“那萧子山是个什么样的人？是不是看上了咱们家的财产花言巧语蒙骗你？他都跟你说过些什么？”叶氏到底怜惜女儿年纪轻轻便和离在家，舍不得骂她，转而又怀疑起萧子山来了。
“娘！萧大哥不是那种人！”小蝶连忙说道：“他是个好人，他是真心待女儿好的！”
叶氏“哼”了一声，任凭小蝶怎么说，也表示不信。
小蝶想了想，便道：“娘，他若算计咱们家财产，肯定拿不出像样的聘礼，娘您只管问媒人就是了！”
叶氏点点头，说道：“这话倒也靠谱！”同时，她心里又有了另外一个主意。
叶氏再次出来跟媒人谈，脸色好了点，说话却仍然不客气，聘礼狮子大张口要五千两，还要他们成亲后萧子山住到杭家来――理由是就这一个闺女，舍不得小蝶嫁出去，反正萧子山也没有爹娘兄弟不是？当然，将来孩子出生了跟萧子山姓，只要挑一个姓杭就可以了……
媒人没想到叶氏一开口就是两座大山一般的条件，顿时傻愣了眼接不下话来。
小蝶是再嫁之身，哪家肯花五千两聘礼迎娶？除非是疯了！就算是黄花大闺女也不值这么多聘礼啊！
而且，萧子山虽然没有爹娘兄弟，但哪个男人愿意倒插门跟女方住？伤自尊啊！
厢房后的小蝶听着也愣住了，银钱她丝毫不担心，萧子山跟她说过从军营回来带回了一大笔赏银和各种珠宝器物，折算下来至少也有十万两。可是，让他住到杭家――
小蝶咬咬唇，有些不安起来。
“我就这两个条件，你回去跟那萧――”
“萧子山！”
“对，萧子山说吧！”叶氏笑眯眯的道，说得云淡风轻。
分明有意刁难！媒人暗暗翻了个白眼，对做成这门亲事已经不报什么希望了，便敷衍着笑了笑，说了几句闲话起身告辞了。
媒人在萧子山面前将自己的功劳大大的表白了一番，如何如何替他争取，然而叶氏却丝毫不肯松口说了一遍，无不遗憾叹气道：“要不，这事儿就算了吧！这四乡八里的姑娘也不少，我再给你说合一个？”
萧子山住着三间简简单单的土墙屋，简陋的院子，屋子里的家具也简单至极，一看就不是拿得出五千聘礼的人家。
不料萧子山却笑道：“岳父，岳母年纪大了，家中又无人照看，我原本也是这么想，将来住在一起彼此也有个照应！这一点我答应了；至于聘礼，也不成问题，只要岳父岳母点头，明日我便可以请人将聘礼送过去！”
“什么！”媒人又被重重的震撼打击到了，眼睛睁得老大！呆在了那里不敢置信。
话说，她做了大半辈子媒了，还从来没有碰到过如此意外的状况。
不按常理出牌的准岳母，加上不按常理出牌的准女婿，果然他们才是一家人吗？
“这个，”媒人呵呵笑了两声，善意的提醒道：“萧公子啊，杭家可是说了，要五千两的聘礼啊！”
媒人伸出一个巴掌在萧子山面前晃了晃，特意重重的提醒“五千两”。
“我知道，”萧子山微微一笑，客气道：“劳烦你再为我跑一趟吧！”
“那……好，好吧！”媒人将信将疑，总算重新找回了两分信心。
叶氏听见媒人这么说，也就无话可说了。杭赞也知道了此事，妻子和女儿都乐意，也不说什么，此事便就这么定了下来。
媒人喜得心花怒放，说明天就换庚帖，下聘礼，找人看个最近的黄道吉日，将这门亲事做起来。
既然双方已经说好，叶氏和杭赞也情愿事情早早的办了，省得冯家那边又闹腾出什么幺蛾子。
第二天，聘礼果然送上门来了，叶氏看到那些金灿灿雪亮亮的金银器皿，珠宝首饰，古董瓷器，城里购买的各色最上等的鲜亮衣料，美酒肉食等聘礼色色齐全，还有摆在上边十两一个的金元宝银元宝各上百个，叶氏是真的吓着了。
她可没有想到萧子山竟然这么有钱！
萧子山又托媒人跟他们说了，自己在城里购置了一处两进的宅子，已经装修布置好了，到时候可以用来做新房，等小蝶嫁过去三朝回门之后，他们再一块儿回乌桕村杭家长住。
这样也就不算萧子山是上门入赘了。对此杭赞和叶氏都没有异议。
年东南和春霞在乌桕村人缘极好，众人得知小蝶要出嫁，无不替她欢喜，恭喜不断，家家户户都来主动帮忙。吴大少奶奶家和左家更不用说，样样都为他们做着准备。
萧子山没有亲人，小蝶也不需要做鞋了，嫁衣是吴家绣坊送来的最时兴鲜亮的样式，她只管安安稳稳的在家中等着出嫁即可。
不想，这边喜事正热热闹闹的准备的时候，萧子山却出了事！
据说，是犯了偷窃之罪被县太爷派人捉拿归案，打入了大牢中。消息传来，众人皆惊。
一些风言风语也随之而起。
