“臣曾听闻，对于一个国家来说，最好的报恩方式莫过于荐举有才能的人，更何况关系到国家边陲要防之重任——吴王天资英杰，经略超时，才能实不下齐之管仲、汉之萧何。臣以凡才，得遇先帝重托，不过依长幼之序为之矣。臣死之后，愿陛下委政吴王，则臣死也瞑目！”
“四叔何必张口便是这般不祥之话，听着教人伤心。”慕容暐安慰着，看一看身旁立着的双成，有些手足无措。
双成也紧蹙娥眉，仔细观察病人的面孔。
一头深褐色的头发向上卷曲，两鬓略带灰色，宽阔的双肩，手臂结实。他的眼睛没有任何病人所常有的那种混沌不定或朦胧含糊之色，看上去十分清醒，意志坚定。总之，似一方岩，你若想靠上去，抑或是万年。
她想，他会没事的，他会没事的……
“陛下，慕容楷求见。”侍从在门外报。
“让他进来。”
“臣慕容楷，参见陛下。”
“平身。你是来看你父亲的吧？”
“是的。”慕容楷走至榻前，“陛下亲自探视，臣等不胜荣幸。”
“大家都是自己人，四叔病着，就不必拘礼了。”
“是。”慕容楷应承着，方仔细端详父亲脸色，“咦，今天好像比往常好一些了……双成，找到方子了？”
双成抿着唇，望着他兴奋的神色，心头升起一股不祥。
慕容恪道：“别左也双成右也双成的，人家一天够累了，也让她清静会儿。你点兵点完了？”
“嗯。我刚点完兵，五叔就带着他们操练去了，阿令、阿隆跟着一道。”
慕容恪点点头，对慕容暐道：“陛下，臣刚才说的话，你能答应吗？”
皇帝踌躇着：“这个……”
“臣以国之未来相托，望君以国之社稷相答！”
皇帝更加犹豫了，过了好一会儿才道：“五叔的名字……真的是朕的父皇，不，先帝改的？”
对话停了下来。最终做叔叔的打破了沉默，这次说话的语气与以前完全不同。
“你们五叔的名字，本不叫‘垂’，而叫‘霸’，意可破人家，亦可成人家也。有一次他不慎从马上摔下来，磕掉一颗门牙，先帝瞧见，戏言应为‘缺’——也不全怪先帝，那时他刚登基，还不太习惯君无戏言之理。你五叔无法，只得取了左边一旁，改名慕容垂。”
“……那他的元配段妃，又是怎么一回事？”
“这件事情，涉及皇家秘辛，恕臣无法评述。臣能说的只是，先段妃乃你五叔至爱，毫不亚于太后之于先帝，王姝之于臣。也许有朝一日，皇上真的喜欢上了一个女子的时候，便会明白，眼睁睁地失去她，是怎样一种滋味。”
“说起来，朕好像从未见过四叔的王妃？”
“皇上还未出生的时候，她就去世了。”
“叫王姝？”
“对，拓跋王姝，拓跋什翼犍的女儿，代国公主。”
“您后来再未续妃，想必与她感情深厚。”
慕容恪泛起微笑：“是的，她与众不同，仿佛——不属人间。”
双成忽然碰倒了一只杯子。
“哦，对不起，我真是不小心。”她嘴唇颤抖，蹲下去收拾，“瞧我——”
慕容楷正欲帮她，倏尔惊叫：“父亲！”
双成跳了起来。
慕容恪抓紧皇帝手：“陛下千万要将国事委任于吴王，国家方能安宁！”
接着，一阵古怪的战栗透过他全身，他眼睑下垂，下颚松弛……
公元三六八年五月壬辰，燕国大司马、太原王慕容恪病逝。
江南，吴兴。
知了在树上欢快地叫唤。
树下几个少年在斗蛐蛐儿。
“跳上去！”
“咬它，咬它！”
人看起来比蛐蛐儿还起劲，个个挥着胳膊跺着脚。
“哈哈，我赢了！”一个男孩蹦起来。
他的对手比他大两岁，泄愤似的折断手中的树枝，看他两眼后，忽然以一种嘲弄的口吻道：“喂，谢朗，你会爬树吗？”
“会啊。”
“以前有个人，家里有很多老鼠，他就爬上房梁，想用烟熏死它们——”
“哎，我知道，”谢朗把蛐蛐儿从罐中抓起来，放进竹筒里，“咱们不是老笑这个人实在很蠢吗？”
“是啊，很蠢，真的很蠢——”对手不怀好意地笑着，其余几个也笑起来，谢朗也笑。每次他们一提到这件事，总要笑上半天。
谢安摇着蒲葵扇从树后转了出来。
“太守大人！”孩子们一见，知道谢朗的读书时间到了，赶紧作个揖，一溜烟跑掉。
