次日，王允将一些家藏珍宝送给董卓的义子、骑都尉吕布。吕布非常高兴，亲自到王允府中拜谢，说：“我只是个武夫，司徒是朝廷大臣，送我这么多珍贵东西，我实在过意不去。”王允说：“当今天下英雄，要数将军了。我也是太师的部下，才敢向将军表示敬意。”吕布听后，心里很舒服。王允请吕布进后堂喝酒。王允吩咐丫环斟酒。两人边喝边谈。有个丫环斟酒不小心，酒溅到吕布袖子上。王允说：“毛手毛脚的，都下去，请小姐出来。”
不一会，两个丫头扶着貂蝉出来了。吕布一看，不由得两眼发愣：天下竟有这么招人怜爱的小姑娘！他故意问王允：“这位小姐是……”王允说：“我家的养女貂蝉。快过来，见过将军，敬杯酒。”貂蝉斟满一杯酒，羞答答地递给吕布。吕布接过酒，二人眉来眼去，想说话，可都不便开口。王允说：“蝉儿，请将军喝几杯，我们一家全靠太师和吕将军呐。”吕布请貂蝉坐，貂蝉红着脸要进去。王允说：“自己人怕什么？将军叫你坐就坐下吧。”貂蝉这才挨到王允旁边坐了下来。
吕布边喝酒边对貂蝉问长问短，问到她的婆家，说：“令嫒真可爱，不知哪家公子有这大福气。”王允说：“我妄想高攀，把小女送给将军做个小，不知道她有没有这福气？”貂蝉站起来向吕布飞个媚眼，低头进去了。吕布立刻向王允拱手，说：‘‘岳父在上，受小婿一拜。”趴在地上拜了三拜。王允慌忙把他扶起，说：“早晚择个日子，我把她送到府上。”吕布再三谢过王允，满怀高兴地回去了。
过了两天，王允在上朝时见到董卓，趁吕布不在，对董卓说：“我想请太师光临敝舍，喝杯淡酒，太师肯赏光么？”董卓说：“司徒何必客气。你既然邀请，我一定到。就是明天，好不好？”
次日，董卓在卫兵的前呼后拥下，威风凛凛地到了司徒府。王允穿着朝服出来迎接，把董卓请到大厅就坐，自己用大礼参拜。董卓赶快扶起来，叫他坐在旁边。王允说了几句恭维话后，就请董卓到后堂饮酒。王允给董卓敬酒说：“太师的功德连伊尹、周公也比不上。”董卓呵呵大笑，说：“司徒夸奖了。”
他们喝了几杯，就出来一队歌女向董卓行过礼，随着音乐跳起舞来。董卓瞅着那个长得特别出众的领队问王允：“她叫什么？真象只小松鼠、小飞燕。”王允说：“太师说得对。她叫貂蝉，是我家的歌女。貂比松鼠大，蝉可比燕子小。”说着两人都笑了。董卓又说：“貂蝉也好，小松鼠、小燕子也好，她可长得真美。”王允吩咐貂蝉给太师斟酒。貂蝉捧着杯酒送给董卓。董卓接过酒，说：“多大啦？”貂蝉低着头，斜眼瞟着董卓微微一笑，王允替她说：“十七岁啦。要是太师不嫌她丑，就带回去做个使唤丫头吧。”
董卓张大了眼睛向王允说：“哎呀！这这这叫我怎么说呐？”貂蝉又想逃进去，给王允留住。王允说：“她能够伺候太师，真太有造化了。”董卓谢过王允。王允让手下推车先送貂蝉到太师府。随后，董卓告辞。王允亲自把他送到太师府才回来。
“没想到”有个“耳报神”向吕布报告了。吕布立即找王允评理。王允还没有回家就被吕布追上了。吕布勒马横戟，气呼呼地说：“司徒既把貂蝉许了我，怎么又送给太师？”王允被说得目瞪口呆，慢吞吞地说：“啊？您说什么？这儿不是讲话之处，请到舍下一谈。”吕布生气地说：“去就去，看你有什么说的！”
两人到了王允家，进了后堂。吕布先开口了：“有人告诉我，说您把貂蝉送到太师府去了。这是什么意思？”王允请吕布坐下，说：“将军有所不知，昨天太师在上朝时对我说，他有事到我家。今天我准备酒菜招待他。在喝酒时太师问我‘听说你把闺女许配给奉先（吕布字奉先），不知是真是假？’我说是真的。他说：‘你不能说了不算，让我先看看。’我只好叫貂蝉出来拜见他。太师说：‘今天就是好日子，我把她接去，让他们成亲。’我要说的就是这些，什么地方冒犯了将军啊？”
