“大跃进”刚开始，张新海就搞了个放卫星现场会。这个会，本来叫姜文旗给推了，谁知张新海对县上来的人说，他已经准备好了，郭雨田就发了通知，要求全县各乡的书记、乡长参加。
姜文旗不知张新海是咋准备的，心里没底。他急忙骑上车子朝五夷堡跑。“大跃进”越跃进越玄乎，报纸上说有的鸡一天能下三个蛋，有的猪一天能长六斤肉。
他不知道这些鸡、猪每天都吃的啥。报纸上的照片更邪乎，麦穗上竟能站个胖娃娃！不信呢，照下来的。信呢，麦秆子又不是树！县委门口还有一幅画儿，一个玉米棒子，用大型起重机吊着。他种了一辈子庄稼，从没听说过一亩田能打两千斤、五千斤、一万斤粮食！
姜文旗来到五夷堡。墙上贴的“和卫星比速度，与日月争高低”的大横幅很醒目。还有“人有多大胆，地有多高产”、“叫黄河水让路，叫贺兰山低头”、“让洪水就地落户，让泥沙就地安家”等等标语，墨汁儿还朝下滴着。
姜文旗没进会议室，他先来到实验田里。这里过早的犁了一片茬地，足有二十亩，只留下两亩茬地没犁。犁的茬地里，高粱橛子都拾干净烧了，场边还有灰堆。
他这才知道为啥亩产高粱一万斤，原来把二十多亩的产量说成了二亩的。他皱着眉头，脚步沉重的又来到会场。
县委书记郭雨田还在作放卫星动员报告，他还没讲完，姜文旗蹲在会场一角卷喇叭烟头。
只见郭雨田脸色沉重地说：“……刚才大家听了河南省委第一书记的讲话，很振奋人心哪！他们全省就要进入共产主义了。徐水县全面实行了供给制，连社员的生、老、病、死都包了，这是全国第一个进入共产主义的县，形势逼人呀……”他宣布了全县炼钢和粮食亩产的指标，提出了实现拉运车子化，轴承滚珠化，建成百厂社的奋斗目标。
会议材料组把《卫星试验田亩产10万斤小麦增产措施》递到姜文旗手中，姜文旗只看了个题目，就把增产措施折成八折捏在手心里，他低着头像是睡着了似的。
张新海开始介绍他们高粱亩产一万斤的经验。他喧乎完丰产经验后，就领着与会人员到田里参观，观摩场上的粮食堆。他说，只要亩产一万斤能做到，亩产十万八万都有希望。他举着拳头保证，有农科所支持，卫星一定能飞上天。
田里干活的社员都远远朝这里望着。他们不知道来这么多干部干啥，只闻到从会议室传来一阵一阵的肉香味儿。张新海放卫星，会开的时间短，午餐却办了个丰盛。他见姜文旗没来吃饭，就去叫他。
姜文旗还蹲在场边灰堆旁卷烟，如血的残阳照着他的身躯，俨然似一尊正在沉思的石像。当基层干部，当然要按上面的指示办事，但要把上面的精神和下面的实际结合在一起，认真研究分析，从实际情况出发啊！“大跃进”中，农民激发出来的冲天干劲是难能可贵的，那种“超英赶美”的决心，快速建设社会主义的愿望都是很好的，是多年没有的，但种田是实实在在的事，来不得半点虚假，是要讲科学的啊！
卫星试验田增产措施里说，要深翻土地八尺，套翻整地六次，耙耱六次，地平如镜，土小如豆；亩施杂粪43万公斤，其中化肥2万公斤，分九次追肥3万公斤；亩播种750公斤，每平方寸27粒，播前土壤用“六六六”粉消毒，以防病虫害；灌水九次，采用地下灌水、地表淌水和人工降雨，控制日照，增强光合作用；不允许有一棵草，不允许损坏一棵苗，设置防倒伏、防雨、高空作业等设备。农科所咋给张新海搞了这个么“增产措施”？如果这样做，不但种子全霉烂在田里，出不了一棵苗，恐怕连田埂坡的杂草也要烧死！难道他们就不懂科学？如果把农民激发出来的积极性引到蛮干、盲干上，那么，最后的结果也必然损害了农民的利益，打击了农民的积极性！
