如火如荼的土改运动终于在四月间开始了，各地风起云涌，斗地主的浪潮席卷了大半个晋中盆地。贫苦的农户们像过节一样，兴奋地用脚步丈量着分得的田地，多数人竟不敢信以为真，觉得事情好得近乎玩笑一般。
自然也有悲的，那失了势、破了产的财主们已如雹打的瓜秧一样一蹶不振了，这突如其来的打击超出他们的想象，比之当初最坏的打算还要胜过几筹，他们几乎绝望。
清明节后两日，侯俊才敲开先良家的院门。先良一家刚吃过早饭，见东家愁着张脸，两口子倒有几分不安，搅了碗红糖水递上，那俊才一仰脖喝了，颤声道：“昨夜翻腾到天亮，我想清楚了，南堡那块庄子，你早些算回去吧。”
“东家，您这是咋讲？”先良心中诧异，他知道那三亩庄地一直是东家的心爱之物，里边杂栽着杏、桃、李子等树，一入夏，果实累累，可是全村人艳羡的一处地方。
“留着是块心病，到最后还不知归了谁？划给别人我不放心，那园子一直是你待弄的，给了你我也心安些。”俊才长出一口气道。
“东家，我要不得，这些年，我干活，你出工钱，咱俩谁都不欠谁的。我平白拿你的产业做甚？”
“先良兄弟，别再推托了，这形势，我看了个准，到最后，怕连间屋子我都落不下，你快应了，我写个契据，迟些就由不得咱做主了。”
先良仍旧不依，没有虚情，他真的从未觊觎过那园子。有好几次，石英鼓动他加入贫农团，他都推托了。对于本村的土改，他一直抱有成见，那不加甄别的做法流于简单，甚至粗暴。他无力阻止众人，就连弟弟先林，也死活规劝不下来。某一日，阴雨连绵之时，他望着院子对面沉寂的山峦，心底竟油然而生一股不祥的预感。
此刻，俊才见他一再地推诿，不由分说便急了，从炕上扑通跳下来，捉了先良双手道：“那园子跟我的命差不多，你要不依，我可给你跪下了。”话毕，就要屈身，慌得先良连忙用力搀了，嘴上只好答应下来。
侯俊才终于安静了些，写好契据，又自言自语了一番，像个委屈的孩子。先良又奉了一回烟，日头爬过一竿子高时，俊才方迟缓地走了，也不告辞，口里反复叨着些话，听着像是在骂人，又像是在喟叹。那身形渐渐融到远处的树影里，先良站在坡上，暗暗地为他叫了几遍屈。
分完了田，接下来就是罚没家产，仿佛事先都已酝酿好了，要捉他个措手不及。那南堡的财主们多数没料到运动会进展得如此之快，狼狈地被拎到会场上，见了黑压压的人群，先就焉了。
四月天，日头已有几分毒辣，石英在台上念了一回控状，大意无非是地主们过去如何剥削贫雇农，自己过着花天酒地的生活，而长工和佃户则受冻挨饿。“有的雇农，家里穷得连个孩子都带不活。”石英动情道：“咱穷，为甚穷？咱的好日子都被这帮狗地主给占了，狗日的欠了咱几辈子的银钱血汗，现在该是算总账的时候了！”
台下一阵骚动，人群中有人喊：“刨了王世温家的房，把元宝挖出来大伙分了狗日的。”
世温被反剪了手晾在台上，循声望去，认出是本家侄子，不由得喊了一声：“四旦，讲话要有根据，叔哪处慢待了你，这样糟践人。”话音未落，便被身旁荷枪的民兵砸了一枪托，顿时弓下了身子。
接着开始诉苦，先林先冲到了台上，将王世温强娶海莲的事复述了一番，他眼里有恨，讲着讲着便怒了，终于冲到世温跟前，一把拎他起来，“狗日的，你今天咋怂了？”
那世温畏缩着身子，闭了眼，仿佛不敢正视他，先林心中倏忽有一股甜丝丝的快感，麻酥酥地醉人心魄。他有几分得意地朝台下望了一眼，情绪高涨的人们则迫不及待地向他喊：“打他、打他、打狗日的欺负黄花闺女。”
先林终于挥手给了世温两个耳刮子，那动作极具美感，脆亮的声音连台下最后一排的人都听得真真切切。世温不堪一击地倒了，嘴角边溢出血沫，台下的群众见了红，顿时变得鸦雀无声，继而是一番空前的呼喊，“再打、再打，交不出元宝来尽管打。”那喊声震彻云霄，惊得槐树上一窝喜鹊扑棱棱飞了。
