任文锦听后笑笑说你别听那两个投来叛去的贼人的话，如果说这个于青知道财宝和手枪的下落，崔天仁、崔天寿他们两个在张牛娃面前更吃开些，应知道的更多些，你何不问问他们两个。我实话实说了吧，这人就叫史玉淸，和于青是两个人，他是我的一个朋友介绍来的。你就想抓，我也不能让你抓，人在我这里也跑不掉，你就安稳回去吧，做个顺水人情，不抓那个人不就完了。”
朱发生也笑道：“我知道我今天来也是白来，你倒提醒了我警惕崔家弟兄。”说完就要走。
任文锦说即来了，我俩喝几杯酒了你再走不迟。”说着叫了一声王妈：“快上几个菜，我们要喝酒。”
一会儿，王妈切一盘大肉、一盘酱牛肉，又做了几个小菜端了上来，其中还有一盘酸白菜，张明月、张玉亮进来了，任文锦说：“把南祥也叫过来，一起喝几杯酒。”
南祥进来了，说我已吃了馍。齿位爷，你们吃吧。”
任文锦说过来坐下吃几块肉。”
南祥只好走过去，坐下吃起了肉。朱发生几杯酒落肚，嘴就无遮掩了，把他在官场上看到的丑事儿都活脱脱地说了出来。惹得任文锦、张明月、张玉亮笑个不停，酒喝得差不多了，任文锦又让上了饭，朱发生、南祥两人吃了饭，太阳快落山时才回了城。抓史玉清的事因有任文锦的阻拦而没有被抓，当地村民说朱团总的威风不如任文锦的口春种刚刚结束，有一半以上的农户因去年歉收而断了口粮，各乡各村的义仓打开了，没有粮吃的乡民就提着包拖儿带女地去义仓打粮。在这个节骨眼儿上，兵局的人领着团丁，埋伏在沟沟洼洼，看见年轻力壮的去打粮，拥上去就捆住了，不多几天，各乡村就被抓送去三百多人。兵局的人完成任务了，可苦了失去丈夫的女人和娃娃，更苦了那些白发苍苍的老母和拄着拐杖的老父，哭喊声连天……义仓粮没有人敢去打了，又拿到市场上高价出售，肥了一些政府官员，正如郎作仁说的一斗麦变成了四斗的麦价，原来的四块钱一斗，现在变成十六块钱一斗。如果是那野鸡红票子，一斗麦卖到五十块以上的钱了。就在这物价飞涨、怨声载道、民心散乱的当儿，肃州街道突然整洁了起来：收赶了满街叫卖的，撵走了污衣要饭的，沿街打扫了卫生，泼了白灰水，空气新鲜了起来。军警林立，沿街房顶也布满了兵警，原来是中央的大头星来了。在肃州中学下榻，据说在学生中作了一次演讲，加强党化教育，为党国效劳等等。自此，肃州中学有了“中正楼”之说，这是后话。
青江、高英从兰州提货回来了，当天点清了货物，对清账目，第二天就回了乡里。清明这天，任文锦、张明月、张玉亮早早去祖坟里扫墓、烧纸，正要起身回家时，只见朱八猫着身子，大喊大叫地朝任文锦跑来，当到了任文锦跟前时，上气不接下气地说大老爷，三少爷不行了，他晕倒在了地上，高英斥天骂地地叫我来告诉你呢。”
任文锦、张明月、张玉亮一听，心里惊悸了一下，都快步往庄里走，进了庄大门，见王耀忠姨父老远地迎了上来，对任文锦小声说：“你要挺得住，人已经不行了。我和老婆子在园内干活，听见他俩还说笑呢，突然高英一声尖叫，我们以为出了什么事，一看是清江晕倒在地，赶快掐人中，呼叫灌水，却已不进水了。我用手摸鼻时，已咽了气，抬到园内的房中，高英摸了一把青江的口鼻，一下疯了似的喊叫开了。”说着话，已进了园，看见王姨娘和高英已跪在门口点着些其他的纸当纸钱烧呢，王姨娘的嘴里在咕叨着什么，任文锦、张明月、张玉亮的眼里哗哗地流着泪。
高英转脸看见了任文锦、张明月、张玉亮，转身给他们三个磕起头来，脸上流着两行泪，并没大喊大叫，张明月忙上前拉起高英，说：“你这是为了什么，给我们磕什么头？”就一同进了三间房里。
青江就像睡着的一样，脸色还有点红润，张明月、张玉亮、高英一下都跪在地上哭了起来。任文锦伤感的有点说不出话来，断续地问王耀忠姨父：“这三儿在园里没了，是该请到大院，还是就在这园内放几天了发送？”
王家姨父说：“不能停放在园里发送，应该请到大院内发送。”
任文锦点点头，转身对张明月、张玉亮说：“事已至此，也不能再哭了，吩咐人等，该干什么的就干什么吧。”
张明月、张玉亮收了泪，站了起来。王姨父说青江穿什么衣服，拿来我给穿。”
张明月、张玉亮要问高英时，却不见了高英，问任文锦时，王家姨娘答话：“刚才我见高英出园去了。”
一句话提醒了任文锦，他破天荒地大叫了一声说：“高英媳妇也没了。”
张明月、张玉亮也明白了过来，几个人出园就去大院里，刚进了院子，就见王妈哭着说：“三少奶奶上吊了。”几个人进到高英房间，人早已悬在梁上，七手八脚地放了下来，也已气绝身亡。只见桌上放着一张泪痕斑斑的纸条，上面写着这样几个字：“尊敬的公婆，我也随青江去了，你们不要嫌弃我，我和青江都有一个心愿，把我俩葬在姥姥的坟园里，高英谢谢你们了。”
