任文锦刚转过身，就看伊朝宝的夫人走进门来，张明月也已看见伊夫人到，忙起身去迎了。任文锦朝任文秀跟前走去，任文秀也向他走过来，两人对面后，任文锦说客人都到齐了，两对新人轿车怎么还不到？”
任文秀说：“金锁、金贵都在那里候着，十二时准到，不会误时间的。”
任文锦抬头看了看墙上的大钟，离十二时还差五分。这时，一个洋戏匣子放开了，客人们的说话声小了一些。这时，门外鞭炮声响了，两对新人的轿车到了。
两对新人下了轿车，青泉扶着柳花，杨超搀着蒲珠，两对新人缓慢走着，齐齐地要进酒店大门。突然间，从酒店门的左右两边拥来一群叫花子，少也有五六十个，他们中除了几个本也的花子外，大部分是外乡的，他们堵住酒店的门口，不让两对新人进酒店，声言给钱给物让道。”
任文锦一看，知道说好话无用，骂他们更是无能，给东西也是前头给了，后面还会要。他猛然想起朱八给他说过的话“城里的叫花子有个头叫曲贵，喊一声树叶儿都动，别说哪个叫花子不听他的话”。任文锦想到这，就大喊了一声曲贵，只见从一棵粗粗的白杨树后走过一个人来，虽然衣服破旧，却满面红光，四十出头的岁数。他的手在空中扰了一下，吹了一声尖口哨，叫花子们立刻让开了一条道，曲贵走到任文锦跟前，抱了抱拳说任大老爷叫小的来有什么事？”
任文锦说有什么事你不知道？”
顺手从兜里摸出十块大洋，给了曲贵说：“从现在起，不准一个花子在门前扰乱。”曲贵一手拿着银元，一只手又在空中扰了一下，打了一声口哨，嘴里说了个散字，这个散字一出口，叫花子们一下子离开了酒店门口。鞭炮声又鸣放起来，两对新人进入酒店，在司仪的吆喝下，拜天拜地拜爹娘，两对新人互拜，典礼过后，人席开宴，客人们大吃一阵后，就开始划拳猜令。任文锦走过去给龙三爷、普利敦耶夫各敬了两杯酒，过来就和伊朝宝、王应堂、朱发生、郑召庭、张明翰坐到一起划起拳来。
王应堂不胜酒力，不想多喝，就找碴儿和任文锦说起话来，王应堂恭维任文锦说你打发叫花子还是有一把刷子的。”
1任文锦笑了一下说：“不是刷子’而是银子，不是那十块大洋，他们能走吗？”王应堂说老兄错了，肃州城里的叫花子，不是散花子，而是团花子，曲贵这个家伙，有老婆有孩子，家里也很富足，他瞅准叫花子这个行道生意，用狠毒的手段把本地的叫花子用作打手，制伏外地来的花子，拧成一股绳，专门在婚丧嫁娶这个咽喉节上抢捞一把。会来事儿的抓住曲贵这个头儿，像你刚才一样，把叫花子打发走了，不会来事儿的，就给那些花子们散钱、给吃的，曲贵躲在一旁不露面，但那些花子们永远给不退，前面的到后面，永远是那么多人。前年我的小舅子结婚，在你的西局待客，给出去了三十多个大洋还没有给退，后来我们把警察局颜副局座请来，用武力驱散，才把门口通了个缝，新人才进了酒店。事后，请颜副局长吃了顿饭，还给了二十个大洋，说让他的弟兄们抽烟。你说说这和你今天的处理就大不一样了。曲贵这个杂种，他一天无事，专打听哪家大户嫁娶，讹钱说物，太可恶了些，你常住城里，怎么不了解这些情况呢。”
任文锦笑笑说：“也听人们说过，只是不在意，前面几个儿子、姑娘结婚也有叫花子要吃要喝的，哪里像今天这么多，而且死顽不走。”
两人聊得正有劲儿，张明翰说：“你俩光说话儿，不喝酒，我们也喝得不少了，城里还有些事，办完还得到乡公所去。”
任文锦说：“你这乡长是个大忙人，当乡长也好几年了，该换换位儿了，到城里来松活松活。”
张明翰对着任文锦的耳朵说不瞒你老哥说，我确实要到城里来，说叫我当个镇长呢。”
任文锦听了，也对张明翰小声说：“欢迎、欢迎，你到城里当镇长，我还能沾点光呢。”说完两人都笑了。
出了酒店门，朱发生拉着张明翰的手到任文锦跟前说：“大哥，今晚上我们六个人找一宽敞去处，把夫人们也带上，去把东大街文庙后院的那个东北姑娘找来，给我们唱堂鼓戏，如何？”
任文锦听了说：“我怎么不清楚有个唱堂鼓戏的。”
