中午饭后，任文锦休息了一会儿，起来洗了下脸，就开始写对联。张明月进屋来说：“伊朝宝夫人来了，她愁眉苦脸的，说有事要给你说说。”
任文锦放下笔说今天一天了，还没有写上二十副对联，尽叫别人搅达掉了。”
张明月笑笑说：“年年如此，年年也就这样地过去了。”又说：“伊夫人一人来了，她亲自登门，这大老远的路，又是年头，可能也是有要事才来的，她在北屋坐着呢。”
任文锦进了北屋，伊夫人忙起身说：“我来给你添麻烦了。”
任文锦笑了下说：“请坐下，你慢慢说。”王妈上了茶。
伊夫人喝了一口水说：“一言难尽，我那儿子伊强，常在临夏贩枪’谁知这一次一到肃州，就被警察局的抓了起来。给警察局打点了几次，都没有打点通，我让朝宝来给你说说，你的女婿在局子任职，帮个忙。但他不来，他说丢人得很，脸上不好看，我只好抹着脸皮来给你说，着在你和朝宝是同学，又是结义弟兄的面上，帮一下你那不争气的侄子。不说别的，光伊强的媳妇，一天在我的跟前吵闹三四遍，吵得我头晕眼花的，连吃饭的劲儿都没有了。”说完，伊夫人哭了起来。
张明月劝了几句，伊夫人止住了哭，她从放在桌上的一个包里取出了两棒白坨子来，说：“这是二百个袁大头，权当个跑腿钱，我现在就回去，我那媳妇还寻死觅活地在家里闹呢。”说完，她就下炕要走。
任文锦说：“这事嘛，我给你尽力办，这钱你拿上，你留下钱，我反倒不好办事了。”伊夫人执意不肯拿上，张明月只好送出大院。
张明月回到屋里，任文锦说：“这是个难题啊，伊强，他不是贩枪赚钱，而是在谋大事。”
张明月说越到年跟前了，越事儿多。”
话音没落，又听院里一个响当当的声音说道：“大奶奶，明天是腊月十八日，秧歌子要彩排，狮子也要耍一阵子，请你和大老爷到照壁市上看一阵子。”
张明月出门一看，是朱八的媳妇叶秋红，还领着一个很漂亮的媳妇，张明月细瞅了一会，才认出是张牛娃的媳妇儿杨毛毛来。说道：“你的嗓门儿真亮堂，我都没有听出来，快进屋里来坐。”又说：“这不是张牛娃的媳妇吗，越发俊俏了，我都认不出来了，也在秧歌队里？”
叶秋红说：“大奶奶，杨毛毛可是个能扭秧歌的人，当右队头星，她说她大院里还没来过，想见见大奶奶，一个人又不好意思来，我说我到大院去，她就跟我来了。”
杨毛毛有点害羞地说：“大奶奶，你身体可好，自我结婚以来，还没问候过你，我听别人讲，大奶奶是世上最贤惠的人了。”
张明月把杨毛毛的手抓过来，叫坐到自己的跟前，看着杨毛毛白净的脸儿说：“年纪轻轻的，嘴儿倒很巧。以后想来你就来，这大院里又没人拦你，有啥心事儿来说说也行。”
杨毛毛笑着点了点头。
叶秋红说：“大奶奶，请你给大老爷、二奶奶也说上一声，明天彩排秧歌子，请多来些人看看。”说完，叶秋红和杨毛毛手拉手地走了。
任文锦从里屋出来，笑着对张明月说：“好人都叫你当完了，我自始至终给你当了个配角，鼻凹里一点子喜鹊屎，百年之后还是个三花脸。”
张明月听了，笑得眼泪都流了出来。她抹了一把泪埤：“说正经的吧，伊朝宝儿子的事，还得你进城去打点，年前头放出来，过个年最好。还有祠堂的任孝礼已来给我说过了，今年祭祠先人的供养年祭品由谁牵头置办，吃不吃年席了，我们一家人，子子孙孙一大家子，新衣服都怎么做？年份子钱都怎么给？长工们回家发钱的事，都得赶快动手动嘴了。青河害病耽搁了好些日子，往年这时候，早置办得差不多了。”
任文锦说：“我脑子这几天刚有点不痛，你又说了一大堆事情，我看我只办伊朝宝儿子的事，其余都有你和青江高英去办。该叫我在场的，你说一声我在场就是了，青江高英让叫熟悉一下家底，想叫高英接管赵有财的那个位子。外面的人都说我们的管家有毛病，我原来不相信，后来听得多了，佃户们也说，自家人也说，不得不信，也不得不防。我今年考察一下，如果没有大毛病，就再用，如果真有大毛病，就辞掉算了。”
张明月说：“换不换赵有财的事，先不声张，不要打草惊蛇。”任文锦听了点了下头。张明月又说每年大年三十日的年祭吃席，吃来吃去就吃的我们主户一家子。我们拿银子供他们吃，吃完了他们还要骂大街，我看把这坏俗气改一下，光祭祠一下先人算了。有一部分任家的后人，一年就盼着吃这一顿不掏钱的席呢。”任文锦听了，苦笑了一下说：“现时还不好改，等下年再说吧。”又说：“对联叫青江写吧，一会儿我就去城里。”
张明月说：“你去时喊上张玉亮，叫她到青河屋里转转，看看小两口日子过得怎么样。”
任文锦说：“你说对了，我也正想着去看看呢。”
