杜家店的杜宝麟已经十一岁了，经过了这一年多的时间，她已经习惯了姓杜了这个事情了。杜宝麟十一岁生日这天，她堂叔杜勤叔和婶子魏大莲特地让货郎从镇上捎了几尺花布，给宝麟做了件新衣裳。
村里人都不大富裕，家家如此，除了过年时候给孩子扯两尺布，平时大多是不会做新衣裳的。杜勤叔家一个闺女五岁，一个儿子三岁，都是小的穿大的穿完的衣裳，补补改改的，也不管什么好看不好看，只要干净暖和就好了。
杜宝麟穿着大红花布做的褂子，头上扎着两根红头绳，被杜勤叔牵着上了黄老头的驴车，去镇上回春堂看病。
杜宝麟坐在驴车上，驴车的车板子上铺了一张旧铺盖，幸好不怎么颠。但是杜宝麟看着自己这个衣裳，摸着头上的两根冲天髻，心里就在叹气。
不是宝麟不领情，宝麟是体会得到堂叔婶对自己的疼爱的。尽管也会跟着二林去山沟打猪草，也跟着大林媳妇去山上拾柴禾，但堂叔婶却尽量给她吃好喝好，偶尔还会让货郎带几块糖块儿给她解馋。
虽然糖块最后还是被她分给了堂弟妹，但是她宁愿婶子和堂叔对她不好点儿，家里条件本就艰苦，这样疼着她让她心里难安，就像这次的这件新衣裳，足够家里两三个月的油盐了。
驴车走了有一个时辰，才到了镇上。黄老头把驴车停在镇南门旁边，拢着袖子同坐车的人说：“今儿早点儿回啊，老婆子身上有点儿不大舒坦，我得早些回去给老婆子熬药。”大伙答应了，各自去办事。
杜勤叔带着杜宝麟去点心铺买了一匣子点心，提着去了回春堂。回春堂只有一个大夫在坐诊，不是赵一峰。
杜勤叔问了大夫赵一峰去哪儿了，大夫回说这几天赵一峰家里出了些事儿，他家的弟弟发了病高热不退，他在家照顾着呢。
杜勤叔又问府上何处，大夫说就在回春堂后面，原本和这边儿诊堂是通着的，因家里这个小少爷时时要来诊堂闹腾捣乱，赵一峰索性就把这边起了一堵墙隔开了，绕过这个街角，第一个后门就是后院了。
杜勤叔急急地拉着杜宝麟出了回春堂的诊堂，去了后门。杜勤叔抬手拍了拍门环，有管院子的老伯就过来开了门问找谁。
杜勤叔连忙说：“我们是杜家店来的，和赵大夫有交情的。来给宝麟这丫头瞧病的。”
老伯看了看杜宝麟，仔细想了一会儿：“呀，是宝麟丫头。这孩子长大了。不过，”老伯叹了口气，“也不知道能不能瞧得上啊，这会儿子，家里小少爷又发病了。唉，也是一个命苦的孩子啊！”老伯说着，把杜勤叔和杜宝麟迎了进去。
老伯把杜勤叔和杜宝麟带到东厢房前还没进门，就听见屋子里传来孩子痛苦的嚎叫。凄厉的哀嚎听在耳里，心里顿时生出寒意——到底是什么样的痛苦，才能让一个孩子发出这样尖利的哀嚎啊。
