任文锦刚躺着一会儿，就听见张明月和青梅说话儿，睁眼一看，见青梅坐在炕沿边儿上，就问：“青梅你怎么来的，麦子种完了没有？”
青梅说：“我骑毛驴儿来的，就为种麦子种的事，去年捡下的麦种，没有放好，叫老鼠咬了，怕种上出不全，我公公说你这里如有多余的麦种，拿些去种，下年了还过来。”
任文锦说你骑个驴儿来，能拿多少？”
青梅说有二斗半就够了。驮在驴身上，我拉着驴往回走就是了。”
张明月说：“这么远的路，你回去到啥时候了，不如叫金锁送上一趟，驴子拴在车后，麦子放在车里，你坐上车，快点回去算了。”
任文锦说那就把金锁喊上一声，随手把麦种也装上。”
张明月在门首叫了一声王妈，交代了几句，王妈去了。张明月进得屋来，对任文锦说今天姑娘来了，我们把那天城里说过的事也一手说给她，回去了她给公公、婆婆说去。如果没有啥意见，就早点搬过来住算了。”
任文锦经张明月一提，就把要青梅一家搬来住的事细说了一遍。青梅听了说：“我没什么，搬过来住就搬过来住，就看我公婆愿意不。等我回去了给他俩说个明白，我把那几亩地的麦子种上，再来给爹、妈回话。”
任文锦说：“我也想过，就是搬来也到今年秋天了，现在都在种庄稼，不可能荒了春种。”
这时，金锁已准备好轿车子，青梅坐上就走了。
过了几天，青梅骑毛驴儿来回了话，她公公、婆婆也没说不愿意来的话，只是说等过了清明闲了些，也不辜负亲家的好意，来任家庄里望上一眼，虽说都是亲戚，也得把丑话说在前头，进门时好进，出门时难行；就是有啥磨嘴磕牙的事情，都三思着点儿，动不了再让走，脸面上就多有不好看了。”
任文锦、张明月听了，笑笑说：“亲家多虑了，就是有个两碰三磕的，我们也不会把亲家赶出庄去。既然请到这里，就有这里的用场，青梅你回去了说，我们请他来住庄里，送给他的房子就是他的家，绝不会再生出变故来的。”
青梅答应把话说到，吃了饭后，青梅就骑毛驴儿回王家楼庄子去了。下午，任文锦走进南院子’看看张牛娃在不在，进到西房屋里，张黄氏和杨毛毛坐在炕上，张黄氏流着眼泪，杨毛毛在发恶心，张黄氏看见任文锦进到屋里，忙抹了一把泪，下得炕来，让座儿。
任文锦问：“牛娃子不在吗？”
张黄氏说：“前几日把那几亩地的麦子种了，就出门去再没见回来。这已经四五天了，媳妇有了身孕，越发没吃的粮了’打扫上点面，给做点儿饭吃上又恶心地要吐。”说着，张黄氏就哭了起来。
任文锦说：“不要哭了，拿上袋子去到账房上，给赵先生说，就说我说来装上五斗麦子拿来吃去。”说完，他就走出了张家大院。张黄氏、杨毛毛一直送出大院门来。
任文锦回到屋里，张玉亮说：“再过几天就是清明，今年的清明你要和我亲自去到我妈的坟头上压个纸，往年家都只到大坟上祷告几句，不亲去我妈的坟上，今年可不行。”
任文锦听了说：“去就去，我们把明月也叫上，青江、高英也去，多拿些烧纸，吃的喝的，叫你妈在阴间里也高兴一阵子。”说得张玉亮也笑了。
清明这天，任文锦先到任家大坟里，给先人奠了纸后，又到祠堂里看望了一下任孝礼，问任孝礼吃的用的等事儿。
一日，张玉亮说闲着没事儿，去转上一趟儿。”三人就走出任家庄，顺着一条老渠直向南走去。张明月、张玉亮看着埂弯里长着很多苜蓿，两人就蹲在那里拔起苜蓿来。
任文锦看着她俩再不朝前走的样子，就笑着说：“你们看见苜蓿就像猪娃子撒了野了，好好地剜点苜蓿吧，我一个人转去。”
