀毡的第二道工序，也叫打羊毛。把土炕烧热，将拣干净的羊毛摊放在烧热的土炕上，一边烘烤，一边用细竹条用力抽打。约一个多小时，潮湿瓷实的羊毛便会变得松软发亮。下一步就可以弹羊毛了。
弹羊毛。首先是支铺。支铺的方法很独特，用碌碡上的簸枷和一把镢头，把门扇卸下来靠墙一支，再铺上席子，这铺就算支好了。过去的农村里，谁家需擀毡时，就这样临时支铺，毡擀完了随手一撤很方便，这是工匠们经过长期劳作得出的最简便易行的方法。
过去的毡匠们做毡，为了赶时间多做活，像拣羊毛、炕羊毛这些准备工作通常在晚间进行。晚上将羊毛拣好撕开，在热炕上烘烤打散后，第二天天一亮可直接上铺起弹。做一条毡通常需八九斤羊毛，需要弹两到三个小时。铺支好后，摊上炕好的羊毛到铺上，开始用牛筋弦起弹。
滚胚。羊毛全部弹好后，下一步就是摊羊毛。摊羊毛也叫摊毡，就是把弹好的羊毛在竹帘上摊出毡的形状，并洒上开水，这是擀毡的第四道工序。羊毛摊好后，将帘子卷起扎紧，用脚来回踩踏滚动，使水与羊毛黏合，这一步叫滚胚。半小时后，解开帘子，毡的雏形已显现出来。这时，毡匠仔细地将毛边向里折起合边，然后再次用开水洒湿，进行第二次滚胚。帘子打开，毡胚已经黏合成形。下一步开始擀毡。
擀毡。擀毡也叫洗毡，这是第八道工序，也是最关键的一道工序。必须用开水泼洒在毡胚上，工匠赤脚踩蹬，而且要心脚合一步调一致才能完成。这样洗过数次后，毡胚变得厚实紧密且越来越小。擀毡的妙处就是摊大洗小，越洗越小就洗好了，双人大毡须洗四十遍左右。
挫边溜角。随着洗毡胚水越来越清，毡也就洗好了。匠人铺开毡胚，用双手将毡的四角扯成方形，用滚水边洗边挫毡边，直到硬邦邦卷曲为止。再用特制的铁锚勾溜角，使四边垂直、平整。这时一条羊毛毡就做成了，搭在平直的木椽上晾干即可使用。
“当子当，三斤羊毛装裤裆”。这是流传在那个年代的糟蹋和笑话毡匠偷羊毛的一句顺口溜。过去人们穿大裆裤，毡匠们为了生计，为了养活老婆娃娃，不得不干这偷羊毛的丑事。他们见主人不在的时候，就用手把羊毛拧成毛绳，塞进裆裤里。活做完时，卷进帘子带回家，能偷一点就偷一点，积少成多，可以卖点零用钱或者给自己擀毡袄毡裤。
