浪稻子的季节到了，但见东西处处人栽树，远近家家水灌田。又逢小麦淌头水、二水，水比油还金贵。水闸子、渠上、田埂上尽是密密麻麻的人。好容易上游下来点水，几十家的田口都豁开，几天才淌个田拐子、溜条埂边子，把整得松软的田又浸得瓷实板结。为争水抢水，打架骂人的、哭号装死的经常不断。
小东方的低洼地多，浪稻子面积大，开庙会踏坏的麦苗又都要补种，需水量比往年更大。庄子里的人自己挖了小沟，把海子湖水引到田边，再用脸盆朝田里泼，几天几夜才能泼满一块田。他们把牲口吆到水田里拴了木头，几个人按着木头浪刮。牲口都变成泥鳅，人也都变成泥人。趁着浑泥还没澄清之前，把泡好的稻种撒到田里，等到浑泥都沉淀了把稻种压住，就等着它出芽生长。
姜文旗也挖了条小沟，把清澈的湖水引到田边，朱葵花和陶淑琴就端着盆子泼水。他望着田里“咕嘟咕嘟”的水，又为稻种的事发起愁来。
姜岚来了，他摊开一把稻种说：“我的稻种不纯。你瞧，秕子多，还有稗子。白水浪稻，纯白皮稻最好。”他拍拍手说：“也怪我，去年浪稻子正赶上乡里集训保甲长，光明不管三，朱进不知道，把畜料当种子浪了。亏了去年霜来得迟，收成还不错。
你的田底粪足，借点种子吧。只要种子好，借一斗还两斗也是合算的。”
姜岚走后，姜文旗越为稻种的事发愁。
朱葵花说：“要不然，到你徐姐姐家去借吧！”
姜文旗说：“你又说呢，我不去。这几年我一去他家，他就像防贼似的。他对我姐姐意见可大了，谁听不出来？亏了余管家支持她，刘妈一手托两家。你给六爹说，他借的钱该还了，省得他抓姐姐的把柄。说我们刘备借荆州———只借不还！”
朱葵花手按住头顶说：“盼他长大，大了又和她对立起来，我这心操到哪一辈子。”
陶淑琴见朱葵花又头疼，停住搓子说：“要不，你到陶家庄去借吧。”
姜文旗说：“那里你去，我去不好。”
陶淑琴说：“你正好说反了……那我先去说说吧！”
后晌陶淑琴扭着双小脚，满头大汗地回来。她将一包用纸包的稻种摊开，朱葵花、姜文旗赞叹不已，咋舌称好：“啧啧啧！人家的稻种咋这么好，饱饱满满的，就像是一粒一粒用手拣过似的，一颗秕子、稗子都没有！”
姜文旗问道：“他们借给我们多少？”
陶淑琴说：“你去说嘛！”
姜文旗瞪眼道：“他们借不借给？”
陶淑琴一肚子话不知怎么说。
人说好媳妇两头瞒，坏媳妇两头传。小东方的人都说陶淑琴一辈子是个不传闲话的人，一辈子是个不搬弄是非的人，一辈子是个省事的人。都说这个家要不遇上她，天天好戏连台唱不完。
朱葵花见她低头搓子，脸上凄惨惨的，就瞪了姜文旗一眼，说：“你就去借嘛，又问她干啥？你是陶家的女婿，老不上门，连借东西也不上门，人家能不多心？”
姜文旗双手一摊说：“借给我就去，不借给我白去热脸贴着冷尻子干啥？这几年人家都财大气粗喽，又当了官，哪能看得起我们穷汉！”
朱葵花嚷道：“你们姜家，从老五到小五，咋都是知硬不知软？俗话说，有钢有铁是錾子，有软有硬是汉子。向人家借东西还拿酸捏醋的。你上庄子三叔，赵钱孙李、周武郑王的，外姓兄弟认了一大堆，你白在他手下多少年。他们陶家兄弟，是你正儿八经的大舅子，咋就成了狗脸亲家？你也不和人家来往，一个人单手独脚的。
不知你往后咋在社会上混。”她唠唠叨叨说着，把黑底白道的毛织口袋搭到骡子背上，把缰绳塞到他手里，姜文旗拉了骡子，硬着头皮走了。
唐徕渠东的田，几乎全姓陶了。当年徐家寨徐衍在这里买的陶家的田，因徐生强嫌稻田利小，旱田种罂粟利大，倒腾来折腾去，都换给、卖给了陶家。仅剩下一条上等好旱田，陶家四周浪了稻子，浸得徐生强没法种，只得低价卖给陶家。姜文旗叹道：“人啊人，一辈跟不上一辈，上辈人还没下这个茬。还说徐、陶两家老亲连着小亲！”
陶家庄是宁朔堡的一个大庄子，庄子三岔路口挡了很多人，拉牲口配种的，给牲口啖药、钉掌的，骗了牲口拉着遛的，吆驴车送粪的，还有货郎担儿、瞎子算命的，都梗长脖子，踮起脚尖问：“……上走了没有？……上走了没有？真是饱汉不知饿汉饥，骑马的不知空走的急。穷汉能和富汉比？”
