张明月说：“杨毛毛说她没敢给牛娃子说那晚上的事，但牛娃子对杨毛毛说：马营长也不是个好况。牛娃子可能也觉查着了这件事，所以杨毛毛说什么也不在这观山上蹲了，就偷着跑了回来。杨毛毛还说了一件事，说县民团的朱团长送去了一封信，要他们投诚民团，并要挑选几个打枪准的土匪，发给盒子枪，当民团警卫队的队员。这件事牛娃子没答应，把送信人打了一顿赶下山走了。这个姓朱的民团长是不是就是朱发生。”
任文锦笑笑说有可能就是吧。”又说这朱发生吃饱了撑的，为什么单单拉上土匪当警卫队的队员，朱发生安的什么心，哪天见了朱发生问问他。”
张玉亮笑道：“你骂朱发生做什么，人人不做官，作了官了都一般。他还想着剿灭土匪，继续升官发财、走红运，不信了朱发生来了你问。”
任文锦说：“玉亮说的也有道理。”三个人又议论了一阵张黄氏后，任文锦说：“去后园玩牌吧。”三个人各加了件衣服就去了后园。
过了两天，杨毛毛准备好了一切，由金锁用车拉到城里的洋商场里，交代给蒲珠。蒲珠上下打量一番杨毛毛，觉得杨毛毛天生丽质，稍一打扮收拾，简直就是一个大美人儿了，只可惜一朵鲜花长错了地方。商场西南角上，有一间空房，蒲珠就将杨毛毛安顿在那间空房里。蒲珠对杨毛毛说：“这间房本是看守商场的人下夜住的，我把他们安顿在东南角上的那间房里，那间房见阳少些，这间房见阳多些，你住到这房里，晚上了自己给自己留意个动静，那东南角房守夜的是朱八的儿子朱凡，年纪轻瞌睡多点，但他不敢误事。”
杨毛毛说我知道朱凡。”自此，杨毛毛生活在了一个新的去处。
年前这几天，任文锦和车姨子査看了仓房，贴上了封条，又査看庄子一周’并把朱八叫到跟前，亲自交代了过年期间的下夜值班。自从任文锦听了杨毛毛说牛娃子和马家兵抢了雷家高庄子，心里常犯嘀咕，牛娃子不会领着马家兵来抢我们任家庄吧，但马家兵扮成土匪来抢是有可能的。虽然，任家庄坚固，不像一般的庄子，但防严点总是有好处的……任文锦亲去看了任绍礼、任孝礼、任龟年，亲站在庄门口散发了对联，亲领着一家二十多口去坟上烧了纸。
那天，任文秀也一早赶来了。上坟后，弟兄俩回到了家里。
每年，伊朝宝、朱发生、张明翰、王应堂、郑召庭在年前这几天，或亲来，或打发人来提早拜年、送点礼，任文锦自然也会重重回礼的。然而，今年其他人都来了，唯朱发生没有打发个人来，更让任文锦思念的是姬银海，往年来要说说陕西延安的事，今年盼他早来，却一直没有来。
除夕晚上，任文锦又像往年一样，打了醋炭石串了房子，一切完后，又亲手包铰子守起夜来。今年，在乡下吃守夜饭的人比去年更少了几个，单青梅领的那一群孩子，都被各自的父母领回去了，就剩下她的福福和尤香媛的两个孩子，她和这三个孩子都回到了乡里，大院显得有点冷清。
任文秀被张明月打发到城里去住了，起先，任文秀还想在乡里守夜，张明月说：“快去城里吧，你们婚后的第一个年，我们不要你。”任文秀只好走了城里。
水铰包完后，任文锦、张明月、张玉亮、青江、高英五个人在一起说说话、讲讲典故、打打麻将。那边屋里，王耀忠姨父和姨娘、青梅、福福及尤香媛的两个孩子，也在一起说说笑笑，三个娃每人拿着一摞铜圆玩呢。王妈没有回自己的家，一会儿去给上个茶、端个果品什么的。