吕布忙赔不是，告辞王允。王允送他出大门后说：“貂蝉还有些嫁妆，过几天给将军送去。”
吕布回到家，天已经黑了，一夜没睡好觉。第二天，他上太师府，见一点没有办喜事的动静。问了问使女们，她们说：“太师陪着新夫人还未起身。”吕布一听，气得头发都直起来了，便进到董卓的卧房廊下，朝里偷看。貂蝉正在窗下梳妆，她从镜中见到吕布，马上愁眉深锁，拿手绢擦眼睛，接着转过身来，指指自己心口，又指董卓的床，眼泪簌簌地直流。吕布见了，心象刀扎一样。
董卓见貂蝉向窗外打招呼，就问：“谁呀？”吕布说：“是我！”董卓问：“有事吗？”吕布只好说：“没有。”董卓起来对吕布说：“那你先到中堂等着，咱们一块见皇帝去。”
吕布随董卓到朝堂后，心里惦记着貂蝉，他找了个空子就溜回到太师府，下了马拿着画戟直进后堂去找貂蝉。貂蝉见到他如获救星，忙对他说：“这儿不便说话，请到后花园等我。”吕布便到风仪亭，把画戟靠着亭柱在池旁等侯。貂蝉来了，立即向吕布扑过去，含泪说：“我忍辱偷生就是为见将军一面，以表心迹。今天已见将军，心愿了啦。今生不能伺候将军，来世再见吧。”说着，她攀着栏杆要往池里跳。吕布连忙拉住她，流着泪说：“我早知你的心了。我若不将你救出不是大丈夫。你可千万不能死啊！”
貂蝉拉住吕布，泪汪汪地盯着他难受地说：“那我怎么办？”吕布说：“以后再说。今天我来的工夫大了，怕太师怀疑，得赶紧回去。”他拿着画戟正要走，貂蝉扯住他的衣角生气地说：“我一向认为您是当今最出名的英雄。没想也同我一样受别人欺压。您这样怕他，我还有什么盼头？”吕布被她说得又羞又气，只好停下来安慰她。两人都不愿分开，越抱越紧，越哭越伤心。
只听一声吆喝：“你们干什么？”吕布回头见是董卓，吓得非同小可，扔下貂蝉就跑。董卓抄起画戟直追。眼看追不上，便将画戟向吕布掷去。吕布早有提防，回手把画戟拨在地上，飞似地跑出园门。
董卓拾起画戟赶出园门，和跑进来的谋士李儒撞个满怀，两人都摔倒在地。李儒说：“我进来时正碰上吕布，说太师要杀他。我是来劝告您的。”
董卓说：“吕布这奴才调戏我的宠姬，我非处死他不可！”李儒劝他别为一个女子误了大事，并说：“貂蝉不过是个歌女，吕布可是太师的心腹猛将。太师若顺水推舟把貂蝉赏他，他会一辈子为太师卖命。请您三思。”董卓低头沉思了一会说：“你的话也对，可我和吕布有父子名分，怎能把自己女人送给儿子呢。宁可多送些黄金给他。你把画戟带去给他，说点好话，叫他不必介意。”
李儒走后，董卓走进卧室，见貂蝉已哭成泪人似的。他听了李儒的话气消了一大半。他说：“你为什么和吕布私通？”貂蝉抽泣着说：“我在后园看花，吕布突然来调戏我，我吓得直往后躲。他说：‘我是太师的儿子，你躲什么？’他把我赶到凤仪亭。我见他存心不良，恐受污辱，就爬上栏杆，往池中跳，谁知给他抱住了。正在这时，您来了，才救了我的命。”她诉完委屈地嚎啕大哭，并说：“太师，您得替我作主哇！”
董卓半信半疑，说：“我把你赏给吕布，成全你们吧。”貂蝉听了，差点晕过去。她定了定神坚决地说：“我一心一意伺候太师，您要把我给吕布，那就把我尸首给他吧！”说着，跑上几步，摘了墙上宝剑就要抹脖子。董卓慌忙夺下宝剑，把她抱在怀里，象哄孩子般地说：“我说着玩的，别当真。”貂蝉在董卓怀里撒娇地说：“这样开玩笑，一条小命差点送掉。准是李儒搞的鬼，他和吕布都不是玩意儿。我的命不值钱，可也得顾太师的身份和体面哪。”董卓大笑道：“我哪里舍得你呀！”貂蝉正经地说：“您舍不得我，我再呆在这里，早晚这条命要送在吕布手里。”董卓说：“你放心，明天我们就到郡坞去。那儿没旁人，逍遥自在，保你满意。”貂蝉这才高兴起来。