朱发生说：“刚来不几天，东北叫日本人占领后，她来到肃州投亲，她的那个亲戚却去了新疆，她无钱再向西行，为了生活，就在文庙找了个住所，唱东北大鼓戏。1”说完，他又忙不迭地把伊朝宝、主应堂、郑召庭也喊过来问。
伊朝宝等都说确实有事，改天再听。”
任文锦说：“我也想改天吧，今天大家都多喝了几杯酒，过几天我邀请大家来我家里听堂戏，今天就免了吧。”
朱发生看大家都有事，又听任文锦这样说，也就算了，各自拱手携夫人们走了。
到了中秋节月儿圆之夜，任文锦特邀了张明翰、伊朝宝、朱发生、郑召庭、王应堂及他们的夫人们，并且请了山西老乡龙三爷都来官井巷四合院自己的府邸听堂戏。朱发生第一个偕夫人到的，并带来了自家后园的一筐桃子，对任文锦说：“我后园有几棵接了嘴子的桃树，今年是第二年挂果，桃子个大，蜜甜蜜甜的，来时捎了一筐，你们尝尝。”
说着话，朱发生取掉桃筐上的盖头’任文锦一看，确实个个大如拳头，赞叹地说真仙桃也。”
张玉亮看着桃子大而鲜艳，高兴地拿了两个，抽出襟上的手帕，擦擦先吃为快。任文锦看了张玉亮一眼，想说什么没有说出口，却对张明月说打个电话给南局，叫送几笨菜来，说给冬梅家里就不做菜了，光做饭，一人一碗香菇长面，让金锁现在就去文庙后院接那个唱东北大鼓的董环姑娘，和我们一起吃饭。”
张明月说这些事你甭操心了，我已安排妥了。”
这当儿，张明翰、王应堂、伊朝宝、郑召庭都偕夫人先后到了，让在客厅里坐定，张明月问任文锦：“你不是说让成基和他们的陈局长也来吗，怎么还没有到呢？”
话音没落，就听到院内杨成基的声音：“陈局长，龙三爷请进。”
任文锦、张明月忙出门迎接陈局长，陈局长和任文锦握了下手，注视了这座四合院，随口说道：“儒雅整洁，错落和谐，这院房子太漂亮了。”
龙三爷也说：“这清幽之处，今晚可就热闹了。”说完，几个人都哈哈大笑起来。
他们几个人刚进屋坐定，就听金锁喊道：“董环小姐到了。”只见从外面走进一位飘然若仙的姑娘，怀抱一个大三弦，身穿露出胳膊的大红旗袍，胸脯上两个奶子鼓得高高的，屁股蛋朝后蹶着，脚蹬的是髙跟鞋，瓜子脸形，披肩烫发，好一副美人体态。后面，金锁提着一个大鼓、一个响板、一个摇铃，屋内的看见这样一个美人进来，除龙三爷没动外，其余人都出门立阶而看。
董环姑娘落落大方，含笑问道：“各位先生们可好？”
东北人说话清亮，语音好听，西北人说话闷声闷气，听惯了本地口音的人，偶尔听东北口音，就特觉新鲜。任文锦指了下客厅说董环小姐请到客厅入座。”
董环小姐看了一眼任文锦，问道：“你就是任大老爷吧，来迟了，让你们等候。”
任文锦说我的客人也刚到，不算迟。”
大家进屋坐定，笼菜上桌，香菇长面端了上来，董环姑娘只吃了一碗面。张明月让她吃菜，她忙说：“奶奶，我唱曲，不宜吃辛辣荤菜，吃碗清淡的面就可以了。”张明月听后，就再没勉强她，招呼其他人吃饭。
这时，朱发生两眼盯看着董环，筷子去夹菜时，不用眼睛看菜碟，却在碟碗空间乱倒腾，他的夫人看着他的那个德性，恨恨地在他的大腿上拧了一个转转，他才觉失态。
饭后，堂戏就要开唱了，董环小姐坐在一个凳上，怀抱三弦，旁边三脚架上放着大鼓，她拿起鼓槌，擂了三下，弹起三弦唱道：“敲起大鼓想起家，白山黑水甲天下，小小日本鬼子兵，竟然直冲横撒野，屠杀同胞淫姐妹。……”唱声婉转高亢，似高山流水，给人一种悲愤的感觉。几个未人们不自觉地流下了泪，张明翰、朱发生、陈局长本是要抽几口鸦片的，也竟然没抽。随后董环又唱了几个小曲子，才要散场子。
任文锦掏出十块大洋要给董环，朱发生了下从椅子上站起来说那十块钱太寒酸了，我来给这位小姐赏钱。”随手将一个大洋放在董环面前的大鼓面上，然后神气地回到自己的座位上，两眼盯看着董环，想让董环直眼望他。
董环却望着别人道：“各位先生、夫人，我本是来肃州投亲的，来后，我的亲戚已离开肃州上了新疆，至今还没个音信儿。我暂栖贵地，今儿晚上唱了几段戏，唱得不好，钱我就不收了，在座的都是肃州有名望的人，我在此地，人生地不熟，以后还望多多关照。”
