不皴手的药
惠子对庄子说：“魏王送给我大葫芦的种子，结的果实很大，用来装水，却不够坚硬；想把它做成瓢，却又平又浅，盛不下东西。实在没有用，我干脆把它敲碎了。”
庄子说：“您真不会利用东西啊！我们宋国有户人家，会制作不皴手的冻疮药，靠了这药，他家世世代代都以浣洗丝纱为业。有个外地人想用百两黄金的高价购买药方。这家人聚在一起商议说：‘咱们祖祖辈辈浣洗丝纱，收入不过区区几金，这次一下子就可以得到百金，还是卖给他吧。’外地人得到秘方后，去游说吴王。那时，越国出兵侵犯吴国，吴王就派他领兵迎战。当时正是冬天，双方展开了水战，因为吴国的将士有不皴手的秘方，手脚没有冻裂，所以士气大振，大败越国。战后，吴王封给他土地，让他做了大官。同样的药方，有的人用它得到封赏，有的人仅用它来维持浣洗的职业，原因就在于用法不同。您的葫芦那么大，为什么不考虑把它做成腰舟，飘游于江河湖泊之上呢？您只考虑用它来盛东西，真是不开窍啊！”
庖丁解牛
一个叫丁的厨师为梁惠王杀牛，他用手按着，用肩靠着，用脚踩着，用膝盖顶着牛，只见牛骨牛肉很快分离开来，回声清脆响亮。他姿势的优美，比得上《桑林》的舞蹈；那声音的动听，合乎《经首》的节奏。
梁惠王赞美道：“啊，妙极了！你的技艺怎么如此精妙呢？”
厨师放下刀子回答说：“我追求的是宰牛的规律，而不是单纯的技术。当初我刚开始学宰牛的时候，看到的是一头完整的牛；三年之后，我就只注意牛的各个部分，再也看不到完整的牛了；现在，我已经不必用眼睛去看它，只用心神去体会它，我五官的作用停止了，精神的作用就自然施展开来。杀牛的时候，我劈开筋骨之间的空隙，把刀划入骨节间的通道，完全按照牛的生理结构操作运刀。那些支脉、经络、筋腱我从不去碰，更不用说大骨头了。技术高明的厨师一年换一把刀，是因为用刀去割肉；普通的厨师一个月就要换一把刀，是因为他们用刀去砍骨头。这把刀我已经用了十九年了，宰了几千头牛，可是刀刃依旧像刚刚磨好的一样。牛骨之间是有空隙的，我的刀刃又薄，把薄薄的刀刃伸进骨缝中当然是绰绰有余，所以十九年过去了，我的刀还是锋利如初。即使这样，每次碰到筋骨交结的地方，觉得挺难解决的话，我还是小心谨慎，目光专注，动作放慢，用刀轻轻地移动，终于哗啦一声，牛体便分解开了。这时我提刀站立，环顾四周，心满意足，再把刀好好收藏起来。”
梁惠王说：“妙啊！听了丁厨师的话，我懂得了养生的道理。”
画鬼最易
有个人为齐王画画，齐王问：“什么东西最难画？”
画家说：“画狗和马最难。”
“什么东西最容易画呢？”
画家说：“鬼怪最容易画。狗和马，是人们都熟悉的，画得稍有不像，一眼就能看出来，所以最难画。至于鬼怪，那是无形的东西，谁也没有见过，所以最容易画。”
胡编乱造，胡写乱画，这是最简单的事；但要真正认识客观事物，并恰如其分地表现它，就不是一件容易事了。
井底之蛙
一只青蛙生活在一口废弃的浅井里，它对东海来的一只鳖夸耀说：“我真的很快乐！想外出的时候，一下子就能跳到井栏上；累了就回到井里，在残破的井壁边休息。我跳进井水中，水刚刚没过我的胳肢窝，托着我的下巴，我蹦啊跳啊，烂泥也只没过我的脚丫。看看周围那些虾蟹、蝌蚪之类的，没有谁能比我快乐。而且这是我的地盘，我跳跳停停，逍遥自在。你到了这里，怎么不进来看看呢？”
鳖的左脚还没有踏进浅井，右膝已经被卡住了。于是，它慢慢地退了回去，告诉青蛙关于海的事情：“即使用千里来计算，也说不出它的广阔；即使用千丈来测量，也算不出它的深度。大禹治水的时候，十年九涝，海水也没看出增多；商汤的时代，八年中倒有七年是干旱的，海水也没见减少。大海啊，时间长短对它的容量没有什么影响，旱涝也不能使海水涨落，这是我居住在东海里的最大快乐！”