且说郭冬梅三十日这天，一大早来到乡里，先把城里的各铺面、商号、医院、汽车修理的情况全给公爹任文锦说了个大概。又特别说：“汽车修理厂放不了假，去年过大年玉门来了九辆车让检修，今年来了十四辆车，要求在正月初五检修好四辆，正月初十前再检修好五辆，剩下的五辆车在正月十五前全部检修完毕。我问班师傅让杨超单独领几个人干，有没有问题，班师傅说什么问题也没有，就有什么问题，他也在跟前。今年的条件比去年强多了，首先有了电，有了电焊设备，这八九个学徒，比去年长进多了，随便拉过来一个，就能干起活来。我听班师傅说话很自信，我心里也有了把握。”
冬梅又说到医院：“医院去年过大年有三个病人住院，今年有十一个病人住院，有四个是前天下午送进医院的，他们的家人怕病人过不了年，送到医院里有大夫随时看病，又有人伺候，就没了，放在太平间里，他们家人也少点麻烦。所以，修理厂、医院这两处地方人都上班，不能放假的。医院每天有一个主治大夫上班，护士留了六个，轮着倒班，就这样安排下了。”
任文锦笑着点点头说：“你拿点礼品把班子恭夫妇、包康利斯基和劳斯顿托夫两个大夫看看。”
郭冬梅笑道爹，我昨天已经看过了，我告诉你们一件可笑的事情。”
张玉亮一听来了兴趣，问：“什么可笑的事情，我最爱听了，冬梅你快点说。”冬梅未开言先笑了起来，然后才说：“包康利斯基和劳斯顿托夫两个人私下里说好了，都谦逊地说桑塔莎妮娅如果谁喜欢，就作为谁的妻子去吧。结果他们两个的谈话被新任护士长叶利琴娃知道了，就开玩笑说：你们两个大笨蛋，你们可知道桑塔莎妮娅她心中喜欢你们哪一位。包康利斯基和劳斯顿托夫就托叶利琴娃去探探桑塔莎妮哑的口气。桑塔莎妮娅对叶利琴娃说：别看他们两个推推让让的，这不过表面上的一种滑稽相，我看我们两个人，你嫁一个，我嫁一个。实际上，他们两个中的一个也看上了你，你自己心里也明白。叶利琴娃撑不住笑了，她也早有这种想法，只是他们三个人搅在一起，自己不好插言而已。今天，桑塔莎妮娅把话挑明了，叶利琴娃说：你喜欢的你自己心里明白，剩下的就是我的了。桑塔莎妮娅说我喜欢的你也看出来了。叶利琴娃反问：你说我喜欢的是谁？桑塔莎妮娅一口说：劳斯顿托夫，我发现他们两个打架的那阵儿，你偏过劳斯顿托夫。叶利琴娃一下惊喜地叫了一声，说桑塔莎妮娅怎么瞄得这样准。她们两个又商量好从今天起，各恋各的人，相互不说过分的话，她们准备在年后适当的时候，请普利敦耶夫给他们点卯。”
任文锦、张明月、张玉亮听着都笑了起来，张玉亮笑得捂住了嘴。郭冬梅又说：“这件事情，我是听桑塔莎妮娅给我绘声绘色说的，同时，桑塔莎妮娅托我在街上给她们找房子，听说普利敦耶夫知道了她们年后要结婚的事，不让他们四个在修道院住了。”
任文锦笑笑说：“不让住还好，单另住开，于我们管理也有好处。”
冬梅也说：“对，我就巴望着他们住在外面，离开那个死人棺材屋。”说完这些话后，冬梅才“起去上坟。
中午在乡里吃了饭，又回到城里，下午又去了各铺面，给值班的训了话，四点多钟，冬梅才回了四合院，在门口打了几下脚上的尘土，进到了屋里。