张玉亮哭晕过去了。好一会儿张玉亮醒了过来，任文锦也大哭了起来，说道：“这是我任家的难啊。”
张明月也不管任文锦、张玉亮哭了，自己擦了把泪，出门站在阶上，打发金锁去高英家里，赶快接来高英的父母，路过城里给郭冬梅说上一声，也给李婶说一声，请她的丈夫甄飞落快来。又打发谭璋去请清茶会的鞠师来念经。对王耀忠姨父说：“为了不在棺材铺里抬双棺，你们老两口儿的两副老房借给用上。”
王耀忠说：“我刚才倒想起这件事了，怕你们有什么介意，没说出口来。”
张明月听了点了下头，又对车姨子说了杀羊宰猪的杂事，一应安排妥当后，
她把任文锦、张玉亮拉到西房屋里说：“文锦，事已至此也就再别伤心了，你就在这屋里坐吧，少来回走动，玉亮好好伺候着，青江、高英的丧事就由我一手操办。青江生前画了很多画，我也曾流过很多泪。世上白发人送黑发人多了，也没有什么奇怪的。高英父母来了，你们四个人就在这屋里说说话。”说完，张明月出门去了伙房，又给王妈交代了几件事。
晚上，院内灯火明亮，清茶会的念起了超度经，甄飞落身穿麻衣，手拿着五谷粮食，打了煞气，直闹到天亮才止。班子恭夫妇来了，专门悼言了青江、高英，他说：“青江、高英真正是一对才子佳人，感情深。他们走完了短短的人生，驾鹤归西去了。”
杨超给兰州青江、高英的同学去了电话，通说了青江、高英的不幸去世，青江、高英的同学发来了唁电，唁电说：“青江二十九岁，高英二十七岁，一个明九，一个暗九，苍天啊，你怎么收去了这样两位年轻有学问的人呢？”
第三天的早上出殡了，送葬的人流拖了半里路长，把一对年轻人埋在张梁氏的坟冢脚下，圆了青江、高英的遗愿。这时候，张明月一身乏困，跪在坟园里大哭了一场，众子女劝说着，扶持着回了家。
青江、高英突然去世，对任文锦的打击太大了，他不好好吃饭，清瘦了许多。张明月每天都用话儿开导他，蒲珠隔一天来一次，亲手为任文锦烧点汤、做点饭，增加他的食欲，渐渐地任文锦的情绪有了好转。龙三爷也常来常往，王应堂、郑召庭、张明翰、朱发生、伊朝宝先后都来过几次，以好言劝慰任文锦，任文锦才有了笑脸，精神也好转了起来。
一日，张明月对任文锦说：“青江、高英不在了，后园也没有人照顾’这么大个院子也空落落的，住的人太少了，空的越久越荒凉。我的意思让金锁、金贵都搬进来住’大人们住上了’有娃儿们在院内耍了，也就不那么空荒了。王家姨父多在后园里照看着点。蒲珠给我说了几次了，她说她想回乡里来，把你伺候上一段时间，让大老爷回回元气。我不好推让，我说我问大老爷了再给她回话，玉亮妹也在跟前，你俩都说说，该回绝呢，还是让伺候来呢？”
张玉亮说：“有我们伺候着呢，蒲珠就别来了。”
任文锦点了下头说：“谢谢蒲珠的好意，我已好了许多，她就在城里守住一头吧。金锁、金贵让搬进来住就搬进来住吧。还有明月没有说到的，那就是王家姨父的两副棺材，做的时候’给我和明月也各做上一副，玉亮的就先不要做，她还年轻，将后玉亮是我们任家的主心骨儿。”说着话，任文锦流出了几滴眼泪，张玉亮忙用手帕擦了擦。
张明月马上显出笑脸说：“文锦，你说得对，只是你别淌眼泪，如果说做老房儿，金锁现时没事儿，就让来回招呼着做去。”
任文锦说：“金锁招呼也行，拢帮那天了，让儿子、媳妇、孙子们都来，再请几位亲朋好友，放个炮，吃顿饭。”张明月笑着点了下头。
半个月后，车姨子指挥几个长工，把整个大院房屋打扫粉刷了一遍，车姨子搬进了清江、高英的房间，车小妹搬进了原蒲珠住过的房间。后园和大院多有王家姨父、姨娘看管，他们老两口自做自吃。车姨子、车小妹及三个孩子都由王妈做着吃饭了。本来王妈自青江、高英没了后，就不想在任家大院做饭了，大老爷、大奶奶、二奶奶一到了城里，就她一个人了，挣那钱也有点不好意思，现在车姨子、车小妹搬进来了，经张明月一说，把她们娘俩及三个孩子的饭做上，王妈也就没有回的意思了。
四副老房在拢帮的那天，任文秀、尤香媛、郭姨父、高英的父母、罗金秀的父亲、甄飞落、运筹胜、朱发生、普利敦耶夫、杨成基、牛甫仁、张明翰、龙三爷等数十人，众儿女、众媳妇、众孙子放了炮，待了十二桌客，山南海北地说笑了一天，众子女又给任文锦、张明月、张玉亮、任文秀、尤香媛等磕了头，自此后，任文锦的精神慢慢恢复了原样。