张新海笑嘻嘻走过来，他还没开口，姜文旗就恨恨扔了烟头，指着灰堆问道：
“谁叫你这么干的？”
张新海知道啥事也瞒不过他，耷拉着眼皮子，拗着长下巴，歪着脑袋一声不吭。
“你这是欺骗上级，弄虚作假！借着‘大跃进’胡吹冒撂！”
“也是为了给社员鼓鼓劲嘛！”
“谁见过这么鼓劲的？你一亩田打一万斤高粱，你今年种了多少亩，能打多少斤？”他伸着双手说：“你的粮食呢？拿来呀？”
张新海见姜文旗朝他要粮，真傻了眼。
姜文旗说：“你罢以为吹牛皮不上税！你现在就去给县委作检讨，你不去，我就去！你罢说我告了你的状！”
姜文晏这些日子老睡不着，闭上眼睛，就见眼前轰雷闪电的。他忧心忡忡的来到乡政府。乡里要慰问大炼钢铁人员，院里的人都忙碌着，他们把慰问品装在筐里，有的担着有的抬着，整装待发。这些慰问品都是从农民家里收来的咸菜、腌萝卜、腌黄瓜等等，唯有上面发下来几包水果糖是上等品，里三层外三层裹着纸，上面写着大炼钢铁民兵连、排、班的编号。姜文旗正在捆一大堆慰问信，见姜文晏来了，急忙问：“你又有啥事？”
姜文晏说：“没有！”他两眼把姜文旗全身瞪了个遍，说：“五弟，你瘦多了……”
姜文旗苦笑道：“瘦了好，跑路轻。”他问：“你一定又有啥事……”
姜文晏说：“没有！”
姜文晏闹退社打了死胖子，持刀行凶吓病了姜万魁，导致上下庄子分队又分出乱子。他心里很内疚，觉得当哥的没把自己管好，反拖累了五弟。他要给姜文旗说说，解除他的偏见，谁知来了几次都没见到他。
姜文晏见又有几个干部来向姜文旗请示问题，就急忙说：“五弟，我想随你到大风口，看看大哥，这几天我咋老梦见他，老是小时候的事，他拉着三弟、四弟的手，不知朝哪里走，我跟在后面咋喊他都不应，咋撵也撵不上他……”
姜文旗说：“你在队里当好社员，大哥在山上炼好钢铁，我在乡里管好公事，我们兄弟各司其职，队里这么忙，你去干啥？”
姜文晏嘴张了张，虽然再没说什么，但一脸的不高兴，他再不帮姜文旗收拾东西了，站在那儿，抱着膀子，拧着脖子说：“庄子里那么多人，咋就非叫队长去大炼钢铁？还说他人缘好，能关心人，能体贴人，能带住人，别人也愿意随他上山，又有烧红砖的技术，还不是望着大哥人老实，哄着使呢！哪里吃苦、危险，就朝哪里使他！
上回听山上下来收废铜烂铁的人说，他们都住在山洞里，白天蛇朝洞里爬，夜里还从石缝中钻出蝎子，连洗脸水都没有，用沙子洗碗，吃榆树叶子，喝雨水，还经常发生伤亡事故……”
姜文旗望着他的眼神，心里一阵难受。
抗美援朝的将士都回来了，姜文河、姜文清没回来，他俩双双牺牲在异国他乡。
革命烈士的证件和遗物，锁在姜文旗的抽屉里，他把这件事深埋在心底，从不提起也从不愿听别人再讲。他只对姜文海一个人说了，姜文海听后傻了一样，一句话没说，一滴泪没掉。夜深人静后，他一个人蹲在海子湖边哭了一夜。有人问他：“老大，别家过鸭绿江的人都回来了，咋不见你们老三、老四？可能两人娶了朝鲜姑娘，在三八线上落了户！”姜文海听后，只能在心里流泪。
姜文旗见姜文晏泪簌簌的，知道堂兄弟看望和亲兄弟看望是不一样的，就说：
“好吧，随我走！”