青蛙听得惊呆了，觉得若有所失。
郑人买履
郑国有一个人，想买一双鞋。他事先量了一下脚的尺寸，把尺码放在座位上了。到集市上买鞋子时，才发现没带尺码，他说：“我忘记带量好的尺码了。”就回家取尺码。等回来的时候，集市已经散了，鞋子也没有买到。
有人问他：“你怎么不用自己的脚试一试鞋呢？”
他回答说：“我宁可相信已经量好的尺码，也不相信自己的脚。”
郑国人因过于相信“尺度”，造成买不到鞋子，最后还不思悔改。它告诉人们，遇事要实事求是，要会灵活变通，不要死守教条。
刻舟求剑
楚国有个人乘舟渡江，一不小心，他的剑从船上滑落到江中。这个人急急忙忙在船边上刻了一个记号，说：“我的剑就是从这个地方掉下去的。”船停了以后，他从刻记号的地方下水去寻找丢失的剑。
船已经行走了，可剑掉下去不会和船一起走。如果这样去找剑，不是很荒唐吗？
画蛇添足
楚国有个贵族祭祀祖宗，祭祀完毕后赏给门客们一壶酒。众门客商量：“咱们这么多人，一壶酒也不够喝啊，咱们就在地上画蛇吧，谁先画完谁先喝。”
一个人先画完了，拿起酒来想要喝，又想：他们画得真慢，我还能给蛇添上脚呢。于是，他左手拿着酒壶，右手继续画蛇。这时，另一个人也画完了，一把夺过酒壶，说：“蛇本来就没有脚，你为什么要给它添上脚呢？”说完就把酒喝了。
给蛇画脚的人，最终失去了他应该得到的那壶酒。
惊弓之鸟
射箭能手更赢陪着魏王站在高台下面。更赢抬头看见飞鸟在天空飞翔，就对魏王说：“我只要一拉弓，飞鸟就会落下来。”魏王疑惑道：“你射箭的本领有那么高吗？”更赢说：“可以。”
过了一会儿，有只大雁从东边飞过来，更赢虚发一弓，大雁应声落地。魏王十分惊奇：“想不到你的技术竟然达到如此神奇的地步！”更赢说：“这是一只受伤未愈的失群孤雁。”魏王问：“你怎么知道的？”更赢回答说：“它飞得很慢，叫声也很悲伤。飞得慢是因为身上有旧伤，叫得悲伤是因为它离群已经很久了。它旧伤没好，惊心未定，一听见弓响，就拼命振翅高飞，以致旧伤破裂，这才跌落下来。”
南辕北辙
魏王想要攻打赵国的邯郸，季梁听说此事后，从办差事的半路上急急忙忙赶回来，衣服来不及整理，头发来不及梳洗，就去拜见魏王，说：“我从外面回来，在大路上见到一个人正驾着车往北走，他告诉我说他要到楚国去。我说：‘你到楚国去，怎么向北边走呢？’他回答说：‘我的马好啊。’我说：‘就是马再好，这也不是去楚国的路啊。’他又说：‘我的路费也多着呢。’我说：‘路费即使再多，这也不是去楚国的路啊。’他又说：‘我驾车的技术高超。’其实这些条件越好，他离楚国就越远了。大王您一直想称霸天下，得到天下人的拥护，现在却仗着国家强大、军队精锐去攻打邯郸，以便扩大疆土成就功名。您越是这样做，就离称霸天下的愿望越远，这正像要到楚国去反而向北边走一样。
太阳的比喻
有一个天生的瞎子，从来没有见过太阳。有人告诉他说：“太阳的形状就像一只铜盘。”他摸到一个铜盘，敲了敲，听到当当的声音。有一天，他听到了钟声，就以为是太阳出来了。
又有人告诉他：“太阳的光亮像蜡烛。”他摸了摸蜡烛，觉得蜡烛光滑笔直。过了几天，他摸到了一支竹管，便以为这就是太阳。
太阳和钟、竹管的差别是很大的，可是瞎子却不知道它们有什么不同。这是因为他从来没有看到过太阳，只是听别人说太阳如何如何。
乌贼求全