说完，她对众人鞠了一个大躬，对任文锦说：“任大老爷，我这就要回了，烦你打发车再送我一趟。”说完她把那一百个银元从鼓上拿起，前走了两步，放在挨墙的大琴桌上，在座的人有点儿愕然，朱发生更是吃惊、羞愧，却又不好发作，堂戏就这样散了。
几天后，任文锦和张明月两人正下象棋，听闫妈说：“龙三爷到了。”
任文锦正要出门相迎，龙三爷已进到四合院内，两人同到屋里，龙三爷一看一盘残棋放在那里，就说两人好兴趣啊！”
张明月说：“你来了，总是有事的，先说事吧。”
龙三爷说：“没啥大事，下完这盘棋再说。”
任文锦、张明月就只好各就各位，龙三爷立在张明月一边，暗中稍指点了一下，张明月就赢了这盘棋。
任文锦说这是偷渡阴平，不是正大光明。”
张明月笑得捂住了嘴，龙三爷说这叫暗度陈仓。”说完，也大笑了起来。张明月喊了一声闫妈上茶，闫妈端上茶来，在龙三爷面前放了一杯，三人就说起话来。
龙三爷笑笑说：“任大老爷，有人相托一事，非你莫属。”
任文锦说什么大事，非要我来，别人去了还不行吗？”
龙三爷说：“不是让你去做这件事，而是认可这件事就行了。”
任文锦说：“龙三爷你直说吧，不要拐弯抹角儿的。”
龙三爷说就是前几天来你家里唱了堂戏的那位董环小姐，她为了在肃州立住脚，找个保护伞遮遮，不受人欺负，想认个干爹、干娘。我想这肃州城内，用筛子筛，簸箕簸也筛簸不出像你这样的一个人来，你们夫妻俩都在，看这事如何。”张明月望望任文锦，任文锦深思了一下说：“这万万不能认，我这一生想认我当干爹的人多了，我一个都没有认，我从小儿就听了很多当干爹的故事，名声太坏。我现在八个儿子，三个姑娘，再加上我弟弟文秀的两个娃，都十三个儿女了，还认什么干女儿不干女儿的。”
一席话说得龙三爷无言对答，喝了一口水，冷冷地笑了一下，说：“看来我把你估量得太高了。”
任文锦脱口而出：“什么太高了？”
“你的人品太高了”。龙三爷继续说人活在世上，风风雨雨什么样的事儿不经上几遭，就是自己经不上的，也该听过别人经过的吧，你只听干爹名声不好，也该听过有好名声的吧。你本身行得端、立得正，不是也留个好名声吗？”
任文锦听后，有点语塞，张明月说：“我听明白龙三爷的意思了，是借我们任家的名声、地位，借你个人的品德威望，保护一下董环姑娘。我看这有何难的，就认个干女儿，那样漂亮的人儿，多在我的眼皮底下走动走动，我还高兴得很呢。”
任文锦听了龙三爷和张明月的话，自己一下子撑不开脸面，就笑了笑说看来你们是非逼我认个干女儿哟。”
龙三爷也换了副笑脸儿说哪里话，此女来探亲，实际探的是她的未婚夫，她的未婚夫名叫刘书范，大学生，在七署当过科员，你的二儿子青山也熟悉，我也接触过他。董环来后，刘书范已去新疆，不想董环拿着二封信，找到关帝庙山西会馆那儿去了，这就难为我了。我和刘书范有一面朋友之交，就在文庙后院找了间房子，让董环暂住，新疆那面又无消息，一个女孩子家，多招人眼目的。到晚上，那房门都被人敲好多次，别说睡觉了，吓都吓慌了，正巧你们那天请她唱堂会，又把我邀上，看见朱发生的丑态，我就想起你这棵大树来了，只要你认她做个干女儿，这风儿一传开，董环可就安全多了。”
任文锦听了笑道：“我有那么神吗？好吧，我听你们的话，认就认吧，反正明月在，你就好好地当干娘吧。”
张明月说：“既然我当了干娘，文庙后院也不让住了，这四合院闲房多着呢，就让她搬到这儿来住。择个好日子：请几个亲朋好友，喝口茶，吃顿饭，知道有这么回事儿就是了。”
龙三爷听了张明月说的话，说道：“任大奶奶，你可真是一位贤良妇人啊，任大老爷有了你做内助，确实是前世修来的福分。”
~张明月笑着说：“你这话说得，我好人当到底吧，一会儿，我叫闫妈把北房收拾一下，今晚上就让董环姑娘搬过来住，你我都了了这份不安的心。”
任文锦也说先搬过来住下。”
龙三爷说：“多谢你们关照了。”
任文锦留龙三爷吃过午饭。饭后龙三爷说我先回去，给董环打个招呼。认干爹干娘也得有个思想准备。”
任文锦送龙三爷出了四合院门。