姜文晏孩子似的笑了，他急忙又帮姜文旗收拾东西。姜文旗见粪背里还有一点粪，提了倒在粪堆上，把背、粪叉放到屋里才锁门。
姜文晏笑道：“五弟，你就不怕臭嘛！”
姜文旗说：“没有臭，就没有香。你不知道，我都丢了几个背、几把叉子了。”
姜文晏叹道：“难怪别人说，姜乡长下乡两件宝，背、叉子少不了！”
姜文旗说：“说对啦，说对啦。粪是庄稼宝，增产离不了！有收无收在于水，收多收少在于肥嘛！”
姜文晏随姜文旗朝山上走。这一路他俩说了很多，从家里说到队里，又从队里说到乡里。
姜文晏说村里开展拔白旗插红旗，县“大跃进”办公室说，小东方土地没深翻，田里粪堆少，和尚的帽子———平塌塌，插了白旗。他们白天把饭送到田里吃，夜间挑灯夜战，整整苦干七天，上面才把白旗拔走，换成红旗。全村人以愚公移山的毅力、唐僧取经的决心、孙悟空大闹天宫的勇气、上甘岭战斗的精神投入深翻、施肥，提倡老汉学黄忠、青年胜武松、小孩赛罗成、妇女强过穆桂英，人人争先进。
姜文晏说到这里忍不住笑起来，他问道：“五弟，这些年你们咋都爱搞形式，做啥事都见风就是雨的！”
姜文旗长叹道：“你以为我们当了领导，就想咋干就咋干？我只要背上个粪背到下面转一圈回来，肚子就气饱了！农民啥意见不向我提？上面要求这样干，下面要我们那样干，夹在中间受憋气———这大概就叫磨炼吧！大哥这些年就磨炼得差不多了，你瞧上下庄子刀刀见血的，大哥就坐得很稳，你要向他学习！”
姜文旗给姜文晏讲姜文海在山上大炼钢铁的事。修筑炼钢小高炉需用大量的耐火砖，原来的砖经不住烧，小高炉经常倒塌，打死、打伤炼钢人员。县大炼钢铁指挥部听说小东方祖祖辈辈是烧砖行家，就派姜文海领着小东方的民兵开窑烧砖。
姜文海发明了一种天窑烧砖法。用红砖垒成圆形窑，能装生坯砖10万块，最大的窑能装50万块砖，七天烧成。点火时只用三小时，十字火道，一人看火，从垒砖到烧成共分八道工序。县“大跃进”办公室马上通报了姜文海的烧砖经验，指出这是一个产量高、质量好、成本低、速度快的烧砖法。姜文海又被评为全县大跃进模范，各村队砖窑都派人来参观学习，四里八乡的人都开玩笑说：“小东方的红砖爷爷又出世了！”
姜文晏听他讲大哥的事，眼泪在眼眶里转。
他俩边说边走，不觉已来到贺兰山的脚下。
贺兰山大风口，红旗飘飘，浓烟滚滚。谁来到这里都会被他们的精神所感动，谁来到这里都会被他们的干劲所振奋。山沟里布满了馒头似的小高炉，烈火熊熊吞着长龙，钢花飞溅吐着火舌。望乡台上，排排砖窑升腾着冲天白雾，垛垛红砖码的像山岭似的。悬崖峭壁上，采石的、砍树的凌空飞舞。山巅的人两手搭在嘴上，朝山下喊：“顺山滚咧！”就见巨石从山顶飞流直下。随着“顺山倒咧”的喊叫声，就见一棵棵大树落入尘埃。最引人注目的是山顶上“超英赶美”几个红色大字，人人看了激动万分。层峦叠嶂的山腰中，闪动着男子汉矫健的身影。深不见底的沟壑山谷里，弥漫着火烧松枝的烟味儿。山上山下嘹亮的歌声热浪般滚来：
大风口红旗飘飘，钢花飞溅铁水滔滔。座座高炉平地起，熊熊烈火在燃烧……山脚下，一队队民兵抬着巨石朝碎石场走。他们流汗浃背挪动脚步不断喝唱：
民兵们呀———加油干呀！永远跟着———毛主席呀！穷棒子精神———代代传呀！要学愚公———来移山呀！一定赶上———美国佬呀……县大炼钢铁指挥部，设在山沟的一片松树林里。墙上挂着宣传部、生产部、后勤部和医疗室的牌子。空旷的院里围着一群人，树枝上悬挂着一条追悼会的横幅，姜文旗“啊”了一声，急忙跑过去。