张明月说：“这嫩嫩的苜蓿拌个凉菜吃要多新鲜呢，我们拨回去了你可别吃。”
任文锦笑笑说：“哪能呢。”说完，他大踏步地走了。
苜蓿拔得也不少了，二人顺着老渠回庄去。
到了大院门口了，张明月对张玉亮说：“我俩去趟草圈南墙下看看，那儿每年这时候都要生出很多蘑燕来，如果有的话，我们好采点蘑菇吃。”
张明月、张玉亮就拐进草圈，走向南墙根下，两人用树枝拨开腐草，一大堆白蘑菇露了出来，两人喜地叫出了声。看见旁边有一破草帽，拿过来就装采下的白菇，不大一会儿，两人就满满地采了一草帽儿蘑菇。张玉亮又拿树枝儿拨弄，看看再没有了，就端着一草帽子白菇出了草圈。不想走错了道，从后门走进了长工住的院子，因长工们还没有收工，只有给长工做饭的伙房里有响动，到了伙房门前，张玉亮向伙房里看了一眼，不看则罢，一看是那么个光景，忙拉了一把张明月。张明月也朝内看了一眼，忙塡回来说走吧，看那景儿有什么意思。”
张玉亮捂着嘴从前门出了院子，才笑出声来，两人还没走上几步，迎面又碰上了车姨子的姑娘车小妹。她提着一桶水，看起来很吃力的，车小妹就停住脚问道：“大奶奶、二奶奶你们笑什么来着？”
张玉亮见是车小妹，就住了笑说我们笑挖了这么多蘑菇，今天可以好好吃上一顿。”
车小妹睁大眼睛望着她俩在地上采下的脚印，明明是从长工院里出来的，虽端着蘑菇，笑的却不是蘑菇，肯定有蹊跷。车小妹忙提桶进了院子，又进伙房一看，见金锁和她妈在伙房里，正说笑着，就问道：“妈，大奶奶、二奶奶进院子来了，你们看见了没有？”
她妈说：“没看见呀，啥时间来了，又没进伙房来。”
车小妹就紧着眉儿说道：“你们二人是不是对嘴儿来，抠痒痒来。”
车姨子一听女儿这么说话，就脸红耳赤地骂车小妹道：“你这死丫头，别没天没地，没大没小地胡说了，我正忙着切菜呢，你金锁哥进来给我添了几把火，你到井上提了一桶水的工夫，我们就干什么了，你再胡说，我拧烂你的嘴。”
车小妹反而冷笑道：“妈，你的手再厉害，只是拧住了我的嘴，你去，把人家大奶奶、二奶奶的嘴也拧住，才算你当妈的有本事。”
车姨子听着这话急了，一下子走过来，就在车小妹的右脸上给了一巴掌。骂道：“你再给我咋呼，你几岁上就我一个人领着你，现在你长大了，说起话来，大小也不分了。你想把我活活地气死不成。”说着话，车姨子哭了起来。
金锁看见她母女俩吵，车姨子又哭了起来，就溜出伙房，忙又提个水桶儿，到井上打水去了。这时，都已正晌午了，长工们都从地上回来，要吃午饭。一看，饭还没有熟，都手里提个大老碗，坐在阴凉处凉凉儿去了，不时地叫上一声：“快点做饭啊，肚子饿扁了。”
金锁提着一桶水进了伙房，一看娘俩还在憋气儿，就小声说道：“快下饭吧，不然他们等不及了，要嚷嚷的。”金锁说着，又是添水，又是倒油炒菜，总算把一大锅老米饭闷熟了，一盆白菜、洋芋丝儿也炒出来了，金锁先自了一碗夹了几筷子白菜、洋芋丝儿，端碗出得伙房门来叫道：“饭菜都好了，快舀着吃吧。”长工们一下子都起身涌向伙房，争抢着舀饭去了。
这四十多个长工、短工里边，有个名叫谭璋的长工，四十出头了，识几个字，说起话来慢悠悠的，在长短工伙里有一定的威信，人们都尊称他为谭大哥。谭璋早就瞄见金锁、金贵弟兄俩人的事儿：一个恋娘，一个恋丫头。因金锁和金贵干的活路常在大老爷和奶奶们面前的多，所以都顾个面皮儿，不愿把这窗户纸捅破，但香风儿、臭风儿早在长工伙里吹了几遍了。
