直到8月13日，全世界才又得到罗斯福的消息，原来他和英国首相丘吉尔在纽芬兰附近的海湾举行了三天的会谈。他们已经达成协议，美国转让给英国一定数量的驱（qū）逐舰，作为交易，英国把普拉森夏海湾转让给美国。
当然，这次大西洋会议还产生了一个最重要的成果——《大西洋宪章》。罗斯福和丘吉尔在这里表示了两国希冀（jì）全世界和平的愿望，希望能够在保持、维护资本主义制度的基础上建立新的世界秩序。
但是，罗斯福与美国国内的孤立派的斗争是极其艰难的。在罗斯福的努力下，先是美国卖武器给英国，让英国自己打；接着是美国“租借”武器给盟友英国，但还得让英国自己动手；最后是美国自己出动大量的军舰给英国运输武器让英国去打。这一段艰苦的支援英国的历程说明了罗斯福早有美国参战的预感，但与直接参战还有一定的距离。
华盛顿时间1941年12月7日，美国的海军部长突然接到一封让人难以置信的电文，原来是美国太平洋舰队总司令金梅尔发来的紧急通知：“珍珠港遭到的是空袭（xí）——绝不是演习。”
在白宫的罗斯福正在与他的亲密顾问霍（huò）普金斯闲聊（liáo），突然，一阵紧促的电话铃声响起来。罗斯福像往常一样不紧不慢地拿起了电话听筒，只听见对方慌张地说道：“总统先生，日本人好像是袭击了珍珠港。”罗斯福也不禁一惊，自言自语地说道：“这怎么会呢……”
霍普金斯在一旁说道：“什么事呀，这么急？！”
罗斯福缓缓地放下电话，对着霍普金斯说道：“日本偷袭了珍珠港，这应该是真的，只有日本人能干出这种事情。”
就在这个时候，两名日本使节还在使用烟雾弹的伎俩（伎俩（jìliǎnɡ）：不正当的手段。），他们为了吸引美国的注意力，在日本开始袭击珍珠港的最后一秒钟还与美国进行谈判，最后他们向美国政府递交了断绝外交关系的声明。就在同时，美国在太平洋最大的海军基地珍珠港已经笼罩在弥漫的炮火中了。
这时候的白宫沉浸在一片紧张的氛围之中，一大群人聚集在白宫的铁栏杆外，等候总统的表态。
罗斯福此刻正在总统办公室内，与丘吉尔在电话中交谈。丘吉尔在电话中高兴得合不拢嘴，他故作姿态地说道：“总统先生，日本人到底干了些什么？”罗斯福回答道：“他们已经在太平洋向我们发动了进攻，痛揍了我们。现在，我们可是风雨同舟风雨同舟：比喻共同度过困难。了。我们这条大船将不会也不可能沉没的。”
这时候，那些孤立派的领袖们再也没什么可说的了，他们都噤若寒蝉噤若寒蝉：形容不敢做声。，不再吱声了，因为经过事实的检验，他们对局势估计错了。他们也不得不把目光集中到罗斯福总统身上，看他如何处置眼前的突发事件，如何把美国这艘航空母舰带向战火纷飞的战场，如何与凶残的法西斯较量。
罗斯福总统身穿深蓝色海军斗蓬，顶着阴冷的寒风，乘车来到美国国会大厦。罗斯福在他的小儿子的搀扶下，走上了参议院的讲台。台下顿时一片雷鸣般的掌声，共和党人也鼓掌表示最大的最诚挚的欢迎。
罗斯福表情严峻，用愤慨低沉的声调讲道：“昨天1941年12月7日——一个遗臭万年的日子——美利坚合众国遭到了日本帝国海空军部队的蓄谋已久的突然的边攻。……我遗憾地告诉各位，这次的袭击使得很多的美国士兵丧失了生命……
“只要信赖我们的军队，只要依靠人民无比坚强的决心，我们一定能够获得最终的胜利——愿上帝保佑我们！
“我要求国会宣布：自1941年12月7日——星期日，也就是日本进行无缘无故和卑鄙（bǐ）怯懦（怯懦：胆小怕事。）的突然袭击时起，合众国和日本帝国之间已经处于敌对的战争状态。”
罗斯福总统的演讲持续了六分多钟，国会最后投票表决，几乎是全票通过了罗斯福的决定。