屋内青海呆呆地一个人坐在坑沿上。冬梅为治一治青海，两个多月了没和青海正面说过话。青海有时问她话，她总是眼睛望着别处。今天，她看着青海的那个样儿，觉着也怪可怜的，自己坚持着不愿和青海说话，也觉着没有意思，好端端的两口儿，为什么到了这步田地，有时偷偷地流上一阵泪，更有时，梦见青海和她嬉耍，醒来却是一场空梦，也该见好就收。今天除夕日，再不解冻这年就过得没滋味了。想到这里，就先喊了一声两个孩子“云云、环环，不要玩了，过来妈妈给你们穿过年的新衣服”。
云云、环环停止了玩耍，云云说妈妈，我们穿的不就是你早上给我们锋的衣服吗？”
冬梅说：“妈只是让你们穿到下午，并不是让你们穿着过年的。”说着，她拿出了两套崭新的小礼服，给云云、环环换上了，对云云、环环两人说：“你们到院里玩去，把衣服爱惜着些。”云云、环环跑出屋子去了。
冬梅望了一眼还在发呆的青海，开箱拿出了一套青海从未穿过的时新衣服，对呆坐着的青海喊道：“没娘娃似的，你呆什么，过来换身过年的衣服。”
青海听到冬梅的喊叫，还以为不是在叫他，略迟疑了一下，冬梅笑道：“没娘娃，我在叫你呢，你把内内外外的衣服全换一换，别把外人家的虱子带到我们家来了。”
青海这才意识到冬梅是在叫他，而且冬梅是在笑着的，青海一下感到了如释重负，精神也有了。冬梅起身把门反扣上，自己也要换换衣服，刚脱了上下的外衣，一下被青海压倒在炕上，眯着眼儿说：“我的冬妹妹，你太冷酷了些，两个多月不和我睡一次觉，治得我真想一死了之。”
嘴里是那样说，手也胡摸起来，而且狠命地亲起冬梅来，亲得冬梅喘不过气儿来，好一会儿，冬梅分开嘴来说道：“现在先别这样，等到晚上了再来。”
青海说：“我的冬妹妹，我等不及了。”说着，就一把拉过来一床被子，盖住了两人，那机灵物早机灵进去了。冬梅虽嘴里还说着你别来、快下去但她的双手却抱着青海的腰身不放，一个嚷着舒服，一个嗔怪着。好一会儿后，两人都像软皮条似的，瘫睡在炕上不想动弹了。
这时，只听云云、环环叩着门叫道：“妈妈，闫奶奶喊我们吃饭呢。”
冬梅睁开困乏的眼睛，恨恨地在青海的天灵盖上指了一指头。世上的事也许都会这样，误会后的冲动是非常喜悦的。
郭冬梅对门外的云云、环环说知道了，我们换好衣服就去吃饭。”转过脸来，在青海的屁股上拧了一个转转，青海才一骨碌翻坐起身来。俩人穿好了衣服，洗了手脸，冬梅照着镜子抿了抿自己的头发，两人才开门出去吃饭。
饭后，青松、李兰和青海、冬梅四个人就摆上了麻将玩了起来。
初一早上这天，任文锦早早地起来，照例在庄墙上转了一圈，而后又在照壁市场的戏台前面，打了一阵太极拳，就看戏台两边明柱上自己写的对联，看了一阵，又去西南墙拐的晾粪掌子上，看了看堆着不多的一堆粪蛋儿和柴沬儿。想起了那天杨毛毛藏东西，怎么会藏到了这粪沬堆里，天底下的事都奇妙，粪沬堆里藏东西，也算是一件吧。他用脚踩了踩奖沬堆，听见有小小的清脆响声，他拿了个棍儿，拨开一看，原来是粪沬堆下的蒲公英已顶着粪沬出土了，清脆的响声，是它的嫩芽折断后发出来的。