姜文旗不知何故，见几个军人扬鞭霸在路口，以为是省里四大厅、八大处的要员下乡巡视，只得拉了骡子靠边站。好大一会儿才有人说：“看，大贼、二贼领着出来了！”姜文旗站到小渠上瞧，原来陶三、陶四又回来探亲，陶家一伙人送行。
陶三、陶四身着军官制服，腰里挂着盒子枪，英武潇洒，威风凛凛，红光满面。
随从士兵给他牵马的、抱大衣的、提东西的，前呼后拥。陶大、陶二及子侄们全是清一色的长袍套马褂，头戴黑呢瓜壳帽。丫头、婆姨穿红挂绿，一帮孩子敦敦实实，伙计们跑前跑后，好不气派。
原来自从副乡长陶大把“副”字取掉后，副连长陶三、副排长陶四的“副”字也取掉了，他们兄弟相互庆贺，团圆家宴才散。眼尖的小孩数陶三、陶四肩章上有几个花子，说他俩帽徽上的青天白日标志，咋像子弹开了花。
“啧啧啧！一家子都升了官，能不显货！”
“陶家人旺，种种子好。”
“可不，连人家配种站的大叫驴，都一捣一个骡驹子。”
陶三、陶四好容易说完话骑到马上，兄弟们拱手告别。一伙丫头、婆姨还叽叽喳喳说着。郭氏抹眼泪说：“虽说升了官，兵荒马乱的，枪子不长眼，可要小心！”李氏瞅了她一眼说：“送当兵的嘛，就没个说的了！我们陶家是青石墙根、岩石闸子，牢靠着呢！”陶二带着一伙子侄骑马再送一程。马队“嗒嗒”出了村，路两旁的人后退不迭，有个男孩被“扑通”一声挤到小渠里。姜文旗扑过去急忙把他拉上来，给他挤衣襟上的水。当他给他揩头上、脸上的水时，不禁叫道：“李丢子！”
李丢子是李久青的弟弟。李久青被抓当兵后，母亲得了重病，他回家看望母亲，被姜嵬父子在稻田抓获。曹铎将他押到乡里，准备给连里送，谁知陶大把他送到逃兵营枪毙了。有人说陶大这么做，是想霸占李久青的新婚妻子。有人说这是公事公办。直到后来陶大和李久青的妻子通奸被李久青的母亲撞见，李久青的母亲上吊自杀，此事才成了公开的秘密———这都是后话了。
姜文旗站在路旁，陶家兄弟个个昂首挺胸，眼拐子都不朝两边瞟一下，呼隆隆走了。李丢子抢拾路上的一枚铜钱，被马踢了一蹄子，姜文旗急忙过去拉，一名随从反手就是一鞭子，骂道：“你不想活啦！”
姜文旗吼道：“走！你眼睛瞎啦？”
两个青年勒住马头朝后瞪，陶三在头里说：“走吧！兔子还不吃窝边草呢！”
姜文旗把李丢子扶起来，他的眼窝被马蹄踢伤，立马肿得像桃子似的，手里还捏有一枚小麻钱。姜文旗给他洗伤，说：“你再见了他们，走远点！”
李丢子瞪着惊异的眼神，问：“你是谁？”
姜文旗说：“我是我！”
前面就是乡公所。院里走廊的一排大柱子上，绑着各保送来的外地烟民，他们脸上有伤，衣衫破烂，嘴里垂着清黏的口水，操着不同乡音呻吟。乡公所门口围着一群人看告示，原来是省政府的六年禁烟计划。
陶家庄里堆着几大堆粪，像山岭似的。一群孩子举着棍棒追来逐去的喊：“冲呀！杀呀！”他们玩攻占山头的游戏。追杀完了就争着朝粪堆上爬，爬到顶上的一拨孩子，虽然眼睛大小不一，鼻子高低不同，都有一副明显的大嘴巴，又黑又胖，瓷瓷实实，穿戴整齐，个个壮得像小石头似的。没爬上去的一伙孩子，多是黄皮寡瘦的，大大的脑袋，细长的脖子，麻秆子似的手臂，破衣烂衫，光着屁股。只见粪堆尖上的一伙孩子挥舞着棍棒，朝下扔粪块、撒粪沫子，还张着大嘴巴唱：“我在高高山，你在低低山，我吃羊肉面，你吃驴粪蛋。”
李丢子半边脸肿得像倭瓜似的，他爬到中腰，仰着大脑袋说：“叫我也上去吧！”
上面的孩子还是用粪块打他，不叫他爬上来。
姜文旗拉骡子从粪堆边绕着过，粪块打到骡子背上，骡子惊得尥蹶子，粪沫撒了他一头，他不住扳领子，骂道：“这伙大嘴老鸹！”
陶家兄弟、子侄中最冒尖的是陶大和陶二。
陶大新盖了一院房子，都是三尺高的青石根子，新式样儿虎抱头，人人看了咂舌。窗子的下扇全镶了玻璃，在这里走乡串户的陈铁匠没见过玻璃，探头探脑说：