第二天，董卓带着貂蝉去郡坞，文武百官照例送行。吕布也去了，还向董卓赔不是。董卓说：“都有不是，以后别提啦。”吕布谢过董卓，混入人群，偷望貂蝉的车，见她好像在擦眼泪。直到董卓的队伍走远，别人都回去了，他还望着去郡坞的路出神、叹气。
王允叫了吕布两声，他才理会，回过头说：“我正想找您呢！”他们到了司徒府，王允让他到内室，请他喝酒。吕布连喝好几杯，才把风仪亭和貂蝉相会的事说了一遍。王允愤愤地说：“天下竟有这种寡廉鲜耻的人！他糟踏了我的女儿，夺去了将军的妻子。我无能，只好让人笑话。可是将军盖世英雄怎么受得了这种侮辱？”
吕布叹了口气，说：“司徒，我真想干掉了他，可是我和他又有父子名分，怕人议论。哎，我真左右为难！”王允摇头说：“将军姓吕，他姓董，本来不是一家。再说他掷戟时，难道还有父子之情吗？”吕布猛然站起来，捏紧拳头一挥说：“对！司徒提醒了我，这个仇非报不可！”王允说：“报仇还是小事。将军为国除暴，才是流芳百世的大事业。要是帮助他下去，那才会遗臭万年呢！”吕布对天起誓，愿听司徒的吩咐。
于是王允约了尚书仆射士孙瑞、司隶校尉黄琬和吕布这几个一块儿商议。定下了计，分头进行。
公元192年（初平3年）4月，十二岁的献帝生病初愈，准备临朝。董卓由郡坞到太师府，然后带卫兵去未央宫。他处处小心，为防人暗算，朝服内穿着铁甲。他一出来，有卫兵夹道，李肃跟着，还有他干儿子吕布拿着画戟保护，这才放了心。
这天，李儒有病在家。董卓带着吕布和李肃入宫。大队卫兵留在北掖门外，只有十几个亲信武士进去。李肃扶着董卓的车，吕布跟在后面。董卓进了北掖门，见王允、士孙瑞、黄琬他们站着迎接他。董卓正纳闷他们怎么也有人带刀？只见李肃跨上一步，猛地拔出短刀向董卓胸膛刺去。谁知董卓铁甲护身，丝毫未伤。他站在车上，飞起一腿把李肃踢出丈外。有个扮着卫兵的大臣挥刀直取董卓咽喉，董卓用臂一挡，刀虽被撇在地上，自己手腕却已受伤。他想跳车，不料被车档勾住，身不由己倒了下来，另一半还搁在车上。这时，他才高叫：“奉先在哪儿？”
吕布从车后出来，大声宣布：“皇上有诏，诛杀乱臣董卓……”话未说完，吕布的画戟已扎穿了他的咽喉。李肃又上去一刀，把他的头割下。吕布手拿诏书，对官员、卫兵们说：“皇上下诏只诛董卓，别人一概不问。”在场官员和卫兵都同声高呼“万岁！”“万岁！”
吕布的诏书是尚书仆射士孙瑞秘密交给他的。文武百官大都痛恨董卓，杀了他觉得痛快。长安百姓听杀了董卓都兴高采烈，不少人涌向街头，又唱又跳。李儒家奴也把他捆绑来献，王允命绑赴市曹斩首，并将董卓尸体放在热闹街口示众。有人还“以其人之道，还治其人之身”，在董卓尸体肚脐眼上捅了一刀，装了“灯芯”，点着慢慢地烧。王允还叫吕布同皇甫嵩、李肃带人马到郡坞去抄董卓的家。吕布一到郡坞，先安顿好貂蝉，然后会同皇甫嵩、李肃将坞中所藏良家女子尽行释放，并将董卓的兄弟和男女老少一家人，全部杀光。事毕之后，吕布带着人马和从董卓那里抄来的金银财宝回到长安。汉献帝论功行赏，任命王允为录尚书事，吕布为奋威将军，封温侯。
点评：
王允运用“美人计”，离间了董卓与吕布的关系，削弱了董卓的势力，最后借吕布之手，翦除了董卓。
只是可怜了貂蝉，一代美人竟成为他人争夺的牺牲品。所谓“红颜祸水”并不能说明女子的过失，而是当权者弄权的一种工具而已，即使无貂蝉，他们一定还会想到其他方法的。
