建熙七年的初冬，宫中始终弥漫着一种不安的氛围。
吴王于月初上奏请往大陆泽狩猎，携家带眷浩浩荡荡出发。过了半月幼子慕容麟一身风尘立于文昌殿中，以稚嫩又沉静的嗓音道，他的父亲，名为冬狩，实则将趋龙城，不会再回来。
朝中波澜顿起，太傅慕容评展示了他的手腕，立即派人飞马传书龙城守将严阵以待，若见吴王，但捉无妨；又连发数份通告，命令沿途各州府出骑搜寻，一有可疑踪迹，宁可错抓，不可放过。
月末范阳府衙来报，吴王一行曾在显陵原被围，然先有慕容令、慕容楷万夫不挡之勇，后又天显异象，风沙大作，猎鹰飞扬，众骑被迫驱散，致使吴王逃脱。听说已杀白马祭天，越黄河而去。
“吴王真的投奔秦国去了吗？”鸣鹤堂里，凤皇擦着剑，忽然问道。
他问得十分认真，慕容温微愕，许久才答：“他心里并不愿意的。”
“那他以后就是大燕的敌人了？太傅说他早怀谋反之心，是真是假？”
慕容温默然久立，只觉得这些问题便似劈面扔来的砖石，一下一下，砸得生疼。
凤皇又道：“皇帝哥哥真的相信他谋反吗？”
“陛下即使不相信，也没有给他退路。”慕容温定定神，叹中带涩，“慕容……慕容家！”
“姨妈这些天哭得可凶了，母后说再哭就不让她进宫了。”
凤皇边说边想起那日散朝后长安君匆匆赶到殿中的情景：她颤抖地抚了抚贺麟的脸颊，细心地帮他掸去衣冠上的尘土，眼眶中蓄满泪水……吴王出城时带上了所有孩子，连慕容楷都一齐叫上，还携了段元妃等……偏偏他的正妃，孤零零地被他留在了吴王府……
人与人之间的缘分有时真的无可言喻，吴王让吴王妃成为所有人的笑柄，吴王的孩子却成为吴王妃所有的安慰寄托——不是亲生，胜似亲生。长安君进宫卖力演出，就是为了让贺麟不受牵连吧。
慕容温一言不发。天气严寒，凉意似乎也笼上他的心头。目光轻轻移向堂外，慕容德槖槖而过。
凤皇跟着觑见：“七叔近日同样跑得勤。”
慕容德神情郁郁，身后的侍卫们自动离得远远的，慕容温不消思索，也知定是为五叔之事。只是……
“凤皇啊，”他叹，“你要快快长起来，成为名副其实的大司马才好。”
邺城内一向车喧马哗。一青年走进路旁食肆。
肆内人头涌涌，却极干净，青年四处一瞧，一人在一张桌子上朝他招手。
叫上一碗牛肉面，两人边吃边聊。不多久聊完正事，先到者道：“有人接手最妙不过，堂堂将军，干这些差使！”
言语间愤愤然。
青年一笑：“听说你接下来去凉州。”
“不错。”稍为压低声音，“张天锡脑袋发昏，居然暗地里招兵买马想打我们，还把我们派去的两名使者乱箭射死了，呵呵……”
“窦将军似乎挺高兴？”
“要打仗了，想着上战场就手痒呀！只可惜这里的牛肉面，好吃得让我把舌头也吞下去。”
青年又笑。
“这边要遣使者到我们那里去，那里好像也要遣使者过来……你说，两国不交战，整天这么‘交流’的，能交流出些什么来？”
“表面自然客客套套，你以为燕国派到我们那儿去像你我这样的人就少吗？”
窦姓将军哼了一声。
肆角起一阵骚动。
两人望去，一中年人侧扶首，捂住一目，似是痛疾发作。桌子周围几名护卫起身挡在他前面，拦住众人目光。
窦姓将军拂过一眼，轻道：“原仆射悦绾。”
他虽不乐意派在他身上的差使，但不可否认，他做得极好。
青年点点头。悦绾是慕容恪的下属，慕容恪死后，他接掌了太宰职务。甫一上台，做的第一件事就是向皇帝上书废止太原王制定的所有政策，引来骂声一片。旋即各层官员联合抵制他所颁之新法，呼吁太傅慕容评掌政，慕容评不负众望，把悦绾赶下台，连贬带降，重新恢复了以往的全套制度。
“他眼皮上有个瘤？”青年问。
“看来病得不轻呀。”窦姓将军看戏似的笑。