“叔叔。”谢朗咧嘴，暗暗将竹筒藏进袖里。
谢安摇着蒲扇，拢着他往屋内走，边走边道：“胡儿，那个上房拿烟熏老鼠的人，是你的父亲。”
“什么！”谢朗停住脚步，眼瞪得大大的。
“这是他小时候的事啦，人们常拿这个来取笑他。其实，是我跟他一起干的……”
谢朗完全怔住，脸涨得通红。他忽然意识到以往的附和，羞愧得说不出话来，低头冲进了屋内。
谢安微微一笑，知道达到了效果，登时觉得好像也不那么热了。
踏进偏厅，谢玄、谢道韫、谢琰、谢瑶均在等他。谢玄道：“叔叔，胡儿怎么了，招呼也不打就把门给锁了。”
“随他去吧，今天他有一个重要道理要明白。”谢安盘腿坐到凉榻上，打开几上的书，“好了，都各自坐下。”
于是侄儿、侄女、儿子们重新在案前坐下，拿起面前的《诗经》。
“诗三百，思无邪。大家说说，这三百零五首民歌之中，自己最喜欢的是哪句？”
谢琰、谢瑶还小，马上抓头挠耳想开了。谢玄笑道：“侄儿最喜欢的一句是：‘昔我往矣,杨柳依依；今我来思,雨雪霏霏。’”
“有些伤感的句子，以哀写乐，哀乐倍之。”谢安点头。
“侄女倒更喜欢《大雅荡之什崧高》中最末一句：‘吉甫作诵，穆如清风；仲山甫永怀，以慰其心。’”谢道韫吟咏得抑扬顿挫。
“好好好，穆如清风——像清风一样有化养万物的雅德，比羯儿想得深沉，有气度。”
谢玄听到堂姐被夸赞比自己好，一点儿也不嫉妒，还道：“先前碰到一个庙里的尼姑，她说姐姐有着竹林七贤一样的襟怀风度呢！”
“这可是了不得的称赞呢！”谢安哈哈一笑，看见侄女神情洒脱自然，并无被吹捧的骄矜，亦无自惭不如的忐忑，当下暗暗点头，“配得上，配得上！”
道韫问：“不知叔叔最喜欢哪一句？”
“对呀！”听她一问，谢玄的好奇心不自觉也被勾了起来。
谢安摸摸胡子：“谟定命，远猷辰告。”
“耶，是《大雅抑》里面的！”谢瑶胡乱翻书，正巧翻到，“……什么意思？”
道韫笑道：“用大的谋划来确定政令,以远大的计虑来确定诏告。”
“老爷。”一名家仆上来道，“您的信。”
谢安接过，看看封套：“哈哈，王右军。”
道韫与谢玄便开始兴致勃勃地讨论起了王羲之的书法，蓦然瞧见叔父脸色郑重起来。
“怎么了？”谢玄问。
“信上说，燕国大司马死了。”
“慕容恪？”谢玄有所耳闻。
“是的，那个未尝一败的慕容恪。”谢安长吁一口气，“我估计，桓大将军按捺不住了。”
“奉天承运，皇帝诏曰：自燕开基，历世相仍，跨据辽海，齐迁龟鼎；以州为纪，以岳作镇，绵历岁祀，各殊徽号……今中山王慕容冲，器识高爽，风骨魁奇，乃受封司马，掌国之重器……斯盖天之所命，望言忠信，行笃敬，嘉谋善政，无乏于时。钦此。谢恩！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁。”
散朝后。
“凤皇，你不能当大司马。”
“为什么？”
“大司马是像四叔那样的人才能当的，你还太小。”
“我不管，大司马多神气呀！”襄阳的那次阅军还深深地留在他脑中。
“你向皇上求的？”
“没，不过三哥先前提起过。”
“去辞了吧。”
“四哥！”
“咳咳。”背后谁在故意咳嗽。
慕容温与慕容冲反过头来，连忙立直：“太尉大人。”
历经四代皇帝的老臣阳鹜穿着上朝时的官袍，手上多出一根拄杖，似乎全身力气都倚在这杖上似的。他的呼吸是上了年纪的老人特有的呼吸，一下一下，颤抖的绵长的沉重，但目光依旧严谨深沉：“小王爷们有事，应当找适当之处议谈。”
慕容温尊敬地应“是”，凤皇不似他那般拘谨，走到阳鹜跟前，仰头问道：“太尉大人好久没来上早朝，今日是特地为我受封一事来的吗？”
多么漂亮的一个孩子，即使如他这般上了年纪见多识广的老人，也不得不感叹上天造人之不公，对他如此偏爱，偏爱得让人开始不安，甚至……为这孩子的未来而担忧。
身体突然打了个战。
