人类社会是竞争的社会，现代社会更充满了竞争，如经济竞争、政治竞争、学术竞争、学习竞争、婚恋竞争、体育竞争等等。
当我们期望着生活越来越美好，渴望着享受最先进、最科学的生活方式时，我们就必须具有参与竞争、迎接挑战的心理准备和勇气。竞争可以克服惰性，促进社会的进步和发展。对于每个人来说，竞争促使人们满怀希望，朝气蓬勃，充分调动生理和体力上的潜能，不断取得精神上和心理上的满足，这是一种健康的心理。但是，竞争也容易使人们在长期的紧张生活中产生焦虑，表现出神经质、身心疲劳等问题。尤其对于失败者，由于主观愿望与客观满足之间出现巨大差距，加上有人心理素质本来就存在不稳定因素，如感情脆弱或情绪压抑，则会引起他们消沉、精神变态，甚至出现犯罪乃至自杀等严重问题，这是消极的一面。
那么，在充满竞争的现代社会中，如何才能扬长避短，保持心理健康呢应该对竞争有一个正确认识。我们知道，有竞争，就会有输赢，就会产生成功者和失败者，这与体育比赛相同。体育比赛有冠军，也有最后一名。冠军只有一个，而众多的参赛者绝大多数都拿不到冠军。但是，输要输得起，这次输了，要争取下次赢过来；这个项目输了，要争取另一个项目胜利。试想，一个初出茅庐的参赛者，不承受多次失败，缺少不甘落后的进取精神，没有顽强的毅力和百折不挠的气概，缺乏良好的心理承受能力，没有允许和欢迎别人超过自己的博大胸怀和努力进取再超越别人的英雄气概，那么，很难设想，他最终能获得冠军。
要对自己有一个客观的、恰如其分的评估。努力缩小“理想我”与“现实我”的差距。在制定目标时，既不好高鹜远，又不妄自菲薄。要把长远目标与近期目标有机地统一起来，脚踏实地，一步一个脚印地做起，有助于“理想我”的最终实现。日本首相海部正是这种自我实现的范例。据报载，他在上大学时就立志要做日本首相，但如果一毕业就竞选自民党总裁，显然是荒唐的。正由于他一步步制定了自己的近期奋斗目标，脚踏实地不懈努力，终于在日本激烈的政界竞争中，登上了首相宝座，实现了“理想我”与“现实我”的统一。
要有审时度势、扬长避短的远见。一个人的需求、兴趣和才能是多方面的，“一条道走到黑”的思维方式不见得可取。每个人都会有一些潜能自己并没有意识到，如果在实践中注意挖掘，那么，很可能会造就“东方不亮西方亮”、“柳岸花明又一村”的新局面。这种科学的转移不仅能增加竞争中成功的机会，减少挫折感，而且为许多生活实例所证实。比如，某理工科屡试不第的高中毕业生成了著名作家；某播音员变成了环球摇滚歌星；某工人当上了著名的时装模特等等。正是因为他们调动了潜在的能力，转移了竞争方向，抓住了机会，从而一举取得了成功。
当然，竞争未必事事成功，这除了主观努力之外，还取决于社会环境、人际关系等等多种因素。正所谓“谋事在人，成事在天”。不过，人最要紧的是要有远大的目标和拼搏精神，成功了固然可喜，失败了也问心无愧，如果从中悟出了一番道理，或者在竞争中学到了新的知识，增长了新的才干，那么这种失败或许也很有价值。谁能预料它不是更高目标成功的开始呢失败会带来焦虑和沮丧，在挫折面前应该理智、自觉地进行情绪调控，摆脱负性情绪，迅速转移心境，可以用听音乐、打球、跳舞、下棋等活动转移和宣泄心理压力。在夜深人静难以转移心境时，可进行自慰来安抚自己，给自己找一个冠冕堂皇的理由而冲淡内心的痛苦，有助于对在遭受巨大打击或精神过于脆弱时避免精神崩溃。不过，这种方法仅可偶然为之，不宜用得过多，因为这种心理本身并不是健康的心理。