那瘤色如灰李，下垂覆目，想必影响视物。悦绾身旁一名侍从面色焦急，见悦绾强制按瘤止痛，不知如何是好。
肆内有人道：“去请医士吧！”
侍从未及答，又有人道：“瘤包可否割除？”
侍从道：“早已请多名医士，皆不敢割，用药亦无效。”
众人啧啧。一人长身而起：“小可略通医术，非用刀割，不知使君可愿一试。”
侍从盯住他：“这位郎君有何奇术？”
“不是奇术，针刺而已。”
侍从再问：“郎君出于哪处医馆？师从何人？尊姓大名？”
问题未完，悦绾道：“让他试试。”
侍从返头：“大人——”
“死马当活马医。”悦绾虽痛，话音仍镇定，对自荐者道，“你过来。”
那人微笑上前，从怀中取出一扁平布卷，展开，哗，从四寸至一寸，一长溜粗细长短不同的金针。
“使君此病有多长时日？”
“百来余天，羞明隐涩，或肿或翳，作止无时。”
自荐者略略思索，喃喃道：“宜上星至百会……”
一肆静下，皆看这位医士如何施展妙手。
医士从九针中选出长约一寸六分者，以拇指、食指、中指持之，针尖朝上，针尾朝下，缓进缓出，四五十刺后，侍从惊叫，众人顾盼，却见悦绾右手食、中两指出血如泉。
“这是怎么回事！？”侍从既惊且怒。
医士从容答：“不必惊慌，放血驱邪罢了。”
侍从看向悦绾，悦绾眉色间已有舒缓，点点头。
侍从放下心来，取碗接血。血出足两碗，众人瞪大眼睛看。
“接下来我要在使君眉际十一刺，请使君闭目。”
悦绾依言而行。
医士换一次针，取用比刚才稍短刃三偶者。此次入针神速，大家眼花缭乱的还没搞清楚他进了几针，医士忽然面色一变。
“怎么了？”侍从发觉。
医士不答，他的动作似乎滞住，针陷在肤内，竟拔不出来！
医士微微冒汗，知针为气所吸，越拔，反而吸入越速。
众人也觉出不妙。侍从急道：“到底怎么回事？”
观者嘈嘈，谁道：“扎错针了？”
“这叫做‘吸针’，”青年声音不高不低，正巧使大伙儿都能听见，“用针时此类情况尤险而危，最好快请人来。”
侍从闻之变色，上前揪住医士衣襟：“速解之！”
医士擦额：“吾不能解，唯求……唯求兰汗圣手！”
侍从咬牙切齿：“谁都知道他不在城中！”
事态紧急，人语杂乱。侍从发狂，将医士一推：“你要害死我家大人！”
一名护卫随之一刀架在医士后项。
医士嗫嚅道：“我也是一片好心——”
侍从早不理他，叠声吩咐几人赶紧到附近医馆请人。
悦绾从头到尾闭目，不发一言。
门口踏进两人，一主一仆，圆脸小厮对兰衣主子道：“郡——府君，这家的牛肉面您一定要尝尝……咦，今天这般热闹？”
他声音脆脆，引得青年扫过一眼，一看之后，却停住了目光。
兰衣少年走到风暴中心。
侍从感到他身上高雅之态，觉得似在哪里见过，张了张嘴，竟没做声。
“悦大人。”少年轻唤。
悦绾睁眼，先是微讶，随即有丝笑意露出来：“是你。”
少年转身取一针，他手法纯熟，比之医士又多了一份说不出的美妙。道：“大人有疾，应该找我才是呀。”
“岂敢。”
众人听他俩谈话，不由猜测这清贵少年是何来历。
“请大人卷起衣袖。”
侍从有些慌张：“大人——”
悦绾道：“照做。”
侍从只得上前帮忙。
少年在上臂穴下飞速一刺，突然，眉间吸入之针应手射出。
医士不顾大刀尚在脑后，激动赞道：“高人啊！人间之技，可尽窥乎！”
少年瞧瞧他，说：“你所用医治之法，倒也不错。不过用针之道，务宜有素，最忌临事仓皇。”
医士仿佛只听到前面半句，兴奋答：“你也赞同放血法吗？”
青年身旁的窦姓将军道：“看来热心人颇多，不知是否又是一个半吊子。”
青年漫声应道：“他可决非半吊。”
窦姓将军奇道：“你识得他？”
青年只笑。
