第二天一天没事，到了晚上的十一点多，突然在任家庄的正东面，响起枪声，还有手榴弹的爆炸声。在庄门楼上站岗的三个哨兵，稀里糊涂朝天放了几枪，一下惊动了张家大院睡觉的小胡子营长。他带着几个兵上了漫道，上到墙上远眺。把那三个哨兵每人给了一个耳光子，骂道：“这么远处打枪打弹，你们三个人，不下来一个给我报告，开什么火，打什么枪，引动得大家都不安稳。”那三个挨了打的哨兵，低头站在那里，小胡子营长还继续站在那里骂：“你看看，老乡都起来了，骂我们是散兵，我们真是散兵吗？”
话音儿刚落，正东面的枪声、手榴弹声响得密集了、剧烈了，小胡子营长停止了骂，当他看到朱八和任文锦也立在墙上，就朝前走了几步，到任文锦跟前问：“这正东面，是什么地方？”
任文锦说：“听这枪声，可能是暖水沟的段家庄，听人说那里在四天前就驻扎部队了。”
正说话，突然火光冲天，着火了。这时，枪声更密了，爆炸声也更大了，火光已冲上了天空，半边天都红了。
任文锦又说这肯定是段家庄着火了。别处一家一户，没有这么大的火势。”火着到天明看不见了，只有几股烟向天上冒着，也没有了枪声、手榴弹的爆炸声，小胡子营长在庄墙上守了一夜，天大亮了，才都撤下墙休息去了。
小晌午时，从东面传过话来，着火的正是段家庄子，庄内段家家族及四十多户人家的房舍，牛、马、猪、羊圈及草垛烧了个一马平川，段老爷的老娘受惊吓而死，烧死的牲畜不计其数，悲号哭声震天，几百号人没家没舍没处生活了。任文锦心里琢磨着：不管怎么的，我们任家庄不能着火。如果我们庄着火，不是四十多户，而是四百多户。任文锦忧心忡忡地回到屋里，洗了脸，吃了早点。觉得有点困，他歪躺在炕上，闭着眼睛思谋着小胡子营长，感觉此人不太地道，又觉此人也还讲理，只是他们要住多少天，在这些天里又要干些什么？这样想着，就迷迷糊糊睡着了。
睡得香甜时，感觉有人在拉他，他睁眼看时，任青海和任青松弟兄俩立在炕沿前。青海还正拉他的脚呢，任文锦睁大眼睛说道你们两个怎么又来了？”青海说：“爹，有一事给你说一声。”
任文锦坐了起来，问：“是什么事？”
青海说牛甫仁被兵打死了。”
‘任文锦一听，瞌睡一下全没了，问：“是怎么回事，他怎么能被兵打死？”
青海说：“昨夜段家庄子着火，就是这伙兵干的，他们是从兰州逃来的败兵。退到肃州后，在东关他们抢了一个姑娘，又摅到乡下段家庄，一个营长，一个副营长，为这个姑娘两人翻了脸。双方对打了起来……两军对峙了一夜，天刚亮两股子人都进了城，抢劫商店铺面。警察局接到消息后，就在大街上布防警员，维持秩序，恰好牛甫仁坐车在街上巡视，路过毛家继美丰店铺时，那个营长领着一伙子兵砸门捅窗。牛甫仁停车制止时，那营长开枪打了牛甫仁，牛甫仁也随即还了营长两枪，那营长当场毙命，牛甫仁拉进我们医院抢救，终因伤势太重而死。随后，戊戌警备部队出面巡逻，秩序好了点。那伙兵听说出城进南山逃跑了，县府说兵荒马乱的，想匆匆把牛甫仁的后事了了。我们来问爹参加牛局长的送葬会不？”任文锦听完青海的叙述后，马上说：“去参加，我要亲自去参加。”
任文锦抬头看了看墙上的座钟，已经下午两点多了，任文锦说：“我怎么睡了这么大时间。”
在旁的王妈说你睡得好香哟，连个午饭也没有吃，我去给你端饭。”王妈端来了饭，任文锦吃了一碗，就说要和青海、青松进城。
青松说：“爹，你知道一下就行了，我们弟兄两人代你去，你别去了。”
任文锦说：“还是我亲去一趟吧，牛甫仁是一个很正直的人，我去见他最后一面。”
任文锦要回乡里，青海知道拗不过老子，忙去街上叫了个黄包车，任文锦坐上，弟兄俩又骑上自行车送到庄里。任文锦对青海、青松说：“你俩快回去吧，没啥事儿再别来乡里。”弟兄俩走了。
任文锦进了大院，刚坐定，朱八就进来了，对任文锦说：“大老爷，今日下午小胡子营长找你，他说明日离开我们的庄子，今晚上给他们点酒喝。我答应说行，等大老爷来了，就给他们送过去。”
任文锦想了想问：“要多少酒？”
朱八说：“他说弟兄们平均一两就行了。”
任文锦说：“也好，给他们三坛，一坛五斤，够他们喝了。”
朱八抱了两坛，任文锦抱了一坛，亲送到张家大院，给了小胡子营长。任文锦笑着对小胡子营长说：“听说老总们明天要走，还需用些什么，请老总明说。”
小胡子营长说：“你们拿过来的面还有，只都是生的，我们要些熟食，炒面、干粮等。”
任文锦一听，忙应承说小事一桩，明日大早给你们供上。”小胡子营长点点：头，把任文锦和朱八送出了大院。