金锁恋着车姨子的事儿，不让金贵知道，而车小妹恋着金贵的事儿，又不让自己的亲娘知道，所以娘母两个相防，还胜过防别人。谭捧看在眼里，有时也急在心里。他曾给金贵说：你去给大老爷磕几个头，把这事儿说明白，正大光明地放上一连子炮，两个人睡在一个房里不就好了，但金贵说害怕大老爷，不敢去明说。谭璋心想：你不敢去我也没有办法，今天饭没按时做熟，又见车小妹在流眼泪，肯定是有原因的。饭后，谭璋就把车小妹叫到跟前，问了几句话：“饭没有按时做熟是怎么回事？”
车小妹就将看到的说了，谭璋说：“我看这事儿不能再包了，你和金贵抽个空去给大老爷磕个头，把事情说明，你要和金贵一块过活，至于你妈和金锁的事儿，你不用管，你们把你们的事儿办了，你娘她们自然会着急的。”
车小妹听了谭璋的话，脸上有了笑容，立即去大草圈里找金贵，商量什么时间去大老爷处。
谭璋见车小妹去了，又把金锁叫到跟前，两人挪了个地方’谭璋又把厉害话儿说给金锁听：“你快去和车姨子商量，去找大老爷把话说清楚，至于金贵的事你们别你们先把你俩的事办在前头。”
金锁听了当然高兴，只是还说自己胆小，谭璋说：“你胆儿小，你半夜三更地偷人家车姨子，怎么胆儿不小，一旦纸包不住火了，你那脸往什么地方放，到时候还会让人骂你大胆子贼的。”
金锁听了点点头，才说道：“谭大哥说得对，我去找车姨子商量。”
谭璋加了一句话说：“不是商量，而是要快到大老爷那儿去说。”
金锁点头走了，谭障见金锁进了车姨子的屋，才去自己房里歇了晌。
原来，这金家和车家都是世代为任家扛下长工的，金家几代人的活路就是为任家在北滩里打梭梭柴烧炭。他们住在滩里，吃在滩里，烧下的炭除了任家自己用外，大部分的木炭拉到肃州城里卖了。一到冬天这木炭也是抢手货，稍富足点的家庭都爱烧木炭。烧木炭，无烟无味，又耐着火，房内温热均匀。到了金锁的手里，木炭的价格一长再长一因为前滩里的梭梭柴已经打光了，烧木炭也不是任家一家，所以打梭梭柴还得进到后滩里去打，路程远了，拉拉运运就耗费工钱，自然价格也就长上去了。金锁的父亲是个好胜的人，一看有好的价格越发干得欢了，领着三个伙计不分白天黑夜地干。在一个深秋的夜晚，他点燃了炭窑，睡在炭窑的行道里。他要注意炭窑内的火情，火大了要往小里盖烟筒，火太小了要往大里取烟筒，也许是太累的原因，一睡倒就睡着了，头他醒来的时候，浑身硬了，手腿也成了直的了，脖子脸也转不动，全身木麻。一个伙计跑回去给任家报了信，任家打发车去拉了回来，经大夫诊脉看视，说是邪气攻身，阴风杀了等等，吃了几十副药未见效，三个多月后就死了。那时候，金锁八岁，金贵三岁，又过了十年，金锁的母亲也去世了，任家念起金家世代烧炭的事来，就让金锁、金贵赶轿车子，一赶又是十年，在这期间，张明月也曾多次提说给金锁找媳妇的事，但金锁本人羞头撂脸地见了姑娘说不出一句话来，就把婚事放僵了。
这车姨子的男人名叫车进，是一个很能干的后生，他常赶一辆高帮子的牛大车，去北滩里拉炭，除拉进任家自己烧用外，还要拉进城去卖炭。时间长了，人们不叫他车进，而叫他车进城了。在车小妹七岁的那年，车进赶车拉炭进城，正是寒冬季节，北大河水已全部冰封了，他赶着牛车履冰而过，不想到了河的中间，里手的车轮子压塌了冰，一大车木炭向他猛倾过来，与此同时，他脚下的冰也裂缝塌了下去，他跌入冰洞，塌下来的木炭压在了他的身上，头过路行人摆弄开木炭，找出他来，车进已在冰下窒息而亡。任家为了让车姨子生活下去，就让车姨子给长工们做饭，一做就是十年。车小妹小时候害病，走路左腿稍有点拉，不注意时看不出来，但脸蛋儿长得挺俊俏的。