窦姓将军仔细瞧瞧蓝衣少年：“此人应出身显贵……不可能呀，邺城高门中没有我不知悉的人物……杨将军，你别说话，让我猜猜。”
那边蓝衣少年找到攒竹、丝竹两穴，直入直出，瞬时完成十一刺。每一刺，悦绾感觉脑中发有大声，似冲墙倒壁而出；旋而鼻侧再走两针，豆大血滴滴下，侍从赶紧拧了巾子擦拭。
少年不加迟疑，闪手换针，挑破瘤处，顿时一黄色半固体飞出，瘤肿已平。
观者目瞪口呆，半晌爆发出阵阵掌声。
悦绾感觉前所未有的清明，叹道：“百日之苦，一朝而解。多谢兰郡——府君了！”
侍从捧着巾帕道：“大人小心，鼻下还在出血呢！”
蓝衣少年笑：“血尽而止，自然止血。大人回去再轻服两日大黄，泄风泄热，以消病根。”
侍从服了他，一诺声应下。
窦姓将军已然明白过来，拊掌大笑：“原来是她！”
青年颔首。
“可是，杨将军，”他接着道，“你初来邺城，又怎会一眼即认出她？”
兰双成回到府中，换回女装，经过花园一隅，看见一人正独坐在凉亭栏杆上灌酒。
叫住一仆从：“范阳王什么时候来的？”
“回郡主，已来了两个时辰了，与老爷在书房谈了一会儿后，便在亭中一直喝酒。”
“去吧。”
“是。”
复扫一眼亭内大大小小的酒坛，她站一回，往书房走去。
“爹爹。”轻轻推门。
兰建伏首于案，抬起头来，露笑：“双成儿。”
父亲喜欢在她名后亲昵地加一个“儿”字，尽管他有许多儿子，尽管他在儿子们面前从来都端持威严，不失半点为父气派。他让她从小跟着兄长们读书识字，要是她不喜医术更爱舞刀弄棍，恐怕他也是不会阻拦的。他喜欢说“我的女儿从来都与旁人不同”，即便调皮做了错事，那也绝对是惹她的人的错。
她上前，帮父亲磨墨。
兰建却放下笔，揉了揉眉头。
“爹爹面色不佳。”她观察片刻道。
“没事。”
双成本想提提在外面喝酒的范阳王，话到嘴边又住了口。
“爹爹在写折子？”
“嗯。”
“外头纷纷传言，说皇上这次会派爹爹出使秦国呢。”
“去看看也不错。”兰建笑，“看看他投奔的秦国怎么样。”
双成想，那该是段名垂千古的相会，天王苻坚亲至长安郊外相迎，携手相笑，拜将赏爵。只可惜她无缘亲见，只是间或听闻。
“据行商们讲，长安至于诸州，二十里一亭，四十里一驿旅，行者取给于途，工商贸贩于道，清陇升平。”她道，“对比起来，我今天在街上看到为数不少的庶民，却似逃难。可是附近并没有战争，不是吗？”
兰建叹口气：“双成儿说的，正是为父在想的。今之各层守宰，既不由乡曲选举，又不经朝廷任命，多为武人，或荫祖余庇，甚至贿赂上流，致使群下怨愤。我一早耳闻，初时不觉严重，近来又听说各地盗寇蜂起，想来真是官吏冗滥，不能纠摄之故。”
“已经严重到这样地步了？”双成惊讶，“太傅他——”
“太傅昧财，”兰建脸上浮现丝丝倦怠，“宫中亦是浮靡。我查了查，今后宫之女达四千余人，僮侍厮役人数尚在其外，一天的费用，竟至万金，上行下效，岂是长久？”
双成说不出话。
“我想重新保举悦绾。”
“为什么？”双成道，“所有人都反对他。”
“因为新法严明，触犯了他们的利益，所以才遭反对。双成儿，我现在方明白，太原王是何等样一个人，没了他，大燕国竟然撑不下去。”
兰建顿一下，自顾往下说：“法令宽松，就必须得下面的人慑于上位者威望，自发自动服从。以前太原王属下犯错，太原王怎么做？首先替他们遮掩，再次从自己饷中扣薪，罚他自身。越如此，属下越不敢犯错，唯恐连累到他——可是天下有几人是太原王啊！也许吴王是，但朝廷没容下他——不能以德，唯有以法，悦绾其实才是真正看透看准的那个人哪！”
双成感喟。
沉默片刻，兰建又同她道：“双成儿，为何不随阿楷一起走？”