毕竟，萧子山的家境大伙儿是看在眼里的，哪里能够拿得出那么多的银钱做聘礼？他应征参军回来之后闷声不响，从来没有跟人说过自己发财之类的话，也就没有人将他当一回事，都认为他在军营中不过是个小兵罢了！
杭家第一反应就是这事儿被姓冯的陷害了！叶氏气得跳脚，要带人上冯家去叫骂，好容易叫小蝶等拉住了。
吴大少奶奶叫人捎了信回来，请他们放心，说此事尚未有定论，一定会请县太爷查个水落石出。
只是事情还没有来得及查清楚，风言风语却传得更不像样了。传来传去，将萧子山竟传成了强盗土匪，又有说他当初根本没有去应征入伍，而是去做了山贼土匪，这些所谓的聘礼，当然就是贼赃了！再传下去，连小蝶都受了牵连，什么灾星，寡妇命等等纷至沓来，气得小蝶暗暗垂泪，叶氏跳脚不已。
“我看这门亲事就罢了！咱们家的闺女也不差这点聘礼过活，都退了吧！等过两年这事儿风声淡下去了，再招个上门女婿，日子还不是照样过！哼，咱们家的家底，我就不信招不来好人！要不，叫东南在京城里寻一户好人家也是一样，他还能就近照看呢！看谁敢兴风作浪，就叫东南割了他的舌头！”叶氏气得发狠。
小蝶哪里肯，含泪道：“娘，庚帖换了，聘礼也收了，我已经是萧大哥的人了！我相信他是好人，他既然让吴家带了话给咱们请咱们耐心等待，就一定不会有事的！娘，我这辈子只认他，别的话您就不要说了！”
小蝶其实也是有口无言，这事没法儿说。萧子山应征在军营的事情她一清二楚，他都跟她说过。只是他并无建功立业的想法，也不想弄出什么名声来累赘，只想平平淡淡的与她相守一生，当初应征就是为了她！
他的事迹过往愿意跟她说，却不愿意公开，她尊重他，没有得到他的允许亦不会说。
他让她放心，其实她哪里能够完全放心，那颗心也是一大半揪在半空中的。万一如今他的话人家不信，再者强龙不压地头蛇，他真的能够脱身吗？她不敢确定！
她唯一敢确定的是，冯柯已经不是当初的那个冯柯，面对他的时候让她脊梁骨一阵发冷，有种毛骨悚然的感觉。他恐怕，不会轻易放过萧子山……
萧子山的确是被冯柯阴了一把弄进了县衙监狱中。这是他疏忽了，或者说，他太看得起冯柯的人品了。
冯柯摆明了是要他的命，要他死！
“要怪，就怪你自己命不好！谁叫你得罪的是新晋的进士老爷呢！兄弟啊，上路吧，我们是拿人钱财替人消灾，冤有头债有主，你到了阴朝地府啊，该找谁找谁去，可别怨我们！”这日晚上，牢头带了三四个衙役突然进来，一人手中提着个食盒，将酒菜一一的摆放在他的面前。
“吃完了这顿，好好上路吧！”牢头说道。
萧子山瞧了一眼摆在地上的菜肴，整鸡，红烧鲤鱼，大碗的回锅肉，酱牛肉，还有一碗米饭，全都是热气腾腾，香气扑鼻的。除此，还有一壶美酒。
倒难为他们了，大晚上的还叫人为他烧了热菜。
萧子山微微蹙眉，他进来不过四天的功夫，一直没有人搭理他。他原本打算，只要见了县太爷，他自然会表明身份，到时自然另有一番计较。
可他没有想到，这案子县太爷显然并不打算过堂，而是就这么要将他交代在这儿了！只要他死了，少不了是个“畏罪自杀”的罪名，这一点他不用想也知道。
萧子山微微冷笑。
“难得你们有心了，”萧子山慢慢说道，看了那些酒菜一眼，道：“无功不受禄，我萧某人从不喜欢占人便宜，这些东西你们拿回去自己享用吧！想要动手，那就来吧！”
牢头有些诧异的看向他，忽而抚掌笑道：“兄弟好胆识，真是好胆识！说句实在话，在下吃这碗饭也有快二十年了，还从来没见过这种时候还能够像兄弟这么淡定的！唉，可惜啊可惜，不然，咱们倒可以做个朋友！”
萧子山朝他微微一笑，冲他抱拳说道：“赵头儿的名声，我却是早就听说过的！久仰大名！”
“哈哈，不敢当，不敢当！”赵牢头亦冲他抱拳回礼，一努嘴命人打开牢房，说道：“兄弟，既然如此，那就请上路吧！你放心，就冲你这句话，你的身后事老哥哥包了！绝不让你做个孤魂野鬼。以后每年清明，少不了你一炷香，一串钱纸和一杯酒水！”
“多谢！”萧子山说这句话的时候是真心诚意的，无亲无故，人家能做到这一份上，的确很不容易！
只可惜，他仍要利用他一把。
赵牢头一努嘴，便从他身后上来两个人，一人手中拿着麻绳，这是准备要行刑了。不料萧子山身子一晃一闪，等他们回过神来，他已经将赵牢头控制在了手中，拔出了赵牢头佩戴的腰刀横在他的脖子上，淡淡道：“都闪开。”
这一下突如其来的变故，令所有人都惊呆住了。
赵牢头更是气急败坏的瞪着眼啐骂：“岂有此理！你这个卑鄙小人，老子居然看走眼了！”