第二天，天气晴朗，照壁市上，人流如织。三面的车马驴驮子，围得一层又一层的，买卖人的吆喝声一阵大似一阵。唯有戏台的东边留着一个通道，场子的中间空着，叶秋红吹了几声哨子’扭秧歌的人自行列好了队，耍狮子的人抬着几个大方桌，把桌子放在了戏台下的正中央。姬金湖的铺子前面放着一张条桌，三把椅子。不一会工夫，张明月由高英和王妈陪着，坐在那三把椅子上。叶秋红吹了一声哨子，做了一个手势，就锲鼓喧天，秧歌子扭开了。春官、拉花、膏药匠，戴着假面具的大头和尚和柳翠，还有小媳妇骑驴站娘家及旱船都耍开了。
扭秧歌人的打扮，多以黄、红、绿、白为主，一个丑婆子和一个傻公子，他们一个手拿大扇子，一个手拿拂尘，围着场圈做各种丑态的动作，起到护场扩场的作用，维持了秧歌场地的秩序，又把人们惹得哄堂大笑。杨毛毛村姑打扮，梳着长辫，着红绿紧身袄，系褶花裙子，穿一双彩头鞋，扭得特别起劲儿。张明月看得有点儿发呆，对高英说：“你看张牛娃的媳妇扭得多好看。”
高英说：“我看她扭得好，就是不知道她是谁家的人，原来是张牛娃的媳妇。模样儿长得俊，身段儿灵巧，这么好的人儿，却成了张牛娃的媳妇。”
张明月接上说：“要说张牛娃人样儿也不差，身高体大，穿上身好衣服，也人模人样儿的，就是从小儿手脚子不贵气，偷块石头拿块铁的。他娘还夸他好呢，成了远近闻名的贼娃子，自从抢了杨毛毛作了媳妇，好像好了一些，偷人的名气小多了。”
高英附和着说有了杨毛毛，说不定张牛娃会变成个规矩人呢。”
这时，秧歌子又变了几个花样，叫“蜻蜓点水”，后来又是“二龙戏珠”“霸王欢阵”等，秧歌子停了后，就开始耍狮子，狮子耍了半个时辰后，又锣鼓喧天，扭了一阵子“打绞儿”。“打绞儿”完了后，就开始了“说唱卖排”……锣鼓停了，彩排结束了。
叶秋红兴奋地跑到张明月跟前问：“大奶奶，你看怎么样，扭得好不好，请多指点一下。”
张明月说：“你们扭得很好，不光我一个人说好，这么多人看了都高兴，扭得不错。”
叶秋红说：“大老爷没顾上来看，真……”
“谁化我没顾上来看”，只见任文锦从张明月背后的人群里应声出来了，任文锦说：“别的事情忙了，但秧歌子的彩排我是要看看的。叶秋红，你们跳跑得不错，不过还要加把劲，腿肚子上练下劲儿，正月里好好串门子，喜庆下年来个大丰收。”
叶秋红听了，高兴地把哨子一吹，扭秧歌的、耍狮子的人，一起都围到了叶秋红的跟前，叶秋红鹦鹉学舌似的把任文锦、张明月的话说了一遍，大家听了都高兴地拍起手来。叶秋红又说：“下十天，我们连扭三天，年前就不练了，直到正月初二开始拜年……”叶秋红说完，作了个散场子的手势，大家各自收拾各自的东西，离开了照壁市场。
张明月笑着问任文锦：“你什么时候来的，连一声儿也没吭，直看完了秧歌子才冒出来。”
任文锦说：“我本想不露声儿，叶秋红说我不到，我才应了声儿，我一直在你的背后立着，现在，我原进城去，金锁的车还在那儿等我呢。”任文锦坐车走了，张明月、高英和王妈回到了大院里。
晚上，任文锦叫金锁把青菊接到四合院，青菊对杨成基说我爹叫我去一下，你没事儿陪我去一趟。”
杨成基笑着说我知道你爹叫我们去的意思，是为了伊朝宝儿子贩枪的案子。”又说没事儿，去就去上一趟，干脆把孩子也领上。”
青菊说也行，很长时间没见外爷了，去让玩玩。”青菊给曹妈打了个招呼，就领了星儿、润儿两个孩子一同坐车来到了官井巷的四合院。
进门后，两个孩子都围在任文锦的怀里，一声接一声地喊爷爷，弄得任文锦想说个正经话儿还说不出来，杨成基说：“青菊，把两个孩子领到里屋玩去。”
这时，张玉亮从外面进来了，郭冬梅端着吃的，两人也都进了里屋，外屋才安静了下来。
任文锦说我要说的事你也清楚。”
杨成基说为伊强的案子吧。”
任文锦说：“本不想难为你，但这事又脱不开，刚才伊朝宝又打来电话说看在老弟的面上，帮个大忙。”
杨成基说：“从案情表面看，伊强是贩卖枪火的，伊强把国统区内的枪支弹药收购起来，偷运到共产党控制区。抓人时，我们受上峰指示，若要放人也就难了。”任文锦听了叹气说：“这牵扯到党争问题，放人当然就难了。不过我想你在七区公署梁处长那里，打听一下伊强的情况，我好先给伊朝宝他们回个话，如果能在年前保释出来，在狱外过个年，那就更好了，面子4：给伊朝宝也说得过去。”
杨成基说：“抓人是我们局子的人抓的，但半路上就被警察处的人带走了，押在什么地方’我们也不清楚。孙处长在一般的刑事案件上，手松得很，在党争问题上他可就不一般了，我打听一下可以，但不一定能打听得清楚。”
杨成基说完话要走，青菊也从里屋出来了。青菊他们走后，任文锦问张玉亮：“你不是要住在青河那里，怎么又回来了？”