有小孩儿被吓岔了音，大人们边遮了眼边领着从会场上走开。人群中有的表情凝重，被这场面深深震撼，呆若木鸡，而那掩脸而泣的，则多半是财主们的亲眷，欲罢不能，留在会场上提心吊胆地关注着每一时刻的变化。终于，一个战栗的身影从人群中退了出来，那深埋着的脸颊一经离去便再也没有掉转过来。
先林注意到了那身影，是他未曾料到的一种惊恐，他原以为她会欣喜地赞赏他的作为，并以此当作自己新生活的起点，然而这一切并没有如期而至，海莲挺了颗大肚子，一直捂着脸渐渐从他的视野里消失，先林诧异地站了老半天，脑子里一片空白，随后便是长长的失望。
他搞不清她心里到底在想什么？是对他莽撞的举止有所嗔怨，还是根本就嫌恶这一场翻天覆地的运动。或许，她已不属于自己这边，长期优裕的生活已改变了她，变得寡情薄义。她会在乎台上这个老男人的安危吗？先林反复思忖，终不得解。此时，王世温已缓缓睁开眼，正向他投来愤怒的一瞥，先林胸中一热，再度蹿上去，不假思索地狠狠踹了两脚，世温痛苦地呻吟了两声便滚到了台下。
“燕儿飞起来，燕儿飞起来。”台下的人高声呼喊着，有人拽了根草绳，麻利地将世温朝后绑了，绳头一撂，穿过了槐树杈，只一拉，那世温便像只燕子一样凌吊在半空中。
余下的财主们也没能逃过噩运，在台上被推来搡去的早失了往日的尊严。亢奋的群众时而冲到近前朝他们狠狠唾上两口，半大的小子则拣了土块远远地掷过去，看谁砸得准。不明白从哪里来的仇恨，那台上胆小些的，蜷缩在人堆里竟不知所措地哭了。
“八路军是叫这么闹的么？打日本的时候是在谁家里救助的伤员？干部们从山上下来，又是在谁家里吃的派饭？全村一百来户，哪家抗勤服的最多？咱一本账一本账地算，看我王世温是不是个该斗的？”那世温硬挣着抬起头，大声嚷着，脸上几处新伤，凝着一道一道血疤。
“三代地主，你吃喝从哪儿来？剥削了几辈子，穷人血汗里泡大的，你有个甚理？”石英拍了桌子，语气更加激动起来。
“少跟他啰嗦，把藏匿的元宝交出来，咱这辈子还没见过那东西，也让咱穷人们开开眼。”金狗也从台下蹿了上来，指了世温大声嚷道，下面顿时附和成一片。
“哪来的元宝？四二年日本人炸了我城里的铺子，咱个人又闹着个烟瘾，支援抗战、赈灾捐款，就是有几个银钱，这些年也早变卖光了。哪个造我的谣，哪个坏了良心哩！”
“狗日的不老实，拖下来打，看他说不说？”农户们急了。
“各位本家弟兄、老的少的们，我王世温平日里得罪过大伙的，看在亲戚邻里的份上，先记下这笔，咱刘家坡几十年里铁板一块，可别让少数坏人挑拨了。”他没敢提“外姓人”三个字，却用眼角余光瞄了一下石英。这边话音未落，石英就一脚踢开了桌子，“你到底交待不交待？”
人们果然没理会世温的话，一个劲追问元宝的事，此时会场上的人已不似先前那样多了，到把王世温从树上解下来，乱棍捶打了一番后，散去的倒有大半，那农会的骨干分子，先林、金狗等人则斗红了眼，下手时已不再有所顾忌。
就这样折腾了大半个时辰，打一阵，问一阵，世温最初还能辩白几句，往后，便昏迷了，农会的人问不出什么结果来，扫兴地罢了手，随后，燃起柴火，将没收来的地契一把火烧了。台上的地主们俯首贴耳地等那一堆纸烧完，有痛不欲生号啕起来的，是先良的东家侯俊才。
这一帮灰头土脸的人最后被临时遣散，成串地从会场上蹒跚而去，农会的人把了南堡的堡门，在巷子里也安排了巡逻员，防止他们逃窜。王世温及两个被认为罪大恶极的地主，被关到了沟底的一眼黑窑里，那窑原先是个羊圈，用木桩支着个栅栏，虽在四月，却寒气袭人。
眼看着，就要有人命关天的大事发生了。
王世温闭眼那日是个阴天，早起，先良相跟了婆姨去照看海莲，产期快到了，可这斗地主的运动却有始无终，那宅院里只剩了海莲一个人。好几次，先良要接她回来，妇女队的人却不依，她们指望从海莲嘴里问出那几箱银元宝的下落。“一个枕头上睡着，私房话也攒够一屋子了。”石英媳妇如是应对他。