乌贼能吐出墨汁让海水变黑。一天，一只乌贼在海面上玩耍，担心别的动物看到它，就吐出墨汁把自己隐藏起来。一只海鸟看到海水变黑，起了疑心，知道下面有鱼，于是俯冲下去把它捉住了。
乌贼只知道墨汁能隐藏自己，却不知道墨汁也能暴露自己。
威无所施
一个妇女把两个小孩放在沙滩上，自己在水边洗衣服。这时，一只老虎从山上下来，妇人见了，急忙沉到水里躲起来。两个小孩照样在沙滩上玩耍，好像什么事情也没有发生。老虎注视了孩子很久，甚至用脑袋去碰碰他们，希望孩子能害怕它，可是孩子对它的举动一点儿也不感到奇怪。老虎怏怏地走开了。
老虎袭击人的时候，一定是先拿威风吓人。面对无所畏惧的人，它的威力就无从施展了。
赵人患鼠
赵国有一户人家被老鼠害苦了，就到中山国去借猫，中山人给了他一只。这只猫很会捉老鼠，但是也喜欢捉鸡吃。一个月之后，他家的老鼠被捉干净了，而鸡也被吃光了。他的儿子认为这只猫是个祸害，对父亲说：“为什么不把它除掉呢？”
父亲说：“我们的祸患在于家里有老鼠，不在于没有鸡。老鼠偷吃粮食，咬烂衣物，钻穿墙壁，啃坏家具，这样下去我们就要挨饿受冻，这比没有鸡更糟！没有鸡，我们只不过不吃鸡肉罢了，离挨饿受冻还差得远呢！为什么要把猫除掉呢？”
师旷调琴
晋平公让人制作了一张琴，琴上的弦大小粗细都一样，没有大弦和小弦之分。他让师旷来调琴，师旷调了一整天，也调不出个曲调来。晋平公很不满意，埋怨师旷。师旷说：“一张琴，大弦为主，小弦为辅，大小相和，才能有音律。可是您的琴所有的弦都一样，失去了它原有的和谐，这样的琴让人怎么调呢？”
龙
有一条龙从天上落下来，坠入村子里。它十分笨拙地爬进一个绅士家里，绅士家的大门刚好能容下它庞大的身躯，它只好硬挤进去。这家人吓得四处逃窜，有些人爬上高处，又是放爆竹，又是大喊大叫，一时间轰轰隆隆，惊天动地，龙这才离开绅士家，爬进门外的一个水坑里。可是这潭水还没有一尺深，龙在里面滚了一身泥，用尽力气向空中跳跃，飞不过一尺多高，就掉下来。龙只好蜷在泥水里整整三天，无数的苍蝇落在它的鳞甲上。忽然，雷声大作，倾盆大雨从天而降，龙抖擞精神，腾空而去。
狮猫与大鼠
明朝万历年间，皇宫里出现一只特别大的老鼠，个头赶得上猫。大老鼠毁衣盗食，造成很大危害。宫里派人到民间寻找好猫来捕鼠，可是寻来的猫总是被大老鼠吃掉。
这时，恰好外国进贡了一只毛色如雪的狮猫。宫人大喜，把狮猫抱到大老鼠出没的屋子里，然后关门闭窗，在门外看它的动静。狮猫伏在那里一动不动。过了好久，老鼠出来了，它一发现猫，就凶狠地向猫猛扑过去，猫避开它，跳上桌子，老鼠也跟着跳上去，猫又一跳而下，老鼠穷追不舍，也跳下。这样跳上跳下，不下百次。宫人们大失所望，以为狮猫害怕大老鼠，只会躲避。不久，老鼠的行动渐渐迟缓下来，大肚子一起一伏，喘着粗气，不得不蹲在地上休息片刻。狮猫忽然冲过去，利爪揪住了老鼠的脑袋，利齿咬住了老鼠的脖子，与老鼠翻滚撕咬起来。狮猫呜呜地叫着，老鼠发出啾啾的哀鸣。大家急忙打开门，进去一看，老鼠已经被咬死了。
狮猫当初躲开老鼠，并不是因为胆怯，而是在等待老鼠疲惫懈怠的时机。
楚王好细腰
楚灵王喜欢细细的腰身。灵王的臣子们为了使腰身合乎国君的喜好，一天只吃一顿饭，而且每次扎腰时先屏住呼吸，勒了再勒，把腰带系好。这样时间长了，个个饿得头昏眼花，扶着墙才能站起来。
一年以后，满朝的臣子都面黄肌瘦了。
扁鹊论疾
扁鹊去拜见蔡桓公，站了不多时，说：“您皮肤上有病，如果不及时治疗的话会加重的。”
蔡桓公说：“我可没有什么病。”