6．以退为进得“三千宠爱”
开元二十五年（737年）中历十二月，唐玄宗最宠爱的武惠妃病死，玄宗觉得“六宫粉黛无颜色”，便命令宦官高力士出使江南，搜访美女，高力士走遍江南一无所获，直至辗转来到闽中莆田县（今福建莆田县），才遇上一个称心的。高力士忙将她带回长安。
这个美女叫江采苹，长得丰神楚楚，秀骨姗姗，而且能歌善舞，能诗善赋。玄宗见后，感到十分满意。他得知江采苹生性喜爱梅花，便把她的房馆署名“梅亭”，又戏称她为“梅妃”，言下之意，他日正式册封，当列为一品夫人。
不料有一次因为一件小事，玄宗对梅妃生起气来，一连好几天不大痛快。一味巴结玄宗的驸马杨洄见了，就劝玄宗出游温泉宫，自己伴驾而行。半路上，他对玄宗说：“寿王妃之美，绝世无双，陛下或许会称心呢。”唐玄宗本是好色之徒，这时又要与梅妃赌一口气，所以也顾不得此人正是自己的儿媳了，马上叫高力士到寿王府传达圣旨，召王妃杨氏到温泉宫。
王妃杨氏小名玉环，弘农华阴（今陕西华阴）人。父亲杨玄琰曾任蜀州司户（主管户籍的小官）。父亲死后，杨玉环由叔父杨玄硅抚养。开元二十二年（734年）杨玉环16岁时，寿王李瑁（玄宗与武惠妃生的儿子）纳她为妃。
听高力士宣旨后，李瑁还不知是怎么回事，但父皇之命岂敢有违，马上叫杨玉环出来，随高力士去温泉宫。
杨玉环到时，玄宗已等得心焦，见她轻移莲步，趋至座前，款款深深地拜将下去，马上赐她平身，令宫婢将她扶起。此时已是黄昏，宫中烛影摇红，阶下月光映采，玄宗就在灯月下，细细打量杨玉环。只见她肌态丰艳、骨肉亭匀，果然倾国倾城。当下设席接风，令她侍宴。
杨玉环是初次得觐天颜，怎敢怠慢，谢过皇恩，就在玄宗身旁坐下。玄宗让高力士拿来玉笛，要她吹奏助兴。殿内顿时清音环绕，逸韵不绝。玄宗又把自己创作的《霓裳羽衣曲》抄录下来，要她演唱。杨玉环只看了一遍，便心领神会地依曲唱起，并且字字清楚，声声动人，玄宗禁不住连声叫好。
酒宴之后，玄宗拿出许多金钗钿盒，作为定情礼物，赐给杨玉环，第二天便把她带进皇宫。杨玉环特别善于揣摩玄宗的旨意，喜得玄宗不可名状，常对宫中人说：“朕得杨妃，如得至宝，这是朕生平第一快事呢。”
梅妃见玄宗得了杨玉环，便渐渐地疏远自己，心中自然不快；杨玉环见梅妃容貌出众，玄宗还在眷念，更是炉火中烧。于是二人你嘲梅瘦，我诮环肥，后来竟发展到避路而行，势不两立。
要论才貌，梅妃并不在玉环之下，但比起精明狡黠，玉环则远在梅妃之上，结果当然是梅输杨赢。天宝四年中历八月王寅（745年9月17日），杨玉环得以册立为贵妃，礼遇实同皇后。梅妃却被迁往一般妃嫔居住的上阳宫。此后，杨贵妃对玄宗严加监视，定要把“三千宠爱”集于一身。
第二年夏天，玄宗偶尔来到梅馆，见落红无数，梅枝憔悴，不禁想起梅妃，便命高力士牵着小马到上阳宫宣召梅妃。
不一会儿梅妃到来。玄宗见她面庞清瘦、腰围减损，早已动了惜玉怜香的念头。梅妃下拜时，玄宗亲自扶起，问她为何消瘦了许多。梅妃回答：“自迁入上阳宫后，难睹天颜。回想起当年的好景，感慨万千，怎能不消瘦呢？”玄宗听了心中更加怜爱，便好言劝慰：“虽是消瘦，却越见清雅了。”梅妃又答道：“怕还是肥一些好啊！”玄宗只得尴尬地笑了笑，说：“各有各的好处。”随后，忙命宫女进酒，与梅妃同饮。两人追叙旧情，不知不觉已到深夜，便进房就寝。
第二天一早，玄宗被一阵急促的打门声惊起，不禁怒气冲天地问：“何人敢来胡闹？”话音未绝，外面已传来贵妃娇滴滴的声音：“天光早明，皇上为何尚未视朝？”玄宗一听，顿时转怒为惊，披衣急起，还将梅妃一把抱起，藏到帘后，然后转身开门。