“瞧，大贼娃子官大福大，火气也大，窗子不糊纸，也不怕冷！”郭氏听了只偷笑一声，李氏听了就撵出半截子街骂：“没见过巴掌大的光！眼热啦？眼红啦？你们家婆姨跟人啦？”骂得陈铁匠缩着脖子溜，他回头笑道：“你骂得对！打铁的人可不每天都看巴掌大的光？所以不是眼红，就是眼热！可惜我还没婆姨，等往后有了婆姨，再叫她跟人啵！”李氏越发又吐又骂起来：“世上的女人，就是眼睛瞎了几胳膊深，也不会嫁给你！”她哪能料到，她自己后来又嫁给了陈铁匠呢。
郭氏像个保姆似的，她腰里勒着蓝围裙，手里捏着掸子，一丝不苟掸家具上的灰尘。她一扭头吓了一大跳，手中的掸子也落到地上：“啊，他小姑爹来了！淑琴好吗？”
姜文旗只说了一个“好”字，郭氏立马笑逐颜开。
她没生陶三世之前，陶大老骂她不生养。生陶三世时，陶大跑进来巴着眼睛看，谁知婴儿一泡尿浇出来冲了他一脸。从此他对陶三世不热心，认为是坏兆。郭氏是个老实厚道的人，尽管她每次去姜家都受姜文旗的白眼和冷落，但她从不多心。她常对陶淑琴说：“姜家的人，就那么个人，心不坏！”
她知道姜文旗的来意后，笑哈哈的，又是倒茶又是拾馍馍，说：“我说么，他小姑妈刚回去，你咋来了。我当有啥事，一点稻种子，这么多人，也不是说送了去。害得你一个人，单手独脚的又来了。”
姜文旗坐在椅子上，跷着二郎腿。
陶大从茅房里出来了，进门就洗手。他朝姜文旗下半截身子瞟了一眼，就不耐烦地说：“有啥事先找保甲长，咋能一状告个堂上？乡里事这么多，哪件也有个层层节制。俗话说，花生的壳，大葱的皮———一层管一层嘛！这回禁烟上头决心大，该犁的就犁，该砍的就砍，再罢闹了……”他说了半天见对方不吱声，才想起哪有告状来这里大腿压二腿坐着的，他抬头一瞧，吃了一惊：“是你！咋也不言传一声？吓了我一跳！”
姜文旗很清楚陶大是咋当上乡长的。
全省各县最数宁静县种的罂粟多，宁静县最数陶大这个乡种的罂粟多。陶大给上面报的种植罂粟的面积，比实种面积不知少多少。刘宪义到省里开会，马鸿逵暴跳如雷将他臭骂了一顿。这天他气急败坏地来到乡公所，命随从把县政府的禁烟命令朝门口一贴，就忙着找陶大。
人都窃窃私语：“刘显溢，又显溢来干啥？”见他们走了，围在门口看，原来上面写着：“查各乡有无偷种鸦片烟苗之民，如有处以枪决……”有人不知“枪决”是啥意思，有的还说：“枪决，就是他们背上枪来抢。”一个乡丁出来说：“枪决，就是枪毙！”
吓得看告示的人没命地跑了。有的举家外逃，有的家里白天大人躲得不见影子，只留下一大堆娃娃。乡里好容易拢到水利工地的民夫，一夜就逃了一半，正在修筑的水利工程几乎停了。
“陶乡长，你说你们乡里禁烟咋办？”
“刘县长，你叫错了，我是陶副乡长，不是陶乡长。”
“你那个副字，迟给你去了几天，就不愿意啦？你把禁烟搞好，还愁去不掉？”
“是迟去了几年，不是几天！你最近又提拔了一大批，能想到我？就这副的我也不干了，你另选高人吧。”
“这批提拔的人，都是上面指名道姓的，我咋办？”
“上面说得好，来当两天乡长试试？狗揭门帘子———嘴上劲大。他们不公开收购烟土，咋会造成种烟泛滥成灾？稽查队一天是干啥的？白面都贩到我们乡公所了。烟泡子吸上几次还没啥，这白面毒害有多大？”他拉开抽屉，把两包白面放到刘宪义面前。
刘宪义见陶大摊牌，和他对抗起来，说话中还影射着他，只得召开县特别小组会议，任命陶大为乡长，曹铎仍是副乡长兼区分部书记。刘宪义说：“这回你好好干，把禁烟一炮打响，我在你们乡开个全县禁烟现场会。”
陶大说：“你们县里发禁烟命令，叫我咋说。谁种烟就枪决，全乡就得打死一层人。结果禁烟八字还没一撇，人都逃了，这水利工程做不好，今年全乡的庄稼就乱了套。禁烟嘛，主要是上下一心，造成声势，杀一儆百……”
刘宪义这回没“显溢”好，反而丢了官。