先良对那银元宝的事一直半信半疑，又听说这话头是从先林那里传出来的，他便几次三番地往先林窑里跑，想弄个确切。这许多天来，先良对弟弟的举动一直心存忧惧，他心头的不祥之感也一天胜似一天了。
先林时常不着家，作为运动中涌现出的积极分子，他忙昏了头，清点地主们的财产，解决农户之间的土地纠纷，去各村宣传土改经验，仿佛成了农会里的二把手。先良终日难得见他一面，有时街上见了金狗，便嘱他些话，譬如手段不可太狠，也要给地主们留条生路等等。他指望金狗能把这些话带给先林，继而体谅自己胸中的焦虑，他感觉到，他对这场风暴的态度已由当初的冷漠渐变为一种深深的忌惮了。
沟底升上几个人来，抬着副担架，那担架上凌乱地摆放着一个人，衬衣衬裤均被黑血污尽了，半边脸肿着。如果不仔细辨认，先良两口子快要认不出王世温的相貌。
“这人咋地啦？”他惊问道。
“死了。”石英走在前头，轻描淡写地甩出两个字，对这尸身没有任何的怜悯。
“昨夜咱手重了些，两锄把下去就敲趴下了，也怪狗日的气焰高，总不交待。”后边的人补充了几句，依旧是平常口吻，似乎还带着些怨气。
先良愣在那里，许久说不出话来，那一行人渐行渐远，入了南堡的堡门，像是往世温家去了，过往行人遇见，都好奇地往过凑。“死了吗？”
“到死也不松口？”“那院里埋的银钱怕是没下落了。”大家议论纷纷，对那担架上的尸身并没流露出太多的同情，仿佛是个想当然的结局。有那心软些的，则远远地避开了。
月娥在旁捅了捅他，“快别愣着了，这一阵子，哪村没几个冤死鬼？”
先良如梦方醒，老大一块圪塔凝在胸口，咳了半天，吐出一口浓痰。天空此时愈加阴霾，一团乌云从东边压过来，映得那山峦轮廓分明。大约就在刘先良仰天喟叹之时，雨，下得急了。
院门前聚了好些围观的群众，高大的梧桐树从墙头伸出一截枯枝来，花苞落得满街都是。院内过道厅里王世温的尸身横在地上，石英略带怜悯地瞅了一眼，吩咐王家人道：“收拾了吧，隔壁院有副白皮棺材，等会儿给你抬来，算是农会里出的。”
海莲伫在雨地里，一言不发地端详着死者的面容，世温的帽盔从头上歪了下来，她俯身帮他正了正。忽而肚腹有些难受，痛得就要领不住身子，先良从门前抢步上来，一把攥住她的胳膊：“妹子，可要想开哟。”
“哥，我没甚要紧，就是有些怕。”
“不用怕，有哥在哩，这事情牵连不到你。”“这院子我待不下，想回哥家里，嫂子能应不？”
“咋不能应？这番来就是要接你过去。”月娥上前挽了海莲的胳膊，缓缓地穿过中厅，那妇女队的人见了，也不好阻拦，便任由她们去了。
院子里一片狼籍，到处都有镐刨过的痕迹，显然已经历过一翻搜捡。屋脊上排列有致的兽头被敲碎了两个，琉璃勾滴也均匀地被砸烂了几处，显露出一种恶毒的意味。走进屋子，空荡荡地能听见脚步的回声，所有家什都被没收了。先良想起正月里在世温家做客的场景，其情状已不复再现，不由长叹了一声。
农会的人抬来一口白皮棺材，扔在了当院。先良于是唤了几个邻居，将世温草草地殓了，封棺时，雨突然下得大起来，夹着细碎的冰碴。众人都说今春的天气反常，往年此时，倒没见过这么疯魔的雨。
第二日，雨依旧不歇，在沟洼处拣了块荒地，先良将那具棺埋了。往墓坑里挥土时，他一时有些恍惚，觉得那地底下的人有朝一日还会醒转过来。“还我的命来、还我的产哪！”他仿佛听到了世温的声音，清晰可辨。这样一种幻觉缠绕着他，再次唤起他心头的预感，不祥得令他生畏。匆匆地丢起个土包，先良慌乱地从沟底爬上来。
一堆一堆的人聚在南堡口，谈论着什么。堡门前的石狮子上，侯俊才的丈人跺足捶胸地吼着：“你个狠心的，一蹬腿走了，留下我闺女，可让她靠谁活？”这老汉七十多岁，拄着根拐，嚎得已不顾了脸面。
“你东家昨夜上吊了。”围观的人见了先良，纷纷把这一消息传给他，先良听了，骇得半天说不出话。