扁鹊告辞了。蔡桓公对旁边的人说道：“医生啊，就是喜欢治疗没病的人，好让人家觉得他有多了不起。”
过了十天，扁鹊又去拜见蔡桓公，说：“您的病已经到了肌肉，不治疗的话会更严重的。”蔡桓公没理他。扁鹊告辞后，蔡桓公又为此事很不高兴。
又过了十天，扁鹊再次拜见蔡桓公，说：“您的病已经深入肠胃，不治疗的话会很危险的。”蔡桓公又没理他。扁鹊走后，蔡桓公又生了一阵子气。
十天后，扁鹊看见了蔡桓公转身就跑。蔡桓公打发人去问为什么。扁鹊说：“疾病在表皮的时候，用药汤洗浴或者热敷就可以治愈了；在肌肉上，用针灸可以治疗；在肠胃里，服用汤药也还可以治疗；在骨髓里的话，生命就归老天管了，人力已经无可奈何。现在大王的病深入骨髓之中，我没有办法为他医治了。”过了五天，蔡桓公身体疼痛，急忙派人寻找扁鹊，扁鹊已经逃往秦国了。蔡桓公不久就病死了。
昭支显买牛
古时候，南海边上一个山区里不出产牛，这里的人也都没见过牛。山区里有个年轻的小伙子叫昭支显。
有一天，一个人牵来一头幢牛，体格像獒犬那么大，牛角像蚕茧和栗子那么大。昭支显惊恐地问：“这是什么东西？那人说：“这叫幢牛。”昭支显只见过一种叫牦牛的木雕，有八寸多高，一尺长，比牛小多了。于是，他就把这头幢牛买了下来，逢人便夸这头牛多么大，是天下无双的。
他喜欢买牛的名声越传越广，不断有人到他家登门拜访，先后有人向他推荐了三头牛，一头三百斤，一头六百斤，一头一千斤，他都一一买下了，心里十分得意，认为自己的牛是天底下最大的牛。
又过了些天，有个叫梁都之舟的人来拜访他。他牵出体重一千斤的那头牛，向梁都之舟夸耀说：“你见过这么大的牛吗？”
梁都之舟说：“这还不算大。合浦一带有一种犁牛，颈项上的肌肉隆起，颔肉下垂，体重有三千斤。你何不把它买来呢？”
昭支显一听，连忙派人赶到合浦，又把犁牛买回来了。见了犁牛，他惊叹不已，连连说：“像这样的大牛，难道还有比过它的吗？”他高兴得手舞足蹈。
有一天，公孙伯光来拜访昭支显，昭支显牵出犁牛来，让他判断一下这头牛是否是最大的牛。
公孙伯光对他说：“这还不算天下最大的牛。我听说岷山和峨眉山的山谷里有一种擎牛，它的体重有七千斤，你何不把它买来呢？”
昭支显听到公孙伯光的话，半信半疑，不相信吧，别人推荐的几头牛从三百斤到三千斤，确实头比一头大；相信吧，三千斤的犁牛已经够大了，怎么验证一下呢？
于是昭支显告别家乡，从南海边长途跋涉，走了好长时间才来到岷山和峨眉山的山谷里。到那里一看，擎牛果然像公孙伯光所说的那么大。
昭支显深有感触地说：“假如不是别人告诉我，我始终认为幢牛是天下最大的牛，还为此而骄傲自大呢！”
不死之药
有人向楚王献长生不老的药，守门的官员连忙把药送进王宫。一个卫士问：“是吃的东西吗？”那人回答：“是可以吃的。”卫士就一把抢过来吃了。
楚王大怒，要杀掉这个卫士。
卫士求人对楚王说：“客人献给您的是不死之药，我吃了，大王却把我杀了，这不就成了送死的药了吗？您杀死了我，就等于是在告诉人们您受了献药人的欺骗。权衡利弊，您倒不如饶了我。”
楚王就没有杀他。
凿井得一人
宋国有户姓丁的人家，家里没有井，需要到外边打水。因此，家里必须有个人经常外出去干这个活。家里打了一口井以后，他告诉别人说：“家里打了一口井，就等于多了一个人啊。”
有人听说了就传开了：“老丁家打井挖出一个人来。”
宋国人都在传扬这件事，后来连国君也听说了。国君派人问这户人家到底是怎么回事，他解释说：“我们的意思是：凿了井以后，家里省出人手，便多了一个劳力，并不是打井的时候挖出了一个人。”