车小妹小时候就爱和金贵逗着玩，随着年龄的增长，两人都产生了爱慕之心，谁知，她母亲和金锁也爱上了。母女俩心里都明白，但谁也不愿把话挑明，都想这样闷着，看谁还闷不过谁，母女俩时有口角发生。
自张玉亮和张明月在长工的伙房里看见了那件事儿后，张玉亮一天老想着当个笑料儿说出来，让任文锦听听，就是没个合适的时间。吃过午饭刚想说，青江、高英他们两口儿进屋来了，没有说成。他俩走了后，任文锦又去歇了晌午。下午起床，又来了几个借粮的佃户，等他们走了后，又到了吃下午饭的时候。吃过晚饭后，张玉亮实在有点耐不住了，就要张口说，但还未说出口来，自己先笑得不行了，任文锦问：“你笑什么？”
张玉亮说：“我们今天看到了一件可笑事儿，想说一说。”
张明月知她要说那事儿，就说：“别嚷嚷了，没啥意思儿。”
任文锦说让她说说，我听听，是件什么可笑事儿？”
张玉亮止住了笑，就说了起来：“早上我们去草圈南墙根挖上蘑菇回走时，误进了长工院的后门，院内静悄悄的，只有在长工做饭的伙房里有响动，我们想看看给长工做的什么饭，从门口伸头向里一看，却见车姨子用手撕住金锁的耳朵，金锁又抱住车姨的头，两个人亲嘴嘴呢。”张玉亮说到这儿，又笑得止不住了。
任文锦说你不要笑了，说完了再笑不成。”
张明月一听任文锦这样说，也忍不住笑了。
张玉亮止住笑，刚要开口讲，张明月说：“我也看了一眼，确实是那么个样子，我俩再没好意思进伙房，回头就走。凑巧我们刚出了院子前门，又碰上车小妹提水回伙房，又问我们笑什么，玉亮只好说我们笑的是挖了很多蘑菇。”
张玉亮又笑开了，任文锦问：“你们还看见什么好看的了？”
张玉亮止住笑说：“还能看见什么，大天白日的，这也就够了。”话还没有说完，就见车小妹在前，金贵在后，两人进得门来，都跪在地上，车小妹望着金贵，金贵看着车小妹，一个努嘴儿，一个挤眼睛。任文锦和张玉亮看得有点傻眼。
张明月坐在炕上，心里已明白了八九分。看着金贵和车小妹两个人的那德性，就问车小妹说：“你是不是为嫁汉子的事来的？”
车小妹一听，又是点头，又是磕头，张明月又故意问金贵说你干什么来了？”
金群有点哆嗦地说：“车小妹拉我来的，叫我给大老爷说，让我娶她。”
金贵的话将落了音，突然外门帘儿又掀开了，车姨子和金锁也进门来了，进门后，两人也扑通跪下了。恰好，车姨子和车小妹跪在中间，金锁和金贵一边一个，车姨子磕了一个头，就说：“任大老爷、大奶奶、二奶奶，我要嫁给金锁，金锁要娶我当媳妇。”
任文锦一听’怒气顿生，火冒三丈。大声喝道：“还有个体统没有，你丫头要跟金贵，你又嫁给金锁，你母女两个当弟兄两个的媳妇，世上有这么个理儿没有？滚开，别玷污我这房子”。
四个人听着任文锦的骂声，金锁和金贵要起身儿，被车姨子和车小妹一人拉住一个，车姨子小声骂道：“顶不住缸的塌头，起什么，他大老爷不答应，我们就不起来。”
任文锦气得真想把她们踢出门去，但总算忍住了，喝了一口茶水，又要张口骂人，看见张明月给他使眼色儿，只好又端起茶碗喝起茶来。’
张明月下得炕来，喊了一声王妈，王妈急忙来问什么事儿，张明月说：“拿进来四个凳子让她们坐。”