在美国向日本宣战的三天后，德国和意大利也向美国宣战。至此，第二次世界大战在全球范围内全面展开。美国从第二线被推到了第一线，从一个扮演后勤供应的角色一下子成为海空军的主力。
罗斯福向来以办事快速果断闻名，在不长的时间内他组织了一个有才能的军事顾问班子，来和他一道制定世界性的策略。在他们的参谋和帮助下，罗斯福迅速地挑选出了像艾森豪威尔、尼米兹、麦克阿瑟（sè）等能干的将军，作为各个战区的司令员。他们在战争中表现出了极高的智慧和惊人的才能，这充分地说明了罗斯福具有卓越的领导才能。在这些将军的眼里，罗斯福是一位通情达理的总统。他在绝大多数的情况下从不干涉（shè）具体的日常军事行动，他用人不疑，疑人不用，给将军们宽松的环境，让他们发挥自己的才能。
在用人这一点上，罗斯福与丘吉尔绝不相同，丘吉尔经常用考虑不周的建议去打扰军事人员，有时让他手下的将军们摸不着头脑。
当时的一名评论家这样评价罗斯福说：“罗斯福是催（cuī）化剂，通过他的努力，他可以创造性地驾驭（bò）任何混乱的局面。他与其说是一名谨慎谨慎：对外界事物或自己的言行密切注意，以免发生不利或不幸的事情。的行政官吏，倒不如说是给人以活力的药剂。”
的确，罗斯福在为打赢这场战争所作的准备工作中，表现出了他的卓（zhuō）越的领导才能。1942年，罗斯福成立了生产委员会，以便集中指导战时生产工作，他邀请当时名不见经传的贝尔纳斯担任经济方面的主管。
当时，许多人对罗斯福的决定感到不满。一方面贝尔纳斯在最高法院还担有职务；另一方面大家认为他太年轻了，根本无法担当这样的重任。他们向罗斯福提出了建议，希望罗斯福能再换另外一个人选。
罗斯福望着大家不解的表情，笑着说道：“如果说战争的胜利是年轻的士兵在战场上拼打出来的话，我愿在战争时期任命一个年轻的实干家，来赢得这次战争的胜利。我对他已经考察很久了，我相信他，我也希望大家信任他！”
在贝尔纳斯上任的时候，罗斯福握住他的手，深情地说道；“为了美利坚，为了合众国，为了全世界在战火煎（jiān）熬（áo）中的人们，我把这一重担交给你了。”
贝尔纳斯在罗斯福的支持下，大刀阔斧（fǔ）地整顿战时的生产，为前线送上了大量的军用物资。贝尔纳斯在领导经济方面取得了极为出色的成绩，人们都亲切地称贝尔纳斯为“助理总统”。
作为三军统帅，罗斯福在海陆空三军，在各个战区司令之间，以及向美国争取援助物资的英国和各个国家之间充当了一个重要的角色。他要调停各个方面的关系和利益，使他们能够发挥最大的效率，爆（bào）发出最大的能量。
罗斯福在军事上绝对不是毫无主见，他认为德国的希特勒是最危险的、最难对付的敌人，同德国交战是当务之急。这时军事顾问对罗斯福的看法发表了不同的意见。罗斯福坚持自己的意见，他在军事会议上说道：“大家可以这么想，没有日本，德国能够生存。但是，打败了德国以后，日本军国主义的日子就不会长久了。”他最后说服了军事顾问团，制定了最佳的战争策略。
罗斯福在坚持自己的决定时是倔（jué）强的。罗斯福比其他人更懂得，现代战争绝不是作战部队之间的搏斗，而更是一场物资和技术之间的较量。他在起草1942年的国情咨（zī）文时，列出了许多看来是异想天开的生产目标：飞机——6000架，坦克——25000辆，大炮——20000门，船舰600万吨……军事顾问霍普金斯马上提出了反对意见：“总统先生，这是不可能的。”
罗斯福昂起高傲的头，大声说道：“不——如果生产者努力地生产，就一定能够办到！这些数字，将要让日本帝国主义者和纳粹（cuì）分子知道，他们袭（xí）击珍珠港所引起的是何种后果！”