在路上，任文锦对朱八说：“你去给各家各户通知一声，家家炒点面、烙饼，交来了收在门房里，天一亮，我们一并给他们送去。我去你的门房坐着。”朱八答应着走了，任文锦就坐在庄门房里，一夜没有睡觉。交来的炒面装在预备下的大布袋里，烙饼放在预备下的几个大筐里，他叫王妈也炒了面、烙了大饼，单等天亮了，送这一营部队安然地走开。
东方白了，王妈给他端来了一碗毛细挂面，任文锦吃了，就对朱八说：“叫几个人来，我们把这些炒面、干粮拿上给他们送去吧。”
朱八喊了一声，从漫道上下来了二十多个小后生，这二十多个小后生，守了一个整夜。装了四个推车子的干粮和炒面，推的推，搡的搡，不几分钟就到了张家大院子门口。门口两个站岗的还正歪睡在门的两旁，任文锦喊了两声说我们送干粮来了。”那两个站岗的才醒来，一个忙去喊他们的营长了。
好一会儿，小胡子营长才打着哈欠出来，一看是任文锦领着一伙子人送干幸良来了，忙大声吆喝了几声，吹了三声哨子，弟兄们才从各房子里连走带穿衣地出来，小胡子营长对那个站岗的兵说：“去看看伙夫们，做饭来没有？”站岗的兵去了。
小胡子这才走到任文锦跟前说：“你给的酒太好了，我们每人只喝了几盅，就直睡了一夜。”
朱八等人已将炒面、干粮推进了大院。
约莫半个多小时后，兵士们都装完了炒面、饼子。这当儿，六个伙夫做好了饭，敲了几下勺把子，开始吃饭了。……
任文锦抬头看了看天，东方的太阳刚刚冒出来，庄里的乡民们听说部队开走了，大小的人都出了自己的家屋，说笑起来了。任文锦也叹着气儿说：“总算把瘟神送走了。”他步履踉跄着回到了大院，进屋倒头就睡下了。直睡到晚上的点灯时分，他才翻身起来，吃了两碗细‘细的汤面条儿。
第二天，他给王姨父交代了几件事儿。然后出了大院，到庄门口，想给朱八说几句话’结果围了很多人都在望他，这眼光是热烈的。任文锦理解众人的心情’就对大家说：“这次部队来我们庄住，没有出事，朱八起了大作用，乡亲们应该感谢朱八我也感谢朱八。”
四十出头的朱八，一听任文锦在众人面前夸他，倒害起羞来……
任文锦因没有车，是跑着去城里的。任文锦跑到城里，出了汗，觉身体舒服多了。玉亮、青海、冬梅、青松、李兰都很高兴，青梅、蒲珠、杨毛毛等人都先后来看望了任文锦。快到傍晚了，张家坡地的大儿子任青川，也来看望了他爹。天还没有大黑，城里就响开枪声了，任文锦对任青川说：“别回张家坡地了，住城里吧。”
任青川说：“爹，我得回去，就金秀和娃，还有几个长工。”任文锦点了下头说：“你回去也行，但要小心。”
任青川答应着就出四合院，骑自行车回了张家坡地。
大家又在屋里说了一阵话，任文锦说：“让枪声响去吧，屋内不要掌灯，我们都不脱衣服地息吧，孩子们也别让脱衣服。”正这时’听到敲门声，大家都吃了惊，任文锦说怕是散兵来敲门吧。”
青海、青松说：“爹，你待在屋里，我们弟兄俩去开门。”
任文锦忙说：“别去，现时了你们都听我的。”说着话，任文锦出屋去开院门了，青海、青松出门藏在院门左右的廊沿下，一人手中持一个棍子，李兰提了一把菜刀，也去右廊下和青松站在一起。任文锦听这敲门声，也不是慌乱地敲，就问道：“你们是谁啊？”
只听院门外回说任大老爷，请你开门吧。”
任文锦听声音很熟，又在喊任大老爷，忙开了门，进来两个穿邮衣的小伙子，任文锦借屋内闪出的一丝儿灯光，才认出一个是史玉清，一个是姬金湖。青海、青松、李兰也从两廊下出来，大家看着都是熟人，才松了一口气，六个人一起进了屋。
任文锦问：“你们两个从哪里来？”
史玉清说：“我们两个从玉门矿下来的。肃州这地方，马上就要解放，不管是国民党的兵，还是共产党的兵，都拥在了肃州城多。国民党兵如惊弓之鸟。”停了下又说我们玉门的形势也好得很，共产党领导的敌后武装严密控制了玉门油矿的主要设施，特别是炼油厂，防止国民党玉门驻军，临逃破坏玉门矿。这是姬掌柜让我们给你带的话。”
“我们需要一批药。我们来时，坐的玉门邮电局的邮车，我们装扮成他们的职工。有个药单子，就照单子给我们点吧。”史玉清说着就把单子给了任文锦。
任文锦看了一下，给了郭冬梅，又问史玉清说：“你可知道青河他们一家？姬金湖忙掏出一封信给了任文锦说：“这是我们来时青河写给你的信。”
任文锦把信拿在手里问：“拿药后，什么时候回玉门去？”
史玉清说现在就去拿，拿上就回去，车就停在邮电局里。”冬梅叫了一声青海说走，我们两人去到医院取药。”
姬金湖说我们一起出去。”