原来在山下碎石的部分学生要求上山采矿，他们上山在山腰休息，碰到山上朝下滚矿石。山间烟雾大，看不清，滚下来的两块矿石，一块被姜文海扑过去抱住，另一块打伤了一名学生，经抢救无效死亡。
榆树杈的大喇叭上正在播放悼词：“……毛主席说，要奋斗就会有牺牲，死人的事是经常发生的。但是，为大炼钢铁而死，死得值得！我们开展钢铁战线的淮海战役，千军万马会战大风口！只要我们勒紧裤带，风餐露宿，为钢铁而战，就一定能完成炼钢任务，就一定能赶上美国佬！”姜文旗听着，两眼不住地搜寻，他看了半天不见姜文晏，就急忙离开会场朝山里跑。
姜文晏来到贺兰山大风口，就急忙朝望乡台跑。他听说姜文海在望乡台那里建了好多好多砖窑，没有他烧的耐火砖，这些小高炉是垒不起来的。他要给他说这回五弟也来了，他们三个要在大风口住一夜，好好说说心里话。
他刚跑到山脚下，就听见山坡上“哗啦啦”地响起来，一股一股的粗砂裹着碎石像瀑布似的朝下淌。他见山体滑坡，就又跑到蒲草沟北面，刚走了几步，悬崖上一块大石头“咚”的一声掉下来，幸亏他躲得快没砸上。他又走了几步，才见这里从山顶上滑下来的石头堆了个大堆，不远的地方插着块牌子，上面写着“昼夜滚石，严禁入内”。
他自知误入禁区，就躲躲闪闪，跳跳跃跃朝前走，仰起脖子朝天上喊：“下面有人！下面有人！”又朝望乡台呼叫：“大哥，大哥！我和五弟看你来啦！”他钻过一片沙竹子，趟过一道枯蒲草，眼前一座小高炉正浓烟滚滚，吐着火舌。透过火光，清晰地看见姜文海在炉前晃动的影子。猛听到“呼轰”一声，小高炉倒塌了，浓烈的烟雾朝天上冒，火红的石疙瘩飞溅出来，姜文海的身影刹那间无踪无影。
“大哥，大哥哟！”姜文晏飞跑过去。姜文海被炸出一丈多远，倒在一棵酸枣刺下，他已浑身是血不省人事。他的脸像锅底一样黑，都起了血泡，两只手都崩满了血口子，像两把礤子似的。他的裤腿变成了两把扫帚，衣襟斜吊着，用根细柳条系着。
姜文晏扔了手中山丹大嫂为大哥带的干粮，大叫一声扑过去紧紧抱住大哥，他朝山上山下大喊：“来人哪！来人哪！”他又朝望乡台喊着，为姜文海叫魂：“大哥，回家了！大哥，回家了！”地上到处是沙尘，天空只见烟雾，云雾中只只雄鹰展翅。
姜文旗跑到望乡台，眼前的一切把他惊呆了。这里像扔了无数颗炸弹，千疮百孔，面目全非。黑龙潭里黑森森的水没有了，水面上那些张牙舞爪的怪物不见了，成片成片的酸枣林连根挖了。四处的悬崖峭壁，由原来的蓝色、绿色，全变成了黄色、白色。蝎子滩里不见一根蝎子草，更没一只蝎子，只见一堆堆的沙子，一排排新脱的砖坯。望乡台四周打了一个连一个的窑洞，连当年杨尕娃藏匿桂花的洞里，都住满了烧砖的人。
当他朝姜文晏的呼叫声跑时，后面的救护人员也赶来了。医生给姜文海包扎了，急命送医院抢救。姜文旗和姜文晏把姜文海抬上救护车，姜文晏死死抱着姜文海不松手。汽车飞跑起来，他不住声地叫：“大哥，回家了！大哥，回家了！”
山上又响起了“轰隆轰隆”的爆破声，山摇地动震撼人心。热烈而高亢的歌声，绕过千山万壑，冲向村村寨寨：“大风口红旗飘飘……”
姜文晏抱着抱着，就觉得姜文海滚烫滚烫的躯体逐渐变凉了，最后凉得像石头一样。他终于忍不住，大声哭道：“五弟，大哥走了……”
